Le septième art français traverse une crise existentielle qu’aucun scénariste n’aurait osé écrire. Ce n’est plus une succession de cas isolés, c’est une lame de fond, une contagion systémique qui emporte sur son passage les figures les plus installées et les plus célébrées de notre patrimoine culturel. Après les séismes successifs provoqués par les affaires Gérard Depardieu, Richard Berry ou encore Patrick Bruel, c’est désormais au tour d’une autre figure incontournable du grand écran de vaciller sous le poids de la justice et de l’opprobre public : Gérard Darmon.
L’onde de choc a pris naissance dans le cadre feutré de La Ciotat, une commune pourtant habituée à la célébration nostalgique du cinéma des origines. Récemment nommé président du prestigieux Festival du Premier Film, l’acteur de 78 ans, connu pour sa voix grave, son flegme légendaire et ses rôles d’éternel séducteur ou de patriarche charismatique, se retrouve aujourd’hui au centre d’une tempête médiatique et judiciaire d’une violence inouïe. Ce ne sont pas de simples rumeurs de couloir, mais bien un faisceau d’accusations précises : neuf femmes accusent l’acteur de violences sexuelles.
Parmi ces neuf voix qui s’élèvent de l’ombre, l’une d’elles a décidé de franchir le pas de la justice pénale. Son témoignage, d’une gravité absolue, décrit des faits survenus alors qu’elle n’était âgée que de 19 ans, face à un homme qui affichait alors 70 ans au compteur. Ce décalage générationnel, ce rapport de force asymétrique inhérent à l’industrie du spectacle, est au cœur d’un récit glaçant où la victime présumée affirme s’être vu imposer des actes sans son consentement. Face à la gravité de ces accusations, Gérard Darmon oppose un démenti formel, clamant son innocence. Mais au-delà de la stricte vérité judiciaire que l’enquête devra déterminer, c’est le procès d’un système tout entier qui s’ouvre une nouvelle fois devant le tribunal de l’opinion publique.
Ce qui provoque aujourd’hui la colère légitime des observateurs et du public, ce n’est pas seulement la nature des faits reprochés, mais bien l’architecture de protection inconsciente ou délibérée qui se déploie immédiatement autour des accusés de premier plan. La réaction de l’appareil d’organisation du festival de La Ciotat offre à cet égard un cas d’école de ce que la sociologie moderne nomme la culture de la complaisance.
Prenez les déclarations publiques de Yves Alion, le directeur de la programmation du festival. Interrogé sur le malaise suscité par la présence de Darmon à la présidence de l’événement, sa réponse en dit long sur la hiérarchie des valeurs qui règne encore chez certains décideurs. Se disant « énervé » par la polémique, il a publiquement déploré le fait que l’on s’attarde sur le « CV » personnel de ceux qui possèdent un grand nom dans le milieu. Cette formulation, d’une maladresse ou d’une inconscience rare, pose une question de fond vertigineuse : le statut d’icône culturelle confère-t-il une forme d’immunité morale, voire légale ? Avoir un « nom » inscrit en lettres d’or sur une affiche de cinéma dispense-t-il d’obéir aux règles de redevabilité les plus élémentaires de notre société ? En plaidant pour que l’on sépare l’artiste de l’homme, ou plutôt les honneurs professionnels de la conduite privée, cette frange de l’industrie valide l’idée qu’un grand talent excuse ou du moins efface les pires dérives comportementales.
L’indignation grandit encore lorsque l’on écoute d’autres membres de la structure logistique et bénévole de la manifestation. Pour certains d’entre eux, le véritable scandale ne réside pas dans la souffrance exprimée par neuf citoyennes, mais bien dans le fait que la réputation de l’acteur soit publiquement écornée. Qualifier les accusations d’éléments « à vomir » dénote un mécanisme psychologique de déni et d’inversion de la culpabilité. Dans ce schéma de pensée archaïque, la victime qui parle devient l’agresseur de l’ordre établi, la perturbatrice de la fête, celle par qui le scandale arrive et qui gâche la célébration du cinéma.
Cette fracture rhétorique met en lumière l’immense fossé culturel qui sépare désormais une partie des élites du cinéma français de la réalité sociétale post-MeToo. D’un côté, une industrie qui s’accroche à ses privilèges d’un autre temps, où le secret de polichinelle tenait lieu de loi et où le prestige protégeait des foudres du code pénal. De l’autre, une opinion publique et une nouvelle génération de professionnels qui exigent une tolérance zéro face aux violences sexistes et sexuelles, refusant que les tapis rouges servent de tapis sous lesquels on dissimule la poussière de vies brisées.
Le cas de Gérard Darmon est hautement symbolique car l’homme s’est souvent illustré, au cours de sa longue carrière, comme un donneur de leçons médiatiques, un citoyen engagé prompt à commenter la marche du monde et à distribuer les bons et les mauvais points moraux sur les plateaux de télévision. Voir aujourd’hui ce donneur de leçons rattrapé par des accusations d’une telle nature ajoute une couche d’hypocrisie systémique que le public ne peut plus tolérer.
La question n’est plus de savoir si le cinéma français doit faire sa révolution : elle est en cours, et elle se fait dans la douleur, par le scandale et par les larmes. Ce que cette « pandémie » d’affaires révèle, c’est l’urgence absolue de rebâtir les structures de gouvernance des institutions culturelles. Un festival de cinéma, financé en partie par l’argent public et destiné à célébrer la création, ne peut plus se permettre d’être le refuge de l’omertà ou le théâtre de la complaisance. Les critères de sélection des présidents et des invités d’honneur ne peuvent plus faire l’économie d’une réflexion éthique profonde.
Le milieu du cinéma doit comprendre que le public ne demande pas le lynchage médiatique, mais exige la fin de l’impunité et du mépris affiché envers la parole des femmes. Tant que des programmateurs et des organisateurs continueront de s’offusquer que l’on s’intéresse à la moralité des puissants, le divorce entre le septième art et ses spectateurs ne fera que s’accentuer. La Ciotat restera dans l’histoire non pas comme le berceau d’un festival réussi, mais comme le miroir déformant d’une époque charnière où le vieux monde du cinéma a choisi de défendre ses privilèges plutôt que d’entendre le cri de la justice.
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