Dimenticate le storie che vi hanno raccontato sui cartelli della droga. Dimenticate le immagini romanzate dei film e dei documentari dove tutto sembra uno scenario semplice e chiaro. Il criminale è nato, il criminale è cresciuto, il criminale ha conquistato il mondo. Ma se la realtà fosse stata completamente diversa? E se la storia della creazione di una delle più potenti organizzazioni criminali della Colombia non fosse iniziata con crimini eclatanti, ma con la fame silenziosa di giovani ambiziosi che il sistema aveva
respinto e la vita aveva spinto tra le braccia del mondo criminale. E se vi dicessi che dietro ai più grandi narcotrafficanti del secolo scorso c’era un’intera generazione che, all’ombra della gloria di Escobar e del suo Medellin stava creando qualcosa di molto più organizzato, molto più crudele, eppure rimane praticamente sconosciuta al pubblico.
Questa è la storia del cartello della Valle del Norte, un’organizzazione che ha trasformato la calda valle del Cauca in fabbriche di morte, producendo non solo cocaina, ma sangue e lutto in tutto il Sud America. Quando si parla degli anni 70 in Colombia si ricordano la crisi economica, la disoccupazione e la miseria che affliggevano vaste aree del paese.
Nella valle del Cauca, nella parte sud occidentale della Colombia, questa miseria assumeva un carattere particolare, quasi tragico. Era una terra che avrebbe potuto dare molto, terreni fertili, una posizione strategica tra il porto di Buona Vventura e il resto del paese. Inf. strutture sviluppate, ma la terra, come spesso accade, non era distribuita equamente.
Mentre alcune famiglie possedevano vaste piantagioni e fabbriche, i giovani dei quartieri operai di Cali, Tuluis e Cartago non avevano nulla. Fu in questa atmosfera, tra la fine degli anni 70 e l’inizio degli anni 80 che nacque la generazione di persone che più tardi si sarebbero autodefiniti i fondatori del cartello della Valle del Norte.
erano giovani, affamati e pronti a rischiare tutto per elevarsi dalla polvere alla nobiltà. Ma non fu un’esplosione spontanea di attività criminale. Fu un lavoro silenzioso e metodico, mentre il cartello di Medellin sotto la guida di Escobar combatteva lo stato sotto gli occhi di tutti, mentre il cielo sopra Bogotà si illuminava di esplosioni e i giornali scrivevano di ogni omicidio di politico.
Nella valle del Cauca stava nascendo una storia completamente diversa. Giovani narcotrafficanti, persone come José Luis Quilimbe Sotos, Quilimbe Becker e altri futuri boss iniziarono in piccolo, lavoravano con fornitori locali, organizzavano piccoli laboratori in fattorie tranquille dove nessuno guardava. Le prime operazioni erano modeste, 10-15 kg di cocaina al mese, pochi soldi, sufficienti per sfamarsi e poco più.
lavoravano all’ombra dei più grandi baroni, imparando, assorbendo conoscenze su come un’organizzazione criminale dovesse operare per sopravvivere e crescere. Ma qui, a differenza di Medellin, tutto era organizzato diversamente. Qui si stava costruendo un sistema, non un impero di una sola persona. Entro il 1984-195 le piccole operazioni cessarono di essere piccole.
I volumi crebbero a 50-80 kg al mese, poi a 150, poi a 300. I giovani trafficanti, che un tempo consideravano 1 kg di cocaina una fortuna, ora pensavano in tonnellate, espandevano i laboratori, assumevano persone, costruivano catene logistiche. Fu in questo periodo che si verificò un momento chiave, il momento in cui l’attività criminale locale si trasformò in criminalità organizzata.
iniziarono a comprare sistematicamente il controllo sui territori nella valle del Cauca. I primi seri conflitti si verificarono con gruppi che già operavano nella regione, inclusi i resti dell’organizzazione di Manuel Narcos, un uomo che un tempo era stato un influente trafficante, ma la cui stella stava già tramontando.
Entro il 1985-196 la giovane generazione aveva vinto. non erano così appariscenti come Escobar, non facevano esplodere stazioni di polizia e non appendevano i loro ritratti per le strade, ma possedevano la valle, decidevano chi poteva commerciare, chi doveva pagare le tasse all’Impero Criminale e chi doveva scomparire.
Il primo patrimonio finanziario di questa nascente organizzazione era stimato in circa 500 milioni di dollari all’anno, una somma fantastica per quegli anni che apriva le porte a un potere illimitato. Non era una storia di casualità e fortuna, era una storia di un sistema nato dal freddo e dalla fame della gioventù che si trasformò in uno degli apparati criminali più organizzati dell’America Latina.
Il sistema che nasceva nella Valle del Cauca in quegli anni richiedeva non solo coraggio e sete di potere, richiedeva intelligenza, maestria organizzativa e calcolo freddo. Ed erano proprio queste qualità a distinguere la giovane generazione di narcotrafficanti dai loro predecessori. Entro il 1986, quando l’influenza del cartello di Medellin iniziò a indebolirsi sotto i colpi dello stato e lo stesso Escobar trascorreva sempre più tempo in fuga.
La struttura che si stava creando nella valle del Cauca diventava sempre più organizzata. José Luis Quilimbe Sotos, l’uomo che avrebbe guidato l’organizzazione nei suoi anni più potenti, capì una semplice verità. Un impero costruito sul caos e sull’avventatezza crolla rapidamente. Era necessario un sistema e questo sistema iniziò a prendere forma.
Ufficialmente il cartello della Valle del Norte fu organizzato tra il 1986 e il 1987. La sua struttura era basata sul principio di una classica organizzazione aziendale, ma con una sfumatura criminale. Al vertice c’erano i boss principali, Quilimbe Sotos, Quilimbe Becker e altre figure chiave che definivano la strategia.
Ma qui, a differenza di Medellin, non c’era un dittatore solitario, c’era un sistema di gestione collegiale dove le decisioni venivano prese congiuntamente. Sotto di loro c’era il Dipartimento di Logistica e produzione, guidato da specialisti che sapevano come organizzare i laboratori, come gestire la produzione, come nascondere le tracce.
Poi c’era il dipartimento finanziario dove sedevano persone che in un’altra vita avrebbero potuto lavorare in banche, riciclavano denaro, organizzavano trasferimenti internazionali attraverso schemi complessi, creavano società fittizie. C’era anche il dipartimento di sicurezza e dei militanti, quelle stesse persone che risolvevano i conflitti con le armi.
E non era un raggruppamento casuale, era praticamente un esercito organizzato professionalmente, disciplinato, crudele. La rottura con il cartello di Cali non avvenne immediatamente, ma gradualmente. All’inizio degli anni 80 i giovani trafficanti del Cauca erano ancora subordinati alle strutture controllate da Cali.
Pagavano le tasse, eseguivano gli ordini, utilizzavano le rotte indicate dai boss della vecchia organizzazione. Ma tra il 1986 e il 1987 la situazione cambiò. apparvero le proprie rotte, i propri laboratori, le proprie persone. Il conflitto era inevitabile e quando accadde i giovani narcotrafficanti erano pronti. erano più forti, più organizzati, più scaltri della vecchia generazione.
Entro la fine del 1987 il cartello della Valle del Norte aveva completamente preso il controllo del suo territorio, assicurandosi il diritto di chiamarsi un’organizzazione indipendente. Le prime spedizioni negli Stati Uniti, sotto la bandiera di un’organizzazione indipendente iniziarono alla fine del 1987. I volumi erano modesti rispetto a ciò che sarebbe venuto dopo, ma per l’epoca erano impressionanti.
Da 10-15 tonnellate al mese nel 1987, l’organizzazione passò a 20-30 tonnellate entro la fine del 1988 e poi a 5080 tonnellate entro il 1990. Questa era una curva di crescita esponenziale. Le rotte furono stabilite attraverso il Messico utilizzando i legami con i sindacati di Sinaloa che avevano già canali di consegna ben consolidati negli Stati Uniti.
Quiimbbe Sotos capì che per la sicurezza e l’espansione del business erano necessari partner messicani e stabilì questi legami. Quei primi negoziati avvenuti tra il 1987 e il 1988 tra i boss del Cauca e i narcotrafficanti di Sinaloa diedero inizio a un’alleanza internazionale che avrebbe fruttato per i decenni successivi.
I flussi finanziari che iniziarono ad affluire nelle casse dell’organizzazione erano semplicemente sbalorditivi. che prima il reddito annuale era stimato tra 50 e 100 milioni di dollari e distribuito tra decine di gruppi locali. Ora l’organizzazione unificata per l’anno 1988-1989 raccoglieva da 200 a 400 milioni di dollari.
Entro il 1990 questa cifra era salita a 500-600 milioni. Questo era un reddito che permetteva di corrompere praticamente l’intero apparato statale della regione. Governatori di Valle del Cauca, capi di polizia locali, giudici, tutti erano nella lista dei gratificati dal cartello. Forse non lo sapevano apertamente, ma il denaro scorreva e le persone cambiavano.
era più solo un’organizzazione criminale, era un potere parallelo che esisteva accanto allo Stato e in alcuni momenti lo superava persino in influenza. Entro il 1990 il cartello della Valle del Norte aveva cessato di essere giovane e affamato. Era diventato una potente macchina organizzata per la produzione di droga e morte, pronta a combattere tutti, lo Stato, i concorrenti, la storia stessa.
Ma denaro e potere, come spesso accade nella storia delle organizzazioni criminali, non possono esistere senza conflitti. Fu proprio all’inizio degli anni 90 quando il cartello della Valle del Norte raggiunse una potenza e un’influenza inaspettate per tutti che iniziarono a emergere le prime serie crepe all’interno dell’organizzazione.
Nuove figure influenti entrarono nella struttura portando con sé nuove ambizioni, nuove visioni su come l’organizzazione dovesse svilupparsi. Alfredo Pavada, l’uomo che in seguito sarebbe stato conosciuto con il soprannome di Elmono, la scimmia, entrò nell’organizzazione circa tra il 1990 e il 1991. Era un giovane e brutale sicario che salì molto rapidamente nella gerarchia grazie alle sue abilità nella guerra e alla sua spietatezza.
Ivana Aspilla, un’altra figura chiave di quell’epoca, iniziò anch’essa a guadagnare influenza. E Becker Cina, un uomo con esperienza criminale e legami nei sindacati messicani, divenne gradualmente sempre più importante nella struttura. Ognuno di loro voleva di più, ognuno di loro si vedeva al vertice dell’organizzazione.
E qui, a differenza dei primi anni di creazione del cartello, quando tutti lavoravano nella stessa direzione, iniziarono ad apparire due fazioni diverse. La prima fazione poteva essere chiamata quella dei legalisti, persone che pensavano innanzitutto al denaro, alla produzione, alla logistica. erano rappresentati dai vecchi boss come Quilimbe e i suoi associati che costruirono l’impero lentamente con calcolo, soppesando ogni decisione.
La seconda fazione era composta dalle truppe, sicari, persone che volevano la guerra, che vedevano il futuro del cartello, attraverso la superiorità militare, attraverso l’eliminazione spietata dei concorrenti e attraverso l’istituzione di nuove più crudeli regole del gioco. Questa divisione era inevitabile perché un’organizzazione che contava 50 persone nel 1987 era cresciuta a 800.
000 1000 militanti attivi tra il 1993 e il 1994. Una tale espansione porta sempre all’emergere di opinioni e conflitti diversi, ma in questo caso era particolarmente pericoloso perché si trattava del controllo su un business multimiliardario. I primi sei riscontri iniziarono nel 1992. Il nemico che si trovava di fronte al cartello della Valle del Norte era ben noto.
Erano i resti del cartello di Manuel Narcos, un uomo che un tempo era stato uno dei maggiori trafficanti della regione, ma la cui autorità diminuiva di giorno in giorno. Manuel Narcos, che conduceva affari dagli anni 70, non poteva accettare che giovani narcotrafficanti avessero preso il controllo del suo territorio. Per tutto il 1992-193 ci fu una guerra attiva tra queste due organizzazioni.
Non si trattava solo di omicidi isolati, era una guerra sistematica a sangue freddo, in cui ogni parte cercava di distruggere la struttura dell’avversario. Il numero di omicidi nella regione aumentò da 50 al mese all’inizio del 1992 a 300400 al mese entro la fine del 1992 le famiglie dei concorrenti venivano attaccate, le loro case fatte esplodere, i loro affari distrutti.
Era una guerra che non si combatteva sul campo di battaglia, ma per le strade delle città, nelle case, ovunque. Entro il 1994 Manuel Narcos fu ucciso. Il suo corpo fu scoperto il primo febbraio 1994 a Tuluis. La morte di quest’uomo significò la fine di un’epoca. significò che il cartello della Valle del Norte aveva completamente preso il controllo della regione, ma questa vittoria non portò la pace interna, al contrario accentuò i conflitti interni, perché ora il territorio era ancora più vasto, le risorse ancora più immense e la lotta
per il loro controllo divenne sempre più feroce. Nel frattempo anche la guerra con lo Stato si intensificava. La polizia colombiana, la dea americana e i servizi segreti iniziarono a concentrare sempre più attenzione sulla valle del Cauca. capivano che lì stava nascendo una nuova forza, un nuovo centro di potere criminale.
Le operazioni contro il cartello erano iniziate già tra il 1991 e il 1992, ma tra il 1993 e il 1994 divennero sistematiche. Gli agenti della DEA stabilirono le prime serie basi a Cali e nelle città circostanti. Le unità speciali colombiane avviarono operazioni attive. I primi seri arresti di militanti e trafficanti iniziarono nel 1993.
Solo in quell’anno furono arrestati più di 150 membri attivi dell’organizzazione, ma l’organizzazione era già abbastanza potente da continuare a operare. Al posto dei morti e degli arrestati arrivavano nuove persone. Alla fine del 1994 l’organizzazione non solo sopravvisse, ma confermò il suo predominio nella regione.
I volumi di produzione e vendita salirono a 100-120 tonnellate di cocaina al mese. Le spedizioni internazionali si estesero oltre gli Stati Uniti. La cocaina dalla Valle del Nord iniziò a raggiungere l’Europa e altri paesi. La situazione finanziaria dell’organizzazione in questo periodo era stimata in 11,5 miliardi di dollari all’anno.
erano somme ciclopiche, somme che permettevano al cartello di acquisire armi, assumere i migliori avvocati, corrompere funzionari ai più alti livelli, ma soprattutto erano somme che permettevano al cartello di prepararsi a una guerra che era già all’orizzonte. La guerra che si stava preparando per tutto il 1994 cominciò a manifestarsi in tutta la sua terrificante pienezza tra il 1995 e il 1996.
Ma era una guerra di carattere completamente diverso rispetto al conflitto con i resti del cartello di Narcos. Era una guerra con forze che sembravano invincibili, una guerra con lo Stato, con i servizi segreti americani e, cosa più importante, con i resti di potenti gruppi organizzati che erano stati estromessi dal territorio del cartello della Valle del Nord.
Si tratta, in primo luogo, delle appresa, forze parallele di resistenza organizzata. che si formavano da militanti del cartello di Calierso, membri sparsi di Medelleglin e altri gruppi criminali locali. erano persone che non avevano nulla da perdere, che avevano solo rabbia e sete di vendetta e decisero di attaccare.
Dal 1995 il numero di omicidi nella regione iniziò a crescere esponenzialmente. Se negli anni precedenti la media mensile delle vittime oscillava tra 300 e 500, entro la metà del 1996 questa cifra salì a 800-1200 omicidi al mese. Non era una guerra tra organizzazioni in senso classico, era una catastrofe generale, una calamità che aveva colpito un’intera regione.
procuratori, giudici, poliziotti, giornalisti, tutti diventavano bersagli, ma il bersaglio principale erano le persone comuni, civili che vivevano nei quartieri sbagliati o semplicemente si trovavano nel posto sbagliato al momento sbagliato. Tra il 1995 e il 1996 furono uccise più di 10.000 persone solo nella regione della Valle del Cauca.
Non erano unità statistiche, erano persone con nomi, volti, famiglie. Ogni cadavere era una storia. la storia di una persona che aveva sentito per caso una conversazione o la cui sorella frequentava un militante dell’organizzazione sbagliata o che semplicemente si trovava nel posto sbagliato al momento sbagliato.
Il cartello della Valle del Nord, per sopravvivere, fu costretto a unirsi a una delle forze più pericolose e ideologicamente radicali della Colombia di quel periodo, Lausse, le Autodefense Unidas de Colombia. Questa organizzazione che nella sua propaganda si posizionava come un’unità di combattimento contro il comunismo e contro le organizzazioni guerrigliere, in pratica non era altro che un esercito di assassini assoldati per lavori sporchi.
I contatti tra il cartello della Valle del Norte e Lauce si stabilirono all’incirca tra il 1994 e il 1995, ma la cooperazione ufficiale iniziò proprio nel 1995. Quando divenne chiaro che le semplici strutture criminali non avrebbero potuto resistere all’ondata di violenza, i sicari della UX ricevevano stipendi dal cartello da 500 a $2.
000 al mese a seconda del rango e in cambio eliminavano i nemici dell’organizzazione. Ma non era solo mercenarismo. Tra l’AUS e il cartello della Valle del Norte si stabilì un sistema di comprensione reciproca e di controllo praticamente totale sulla regione. Nel 1997 si verificò un evento che dimostrò quanto l’organizzazione fosse disposta a spingersi nella sua lotta per il potere.
Il 6 agosto 1997 fu ucciso il procuratore Jaime Pardo Leal, un uomo che stava conducendo un’attiva indagine contro il cartello della Valle del Norte e i suoi legami con figure statali. L’omicidio fu commesso da un sicario assoldato da Alfredo Pavada e il mono su ordine dei vertici del cartello.
Non fu un omicidio nascosto, non fu un crimine segreto, fu un messaggio, un messaggio che nessuna carica statale, nessuna posizione nella società ti avrebbe protetto dalla lunga mano dell’organizzazione. La morte di Pardo Leal scosse il paese. I sistemi giudiziari iniziarono a lavorare con ancora maggiore cautela. Lo Stato, già debole nella lotta contro la criminalità organizzata, era ora paralizzato dalla paura.
Ma questo omicidio divenne anche un punto di svolta nella storia della lotta ai cartelli della droga in Colombia. costrinse i servizi segreti americani e il governo degli Stati Uniti ad aumentare la pressione sullo stato colombiano, chiedendo una lotta più attiva contro le organizzazioni. Per ironia della storia, fu proprio questa lotta intensificata a iniziare a causare danni reali al cartello della Valle del Norte.
Tra il 1996 e il 1998 decine di figure chiave dell’organizzazione furono arrestate. Capi dei dipartimenti logistici, principali finanzieri, comandanti delle unità di combattimento, uno dopo l’altro cadevano nelle mani della giustizia. Entro la fine del 1997 il numero di militanti attivi del cartello diminuì da 1502.000 persone nel 1995 a 1000 1200.
Ma nonostante ciò l’organizzazione continuò ad espandersi perché perché il denaro continuava a scorrere. Secondo le stime della DEA, il fatturato annuo del cartello della Valle del Norte tra il 1996 e il 1998 era di 3-4 miliardi di dollari. erano somme ciclopiche che permettevano all’organizzazione di sopportare perdite, assumere nuove persone, sostituire gli uccisi.
Questa guerra, iniziata nel 1995 era una guerra tra il sistema statale, lento e corrotto e un’organizzazione veloce, spregiudicata e dotata di risorse finanziarie illimitate. E in questa guerra il cartello stava vincendo, ma ogni impero ha un picco. Un punto dopo il quale inizia l’inevitabile declino per il cartello della Valle del Norte.
Questo punto fu il periodo tra il 1998 e il 2000, un periodo in cui l’organizzazione raggiunse l’apice della sua potenza e contemporaneamente iniziò a instaurare quei meccanismi che in seguito avrebbero portato alla sua caduta. Nel 1998 il cartello controllava oltre il 70% di tutta la produzione di cocaina nel sud della Colombia.
Non era solo un predominio a livello locale, era praticamente un monopolio totale sulla produzione di una delle merci più redditizie del mondo. I volumi di produzione raggiunsero il loro picco, oltre 500 tonnellate di cocaina al mese, il che equivaleva a circa 6000 tonnellate all’anno. Per capire la scala era una produttività annuale che equivaleva a circa 60-70% di tutta la cocaina che finiva sul mercato nero mondiale.
Una goccia di questo flusso costava milioni, l’intero fiume costava miliardi. L’espansione al di fuori della Colombia era iniziata ancora prima, ma tra il 1998 e il 1999 assunse un carattere sistematico. Il cartello della Valle del Norte stabilì legami diretti con organizzazioni a Panama, in Costa Rica e in Equador. Non si trattava solo di contatti tra gruppi criminali, si trattava della creazione di un intero sistema di logistica internazionale dove ogni elemento svolgeva la propria funzione.
A Panama si trovavano i centri di distribuzione dove la cocaina veniva riconfezionata e spedita altrove. In Costa Rica c’erano i centri delle operazioni finanziarie dove il denaro veniva riciclato attraverso casinò, hotel e altre imprese legali. In Equador furono aperti portuali per la spedizione delle merci via mare.
Questa era una struttura aziendale applicata all’attività criminale e funzionava con terrificante efficienza. Ma c’era anche qualcos’altro che distingueva questo periodo da tutti i precedenti. Si trattava dell’espansione in Europa e della sperimentazione di nuove rotte. Tra il 1998 e il 1999, le prime spedizioni dirette di cocaina dal cartello della Valle del Norte iniziarono ad arrivare nei paesi bassi, in Spagna e in altri paesi europei.
I volumi erano inizialmente modesti, 500 100 kg per partita, ma gradualmente aumentarono. Dentro il 2000, solo attraverso la città portuale spagnola di Barcellona, erano transitate oltre 200 tonnellate di cocaina, direttamente o indirettamente legate al cartello della Valle del Nord. Apparvero legami con i sindacati Kazzaki e russi che aiutavano a consegnare la merce nell’Europa orientale e in Asia.
era la globalizzazione del crimine allo stato puro. La droga coltivata nelle montagne della Colombia poteva ora finire nelle mani di un tossico dipendente di strada tedesco o di un finanziere russo in poche settimane. La situazione finanziaria dell’organizzazione in questo periodo era semplicemente incomprensibile per una persona comune.
Il fatturato annuo del cartello della Valle del Nord tra il 1999 e il 2000 era stimato dagli analisti della DEA in 4-5 miliardi di dollari, ma questi erano solo i ricavi diretti dalla vendita di cocaina. Se si aggiungono a questo i ricavi dal contrabbando di armi, dai crimini contro la persona, dalle estorsioni e da altre operazioni criminali, la cifra reale era ancor più alta, forse 6-7 miliardi di dollari all’anno.
Per fare un confronto, era una somma annuale che superava il bilancio statale di molti paesi africani e latino-americani. Con questi soldi il cartello comprava tutto. Comprava politici, giudici, poliziotti. generali. L’esercito costruiva ospedali e scuole nei quartieri dove vivevano i suoi militanti, conquistando l’amore della popolazione locale.
Dava denaro in beneficenza e sponsorizzava squadre di calcio. Era una statualità parallela che in alcuni momenti superava persino lo stato reale per influenza e risorse. È necessario fare qui una piccola digressione e parlare della città portuale di Buonaventura. Questa città situata sulla costa del Pacifico era la principale arteria attraverso cui la cocaina dal cartello della Valle del Nord entrava nel mondo.
Fu da qui che enormi container nascosti in pescherecci, conserve di pesce o banane, venivano spediti negli Stati Uniti, in Europa e in altri paesi. Tra il 1999 e il 2000, il cartello della Valle del Norte controllava praticamente tutti i terminal portuali di Bonaventura attraverso i suoi uomini che lavoravano come doganieri, scaricatori e amministratori.
I volumi di contrabbando attraverso questo singolo porto raggiungevano le 100-150 tonnellate al mese. Le guardie costiere americane intercettavano navi, le dogane europee trovavano container, ma era come cercare di sfondare una diga con un tronco. Il contrabbando continuava. Ogni intercettazione significava una perdita di 50-200 milioni di dollari, ma l’organizzazione poteva permetterselo.
Poteva permettersi di perdere miliardi e continuare a lavorare perché il sistema era costruito sull’ipotesi di perdite inevitabili. Il sistema era così potente che la morte, l’arresto o la rivelazione di singole persone non potevano scuoterlo, ma nessun sistema, per quanto perfetto possa essere, può esistere per sempre senza fratture interne.
Ed è stato proprio nel momento in cui il cartello della Valle del Norte sembrava invulnerabile, quando il suo potere sembrava assoluto, che iniziarono a comparire le prime crepe. Crepe che col tempo si sarebbero trasformate in fessure e poi in scissioni su vasta scala. Tra il 2000 e il 2001 l’organizzazione si trovò ad affrontare due problemi paralleli, ognuno dei quali da solo avrebbe potuto indebolire qualsiasi struttura criminale.
Il primo problema era esterno, era l’intensa caccia della dea americana, della polizia colombiana e dei servizi speciali che iniziarono a capire che il cartello della Valle del Norte non era più un’organizzazione secondaria, ma ambiva al ruolo di principale fornitore mondiale di cocaina.
Il secondo problema era interno ed era una nascente guerra civile tra fazioni che volevano sviluppare il business in modi diversi. I primi arresti seri iniziarono nel 2000. Nel gennaio 2000 fu arrestato un gruppo di 27 persone, inclusi diversi finanzieri chiave del cartello che riciclavano denaro attraverso banche internazionali.
Nel marzo dello stesso anno agenti americani sequestrarono un carico contenente oltre 150 kg di cocaina pura destinata all’invio in Europa attraverso Panama. Questi furono i primi seri colpi all’infrastruttura dell’organizzazione, ma il colpo più pesante doveva arrivare più tardi. Nell’ottobre 2001 i servizi speciali colombiani e gli agenti americani condussero una delle più grandi operazioni contro il cartello.
Il risultato fu l’arresto di Quilimbe Becker, uno dei principali boss dell’organizzazione. Becker fu arrestato nella piccola città di Tuluis mentre tentava di fuggire. Il suo arresto non significò solo la perdita di una persona, significò la perdita di un’enorme quantità di informazioni, perché Becker conosceva praticamente l’intera struttura dell’organizzazione.
Più tardi, tra il 2002 e il 2003, Becker accettò di collaborare con la giustizia e fornimonianze contro altri membri del cartello. Ma queste pressioni esterne erano quasi nulla in confronto alle contraddizioni interne che si accumulavano all’interno dell’organizzazione. Entro il 2002, all’interno del cartello della Valle del Norte si era formata una chiara immagine di scissione.
Da un lato c’erano persone come Alfredo Pavada e il Mono che vedevano il futuro dell’organizzazione attraverso una militarizzazione ancora maggiore, attraverso più azioni di combattimento, attraverso la lotta per territori e influenza. Dall’altro lato c’erano coloro che volevano ridurre la visibilità dell’organizzazione, lavorare di più attraverso la corruzione e i canali economici, uccidere di meno, attirare meno attenzione.
Questi due approcciano incompatibili. Quando in un’organizzazione gestita da un management si verifica una tale scissione, essa porta alla divisione dell’azienda in due parti. Quando una tale scissione si verifica in un’organizzazione criminale, essa porta alla guerra. Il primo serio scontro armato si verificò nell’agosto 2002, quando durante uno scontro a fuoco con un’unità dell’esercito fu ucciso Ivana Aspilla, uno dei principali comandanti dell’ala militare del cartello.
La morte di Aspilla divenne un segno simbolico, un segno che l’era del potere illimitato era finita. Dopo la sua morte si verificò un’ondata di arresti. Nei successivi 18 mesi, dall’agosto 2002 alla fine del 2003, furono arrestati oltre 200 membri attivi dell’organizzazione, inclusi circa 40 figure chiave che ricoprivano posizioni di leadership.
Il numero di militanti fu ridotto di oltre due volte, da 1000 persone nel 2001 a 40500 persone entro la fine del 2003. Le operazioni finanziarie si interruppero, le rotte marittime divennero meno affidabili. I terminal portuali di Buventura finirono sotto un controllo rafforzato, ma il colpo più devastante fu inflitto nel gennaio 2004, quando a Cali fu arrestato José Luis Quilimbe Sotos in persona, l’uomo che dal 1986 era stato il principale architetto dell’organizzazione, il suo cervello e la sua volontà.
Quilimbe fu arrestato mentre tentava di fuggire, quando agenti americani e servizi speciali colombiani circondarono l’edificio in cui si nascondeva. Al momento del suo arresto furono trovati documenti, telefoni, agende, tutto ciò che diede alle forze dell’ordine una visione completa della struttura dell’organizzazione.
Nel maggio 2005 Quilimbe fu estradato negli Stati Uniti, dove fu condannato a 25 anni di carcere. La sua estradizione divenne un punto di svolta nella storia del cartello della Valle del Norte, perché con la sua partenza il sistema che aveva creato per oltre due decenni iniziò a crollare, le persone che erano rimaste unite sotto la sua guida ora iniziarono a disperdersi.
Chi poteva cercava di nascondersi, chi non poteva si arrendeva o entrava in guerra con altre fazioni. Entro la fine del 2004, il cartello della Valle del Norte come struttura organizzativa unitaria cessò di esistere. Quello che accadde dopo l’arresto di Quilimbe Sotos era in un certo senso inevitabile. Il crollo di una grande organizzazione raramente avviene in un solo momento, di solito avviene gradualmente, come un edificio che si disintegra, dove prima le crepe diventano visibili, poi i mattoni iniziano a cadere e poi intere pareti
crollano. Il cartello della Valle del Nord divenne esattamente un tale edificio. Dal 2004 al 2008 l’organizzazione, che un tempo era un’entità unica, gestita da un centro, si trasformò in decine e poi centinaia di microbande separate, ognuna delle quali cercava di sopravvivere nelle dure condizioni della nuova realtà.
Alcune di esse cercavano di mantenere il vecchio nome chiamandosi Resti della Valle del Norte o Narcos, Resti Organizzati della Valle del Norte. Ma non erano più un’unica organizzazione. Erano diverse organizzazioni con diversi leader, diversi obiettivi e diversi metodi. Era cannibalismo in cui la carne di un mostro morente diventava cibo per centinaia di formiche affamate.
La fazione più significativa che sopravvisse a questa disintegrazione prese il nome di Naros. I suoi principali leader divennero persone relativamente giovani e con esperienza di combattimento, ma prive di sufficiente autorità per unire l’intera organizzazione sotto il loro potere. È proprio in questa discrepanza tra ambizioni e reali possibilità che risiede la chiave per comprendere perché Naros non riuscì mai a ripristinare la precedente potenza dell’organizzazione.
Uno di questi leader era Armando Sanchez, noto con il soprannome di Elveglio Nera, l’uomo con i capelli. Quest’uomo era un brutale sicario che aveva iniziato il suo percorso nel mondo criminale già negli anni 90 come un semplice killer che eseguiva gli ordini di banditi più influenti. Ma nel 2004 si ritrovò ad essere uno dei pochi sopravvissuti che conoscevano la struttura dell’organizzazione.
Un altro leader era Diego Montoia che in seguito sarebbe stato conosciuto come Don Diego. Montoia era un po’ più anziano, un po’ più esperto ed è per questo che le sue ambizioni erano ancora maggiori. Questi due, Sanchez e Montoia, dal 2004 al 2008 si combatterono per il pieno controllo sui resti dell’organizzazione.
Era una guerra tra persone che un tempo avevano servito gli stessi capi e pensavano di essere compagni e fratelli. Ora erano nemici. Il conflitto tra loro fu particolarmente feroce, perché a differenza di altre guerre criminali, questa era una guerra tra persone che si conoscevano non solo per sentito dire, ma anche personalmente.
Conoscevano le reciproche debolezze, sapevano a chi dei subordinati si poteva fidare e chi si poteva rivoltare contro l’avversario. Nel 2005 si verificò un evento che disgregò definitivamente l’organizzazione. Fu ucciso Alberto Artiga, un uomo noto con il soprannome di Profe, il professore Artiga era uno dei principali finanzieri delle strutture rimanenti e un uomo che avrebbe potuto unire le varie fazioni.
Ma cosa ancora più importante, Artiga era un simbolo della vecchia guardia, un simbolo di quell’epoca in cui il cartello della Valle del Norte era unito e potente. La sua uccisione nell’aprile 2005 significò la fine di qualsiasi tentativo di reintegrazione, perché ogni fazione capiva che se l’unificazione fosse avvenuta non sarebbe stata sotto la sua guida, ma sotto la guida di un’altra fazione e questo era inaccettabile.
Dopo l’omicidio di Artiga l’intera guerra divenne più feroce, più personale, più sanguinosa. Gli scontri armati tra le varie microbande che si spacciavano per parti della Valle del Norte aumentarono in progressione geometrica. Se nel 2004 nella regione della Valle del Cauca erano stati registrati circa 1000-1500 omicidi al mese, ma molti di essi erano conseguenza della guerra tra Naros e altri cartelli.
Entro il 2006-2007 questa cifra era salita a 2000-3000 omicidi al mese. Le strade della valle letteralmente affogavano nel sangue. I bambini andavano a scuola attraversando strade dove sull’asfalto erano ancora visibili le tracce delle sparatorie del giorno precedente. Le madri che andavano al mercato per comprare cibo incontravano spesso i cadaveri dei loro vicini appesi ai pali come avvertimento.
Era una scena apocalittica che si svolgeva sullo sfondo di montagne tropicali e di un cielo cristallino. Il numero di unità di combattimento che si dichiaravano parte della Valle del Nord è sceso sotto le 600 persone entro il 2006. Entro il 2008 è sceso a 300-400 persone, ma anche con numeri così ridotti l’organizzazione continuava le operazioni perché perché la struttura era mutata, aveva smesso di essere un’organizzazione centralizzata che poteva essere gestita da un unico luogo impartendo ordini lungo la gerarchia.
Invece era diventata una struttura simile a un’architettura di rete dove ogni nodo può funzionare indipendentemente e la perdita di un nodo non porta al crollo dell’intero sistema. I gruppi a Buaventura operavano autonomamente, controllando le operazioni portuali e organizzando le spedizioni di cocaina a Panama ed Equador.
I gruppi a Narno operavano autonomamente, organizzando la produzione di cocaina nelle giungle e nei laboratori sparsi per le montagne. I gruppi in altre parti della regione operavano anch’essi indipendentemente, dedicandosi al contrabbando di armi, all’estorsione e ad altri crimini. Potevano accordarsi tra loro, scambiarsi informazioni, coordinare le spedizioni, ma non dipendevano l’uno dall’altro per la loro sopravvivenza.
Questa era l’evoluzione di un’organizzazione criminale, un adattamento alle nuove condizioni, la gestione centralizzata moriva, la struttura a rete sopravviveva. Per quanto riguarda le grandi figure, la caccia a loro continuò incessantemente. Tra il 2004 e il 2008 furono arrestati praticamente tutti i leader di spicco delle strutture rimanenti.
Alfredo Pavada, El Mono, una delle figure principali del periodo tra gli anni 90 e l’inizio degli anni 2000, fu arrestato il 15 novembre 2004 durante un’operazione delle unità speciali che circondarono la sua casa sicura a Tuluis. Al momento del suo arresto furono confiscati oltre $500.000 in contanti, 10 kg d’oro e documenti che rivelavano i dettagli delle sue operazioni finanziarie.
Gerardo Maguglian, noto come El Paisa, fu ucciso nel 2006 da Sicari, assoldati da una fazione rivale. Luis Carlos Alberta fu arrestato nel 2007 a Panama, dove aveva tentato di fuggire dopo che la sua posizione nell’organizzazione si era disintegrata. Ogni arresto significava la perdita non solo di una persona, ma di un intero pezzo di informazione, di un’intera rete di contatti.
I volumi di produzione e distribuzione di cocaina diminuirono di circa tre volte, da 500-600 tonnellate al mese all’inizio degli anni 2000 a 150-200 tonnellate al mese entro il 2008. Le operazioni portuali a Buonaventura, che un tempo erano quasi completamente controllate dall’organizzazione, erano ora controllate da microbande frammentate e l’efficacia del loro lavoro diminuì significativamente.
Gli intercetti di cocaina da parte delle forze dell’ordine americane ed europee divennero sempre più numerosi. Tra il 1999 e il 2000, la DEA intercettava circa 10-15% delle spedizioni del cartello, entro il 2008 questa cifra era salita al 35-40%. Ma anche quando un’organizzazione diventa così frammentata da sembrare praticamente morta, la caccia ai suoi leader rimanenti continua con la stessa spietatezza.
Ed è proprio nel periodo tra il 2008 e il 2012 che si verificheranno gli eventi che seppelliranno definitivamente le ultime speranze di ricostruire il cartello della Valle del Norte come forza unitaria. Questo fu un periodo in cui i servizi segreti internazionali che avevano imparato a interagire tra loro nella lotta contro la criminalità organizzata iniziarono a sferrare colpi ai resti dell’organizzazione con una precisione e una coordinazione senza precedenti.
La dea americana, la polizia colombiana, i servizi segreti di Panama, Costa Rica e altri paesi, tutti lavoravano in un sistema coordinato, scambiando informazioni in tempo reale, sincronizzando le operazioni per non dare ai criminali alcuna possibilità di salvezza. Nel dicembre 2008 si verificò un evento che molti considerarono la fine simbolica del cartello della Valle del Norte.
Diego Montoia, noto con il soprannome di Don Diego, uno dei due principali leader di Naros, fu localizzato ed eliminato in seguito a un’operazione congiunta di agenti americani della DEA, della CIA e di unità speciali colombiane a Panama. L’operazione fu brillantemente pianificata. Gli agenti ricevettero informazioni sulla sua posizione da un informatore che era uno dei suoi stessi subordinati, una persona che aveva deciso che il futuro di quel nemico della criminalità non esisteva più.
Gli agenti lo trovarono in un hotel a Panama City e lo catturarono, ma invece di interrogarlo, Montoia fu consegnato alle autorità panamensi che a loro volta lo consegnarono alle autorità colombiane. La sua scomparsa nell’operazione panamense nel dicembre 2008 significò la fine di una delle due principali fazioni di Naros.
Metà dell’organizzazione rimanente perse il suo leader e presto si disperse in diverse direzioni. Dopo la morte di Montoia, la leadership dell’organizzazione passò interamente ad Armando Sanchez, il Veglio Nera, ma questa era già una leadership su un fantasma. Il numero di militanti attivi diminuì ancora di più. Entro il 2009 rimasero solo 200-250 persone che potevano definirsi membri di una struttura organizzata.
Sanchez, che era un militante, non un finanziere o uno stratega, non riuscì a ripristinare il modello di business dell’organizzazione. I suoi tentativi di centralizzare il potere portarono solo a una maggiore scissione. La gente iniziò ad andarsene. Alcuni tentarono di unirsi ad altri cartelli, alle LN o alle FARC che controllavano determinati territori.
Altri tentarono di creare le proprie microbande indipendenti. Altri ancora semplicemente tentarono di nascondersi e sopravvivere alla guerra, ma la cosa principale era che il sistema crollava ogni giorno sempre più velocemente. L’arresto di Armando Sanchez, Elveglio Nera, avvenne nel 2010. Sanchez fu arrestato da agenti americani che lavoravano in stretta collaborazione con la polizia colombiana.
Dopo una serie di operazioni per monitorare i suoi movimenti e contatti, gli agenti riuscirono a determinare la sua posizione a Cali. Sanchez fu incarcerato in Colombia, ma poi fu estradato negli Stati Uniti, dove nel 2011 fu condannato a 30 anni di prigione. Il suo arresto significò la fine della lotta per il ripristino del cartello della Valle del Norte, perché se l’uomo che occupava la vetta dell’organizzazione alla fine della sua storia non potess fuggire alla giustizia, allora nessuno avrebbe potuto. La notizia dell’arresto di
Sanchez si diffuse tra i resti dell’organizzazione, spezzando definitivamente il morale delle persone per tutto il periodo tra il 2008 e il 2012 furono arrestati o uccisi praticamente tutti i personaggi di spicco dei livelli di gestione inferiori e intermedi dell’organizzazione. John Mary di Arraga, noto come Elcino, fu arrestato nel 2009.
Carlos Sospina, soprannominato Tonio, fu ucciso nel 2010. Fabian Uriao, un finanziere di alto rango, fu arrestato nel 2011 a Panama. Con ogni arresto le forze dell’ordine ottenevano sempre più informazioni sulla struttura dell’organizzazione, sulle rotte di consegna della cocaina, sugli schemi di finanziamento, sulle persone che aiutavano l’organizzazione attraverso vari canali di corruzione.
Parallelamente a ciò, i volumi di consegna di cocaina diminuirono ancora di più. Entro il 2012 i volumi di produzione e distribuzione scesero a 580 tonnellate al mese, cioè circa 6-10 volte in meno rispetto al picco di attività alla fine degli anni 90. Le operazioni portuali a Buonaventura, che un tempo erano la principale arteria del business, della cocaina dell’organizzazione, furono quasi completamente rilevate da altri cartelli o furono distrutte dagli sforzi congiunti delle forze dell’ordine. Entro il 2012, quella che
un tempo era stata una temibile organizzazione, cessò praticamente di esistere come forza unitaria, ma ciò non significava che fosse completamente scomparsa. Il crimine, come la natura, non ama il vuoto. E dove moriva un’organizzazione ne nascevano altre, ma non nascevano dalle rovine del cartello della Valle del Norte.
Esse diventavano le sue rovine, il suo sedimento, la sua eco. Dal 2012 al 2018 si verificò un processo che si può chiamare Metamorfosi della morte. I membri rimanenti del cartello non furono distrutti, furono assorbiti. Alcuni di loro entrarono nelle strutture delle organizzazioni guerrigliere di sinistra, nelle lnito di liberazione nazionale e nelle FARC, forze armate rivoluzionarie della Colombia.
Altri si unirono ai microcartelli emergenti che iniziarono a colmare il vuoto lasciato dalla caduta della Valle del Norte. Altri ancora semplicemente scomparvero, o morirono o finirono in prigione o si nascosero sotto nuove identità in altri paesi. Il processo di assorbimento fu metodico e praticamente indolore per lo Stato, perché lo Stato ne trasse solo vantaggio.
Se prima lo Stato doveva combattere una forza potente e organizzata, ora aveva a che fare con una moltitudine di cellule deboli e frammentate, ognuna delle quali rappresentava una minaccia molto minore. I militanti, che prima guadagnavano da 5 a $10.000 al mese come membri di una struttura organizzata. Ora ricevevano $3-500 al mese lavorando per le ILN o per microbande indipendenti.
Il loro status cadde insieme allo stipendio. Coloro che erano comandanti di 100 uomini ora comandavano una dozzina. Coloro che possedevano intere città ora possedevano una strada. Questa fu una degradazione sociale che accompagnò la disintegrazione fisica dell’organizzazione, ma c’era un luogo che rimase di importanza cruciale anche dopo la pratica scomparsa del cartello della Valle del Norte, la città portuale di Buonaventura.
Qui sulla costa del Pacifico, dove navi porta container da diverse parti del mondo arrivavano e partivano ogni giorno, la cocaina rimaneva il re. Tra il 2012 e il 2018 Buonaventura divenne il campo di una feroce lotta tra varie microbande, tra i resti di Naros, tra ELN e FARK, tra nuovi cartelli che sorsero dalle rovine delle vecchie strutture.
I volumi di cocaina che transitavano per i terminal portuali di Buonaventura erano ancora enormi, circa 100-150 tonnellate al mese. Ma questa cocaina non era più controllata da un’unica organizzazione, era controllata da un sindacato di gruppi deboli e in guerra tra loro, ognuno dei quali possedeva un piccolo pezzo dell’infrastruttura portuale.
Le forze dell’ordine americane ed europee, studiando la situazione, rilevarono che l’efficacia degli intercetti di cocaina a Buona Ventura in questo periodo era di circa 40-50%, cioè la metà della cocaina riusciva ancora a raggiungere con successo il mercato nero mondiale. Per quanto riguarda i processi giudiziari e la continua persecuzione dei resti dell’organizzazione, essa continuò inesorabile.
di ex membri del cartello della Valle del Norte furono consegnati alla giustizia, condannati e inviati in prigioni in Colombia e negli Stati Uniti. Alcuni di loro accettarono di collaborare con le forze dell’ordine in cambio di sentenze più leggere e fornirono testimonianze contro i loro ex colleghi.
Le informazioni che fornirono permisero ai servizi segreti di comprendere meglio la struttura dell’organizzazione e i suoi metodi di lavoro, ma purtroppo, quando era già troppo tardi, l’organizzazione aveva già praticamente cessato di esistere. Gli specialisti della criminalità organizzata, analizzando questo periodo, giunsero alla conclusione che la caccia ai membri del cartello della Valle del Nord era come cercare di raccogliere acqua in un setaccio.
Più energia si investe, più velocemente l’organizzazione si dissolve tra le dita. In questo periodo apparvero i primi documentari e pubblicazioni nei mezzi di comunicazione che tentarono di raccontare la storia del cartello della Valle del Norte, ma la maggior parte di essi rimaneva superficiale, si limitava a ripetere fatti e miti noti diffusi in fonti di bassa qualità.
La storia reale era molto più complessa, molto più interessante e in un certo senso molto più tragica, perché questa non era solo una storia di criminali e droga, era una storia di persone, di un sistema che spingeva queste persone al crimine, di uno stato che era troppo debole o troppo corrotto per opporsi a questo sistema.
Entro il 2018 il cartello della Valle del Nord, come struttura criminale organizzata, aveva praticamente cessato di esistere. Rimasero solo echi, solo memoria, solo storie raccontate nei bar da vecchi militanti che erano sopravvissuti a questa guerra. La storia del cartello della Valle del Norte che abbiamo appena percorso dall’inizio alla fine non è solo un racconto di crimine, è un racconto del ciclo di vita di un’organizzazione, di come giovani e affamati creano un impero, di come questo impero cresce, diventa potente, miete centinaia di vite
e poi inevitabilmente inizia a crollare sotto il proprio peso e la pressione dello stato. Se guardiamo al periodo degli anni 70, quando i primi giovani narcotrafficanti iniziavano la loro attività nella Valle del Cauca fino al 2025, ci si aprirà un quadro completo di come un’organizzazione criminale attraversa tutte le fasi di sviluppo, dalla nascita all’espansione, dall’apice del potere all’inizio del declino e poi al completo disfacimento.
decine di kilogrammi di cocaina al mese alla fine degli anni 70 a 600 tonnellate al mese alla fine degli anni 90. Questa fu una curva di crescita esponenziale che non poteva continuare all’infinito. Daqu 100 milioni di dollari all’anno alla fine degli anni 80 a 6-7 miliardi di dollari all’anno alla fine degli anni 90.
Questa fu una crescita che permise all’organizzazione di corrompere interi apparati statali e influenzare i processi politici nella regione. Ma sia questa ascesa che la successiva caduta ci insegnano una semplice verità. Un sistema costruito sulla violenza, la corruzione e il crimine non può esistere per sempre. Può esistere a lungo, può diventare incredibilmente potente, può conquistare elementi di milioni di persone, ma alla fine cade.
Cade sotto i colpi della giustizia, sotto la pressione dello Stato, ma soprattutto cade sotto il proprio peso di contraddizioni, sotto la pressione di conflitti interni e lotte per il potere. Alla fine degli anni 80 sembrava che il cartello di Medellin, l’impero di Escobar, sarebbe esistito per sempre. La gente pensava che fosse una forza indistruttibile, ma oggi di Medellin restano solo monumenti e musei.
Allo stesso modo, alla fine degli anni 90, sembrava che il cartello della Valle del Norte, questa macchina disciplinata e ben organizzata, avrebbe dominato il Sud America per sempre. Ma oggi di esso restano solo rovine, solo storie, solo fascicoli giudiziari negli archivi dei servizi segreti americani.
Nel corso dei 30 anni di esistenza del cartello della Valle del Norte sono state uccise più di 100.000 persone. Questo non è solo un numero, significa che ognuna di queste persone era il figlio, la figlia, il marito o la moglie, l’amico di qualcuno. Ogni omicidio significava una famiglia spezzata, sogni infranti, un futuro perduto.
Il danno economico derivante dall’attività dell’organizzazione è stimato tra i 100 e i 150 miliardi di dollari in perdite dirette e indirette per l’economia della Colombia, per le economie dei paesi vicini, per l’economia mondiale nel suo complesso. Questi erano soldi che avrebbero potuto essere spesi l’istruzione, per la sanità, per lo sviluppo delle infrastrutture.
Invece sono stati spesi in droga e in guerra. Eppure, osservando la storia del cartello della Valle del Norte, vediamo che lo Stato, seppur lentamente, seppur con grandi difficoltà, è comunque riuscito a vincere. Quilimbe Sotos è in prigione, Pavada è in prigione, Sanchez è in prigione, Montoia è morto. L’organizzazione che un tempo controllava territori, terminal portuali, intere città, ora controlla forse solo piccole strade nei quartieri criminali.
Questa è stata una lunga guerra, una guerra che è durata 30 anni, una guerra che è costata la vita a decine di migliaia di persone, ma alla fine lo Stato ha vinto o più precisamente lo Stato ha trovato un modo per coesistere con i resti della criminalità, trasformando una temibile organizzazione in uno stormo di microbande frammentate che non rappresentano più una minaccia come prima.
Ma qui è necessario fare un’osservazione estremamente importante. Può accadere qualcosa di simile ad altri cartelli. La storia della Valle del Norte può ripetersi? In realtà si sta già ripetendo. Attualmente tra il 2024 e il 2025 in Colombia e in America Latina in generale stiamo assistendo alla comparsa di nuovi cartelli, di nuove organizzazioni criminali che tengono conto degli errori della Valle del Nord e di Medellin e cercano di costruire strutture più decentralizzate, più resistenti alla pressione della giustizia.
Secondo gli ultimi rapporti della DEA, in Colombia operano attualmente oltre 200 organizzazioni criminali attive e il loro numero è in costante crescita. I volumi totali di produzione di cocaina in Colombia hanno raggiunto valori record nella storia, oltre 2000 tonnellate all’anno tra il 2023 e il 2024.
Ciò significa che la guerra alla droga, che dura da oltre 50 anni, non solo non viene vinta, ma viene persa. Le organizzazioni criminali si adattano più velocemente di quanto lo Stato riesca a perfezionare i suoi metodi di lotta. Il cartello della Valle del Norte è stato solo un capitolo nel grande libro intitolato La guerra alla droga in America Latina.
E al momento questo libro è tutt’altro che finito, sta solo dispiegandosi. Perché finché esisterà la domanda di droga nei paesi sviluppati d’Europa e del Nord America, finché i prezzi della cocaina rimarranno così alti, finché le persone in Colombia rimarranno così povere da non avere nulla da perdere, sorgeranno nuovi cartelli, nuove organizzazioni, nuove strutture criminali che cercheranno di riempire la nicchia lasciata dalla caduta delle vecchie organizzazioni.
La storia del cartello della Valle del Norte è una storia che può servire da lezione, una lezione su come il potere costruito sulla violenza e sul crimine alla fine porta alla caduta. Una lezione sul fatto che nessuna criminalità organizzata può esistere per sempre. Una lezione sul fatto che un sistema creato sulla base del crimine contiene in sé i semi della propria distruzione, ma è anche una lezione su quanto sia difficile combattere la criminalità organizzata quando essa si integra nelle strutture statali, quando corrompe
funzionari, giudici, poliziotti. Il cartello della Valle del Norte è riuscito ad esistere così a lungo, proprio perché aveva legami ai più alti livelli dello Stato colombiano. È per questo che i suoi membri potevano muoversi liberamente. È per questo che le forze dell’ordine spesso lavoravano contro di loro con una mano legata dietro la schiena.
E anche quando i servizi segreti americani e le unità speciali sono intervenuti, il processo di eliminazione dell’organizzazione si è protratto per anni. Questo ha insegnato a molte persone nei servizi segreti e nelle forze dell’ordine una semplice verità. Non si può sconfiggere la criminalità se non si ha la volontà politica di vincere, se non si hanno le risorse, se il proprio sistema è compromesso dalla corruzione.
Ed eccoci qui, come spettatori, come persone interessate alla storia della criminalità, abbiamo un’opportunità unica di comprendere tutti questi processi, di studiarli, di trarne insegnamenti. Vediamo come giovani in determinate circostanze diventano criminali. Vediamo come i sistemi che avrebbero dovuto combattere la criminalità spesso diventano suoi complici.
Vediamo come denaro, potere e violenza si intrecciano in nodi molto difficili da sciogliere, ma vediamo anche che la vittoria è possibile, che lo Stato, con sufficiente volontà politica e il sostegno della comunità internazionale può mettere alle strette la criminalità organizzata e questo ci dà la speranza che la storia del cartello della Valle del Norte non sarà eterna, che prima o poi la storia della criminalità, la storia della guerra alla droga, la storia della lotta tra lo Stato e la criminalità organizzata prenderà una nuova svolta. Se questa
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