La macchina da guerra da 40 tonnellate viaggia per altri 10 m per pura inerzia prima che la torretta venga lanciata in aria su una colonna di fuoco. Il panico esplode sulla rete radio. Gli equipaggi dei carri siriani urlano in arabo chiedendo di sapere da dove provenga il fuoco. Brandeggiano freneticamente le loro torrette scrutando l’orizzonte nero.
Accendono i loro fari di ricerca a infrarossi attivi, disperati nel trovare un bersaglio. Enormi fasci di luce infrarossa invisibile spazzano le pareti della valle cercando di illuminare l’attaccante. Non vedono nulla. La valle è vuota. Secondi dopo il secondo carro della colonna esplode, poi il terzo. È un’esecuzione sistematica.
Il nemico sta sparando con precisione matematica, colpendo bersagli in movimento nell’oscurità totale a distanze superiori ai 2000 m e lo sta facendo senza emettere un singolo fotone di luce. Sul crinale i consiglieri sovietici sono pietrificati dall’incredulità. Uno di loro, un colonnello del direttorato principale dell’intelligence, abbassa il binocolo.
Le sue mani tremano. Ha appena visto un plotone dei carri armati più avanzati dell’inventario sovietico venire spazzato via da un nemico che, secondo tutte le leggi della fisica a lui note, dovrebbe essere cieco. Si gira verso il suo aiutante. Dove sono le loro luci? Domanda. Devono usare i fari di ricerca.
Dovremmo vedere la fonte. Non c’è nulla, colonnello” risponde l’aiutante con la voce che si incrina. Nessun picco radar, nessun razzo di illuminazione. Stanno sparando dal buio nel buio. I carri T72 sopravvissuti sparano granate fumogene creando una spessa nebbia chimica progettata per bloccare i telemetri visivi.
Funziona contro ogni sistema di puntamento che i sovietici abbiano mai analizzato. Ma stanotte i proiettili continuano ad arrivare. I proiettili perforano direttamente le cortine fumogene, come se le spesse nuvole grigie fossero fatte di vetro. Il massacro continua finché la rete radio non cade nel silenzio. Nell’arco di 5 minuti una dottrina che aveva tenuto insieme l’Unione Sovietica per 30 anni, la convinzione che le operazioni notturne fornissero copertura, è evaporata.
Qualcosa è là fuori, qualcosa che trasforma l’oscurità in luce diurna per sé stesso mentre lascia le sue vittime cieche. Questo è storia di guerra moderna. Se volete comprendere le tecnologie nascoste e gli errori strategici che hanno definito lo stallo globale, assicuratevi di essere iscritti a storia di guerra moderna.
Svelamo la storia che è stata classificata per decenni. Tornando nella valle, il sole inizia a sorgere sui resti fumanti della colonna corazzata siriana. I consiglieri sovietici scendono dal crinale per ispezionare la carneficina. Questa non è solo una sconfitta tattica, è una crisi di intelligence del più alto ordine.
Il colonnello si avvicina alla carcassa del carro di testa. Il foro di entrata è pulito, chirurgico. Guarda fuori verso ovest, verso le posizioni da cui ha avuto origine il fuoco nemico. È a quasi 3 km di distanza. A quella distanza di notte un carro armato è solo un freddo blocco di acciaio, anche con i migliori intensificatori di immagine, i visori Starlight, che si basano sull’amplificazione della luce lunare e stellare, un bersaglio così lontano sarebbe una macchia spettrale e irriconoscibile.
Eppure il nemico ha piazzato un proiettile da 105 mm all’interno di un cerchio di 60 cm. Questo livello di precisione implica che il nemico non stava solo tirando a indovinare, non stavano sparando ai lampi di volata, stavano tracciando, potevano vedere il calore dei motori, l’attrito dei cingoli, forse anche le teste dei comandanti.
Il rapporto che torna a Mosca quella mattina è pieno di confusione e paura. I consiglieri sostengono che gli americani, attraverso i loro delegati israeliani, abbiano dispiegato una super arma. Speculano su cannoni guidati da radar o forse una rete di sensori terrestri prepiantati nella valle. Si stanno arrampicando sugli specchi.
Non possono ammettere la verità perché non comprendono la verità. stanno cercando un trucco di magia, un gadget singolare. Non si rendono conto di aver appena assistito al debutto di un cambiamento fondamentale nella fisica applicata alla guerra. Gli americani non hanno solo costruito un cannone migliore, hanno rubato la notte stessa.
A Mosca il rapporto atterra sulla scrivania del GRU, l’intelligence militare sovietica, viene segnalato come un’anomalia di priorità uno. L’armata rossa ha migliaia di carri armati nella Germania dell’Est, pronti a precipitarsi nel varco di Fulda. La loro intera strategia si basa sul sopraffare le forze NATO prima che possano organizzarsi.
Gli attacchi notturni sono la pietra angolare di quella strategia. Se gli americani hanno un carro armato che può vedere attraverso l’oscurità, attraverso il fumo e attraverso la pioggia senza rivelare la propria posizione, allora le massicce armate di carri del patto di Varsavia non sono una forza di invasione, sono bersagli per il tiro al piattello.
Una squadra tecnica specializzata viene immediatamente inviata dal poligono di prova dei carri di Kubinca alla Siria. La loro missione è semplice. Scoprire cosa ha ucciso quei carri, trovare i frammenti dei proiettili, trovare le tracce dei veicoli nemici, identificare l’assassino. Arrivano nella valle della Beca tre giorni dopo, setacciano la polvere, analizzano gli angoli di impatto.
Confermano che i colpi provenivano da Carri M60, una piattaforma americana entrata in servizio nel 1960. Un veicolo che i sovietici consideravano obsoleto rispetto ai loro eleganti carri T72 a basso profilo. L’M60 è una bestia alta dalle pareti piatte, una reliquia di una generazione precedente. Questo infittisce il mistero.
Come ha potuto un vecchio carro americano distruggere l’orgoglio del corpo corazzato sovietico in condizioni in cui nessuno dei due avrebbe dovuto essere in grado di combattere? Gli ingegneri sovietici sono sconcertati, verificano che i carri M60 usati dal nemico erano della variante A3. I file di intelligence dicono che l’A3 ha un telemetro laser e un computer balistico, ma lo hanno anche i carri sovietici.
I computer non ti aiutano a vedere al buio. La squadra intervista un membro dell’equipaggio siriano sopravvissuto che è saltato fuori dal suo veicolo prima che bruciasse. È gravemente scosso. Racconta ai russi un dettaglio che gli gela. Non abbiamo visto nulla”, dice il carrista, ma prima del primo colpo ho sentito un rumore, un ronzio basso e costante, come un frigorifero proveniente dal vento.
I russi lo liquidano, i carri armati sono rumorosi, i campi di battaglia sono caotici, un ronzio sembra irrilevante, ma lo archiviano non lo sanno ancora. Ma quel ronzio è il suono della loro imminente obsolescenza. È il suono di un’unità di raffreddamento criogenico che porta un rilevatore a meno centinaia di gradi.
L’indagine in Siria raggiunge un vicolo cieco. Le prove fisiche mostrano cosa è successo. Distruzione totale a lungo raggio di notte. Ma non spiega come. Il Cremlino esige risposte. Hanno bisogno di sapere se è stato un colpo di fortuna, un’imboscata fortunata o una capacità sistemica. Per scoprirlo, la scena si sposta dai caldi deserti del Medio Oriente alle foreste gelide della cortina di ferro.
I sovietici decidono che devono testare i propri occhi. Se gli americani hanno un nuovo modo di vedere, i sovietici devono dimostrare che la loro tecnologia esistente è ancora sufficiente. Organizzano una massiccia esercitazione di combattimento notturno vicino al confine con la Germania dell’Est. simuleranno le condizioni della valle della Beca, dimostreranno che i loro sistemi a infrarossi attivi sono ancora superiori.
Ma mentre il Sole tramonta sui campi di addestramento nella Germania dell’Est, i comandanti dei carri sovietici stanno per imparare che l’evento impossibile in Libano non era un’anomalia, era un avvertimento e stanno per ignorarlo a loro rischio e pericolo. La paranoia inizia a insediarsi. C’è una spia nell’ufficio di progettazione.
Gli americani hanno rubato i progetti del T72. L’attenzione si rivolge all’interno. Iniziano a cercare traditori invece di guardare allo spettro elettromagnetico. Inverno 1983, il varco di Fulda, il confine tra Germania dell’Est e dell’ovest. La tensione qui è fisica. Questa è la striscia di terra più militarizzata del pianeta Terra.
Sul lato orientale il gruppo di forze sovietiche in Germania si sta esercitando per l’invasione che credono sia inevitabile. Il terreno è ghiacciato, perfetto per i cingoli dei carri armati. All’interno di un carro T64B, un comandante di plotone sovietico, il tenente Volkov, sta conducendo una sorveglianza di confine di routine.
Il T64 è un capolavoro di ingegneria meccanica. Ha un caricatore automatico, corazza composita e un potente cannone da 125 mm. Ma stanotte Volkov è concentrato sulle sue ottiche. Sta scrutando attraverso il mirino notturno TPN19. Il mondo è una zuppa verde sgranata. La tecnologia di intensificazione della luce passiva che prende la luce stellare esistente e la amplifica è inutile stanotte.
La copertura nuvolosa è spessa e la pesante nebbia invernale che rotola via dalle colline ha ridotto la visibilità a zero. Volkov ciò che ogni carrista sovietico è addestrato a fare in questa situazione. Raggiunge l’interruttore per attivare il faro di ricerca a infrarossi, Luna montato accanto al suo cannone principale. Questa è la pietra angolare della dottrina di combattimento notturno sovietica, infrarossi attivi.
Quando preme quell’interruttore, un massiccio fascio di luce infrarossa viene sparato dal suo carro. All’occhio umano nudo, la luce è invisibile, il carro rimane nell’oscurità, ma attraverso il mirino speciale di Volkov il mondo si illumina improvvisamente. È come guidare con gli abbaglianti su un’autostrada buia.
Può vedere gli alberi, la linea della recinzione e la strada davanti. Si sente come un dio nell’oscurità. È l’unico che può vedere. scansiona il lato della Germania dell’ovest del confine. Sta cercando le sagome delle pattuglie nato. Si sente al sicuro, avvolto nel ronzio confortante del riscaldatore del suo carro e nel bagliore verde del suo mirino attivo.
Crede di essere il cacciatore. Ruota la torretta lentamente verso sinistra, spazzando il riflettore invisibile attraverso un gruppo di alberi a circa 15 m di distanza. Improvvisamente la sua radio gracchia. È il posto di osservazione sulla collina dietro di lui. Volkov, spegnilo, spegnilo subito, ti stanno guardando dritto in faccia. Volkov è confuso.
Non vedo nulla, risponde. Il settore è libero. Ti stanno tracciando urla la voce. Ogni volta che muovi la tua luce, la loro torretta si muove con te. Ti stai dipingendo un bersaglio sulla faccia da solo. Volkov si blocca, guarda di nuovo attraverso il suo mirino. Lì, in profondità, nella linea degli alberi, appena visibile anche con il suo riflettore a infrarossi, c’è la forma bassa e massiccia di un carro americano M60. è seduto perfettamente immobile.
Nessun fumo del motore è visibile, nessuna luce, nessun fascio infrarosso proviene da esso. È un buco nero nella notte, ma il tubo del cannone, il massiccio cannone da 105 mm del carro americano, è puntato direttamente sulla faccia di Volkov. Volkov brandeggia la torretta a destra, il cannone americano brandeggia a destra.
Volkov brandeggia a sinistra, il cannone americano lo rispecchia istantaneamente. Un sudore freddo scoppia sotto l’elmetto da carrista di Volkov. Come? Come possono vederlo? Sta controllando il suo mirino. Il carro americano non sta emettendo alcuna luce infrarossa. Senza un faro di ricerca IR, gli americani dovrebbero essere ciechi in questa nebbia.
I visori Starlight non possono penetrare la nebbia. La fisica non ha senso. Volkov spegne la luce luna e ordina al suo pilota di fare retromarcia in una posizione di defilamento ritirandosi dietro un terrapieno. Il suo cuore martella contro le costole. Ha appena fissato la morte in faccia e la morte lo stava guardando con occhi che non avevano bisogno di luce.
Questo incidente e dozzine simili lungo la cortina di ferro iniziano a generare un panico silenzioso all’interno degli alti ranghi dell’apparato militare sovietico. I rapporti delle guardie di confine sono coerenti e terrificanti. Gli americani si stanno impegnando nel tracciamento passivo. Stanno individuando le pattuglie sovietiche attraverso la pioggia battente, attraverso la nebbia densa e attraverso le cortine fumogene.
A Mosca, presso l’Istituto di ricerca scientifica che supporta l’industria della difesa, la confusione si sta trasformando in crisi. Gli ingegneri stanno interrogando i dati di intelligence. Sanno che gli americani hanno dispiegato una nuova modifica del carro Patton, l’M60 A3 TTS. L’acronimo TTS sta per tank thermal site, mirino termico per carry.
Gli scienziati sovietici sanno cosa significa termico in teoria. Significa rilevare la radiazione infrarossa a onde lunghe, calore piuttosto che luce riflessa. Se puoi rilevare il calore non hai bisogno del sole, della Luna o di un faro di ricerca. Ogni oggetto nell’universo sopra lo zero assoluto emette energia termica.
Un motore di carro armato, un corpo umano, persino un albero che ha assorbito la luce solare durante il giorno. Brillano tutti nello spettro termico. Ma conoscere la teoria e costruire la macchina sono due universi diversi. Gli esperti sovietici sostengono che mettere in campo un mirino termico su un carro robusto, vibrante e sporco sia tecnicamente impossibile.
Per rendere un sensore termico abbastanza sensibile da distinguere un carro armato da una roccia a 2 km, il materiale del rilevatore deve essere raffreddato a temperature estremamente basse, -196° Cus. In un laboratorio puoi farlo con azoto liquido e delicate ampolle di vetro, ma all’interno di un carro che rimbalza sui fossati coperto di fango, gli ingegneri sovietici lo escludono.
È un bluff, sostiene un progettista senior a una riunione al Cremlino. Gli americani stanno usando un trucco, forse radar, forse sensori acustici, ma non possono mettere un rilevatore quantistico raffreddato criogenicamente nella torretta di un carro armato. La vibrazione da sola frantumerebbe i cristalli.
Sono in negazione perché l’alternativa è troppo terrificante da contemplare. Se gli americani hanno risolto il problema del raffreddamento, hanno reso obsoleta l’intera strategia sovietica delle offensive notturne. Il KGB è incaricato di risolvere il mistero. Non hanno bisogno di rubare il carro, hanno bisogno di rubare il manuale, hanno bisogno di capire la scatola nera all’interno della torretta dell’M60.
Agenti nella Germania dell’Ovest iniziano a prendere di mira i membri del servizio statunitense cercando chiacchiere sciolte nei bar vicino alle basi di Francoforte e Graffenver. Non chiedono più dello spessore della corazza o della velocità dei proiettili. Stanno facendo domande strane e specifiche.
Il mirino fa rumore? Quanto tempo ci vuole per accendersi? Devi riempirlo di gas. Un rapporto di intelligence finalmente rompe la negazione. Una spia sovietica riesce a osservare un equipaggio di manutenzione di un M60 che lavora sul poligono di tiro. Guarda da distanza con un potente cannocchiale, vede l’equipaggio americano aprire un pannello corazzato sul tetto della torretta.
non stanno versando azoto liquido, non stanno sostituendo delicate lampadine di vetro, stanno semplicemente premendo un interruttore. La spia nota che dopo che l’interruttore è stato premuto, c’è un distinto ronzio meccanico acuto che è udibile da 50 m di distanza. Sembra una turbina che accelera. Il rapporto raggiunge la scrivania del capo progettista Beniamin, una figura di spicco nell’ottica sovietica.
Legge la descrizione del suono, impallidisce. È un refrigeratore a ciclo Sterling, susurra. Hanno miniaturizzato un frigorifero. Hanno messo un frigorifero a ciclo chiuso all’interno del mirino del cannone. La stanza diventa silenziosa. L’implicazione è devastante. Se gli americani hanno miniaturizzato il raffreddamento a ciclo chiuso, non hanno bisogno di logistica per il gas liquido.
Hanno un occhio a stato solido che può vedere il calore per sempre, finché il carro ha energia dalla batteria. Ma il mistero non è completamente risolto. Sapere cos’è non spiega come sia così letale. I sovietici credono ancora che le immagini termiche siano macchie sfocate a bassa risoluzione, utili solo per l’individuazione, non per la mira.
Si convincono che mentre gli americani possono vedere una macchia di calore, sicuramente non possono identificarla abbastanza chiaramente da colpire un punto debole specifico. Per dimostrarlo, i sovietici organizzano un nuovo esperimento. Acquisiscono una telecamera termica disponibile in commercio dall’occidente, un modello civile usato per controllare le linee elettriche.
Guardano attraverso di essa. L’immagine è confusa, sbiadita e piena di statica. Vedete, dicono i generali rilassandosi, è solo un aiuto al rilevamento. Hanno ancora bisogno di mirini ottici per sparare, siamo al sicuro. Si sbagliano, si sbagliano di grosso. Stanno presumendo che l’M60 stia usando la stessa tecnologia primitiva disponibile sul mercato civile.
Non si rendono conto che gli americani hanno sbloccato una svolta nella scienza dei materiali che coinvolge una sostanza chiamata mercurio, cadmio, tellurio. Questo composto esotico permette all’M60 non solo di vedere il calore, ma di vederlo in alta definizione. I sovietici stanno per imparare che l’M60 non vede solo una macchia di calore, vede il pennacchio di scarico, vede l’attrito delle ruote stradali, vede la differenza di temperatura tra una canna di fucile carica e una vuota.
E la realizzazione non verrà da un test di laboratorio, verrà da un altro incontro brutale. Questa volta non nei deserti del Medio Oriente o nelle foreste della Germania, ma nelle scartoffie di un disertore che sta per consegnare le chiavi del regno alla CIA, rivelando quanto sia davvero indietro l’Unione Sovietica.
Il divario non si misura in anni, si misura in decenni e gli equipaggi dei carri sovietici seduti nei loro carri T72, fiduciosi nella loro spessa corazza, stanno effettivamente guidando in battaglia nudi. Primavera 1984, il poligono di prova dei carri di Cubinca fuori Mosca. L’atmosfera nella struttura è disperata.
I rapporti dal Libano e gli incontri al confine in Germania hanno creato un’onda d’urto attraverso il Ministero della Difesa Sovietico. Finalmente capiscono che gli americani hanno dispiegato un sistema di imaging termico che funziona, ma comprendere il problema non è la stessa cosa che risolverlo. Gli ingegneri sovietici sono ora in una corsa contro la fisica.
Se non possono replicare la tecnologia americana e la produzione di rilevatori criogenici si sta rivelando un incubo di controllo qualità, devono trovare un modo per sconfiggerla. Hanno bisogno di un mantello dell’invisibilità. Il progetto Nakitka è alla sua infanzia. Esso prevede di coprire i carri armati con speciali tappetini gommati e materiali assorbenti radar progettati per sopprimere la firma termica.
stanno cercando di trasformare una fornace d’acciaio da 40 tonnellate in una pietra fredda. Sul poligono di tiro, un carro T80, il nuovo gioiello della corona sovietica, è coperto da questi tappetini sperimentali, siede nel mezzo di un campo con il motore al minimo. Gli ingegneri hanno inradato lo scarico attraverso complessi deflettori per raffreddare l’aria prima che lasci lo scafo.
Hanno fatto tutto il possibile per nascondere il calore a 2 km di distanza. Una squadra sta osservando il carro attraverso una telecamera termica occidentale catturata inferiore al mirino militare dell’M60, ma il miglior proxy che hanno. Avvio motore, comanda la radio. Il T80 prende vita ruggendo all’occhio nudo è solo un grumo scuro nel campo, ma sullo schermo del display termico la verità è straziante.
I tappetini di gomma ritardano il calore per forse 10 minuti, ma alla fine le leggi della termodinamica prendono il sopravvento. Il massiccio motore diesel genera troppa energia, lo scafo inizia a brillare. Prima le griglie di scarico posteriori diventano bianche e incandescenti, poi le ruote stradali riscaldate dall’attrito dei cingoli di gomma iniziano a brillare come anelli di fuoco rotanti.
Il mantello dell’invisibilità fallisce, il carro è un faro. Ma la vera svolta, il dettaglio che trasforma questo fallimento tecnico in un incubo tattico, viene scoperto non sul campo di prova, ma nell’analisi delle tattiche americane. Gli ufficiali dell’intelligence iniziano ad analizzare come gli equipaggi degli M60 vengono addestrati a Fort Nox.
Mettono le mani su un manuale da campo tradotto per l’AN/VSG2. Il mirino termico usato sull’M60 A3, quello che leggono ferma i loro cuori. Scoprono che il mirino termico americano ha uno specifico interruttore di polarità. Il cannoniere americano può premere un interruttore per far sembrare il calore bianco, bianco, caldo o nero, nero, caldo.
Sembra un’impostazione minore di preferenza dell’utente, non lo è. è un assassino. Gli analisti sovietici si rendono conto che in un ambiente complesso come una città o una foresta, un carro potrebbe confondersi con la temperatura di sfondo, ma invertendo la polarità, il cannoniere americano può invertire istantaneamente l’immagine.
Se il carro è leggermente più caldo degli alberi, passando al nero caldo, fa brillare gli alberi di bianco e il carro diventa nero come la pece. La sagoma risalta istantaneamente. Non c’è mimetizzazione che funzioni in entrambe le polarità contemporaneamente, ma il terrore va più in profondità. La dottrina sovietica per sopravvivere a un’imboscata è sparare fumogeni.
Ogni carro sovietico è equipaggiato con lanciagranate fumogene. Se ti sparano addosso, inneschi il fumo, crei un muro di nebbia grigia e ti ritiri. È il riflesso difensivo definitivo. I test sovietici rivelano un difetto catastrofico in questa logica. sparano granate fumogene standard davanti al loro carro di prova.
Visivamente il carro scompare. Il fumo è spesso opaco e impenetrabile all’occhio umano e ai mirini ottici standard. Poi guardano attraverso l’imager termico. Il fumo è trasparente. La composizione chimica delle granate fumogene sovietiche blocca la luce visibile, ma permette alla radiazione infrarossa, a onde lunghe di passare attraverso quasi perfettamente al mirino termico.
La cortina fumogena non è letteralmente lì. La realizzazione colpisce gli ingegneri come un colpo fisico. La manovra difensiva sovietica standard è in realtà una trappola. Quando un comandante di carro sovietico spara fumogeni si sta accecando, non può più vedere il nemico, ma il nemico seduto in un M60 con un mirino termico vede il carro sovietico perfettamente e chiaramente attraverso il fumo.
Peggiora perché il fumo è leggermente più freddo dell’aria circostante. Crea in realtà uno sfondo uniforme e freddo contro il quale il carro caldo risalta più chiaramente di prima. Seguendo il loro addestramento e sparando fumogeni, i carristi sovietici non si stanno nascondendo, stanno creando uno sfondo da studio ad alto contrasto per la loro stessa esecuzione.
Il panico si diffonde alle scuole tattiche. Hanno milioni di granate fumogene che ora sono inutili. Hanno migliaia di carri che si affidano a fari di ricerca a infrarossi attivi. Luci che, come abbiamo visto negli attori del varco di Fulda, sono fari sparatemi per gli americani. La macchina militare sovietica è costruita su esercitazioni rigide e comando dall’alto verso il basso.
Non puoi riscrivere 30 anni di dottrina in una settimana. Hanno una forza di 50.000 carri armati progettati per combattere una guerra che non esiste più. Si sono preparati per un incontro di pugilato e gli americani si sono presentati con un fucile da cecchino. In un frenetico tentativo di colmare il divario, il Cremlino autorizza misure attive.
Se non possono nascondersi dal mirino termico, devono accecarlo. Iniziano a sviluppare ricevitori di avvertimento laser e dezlers, sistemi progettati per rilevare quando un telemetro laser colpisce un carro e sparare automaticamente un laser indietro per bruciare le ottiche del nemico. È una soluzione disperata da fantascienza.
ha un semplice problema di fisica, ma questi sistemi sono costosi, fragili e lontani anni dalla produzione di massa. Nel frattempo, l’M60 A3TS sta uscendo dalle linee di assemblaggio a Detroit a centinaia ogni mese. Sempre più battaglioni americani vengono convertiti al nuovo standard. L’equilibrio di potere in Europa sta cambiando silenziosamente invisibile al pubblico, ma in modo accecante, ovvio, per i generali.
Poi arriva l’ultima goccia. Un briefing classificato da una talpa all’interno della NATO rivela la capacità di portata. I sovietici presumevano che poiché la risoluzione termica è inferiore alla risoluzione ottica, gli americani avrebbero dovuto avvicinarsi forse sotto i 1000 m per identificare un bersaglio. A quella distanza la corazza superiore e il cannone più grande dei carri T72 avrebbero potuto ancora vincere lo scontro.
I documenti del briefing smentiscono questo mito. Gli equipaggi degli M60 si stanno qualificando su bersagli a 2500 m nell’oscurità totale. Attraverso la pioggia. A 2500 m un proiettile di T72 ha perso una velocità significativa, ma il dardo all’uranio impoverito da 105 mm americano, sparato con precisione calcolata dal computer, è ancora letale.
Gli americani possono sedersi a 2,5 k di distanza, invisibili nella notte, e abbattere i carri sovietici prima ancora che gli equipaggi sovietici sappiano di essere in battaglia. Il rullo compressore rosso, la strategia di far precipitare formazioni di massa corazzate attraverso le pianure della Germania è morto. I carri M60 si limiterebbero a sedersi e a mangiarseli vivi.
L’alto comando sovietico è lasciato con una conclusione agghiacciante. Non hanno solo un divario tecnologico, hanno un divario di trasparenza. Il campo di battaglia è diventato trasparente per il nemico mentre rimane opaco per loro. Ma gli americani non hanno finito. L’M60 era solo la piattaforma per il sensore. Ora stanno per combinare questa vista divina con un nuovo tipo di munizione che ignora effettivamente la protezione della corazza che i sovietici hanno speso trilioni di rubli per sviluppare.
Il mistero del ronzio nella valle della Beca è risolto. È il suono del refrigeratore Sterling. Ma il mistero di ciò che accade dopo, quando i sovietici cercano di forzare un confronto per dimostrare la loro potenza, sta per portare all’impegno armato più unilaterale della storia. Il palcoscenico è pronto per la rivelazione della disparità definitiva.
I sovietici pensano di conoscere l’entità del pericolo, pensano che sia solo un mirino notturno. Stanno per imparare che l’M60A3 non è solo un cacciatore di carri. È una macchina del tempo che rispedisce le loro tattiche all’età della pietra. 25 febbraio 1991, il campo petrolifero di Burgan, Kuit.
Questo è il momento in cui il mistero finisce e inizia l’incubo. Questo è il momento in cui gli eventi impossibili della valle della Beca e le storie di fantasmi del varco di Fulda vengono finalmente trascinati alla luce della storia. L’ambientazione è apocalittica. L’esercito iracheno in ritirata ha dato fuoco a centinaia di pozzi petroliferi.
Il cielo è soffocato da un fumo denso e oleoso che blocca il sole. A mezzogiorno è buio come a mezzanotte. La visibilità si misura in pollici. L’aria è piena di fuligine e dell’odore di gregio bruciato. A terra una divisione corazzata irachena e trincerata. Stanno operando carri T55, T62 e i temuti T72. Queste sono le versioni da esportazione della macchina da guerra sovietica, ma stanno combattendo esattamente come sono stati addestrati dai loro consiglieri sovietici.
Sono stazionari, mimetizzati e in attesa in un’imboscata. La loro strategia è solida, basata sulle leggi della guerra ottica. In questo fumo impenetrabile nessuno può vederli. Credono che sentiranno il nemico arrivare, aspetteranno che le forme emergano dalla nebbia nera a bruciapelo e poi useranno i loro cannoni pesanti per distruggerli.
Sono fiduciosi. Il fumo è il loro scudo. Rotolando verso di loro attraverso l’oscurità c’è la prima divisione marine del corpo dei marines degli Stati Uniti. Non stanno guidando i nuovissimi carri M, un Abrams che hanno raccolto tutti i titoli. Stanno guidando carri M60 A3 TTS.
Per un osservatore casuale questa sembra una corsa suicida. L’M60 è un progetto del 1959. È alto, squadrato e ha una corazza più sottile dei carri sovietici T72 che aspettano al buio. In uno scontro leale, il carro sovietico dovrebbe vincere. Ha un cannone più grande e un profilo più basso, ma questo non è uno scontro leale, questa è un’esecuzione.
All’interno del carro M60 di testa, il cannoniere preme il viso contro il cuscinetto frontale del mirino termico AN/VsG2. Non sta guardando il fumo nero, sta guardando un monitor verde brillante che mostra il mondo in un modo che il cervello umano non è mai stato destinato a elaborare. La tecnologia impossibile che i sovietici temevano, l’occhio raffreddato criogenicamente, è ora completamente scatenata.
Il fumo dei fuochi petroliferi è caldo, ma il fondo del deserto è freddo. I carri iracheni, sepolti nella sabbia con i motori al minimo, sono roventi sullo schermo del cannoniere dei marine. Il campo di battaglia non è buio, è arte ad alto contrasto. I pozzi petroliferi in fiamme sono pilastri bianchi accecanti, ma il computer li filtra.
Ciò che rimane sono le distinte forme bianche e luminose dei carri di fabbricazione sovietica. brillano come insegne al neon in una stanza buia. Il cannoniere dei Marine può vedere il calore salire dai loro sfiati di scarico. Può vedere il calore delle canne dei cannoni. Può dire quali carri sono in funzione e quali sono freddi.
Bersaglio carro 12 m dice il cannoniere con calma. Gli equipaggi iracheni nei carri T72 stanno fissando l’oscurità, stanno sforzando gli occhi, non vedono nulla. Sentono il rombo dei motori, ma il vento e il ruggito del fuoco mascherano la direzione. Sono uomini ciechi in piedi su un’autostrada. L’M60 si ferma, il telemetro laser pulsa, il computer balistico calcola il vento, la temperatura, la caduta.
Boom! Un proiettile sabotta all’uranio impoverito da 105 mm urla attraverso il fumo. Copre la distanza in meno di un secondo, impatta la torretta di un carro T72. Il carro sovietico esplode lanciando la sua torretta in aria. Gli altri carri iracheni vanno nel panico, brandeggiano freneticamente le loro torrette, non possono vedere da dove è arrivato il colpo, sparano alla cieca nel fumo sperando di colpire qualcosa.
I carri M60 dei Marine non vanno nel panico, passano semplicemente alla successiva forma bianca luminosa. Bersaglio carro 11 m. Boom! Un altro carro T72 brucia. Questo ingaggio noto come la battaglia del campo di Burgan e la successiva corsa verso Kuwait City è la rivelazione definitiva della guerra fredda.
ha dimostrato che l’intera dottrina corazzata dell’Unione Sovietica era priva di valore. Lo shock qui non è solo che gli americani abbiano vinto, è che un carro americano obsoleto ha distrutto il moderno carro sovietico senza subire un graffio, semplicemente perché il carro americano poteva vedere. I prigionieri iracheni catturati dopo la battaglia erano in stato di shock.
Durante gli interrogatori hanno chiesto ai Marines come ci avete visti attraverso il fumo. Non riuscivamo nemmeno a vedere la fine delle canne dei nostri cannoni. Quando i Marines mostrarono loro il mirino termico, gli ufficiali iracheni piansero. Si resero conto di non aver mai avuto una possibilità.
Ma la vera rivelazione, il segreto che spiega perché questa tecnologia fu uno shock così decisivo, risiede nella fisica del mirino AN/Vsg2 stesso. I sovietici avevano presunto che gli americani stessero usando una semplice telecamera termica. si sbagliavano. L’M60 A3 TTTS era equipaggiato con un FLIARR di prima generazione, infrarossi a visione anteriore, utilizzando uno specifico materiale esotico, Mercurio Cadmio Tellurio.
Questa è la scatola nera che il KGB ha cercato di rubare. All’interno del mirino un complesso sistema di specchi scansiona il campo di battaglia e proietta l’energia a infrarossi su un array di rilevatori raffreddato a 77 Kel. Questo è -321° Fahenhe, il ronzio che il carrista siriano sentì nella valle della Bea nel 1982. Quello era il refrigatore a ciclo Sterling che lavorava per mantenere quei rilevatori a una temperatura in cui diventano super conduttivi all’energia termica.
Poiché il rilevatore è così freddo, è incredibilmente sensibile anche alle più piccole differenze di temperatura. crea un’immagine basata sul contrasto termico. Ecco il dettaglio terrificante che i sovietici hanno perso. Il mirino dell’M60 non mostrava solo un punto caldo, mostrava la trama del bersaglio. Poteva vedere la differenza di temperatura tra lo scafo d’acciaio e le ruote stradali di gomma.
Poteva vedere il calore della testa del comandante che sporgeva dal portello. Poteva vedere la canna della mitragliatrice pesante che si raffreddava. Ciò significava che i cannonieri americani non stavano solo sparando a macchie, stavano mirando a specifici punti deboli, stavano cecchinando il deposito munizioni, stavano colpendo i blocchi motore e i carri T72.
I loro fari di ricerca a infrarossi attivi, quelli che il tenente Volkov usò nella parte due, erano peggio che inutili. Quando un carro iracheno o sovietico accendeva il suo faro IR, per il mirino termico sembrava che qualcuno accendesse un razzo in una stanza buia. saturava il sensore termico creando un’enorme freccia spara qui.
Lo shock che colpì l’alto comando sovietico quando analizzarono i dati di Desert Storm fu assoluto. Si resero conto che per l’ultimo decennio della guerra fredda, dal 1979 al 1989 circa, l’equilibrio di potere era stato una menzogna. I generali sovietici avevano creduto che in una guerra in Europa avrebbero potuto precipitarsi nel varco di Fulda di notte, usando fumo e numeri per sopraffare la NATO.
Credevano che i loro carri T64 e T80 fossero superiori. I dati dell’M60 A3 hanno dimostrato che se i sovietici avessero mai provato a invadere la Germania dell’ovest sarebbe stato un massacro. I carri M60 della NATO si sarebbero seduti nelle foreste, invisibili, silenziosi e freddi. Avrebbero guardato le colonne sovietiche avvicinarsi attraverso la pioggia e la nebbia.
Avrebbero identificato i carri di comando dal calore delle loro radio extra. avrebbero aspettato finché i sovietici non fossero stati in profondità nella zona mortale e poi avrebbero trasformato l’esercito russo in un cimitero di acciaio in fiamme prima che il primo carro russo sapesse di essere in combattimento. L’Unione Sovietica ha speso miliardi di rubli per corazze più spesse, ha speso miliardi per cannoni più grandi, hanno costruito 50.
000 carri armati e gli americani li hanno sconfitti tutti con un frigorifero e un cristallo fatto di mercurio. Questa realizzazione ha frantumato la fiducia dell’industria militare russa. Ha costretto a una completa riprogettazione di ogni veicolo che possedevano. È la ragione per cui ancora oggi i moderni carri russi sono coperti di corazza reattiva esplosiva e tentativi disperati di nascondere le loro firme termiche.
stanno ancora cercando di risolvere il problema che l’M60 pose nel 1980. Il modello M60 non è mai stato il carro affascinante. Non aveva il motore a turbina dell’Abrams o la corazza composita del Challenger. Era un vecchio cavallo da guerra, ma a causa dell’aggiornamento TTS divenne il cecchino più letale della guerra fredda.
ha dimostrato che nella guerra moderna non importa quanto sia grande il tuo cannone o quanto sia spessa la tua corazza, se non puoi vedere sei già morto. L’M60 non ha solo vinto una battaglia, ha vinto la notte e possedendo la notte ha aiutato a vincere la guerra fredda senza sparare un colpo con rabbia in Europa.
I carristi sovietici, fissando i loro schermi verdi sgranati, finalmente capirono che avevano fissato l’abisso e l’abisso li stava guardando in alta definizione. >> Grazie mille per avermi ascoltato fino alla fine del video. Apprezzo davvero ogni istante che avete trascorso qui con me.
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