Immaginate un’isola nel cuore pulsante del Mar Mediterraneo. Un fazzoletto di terra di millequattrocento ettari, completamente disabitato, circondato da acque cristalline, delimitato da spiagge incontaminate e abbracciato da una rigogliosa riserva marina. Questa gemma nascosta si trova in Albania, ad appena una settantina di chilometri dalle coste italiane della Puglia, e risponde al nome di Saseno (Sazan, in lingua albanese). Per decenni è rimasta un santuario silenzioso, un luogo dove la natura ha potuto prosperare indisturbata. Oggi, tuttavia, quest’isola pacifica si è trasformata nell’epicentro di una tempesta geopolitica, ambientale e sociale. Il motivo? È diventata la tela bianca su cui Ivanka Trump e suo marito, Jared Kushner, intendono dipingere la loro ultima, mastodontica visione immobiliare: un resort di lusso estremo riservato esclusivamente a una clientela d’élite.
La genesi di questo controverso e miliardario progetto sembra uscita direttamente dalla sceneggiatura di un film hollywoodiano. A raccontarne i dettagli è stata la stessa figlia dell’ex presidente degli Stati Uniti durante un’intervista concessa di recente al podcast dell’autore David Senra. Alcuni anni fa, durante una spensierata vacanza in barca lungo la frastagliata costa adriatica con un gruppo di amici, Ivanka decide di fermarsi per concedersi una nuotata. Quasi per puro caso, il gruppo approda su questo isolotto disabitato. Non ci sono strade asfaltate, non ci sono strutture umane, si avverte solo il respiro del mare che si infrange sulla vegetazione selvatica. Arrivati a riva, iniziano a esplorare l’isola a piedi e Ivanka ne rimane letteralmente folgorata. Nasce così, tra un tuffo rinfrescante e una passeggiata sulla sabbia, l’idea vertiginosa di trasformare quel paradiso abbandonato in una miniera d’oro inesauribile. Da quel momento, insieme all’inseparabile marito Jared, inizia a studiare meticolosamente il modo per capitalizzare questa scoperta, sfruttando appieno la spiccata vocazione immobiliare che da sempre scorre nelle vene della famiglia Trump.
L’interesse per l’Albania, d’altronde, non è per nulla casuale. Stiamo parlando di una nazione fiera che ha vissuto per decenni sotto la morsa di una rigida dittatura comunista e che, anche dopo il crollo definitivo del regime negli anni Novanta, ha faticato immensamente a trovare i fondi necessari per sviluppare le proprie infrastrutture costiere. A differenza della vicina Italia o della popolata costa della Grecia, l’Albania vanta ancora chilometri e chilometri di litorale completamente selvaggio e incontaminato. Un territorio puro, rimasto sospeso nel tempo, che oggi fa immensamente gola ai grandi e spregiudicati investitori stranieri in cerca di nuove mete esclusive da lanciare sul vorace mercato del turismo internazionale.
Tuttavia, il confine tra un progresso economico sostenibile e un potenziale scempio ambientale è estremamente sottile, ed in questo caso sembra sul punto di spezzarsi. L’isola di Saseno e la vicina area costiera di Vjosë-Nartë non sono semplici appezzamenti di terra deserta pronti per essere edificati, ma ecosistemi straordinariamente fragili, antichi e complessi. Quest’area naturale è un rifugio vitale per innumerevoli specie animali: è popolata da maestosi stormi di fenicotteri, ospita rarissimi esemplari di foche monache e rappresenta da sempre uno dei più importanti e delicati siti di nidificazione per le tartarughe marine. L’idea di riversare su questo ecosistema in precario equilibrio tonnellate di cemento armato, macchinari pesanti e, in futuro, migliaia di turisti ha fatto scattare immediatamente e prepotentemente l’allarme rosso in tutto il Paese.
Le associazioni ambientaliste albanesi, ovviamente, non sono rimaste a guardare il disastro compiersi in silenzio. La PPNEA (Protezione e Conservazione dell’Ambiente Naturale in Albania), una delle più importanti e attive organizzazioni a tutela del territorio nel Paese, è scesa in trincea in prima linea denunciando una totale e inquietante mancanza di trasparenza da parte delle autorità governative. Secondo le dure accuse degli attivisti, non ci sono mai state reali consultazioni pubbliche, né è mai stata presentata una documentazione tecnica aperta ai cittadini che giustificasse o accertasse la reale possibilità giuridica e scientifica di edificare all’interno di una riserva naturale di questa importanza. Nonostante le accese proteste e gli innumerevoli appelli lanciati dalla comunità internazionale, i lavori preparatori sembrano purtroppo già in una fase allarmante e avanzata. I pesanti bulldozer e le rumorose macchine scavatrici sono già arrivati sul posto, e ampie porzioni del perimetro designato sono già state delimitate in fretta e furia da invalicabili reti metalliche e recinzioni, sbarrando di fatto l’accesso a chiunque.
Ed è proprio in questa recinzione fisica, fredda e divisiva, che si manifesta il profondo dramma sociale di questa intricata vicenda. I cittadini albanesi, svegliandosi da un giorno all’altro, si sono visti letteralmente sottrarre da sotto i piedi le proprie amate spiagge. Aree naturali meravigliose, che fino a pochissimo tempo fa erano considerato patrimonio inalienabile della collettività, sono improvvisamente diventate rigorosamente inaccessibili, costantemente presidiate e pattugliate da squadre di guardie private. La tensione emotiva e sociale è inevitabilmente esplosa, sfociando rapidamente in vigorose e partecipate manifestazioni di protesta sia nelle piazze della capitale Tirana, proprio davanti agli sbarramenti degli uffici governativi, sia in tutte le regioni del sud direttamente e drammaticamente interessate dall’apertura dei cantieri. La legittima rabbia popolare è stata ulteriormente infiammata e portata all’esasperazione dalla diffusione virale sui social media di un video estremamente crudo e inquietante: nelle immagini si vede in modo inequivocabile un addetto alla sicurezza privata – a cui secondo le fonti sarebbe stata successivamente e frettolosamente revocata la licenza – che trascina via con inaudita e ingiustificata violenza un pacifico manifestante disarmato.
A rendere la situazione ancora più fosca, complessa e difficile da decifrare sono i pesantissimi dubbi sulle opache pratiche burocratiche che hanno spalancato magicamente le porte a Jared Kushner e consorte. La reale proprietà dei terreni finiti nel mirino della Affinity Partners, la potente società di investimenti fondata e guidata dal genero di Trump, è un rebus tutt’altro che chiaro. Su questo intricatissimo groviglio di concessioni e favori ha deciso finalmente di accendere un faro anche la SPAK, ovvero l’ufficio speciale anticorruzione albanese. Si tratta di un ente assolutamente indipendente, non subordinato politicamente al governo né strutturalmente alla magistratura ordinaria, sostenuto direttamente dalle istituzioni dell’Unione Europea con lo scopo principale di sradicare la corruzione sistemica e radicata nel Paese. La SPAK ha aperto ufficialmente un’inchiesta per fare chiarezza e luce su molteplici e allarmanti punti oscuri: di chi sono realmente le terre cedute in concessione alla famiglia Trump? Parliamo di lotti di terreni statali oppure di acquisizioni private mascherate? Ma, soprattutto, il sospetto più grave e minaccioso che aleggia sulle istituzioni riguarda le stringenti leggi a tutela dell’ambiente: svariate normative di protezione territoriale sarebbero state repentinamente e misteriosamente modificate negli ultimi mesi, o addirittura confezionate accuratamente su misura, per favorire esplicitamente questo colossale e redditizio progetto immobiliare.
Di fronte al crescere inarrestabile dell’indignazione pubblica, il Primo Ministro albanese Edi Rama si è trovato con le spalle al muro, costretto a intervenire in prima persona. Rama, che guida saldamente il Paese da diversi anni e che punta dichiaratamente a un rapido rafforzamento dell’economia nazionale per avvicinarsi e adeguarsi agli standard imposti dall’Unione Europea, ha deciso di difendere a spada tratta l’investimento statunitense. Durante un acceso e burrascoso dibattito andato in scena all’interno del Parlamento, il Premier ha cercato disperatamente di gettare acqua sul fuoco delle polemiche, sostenendo pubblicamente che il lussuoso progetto immobiliare non intaccherà minimamente il nucleo centrale della riserva naturale protetta. Ha inoltre aggiunto che gli approfonditi studi sul reale impatto ambientale dell’opera sono tuttora in corso di valutazione da parte degli esperti, e che il piano esecutivo definitivo non è stato ancora formalmente depositato per l’approvazione finale. Rama si è detto apertamente disposto e aperto al dialogo civile con le frange ambientaliste e con i portavoce dei manifestanti, promettendo solennemente di trovare un ragionevole punto di incontro che soddisfi tutte le parti in causa. Ma, grattando la superficie delle dichiarazioni diplomatiche, il suo messaggio politico è stato crudo e inequivocabile: finché lui sarà al potere e guiderà il Paese, il discusso progetto alberghiero di Ivanka e Jared andrà avanti senza esitazioni. Per l’attuale governo albanese, trasformare in tempi brevi il Paese nella nuova e più desiderata meta turistica d’élite dell’intero Mar Mediterraneo rappresenta una priorità economica assoluta, vista come una scorciatoia forse dolorosa, ma ritenuta necessaria, per riuscire ad attirare e incanalare massicci e vitali capitali stranieri in uno degli Stati che ancora fatica enormemente a risollevarsi nel competitivo panorama continentale europeo.
Eppure, limitandosi a guardare con attenzione il passato recente di Jared Kushner, c’è più di un fondato motivo per restare estremamente vigili e diffidenti. L’audace operazione in corso in Albania, infatti, non è affatto il suo primo controverso tentativo di colonizzare i Balcani a colpi di lusso a cinque stelle. Solo alcuni anni fa, il facoltoso imprenditore americano aveva messo prepotentemente gli occhi sulla vicina Serbia, progettando in grande stile di erigere nel cuore di Belgrado uno sfarzoso e imponente complesso immobiliare composto da hotel di lusso e appartamenti esclusivi. Quel luccicante sogno balcanico, però, si infranse rovinosamente e rumorosamente contro l’impenetrabile muro della giustizia internazionale. L’intero, colossale progetto venne immediatamente congelato per poi essere definitivamente abbandonato a seguito di una clamorosa e dirompente inchiesta giudiziaria che scosse profondamente le istituzioni, e che portò direttamente all’incriminazione formale di diverse figure politiche e amministrative di altissimo spicco, tra cui figurava persino un potente ministro in carica del governo serbo. Le accuse mosse dai magistrati all’epoca dei fatti erano pesantissime e inequivocabili: si parlava apertamente di falso in atto pubblico e di reiterato abuso d’ufficio, reati penali gravissimi commessi presumibilmente al solo e unico scopo di favorire illecitamente e velocizzare le enormi operazioni immobiliari guidate da Kushner. Fiutato rapidamente lo scandalo mediatico e giudiziario che ne sarebbe scaturito, l’astuto genero dell’ex presidente statunitense fece un rapido e tattico passo indietro, sfilandosi silenziosamente ma repentinamente dall’affare serbo. Ma quel torbido precedente storico oggi getta inevitabilmente un’ombra profondamente sinistra, che inquieta in modo tangibile e giustificato la società civile e l’opinione pubblica albanese di fronte all’annuncio di questo nuovo e mastodontico investimento.
A tutto questo fitto groviglio di interessi economici si intreccia inevitabilmente una riflessione di respiro ben più ampio e di natura nettamente più preoccupante sul costante e perenne conflitto di interessi che ruota minacciosamente attorno a figure di questo calibro. Jared Kushner, infatti, non può e non deve essere considerato come un semplice costruttore edile o un comune azionista a capo di speculativi fondi di investimento privati. È un uomo di immenso potere che si è mosso, e che continua ininterrottamente a muoversi, ai vertici assoluti della politica e della diplomazia internazionale. Durante l’amministrazione del suocero, è stato più volte inviato ufficialmente dalla Casa Bianca in veste di influente paciere e mediatore in alcuni degli scenari bellici e geopolitici più complessi, delicati e infuocati del mondo intero, ricoprendo di fatto un ruolo di primissimo piano nella definizione della politica estera americana. La sua controversa figura pubblica è stata fortemente legata ad operazioni diplomatiche estremamente discusse in Medio Oriente, e persino alla progettazione e ideazione di piani immobiliari dai contorni quasi distopici, come quelli ipotizzati recentemente per riqualificare turisticamente i complessi territori lungo la martoriata Striscia di Gaza.
Viene dunque assolutamente spontaneo, di fronte ai fatti e ai precedenti storici, porsi una domanda ineludibile e fondamentale per il futuro della regione: fino a che punto si spinge e si confonde il labile confine etico e morale tra l’esercizio della diplomazia globale e il cinico inseguimento del profitto personale? Stiamo assistendo in questi giorni sulle coste dell’Albania a una normale, seppur invasiva e spietata, lecita speculazione edilizia dettata dalle spietate leggi del libero mercato, oppure ci troviamo di fronte all’ennesimo, calcolato e arrogante tentativo di piegare politicamente i Paesi in via di sviluppo, insieme ai loro fragilissimi ed inestimabili ecosistemi naturali, alle personali e insaziabili ambizioni di chi oggi detiene nel mondo un potere finanziario e politico dalle dimensioni quasi illimitate?
Oggi, mentre il rumore sordo e metallico degli inarrestabili bulldozer continua impietosamente a violare giorno e notte la storica quiete della bellissima costa albanese, il durissimo braccio di ferro che vede contrapposta la popolazione locale – scesa in campo per la fiera difesa del proprio prezioso territorio e della propria identità – e gli insaziabili giganti dell’investimento e della finanza internazionale sembra essere appena iniziato. L’Albania intera si trova oggi, che ne sia pienamente consapevole o meno, a un bivio storico assolutamente cruciale, una scelta che ne determinerà il futuro per le generazioni a venire: decidere se sacrificare in modo definitivo e irreversibile i propri irripetibili tesori naturali, insieme ai diritti basilari e alla dignità dei propri orgogliosi cittadini, immolandoli ciecamente sull’altare di un presunto sviluppo economico e turistico prettamente elitario; oppure scegliere coraggiosamente di difendere e preservare intatto quel paradiso ancora incredibilmente selvaggio a pochi e vicinissimi passi dalle nostre coste italiane, assumendosi anche il rischio concreto di alienarsi temporaneamente i favorevoli ma pericolosi capitali dei super-ricchi. Quello che accadrà nei prossimi mesi e nei prossimi anni sulla piccola ma simbolica isola di Saseno non è e non sarà mai solo una banale questione legata alla costruzione di opulenti hotel a cinque stelle, ma rappresenta a tutti gli effetti una battaglia fondamentale ed emblematica per salvare e custodire gelosamente l’anima stessa, selvaggia e autentica, dell’intero Mar Mediterraneo.
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