Questa strategia del terrore era stata proprio l’idea di Riina. Lui era convinto che più paura incuteva la mafia, più potere avrebbe avuto. Far esplodere giudici era un messaggio chiaro. Nessuno tocca Cosa Nostra. Ma il tiro gli si ritorse contro. Invece di intimidire lo Stato, quella violenza scatenò una furia istituzionale senza precedenti.
Quando Rina cade, la mafia sta sanguinando. Centinaia di mafiosi in carcere, collaboratori di giustizia che spuntano da tutte le parti rompendo il codice del silenzio. Denaro congelato, proprietà confiscate. L’intera struttura dell’organizzazione è sotto attacco coordinato. Ed è in questo momento che due uomini devono decidere, continuare la guerra o ritirarsi.
Leca Bagarella non è un uomo qualunque. Nato a Corleone nel 1942, è cresciuto respirando mafia. Suo cognato Totò Riina, il suo migliore amico d’infanzia, Totò Riina, la sua lealtà totale verso Totò Riina. Bagarella non conosce altro mondo se non la violenza, il potere conquistato con la paura. è il prodotto puro della scuola del terrore corleonese.
Bagarella aveva le mani sporche di sangue, decine, forse centinaia di omicidi. Non esitava, non indietreggiava, non negoziava. Per lui la mafia era guerra permanente, un organismo che sopravviveva solo grazie alla forza bruta e al terrore assoluto. Qualsiasi segno di debolezza sarebbe stato sfruttato dai nemici e considerava chiunque pensasse diversamente come un debole.
Quando Rina viene arrestato, Bagarella sente che è arrivato il suo momento. Crede fermamente di dover continuare l’eredità del cognato. Le bombe devono proseguire. I giudici che restano devono essere eliminati. Lo Stato deve capire che arrestare un capo non uccide Cosa Nostra, anzi la rende solo più rabbiosa, più pericolosa.
Ma c’è un altro uomo che osserva tutto questo e quest’uomo la pensa in modo radicalmente diverso. Bernardo Provenzano, nato nel 1933, anche lui a Corleone, anche lui amico di Riina fin dalla giovinezza. Ma Provenzano è l’opposto di Bagarella. Dove bagarella è fuoco, provenzano è ghiaccio. Dove uno vede gloria nella violenza, l’altro vede solo problemi.
Provenzano aveva guadagnato il soprannome di il trattore, non perché fosse rumoroso, ma perché lavorava lentamente, costantemente, senza attirare attenzione. aveva ucciso molta gente in passato, non era un santo, ma aveva sempre preferito eliminare bersagli specifici in modo chirurgico, senza spettacoli, senza bombe enormi, senza dichiarazioni di guerra allo Stato intero.
Provenzano osserva le conseguenze della strategia di Riina e arriva a una conclusione inquietante. La mafia sta commettendo suicidio. Ogni bomba attira più polizia, più risorse, più determinazione da parte dello Stato. La società italiana, prima indifferente o complice silenziosa, ora vuole la fine di Cosa Nostra.
I bambini morti negli attentati sono diventati simboli nazionali contro la mafia e Provenzano capisce qualcosa che Bagarella si rifiuta di accettare. Il mondo è cambiato. La mafia degli anni 50 e 60 operava in un contesto diverso. Stato debole, corruzione diffusa, omertà solida, ma ora leggi antimafia severe, collaboratori di giustizia protetti, ergastolo vero.
La violenza spettacolare non intimorisce più, serve solo a mettere un bersaglio sulla schiena di tutti i mafiosi. Così Provenzano inizia ad articolare silenziosamente una visione alternativa, non apertamente perché sarebbe tradimento, ma in conversazioni discrete con altri capi pianta un seme e se smettessimo di fare rumore? L’idea è semplice, immersione totale, tornare alle radici, estorsione silenziosa, controllo del territorio discreto, infiltrazione economica invisibile, usa un’espressione che diventerà famosa, strategia della sommersione,
come un sottomarino che si immerge quando individua il nemico. La mafia doveva sparire dalla superficie, smettere di finire sui giornali, smettere di fare esplodere cose, lasciare che lo Stato pensasse di aver vinto e nel frattempo continuare a operare ma in modo invisibile. Ma Bagarella sente questo e ci vede codardia.
Per lui Provenzano vuole indebolire Cosa Nostra, trasformarla in qualcosa di patetico. La mafia è potere, è paura, è rispetto conquistato con la forza. Ritirarsi ora significherebbe ammettere la sconfitta. sarebbe tradire tutto ciò che Riina ha costruito, sarebbe sputare sulla tomba di tutti i soldati morti nella guerra contro lo Stato.
E così, senza pistole puntate l’uno contro l’altro, senza dichiarazioni formali, inizia il vero conflitto. Non è una guerra di spari, è una guerra di influenza, di sussurri, di lealtà divise. Ognuno cerca di convincere gli altri capi, le famiglie, i soldati, due strade completamente opposte e Cosa Nostra deve sceglierne solo una.
Nel 1993 e 1994 la tensione interna raggiunge livelli critici. Si tengono riunioni segrete. La cupola è divisa. Alcuni mafiosi veterani appoggiano Bagarella, convinti che ritirarsi significhi morte lenta. Altri, soprattutto i più anziani e calcolatori, propendono per Provenzano, hanno visto la carneficina degli ultimi anni e sono stanchi di seppellire amici.
Bagarella non sta fermo, continua a ordinare azioni violente. Nel 1993 bombe esplodono a Roma, Milano e Firenze. Musei, chiese, gallerie d’arte. Cosa Nostra sta attaccando il patrimonio culturale italiano. Il messaggio è chiaro: liberate Riina o distruggeremo tutto ciò che l’Italia ama. Ma di nuovo la strategia fallisce in modo clamoroso.
L’effetto è opposto a quello sperato. L’Italia intera si unisce contro la mafia con una forza inedita. Politici che prima avevano legami sospetti, ora scappano. Imprenditori che pagavano il pizzo iniziano a denunciare. La polizia riceve risorse illimitate e all’interno della stessa cosa nostra molti cominciano a chiedersi fino a quando continueremo a provocare questa bestia.
Provenzano non sfida Bagarella apertamente, non è nel suo stile, ma agisce dietro le quinte. Parla con i capi di altre province. argomenta con logica fredda: “Quanti di noi sono già morti? Quanti sono in carcere? Quanto denaro abbiamo perso e cosa abbiamo guadagnato?” Le domande restano sospese avvelenando la convinzione degli appoggiatori di Bagarella.
E poi accade qualcosa di cruciale. I collaboratori di giustizia iniziano a parlare specificamente di Bagarella. Lo descrivono come l’esecutore più brutale di Riina. Dettagliano omicidi orribili. La polizia monta un’operazione massiccia per catturarlo. Pagarella si rende conto che il cerchio si sta stringendo e a differenza di Provenzano, maestro nel nascondersi, Bagarella è impulsivo, troppo visibile.
Giugno 1995 Leoluca Bagarella viene catturato a Palermo. L’operazione è spettacolare, trasmessa in televisione, umiliante. viene trascinato, ammanettato, buttato in furgoni blindati, esibito come trofeo. L’Italia festeggia ancora una volta e all’interno di Cosa Nostra una cosa diventa chiara. La via della violenza aperta ha appena perso il suo più grande difensore.
Con Bagarella in carcere, Provenzano non deve più competere. Silenziosamente, senza annunciazione. Non come Rina lo prese, con terrore e imposizione, ma come l’acqua che riempie gli spazi vuoti lentamente, inevitabilmente, in silenzio e immediatamente inizia a mettere in pratica la sua strategia. Le bombe cessano completamente.
Cosa Nostra smette di attaccare lo Stato italiano, smette di uccidere giudici, poliziotti, giornalisti e accade una cosa strana. La società italiana si rilassa. I giornali smettono di mettere la mafia in prima pagina ogni giorno. L’attenzione mediatica diminuisce. Il pubblico torna a occuparsi di altro, esattamente come Provenzano aveva pianificato, perché mentre nessuno guarda, la mafia continua a lavorare.
Le estorsioni proseguono, ma discrete. I contratti pubblici continuano a essere manipolati ma senza scandalo. I politici continuano a essere comprati ma nelle ombre. Cosa Nostra non è morta, ha solo cambiato pelle. Provenzano usa un metodo peculiare per comunicare i pizzini. Piccoli biglietti scritti a mano consegnati da messaggeri fidati.
Niente telefoni, niente grandi riunioni. Comanda un’organizzazione intera attraverso fogli piegati. È arcaico, ma funziona. La polizia non può intercettare ciò che non viaggia sulle onde radio. Per più di un decennio Provenzano resta latitante. La polizia sa che esiste, che comanda, ma non riesce a trovarlo.
Vive in case modeste nelle zone rurali della Sicilia, cambia continuamente posto, mantiene un cerchio ristrettissimo di persone intorno. Nel frattempo, Cosa Nostra si riorganizza sotto la sua guida silenziosa. Ma Provenzano aveva ragione? È la domanda a cui nessuno riesce a rispondere in modo definitivo. Da un lato ha salvato l’organizzazione da una distruzione totale.
Se la guerra fosse continuata, quanti altri capi sarebbero finiti in carcere? Quante famiglie sarebbero state smantellate? La strategia di Bagarella stava portando chiaramente al collasso totale. Dall’altro lato critici dentro e fuori la mafia sostengono che Provenzano abbia tradito l’essenza di Cosa Nostra, che l’abbia trasformata da organizzazione temuta in qualcosa di strisciante, nascosto, patetico, che la mafia abbia perso il suo vero potere di intimidazione, che ritirandosi abbia ammesso che lo Stato
italiano era più forte. La verità probabilmente sta nel mezzo. Provenzano non ha salvato la mafia per bontà o per strategia geniale. L’ha salvata perché ha capito l’ovo. Non si vince una guerra contro uno stato moderno con gli esplosivi. Semplice. Cosa Nostra negli anni 90 stava combattendo una battaglia che non poteva vincere.
Continuare sarebbe stata estinzione garantita. Bagarella, detenuto e condannato all’ergastolo, non ha mai ammesso di aver sbagliato. È morto convinto che avessero tradito l’eredità di Riina, che la mafia avesse perso la sua anima nascondendosi. Per lui era meglio morire combattendo che vivere strisciando. È una visione romantica, forse, ma è una visione condivisa da molti soldati di Cosa Nostra.
Il conflitto tra questi due uomini non riguardava solo tattiche criminali, riguardava l’identità. Cosa significhi essere mafioso, Bagarella rappresentava la vecchia guardia. Onore attraverso la paura, potere attraverso la violenza visibile, rispetto conquistato col sangue. Una mafia che non si scusa, non indietreggia, non negozia.
Provenza non rappresentava l’adattamento darwiniano. Sopravvivenza sopra ogni cosa. L’orgoglio è un lusso che le organizzazioni minacciate non possono permettersi. Se nascondersi ti tiene in vita per combattere un altro giorno, ti nascondi. Se il silenzio porta denaro, resti in silenzio. Pragmatismo assoluto, senza romanticismo, senza eroismo stupido.
La cosa nostra di oggi è figlia diretta di quella scelta. Esiste, ma è l’ombra di ciò che era. Non fa esplodere bombe, non uccide giudici, non finisce sulle prime pagine. Opera dietro le quinte dell’economia, infiltrata in settori legali, riciclando denaro, manipolando appalti, invisibile, ma presente, debole, ma viva.
Alcuni analisti dicono che Provenzano abbia solo rimandato l’inevitabile, che è Cosa Nostra stia morendo comunque solo più lentamente. Altri sostengono che adattandosi abbia garantito l’esistenza per decenni, forse secoli. In fondo le organizzazioni criminali sopravvivono non essendo le più forti, ma le più adattabili.
Nel 2006 Bernardo Provenzano viene finalmente catturato, trovato in una modesta casa colonica vicino a Corleone, lo stesso posto dove era nato. Aveva 73 anni ed era latitante da 43. La foto del suo arresto mostra un uomo vecchio, stanco, quasi irriconoscibile. Non aveva nulla del capo potente che aveva comandato la mafia per oltre un decennio.
Provenzano morì in carcere nel 2016, non ruppe mai l’omertà, non collaborò mai con la giustizia, portò i segreti nella tomba. Bagarella continua a scontare l’ergastolo ancora oggi. Due uomini che rappresentarono strade opposte, entrambi finiti nello stesso posto, una cella di massima sicurezza. Allora, chi aveva ragione? La risposta dipende da cosa consideri vittoria.
Se Vittoria significa sopravvivere qualche anno in più operando nelle ombre, Provenzano aveva ragione. Se vittoria significa mantenere l’identità originaria dell’organizzazione, anche a costo della distruzione, Bagarella aveva un punto. Non esiste risposta oggettiva, solo prospettive diverse. Ma una cosa è indiscutibile, il conflitto tra loro fu reale, profondo e determinò il destino di una delle organizzazioni criminali più antiche del mondo.
Non fu una guerra di spari, ma una guerra di idee. E in questo tipo di guerra vince chi convince più persone, chi legge meglio il momento storico. provenzano lesse correttamente che l’Italia degli anni 90 non era quella degli anni 50, che uno stato forte, unopinione pubblica mobilitata e leggi moderne cambiano completamente le regole del gioco.
Bagarella lesse male o forse si rifiutò di leggere. Volle giocare con regole vecchie in un mondo nuovo. La grande ironia è che entrambi persero alla fine. Bagarella perse la guerra ideologica e finì in carcere. Provenzano vinse la guerra ideologica, ma finì comunque in carcere. Cosa Nostra sopravvisse, ma come versione ridotta di sé stessa, lo Stato italiano non distrusse completamente la mafia, ma la neutralizzò come minaccia esistenziale.
C’è una lezione più ampia qui. Le organizzazioni, criminali o no, affrontano costantemente la scelta tra adattarsi o mantenere la purezza ideologica, tra sopravvivere cambiando o morire mantenendo l’identità originaria. La storia è piena di imperi, aziende, movimenti che sono scomparsi perché si rifiutarono di evolversi.
Cosa Nostra scelse di adattarsi costretta dalla realtà, ma perse qualcosa di intangibile nel processo. La paura che incuteva, il rispetto, anche se basato sul terrore, la presenza culturale dominante in Sicilia, ha scambiato rilevanza con sopravvivenza. È stato un buon affare? Dipende da chiedi.
Ciò che resta affascinante è come due uomini cresciuti nello stesso posto, amici dello stesso leader, siano arrivati a conclusioni così opposte sullo stesso problema. Bagarella vide una minaccia e volle attaccare più forte. Provenzano vide una minaccia e volle ritirarsi strategicamente. Stessa situazione, psicologie completamente diverse.
Oggi la mafia siciliana esiste, ma è irriconoscibile rispetto agli anni di Riina. I giovani siciliani non crescono sognando di diventare mafiosi come un tempo. La cultura è cambiata, l’economia è cambiata, il mondo è cambiato e in questo sia Bagarella che Provenzano sono stati sconfitti da forze più grandi delle loro strategie.
Allora resta la domanda finale per te che hai ascoltato fino a qui. Chi aveva ragione? L’uomo che volle combattere fino alla fine, mantenere l’identità anche a costo della distruzione o l’uomo che scelse di adattarsi, sopravvivere anche a costo di perdere l’anima. Lascia la tua opinione nei commenti.
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