Ci siamo allenati, esercitati e ancora allenati ed esercitati finché l’equipaggio non era convinto che potevamo fare tutto più velocemente e meglio di chiunque altro. Invece di abbandonare la nave, l’equipaggio cerca di salvarla. Le squadre addette al controllo d’anni intervengono subito, sigillano i compartimenti allagati e spengono gli incendi.
Una squadra formata da tecnico sonar, carpentiere navale, cuoco, operatore radio e Nostromo allestisce in 22 minuti un sistema di alimentazione ed emergenza. Mentre altri marinai si muovono carponi tra corridoi pieni di fumo, soccorrendo compagni e trasportando attrezzature per 7 ore, al comandante Rin gli viene data la possibilità di abbandonare la nave.
Ma lui rifiuta sempre. Alla fine, contro ogni previsione, l’equipaggio riesce a riportare la situazione sotto controllo. Stabilizzano la nave, spengono gli incendi e fermano l’allagamento impedendo nella diffusione. Grazie alla determinazione e all’addestramento costante, la Samuel B. Roberts viene salvata.
10 marinai sono gravemente feriti, quattro con gravi ustioni, ma miracolosamente non si perse nemmeno una vita e la nave viene rimorchiata in un porto vicino per le riparazioni. L’equipaggio ha salvato la nave, ma come una nave da guerra americana così avanzata è finita in un campo minato mortale. La brutale guerra tra Iran e Iraq era al suo settimo anno.
Le due nazioni cercavano disperatamente di privarsi a vicenda delle risorse e iniziarono ad attaccare le navi mercantili disarmate nello stretto di Ormutz. Gli Stati Uniti intervennero orchestrando l’operazione Ernest Will. Fu una delle più grandi operazioni di convoglio navale del XXo secolo. Decine di navi da guerra americane pesantemente armate, tra cui la Samuel B.
Roberts, furono inviate per scortare le petroliere Q80 attraverso il fuoco incrociato. Il giorno dopo l’attacco alla Roberts, i sommozzatori della Marina recuperarono alcune mine dall’acqua per ispezionarle in sicurezza. Verificando i numeri di serie delle mine, fu subito chiaro chi le aveva piazzate. Iran. La prova è innegabile e l’America sta per scatenare una risposta chirurgica e mirata.
Gli Stati Uniti avevano già sorpreso l’Iran a posare mine nel golfo. Avvertirono il governo guidato dal leader supremo Ruhoini che altri tentativi di bloccare la navigazione nell’area avrebbero causato una risposta militare. L’Iran ignorò completamente l’avvertimento. Per Ronald Reagan questa fu la goccia che fece traboccare il vaso.
Autorizzò subito un attacco militare di rappresaglia contro obiettivi iraniani. L’America voleva vendetta. I comandanti statunitensi elaborano un piano di battaglia, identificano gli obiettivi, fissano gli scopi e assemblano i gruppi d’azione di superficie SSA G. Nasce l’operazione Praying Mantis. Resta solo da premere il grilletto.
Il 18 aprile all’alba le forze statunitensi sono pronte e l’Iran ignora cosa accadrà. Tre sag ricevono missioni specifiche. Ogni gruppo è composto da una nave d’assalto anfibia e due scorte pesanti. Il compito di Bravo è assaltare e distruggere le piattaforme petrolifere Sassan e Rakash, entrambe utilizzate come basi militari.
Per il SAG della Guardia Rivoluzionaria Iraniana, Charlie punta a eliminare la piattaforma petrolifera Siri. La missione di Delta è ora più letale. Devono eliminare una nave da guerra iraniana in rappresaglia, per quanto accaduto, alla Samuel B. Roberts. I loro principali obiettivi sono le fregate classe Sam, Saand e Sabalan.
Entrambe queste navi hanno causato caos nel Golfo, attaccando anche navi neutrali dopo la resa degli equipaggi. Entrambe sono obiettivi prioritari dall’altra parte dello stretto di Ormutz, nella relativa sicurezza del Golfo dell’Oman. Ad attendere c’è il gruppo da battaglia Foxtrot, composto dalla porta aerei USS Enterprise e dalle sue navi di scorta.
La missione di Foxtrot è restare fuori dal conflitto, pronta a fornire supporto aereo. Tutti i pezzi sono ora a bordo e il gioco può ufficialmente iniziare intorno alle 8:00 del mattino. I caccia A6 Intruder e F14 Tomcat decollano dal ponte della porta aerei. Si alzano in volo per cacciare le fregate iraniane.
Gli aerei d’attacco leggero LTVA 7 Corseer II rimangono in allerta sul ponte e un velivolo radar da allerta precoce Idu Hokai è anch’esso pronto. Il Sag bravo si avvicina al primo obiettivo, la piattaforma Sassan. Questo SAG è composto da due caccia torpediniere, la USS Merril e la USS Lin McCormic, insieme alla nave da trasporto anfibia USS Trenton.
Quando si avvicinano alla piattaforma, gli Stati Uniti lanciano un ultimo avvertimento. Il capitano James Perkins trasmette dalla Merril in inglese, arabo e farsi. Il messaggio è diretto. La Sassan sta per essere attaccata e tutti i lavoratori irani a bordo hanno 20 minuti per evacuare. Alcuni fuggono sui rimorchiatori, altri restano dove sono, rannicchiati e pronti a combattere.
Allo scadere del termine, Sag Bravo scatena l’inferno sulla piattaforma petrolifera. I cacciatorpedinieri americani aprono il fuoco colpendo la struttura con cannoni navali da 5 pollici. I primi proiettili esplodono lontano dalla piattaforma. È l’ultima occasione per arrendersi. Gli iraniani rifiutano, puntano i loro cannoni antiaerei da 23 mm a doppia canna contro le navi da guerra.
Aprono il fuoco, è un errore fatale di calcolo. Le loro armi non possono competere con i cacciatorpediniere della Marina degli Stati Uniti e molti colpi non raggiungono i bersagli. La Merril elimina facilmente le armi irani, mentre gli elicotteri AH1 Cobra dei Marines si avvicinano alla piattaforma lanciando missili tou per eliminare la resistenza rimanente.
Gli irani rimasti capiscono di non poter sopravvivere e chiedono il cessate e il fuoco. Un rimorchiatore torna alla struttura fumante per evacuare membri della guardia rivoluzionaria. Con la piattaforma petrolifera ormai libera da presenze umane, una squadra di Marines si cala con la tecnica del fast rope sulla struttura, raccoglie informazioni e piazza 1200 libre di esplosivo. C4.
Pochi minuti dopo l’avamposto iraniano esplode in una palla di fuoco visibile da chilometri. Un obiettivo è stato eliminato, ma la flotta americana non ha ancora concluso. Contemporaneamente il Saggy Charlie attacca la piattaforma petrolifera Siri allo stesso modo. Lì il comandante del SAG dà lo stesso avvertimento di 20 minuti.
Evacuate o affrontate una morte certa. Il piano, i caccia torpediniere distruggono le difese della piattaforma con fuoco intenso, poi i Navy Seals intervengono per l’eliminazione. 25 minuti dopo l’avvertimento, i caccia torpediniere aprono il fuoco. La USS Bagley e la USS Wayne Wright sparano raffiche di proiettili da 5, e 76 mm contro la piattaforma.
Ancora una volta i Guardiani della rivoluzione decidono di rispondere al fuoco usando cannoni antia che non sono nemmeno in grado di raggiungere le navi da guerra americane, figuriamoci danneggiarle. Gli elicotteri d’attacco Cobra avanzano per aprire la strada, mentre i Navy Seals aspettano su un elicottero da trasporto.
I cannoni antierei iraniani non sono efficaci contro le navi da guerra, ma costringono gli elicotteri americani a ritirarsi, quindi il SAG deve usare solo il fuoco navale per distruggere la piattaforma petrolifera. Proiettili pesanti colpiscono la struttura. Incendi ed esplosioni ne indeboliscono l’integrità facendo sciogliere la piattaforma.
Il comandante del SAG decide. Niente assalto diretto. I Seals rientrano alla base. L’operazione Pring Mantis procede secondo i piani. Due piattaforme petrolifere sono state distrutte con successo e il SAG Bravo è già in viaggio verso il prossimo obiettivo, la piattaforma petrolifera Rakash. A metà strada Washington ordina improvvisamente di annullare l’attacco alla piattaforma Rakash, una pausa delle forze armate Stati Uniti per ridurre la pressione e disinnescare la situazione.
Questo è un momento cruciale, è un’opportunità per l’Iran di fare un passo indietro e accettare la sconfitta. L’America ha risposto duramente all’amminamento della Samuel B. Roberts, eliminando due importanti obiettivi. È stato inviato un messaggio chiaro e all’Iran viene data l’opzione di salvarsi per tornare a combattere un altro giorno.
Gli Stati Uniti stanno offrendo la clemenza, ma l’Iran si rifiuta di accettarlo. Alle 11:00 del mattino la Guardia Rivoluzionaria Iraniana schiera uno sciame di moto vedette bogammer nel Golfo Persico. Armate con mitragliatrici pesanti e lanciarazzi. hanno come missione causare il massimo caos possibile, sparando a qualsiasi imbarcazione incontrino, sia militare che civile.
Il comando statunitense è sommerso da chiamate di soccorso per attacchi contro imbarcazioni di ogni tipo. Le motovedette attaccano una piattaforma petrolifera panamense e una petroliera britannica. Anche una nave di rifornimento statunitense viene colpita dai Bogammers. La desescalation è finita. Gli Stati Uniti non tollereranno oltre gli attacchi irani alle navi mercantili.
Washington passa alle maniere forti decollo dei jet d’attacco A6 Intruder. Questi aerei d’attacco subsonici operano in ogni condizione e attaccano motoscafi con bombe a grappolo roccai. Una delle imbarcazioni viene affondata, le altre danneggiate. I superstiti si disperdono verso l’isola di Abumusa, controllata dall’Iran. Un attacco chirurgico di avvertimento è appena sfociato in una guerra navale.
Poi il radar si illumina. Un’imbarcazione iraniana si dirige direttamente verso la flotta americana. è la moto vedetta Josh. Verso mezzogiorno la Joshan si avvicina pericolosamente al gruppo Charlie. A bordo della USS Waynewright il capitano James Chandler osserva il radar. Conosce bene le capacità di questa motovedetta nemica.
I rapporti dell’intelligence confermano che la Joshan è l’unica nave della marina iraniana con un missile antinave Harpoon. Chandler si rifiuta di permettere alla Joshan di aprire il fuoco, ma vuole evitare un escalation. Lui lancia ripetuti avvertimenti via radio, ma il capitano iraniano li ignora e il tenente comandante Abbas Malek risponde sempre con calma: “Sto facendo il mio dovere, sono in acque internazionali e non compirò alcun attacco provocatorio.
” Chendler lancia cinque avvertimenti e mantiene i radar di controllo del fuoco puntati sullo scafo nemico. Alle 12:15 la Joshan è a malapena a 13 miglia di distanza. Chandler invia un ultimo messaggio chiarissimo. Fermatevi e abbandonate la nave. Ho intenzione di affondarvi. La Josh si rifiuta di fermarsi, punta il proprio radar sulla Wayne Wright e lancia il suo harpun.
Questo avvia l’unico duello missilistico nave contro nave nella storia della Marina degli Stati Uniti. Un harpun è una bomba volante, sfiora la superficie delle onde a 600 miglia orarie. La Wayne Wright lancia immediatamente contenitori di chaff ed emette contromisure elettroniche per accecare l’arma in arrivo.
Il missile sorvola il lato di dritta. Manca lo scafo americano per soli 30 m. Chendler ordina alla USS Simpson di aprire il fuoco. Pochi secondi dopo un missile viene lanciato, accelera fino a 3000 kmh e colpisce il fianco della Joshan. Appena 15 secondi dopo altri quattro missili seguono. La Josh diventa presto un relitto in fiamme.
Le navi statunitensi si avvicinano e la finiscono con un’ultima salva di artiglieria navale pesante. L’oceano ora è in fiamme, eppure l’Iran si rifiuta ancora di fare marcia indietro. decidono di intensificare il conflitto aereo. I caccia F4 Phantom decollano e si avvicinano alla USS Wayne Wright. La nave americana li segue tranquillamente sul radar avvicinandosi a Sacali, il capitano Chandler dall’ordine.
La nave lancia una coppia di missili rim 67 standard. Uno di essi colpisce direttamente il bersaglio facendo esplodere un jet F4 in volo. Gli altri due si girano immediatamente e si danno alla fuga. Il contrattacco aereo è un fallimento totale. Un esercito razionale si arrenderebbe, ma l’Iran invece raddoppia gli sforzi.
Con sempre meno opzioni e ancora deciso a non abbassare la tensione né ad ammettere la sconfitta, si affida all’unica risorsa rimasta, le due fregate classe Sam, Sand e Sabalan. Queste sono le navi da guerra che cerca la Marina degli Stati Uniti. Verso le 13 il gruppo Delta ha vista la Sand appena fuori dallo stretto di Hormuts.
L’ammiraglio Anthony Less ordina il decollo degli aerei da ricognizione per confermare visivamente l’obiettivo. Un A6 intruder con il comandante Arthur Bud Langston ai comandi si avvicina per osservare meglio. Gli irani aprono il fuoco usando armi antiaeree e missili terra aarria per cercare di abbattere il jet di Bad. Bud li evita tutti e con calma lancia un avvertimento. Vi affonderò in 5 minuti.
Offre a chi è a bordo una breve occasione per evacuare, poi mantiene la promessa. Spara un missile harpoon, esplode proprio dietro la plancia della nave. Densi pennacchi di fumo si alzano nel cielo. La A6 di Bud, insieme ad altri aerei, attacca poi con bombe a guida laser e munizioni a grappolo. La sound è completamente sopraffatta, brucia per 4 ore, poi l’incendio raggiunge i depositi di munizioni.
L’intera nave esplode in un’enorme detonazione. Circa 45 membri dell’equipaggio sarebbero morti nell’esplosione. L’Iran ha perso una fregata, ma decide di tentare la sorte un’ultima volta e invia la Sabalan nel Golfo Persico. Il tenente comandante James Angler ha visvista la fregata dalla cabina del suo A6 intruder e si lancia in picchiata sganciando una bomba a guida laser da 500 libre nella ciminiera della Sabalan.
L’esplosione interna devasta la nave dall’interno verso l’esterno. La poppa inizia subito ad affondare. Gli aerei americani sorvolano la zona, pronti a finire il lavoro. Poi arriva l’ordine. Washington ordina ai militari di sospendere l’azione. Il presidente Rean ritiene che gli irani abbiano avuto abbastanza. Per un giorno la Sabalan fumante viene lentamente rimorchiata verso il porto.
Quando il sole tramonta, l’Iran ha perso due enormi piattaforme petrolifere. La Sahand, la Yoshan e tre motoscafi sono stati distrutti. Un F4 Phantom è stato abbattuto dal cielo. 56 iraniani sono morti. In appena 8 ore gli Stati Uniti hanno cancellato metà della flotta di superficie operativa dell’Iran. Al contrario, le forze armate statunitensi ha perso solo un elicottero e due membri dell’equipaggio.
È stato un massacro molto efficiente e unilaterale. All’Iran sono state date innumerevoli opportunità di arrendersi, ma si è rifiutato. Questa spaventosa prova di dominio tecnologico è la stessa, identica precisione che America e Israele avrebbero messo in campo decenni dopo, per vedere esattamente come uno sciame di caccia israeliani abbia portato a termine alla perfezione l’assassinio del leader supremo del regime il primo giorno di una nuova guerra.
Clicca sul video sullo schermo e ci vediamo al prossimo campo di battaglia.
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