C’è un paese di cui si è soliti parlare nel contesto della povertà, dei paesaggi montuosi e del recente passato comunista, un paese con una popolazione di circa 3 milioni di persone sulle rive del Mar Adriatico, un paese che in Europa è stato a lungo percepito come periferia, arretrato, isolato, privo di importanza strategica, ma è stato proprio questo paese a dare al mondo una delle organizzazioni criminali transnazionali.
più pericolose, flessibili e in rapida crescita del XX secolo. Nel 2024 l’Europola ha pubblicato per la prima volta un rapporto sulle reti criminali più minacciose dell’UE e le organizzazioni criminali albanesi sono entrate tra le prime cinque più pericolose insieme alla mafia italiana, ai cartelli messicani e alle reti della droga turche.
non è una coincidenza né un concorso di circostanze. È il risultato di decenni di storia, di un disastro sociale, di un arcaico codice d’onore e di un genio imprenditoriale applicato al crimine. Per capire da dove provenga la mafia albanese bisogna capire da dove provenga l’Albania nella sua forma attuale.
Il paese ha trascorso mezzo secolo sotto uno dei regimi comunisti più rigidi del mondo. En Veroxa, che ha governato dal 1944 al 1985, ha chiuso l’Albania al resto del mondo, ha vietato la religione, la proprietà privata, le automobili e i viaggi all’estero. Quando il regime è caduto nel 1991, il paese si è trovato in un vuoto economico, le istituzioni erano state distrutte, l’industria rovinata, la disoccupazione era alle stelle.
Centinaia di migliaia di persone sono emigrate in Italia e in Grecia ed è stato lì che molti si sono scontrati per la prima volta con la criminalità organizzata, ne hanno studiato i principi e sono tornati a casa con esperienza. Il mercato nero, che prosperava già sotto Oxa in condizioni di carenza cronica, è ora cresciuto in qualcosa di incomparabilmente più grande.
Nella prima metà degli anni 90 l’Albania è diventata un nodo di transito chiave per l’eroina proveniente dall’Afghanistan e dall’Iran che passava attraverso la Turchia e la rotta balcanica verso l’Europa occidentale. È allora che si sono formate le prime strutture criminali che in seguito si sarebbero trasformate in quella che oggi viene chiamata mafia albanese.
Ma il vero fabbro dell’Albania criminale è stato l’anno 1997. All’inizio degli anni 90 si sono diffuse nel paese piramidi finanziarie che promettevano rendimenti mensili dal 10 al 25%. 2/3zi dell’intera popolazione di 3 milioni del paese vi hanno investito. Il volume totale degli investimenti ammontava a circa 1 miliardo e mezzo di dollari, una somma enorme per un paese in cui lo stipendio medio mensile non superava gli $80.
Nel gennaio 1997 le piramidi sono crollate. Il governo ha congelato i beni dei primi schemi. A questo è seguito ciò che nella storiografia viene chiamato la ribellione della lotteria. Proteste di massa si sono trasformate in un caos armato. L’esercito e la polizia si sono dispersi, le prigioni si sono aperte, i criminali sono scesi nelle strade e la cosa più importante, i cittadini hanno preso d’assalto gli arsenali militari del paese.
Secondo varie stime dai depositi statali sono state rubate da 550.000 a 650.000 armi da fuoco, fucili d’assalto, kalashnikov, pistole, lanciagranate, missili anticarro. Queste armi si sono successivamente disperse in tutta Europa. Durante i disordini sono morte più di 2000 persone. Decine di migliaia sono fuggite dal paese, ma coloro che sono rimasti, in primo luogo le strutture criminali hanno ricevuto un incredibile dono strategico, un enorme arsenale, istituzioni indebolite e un completo vuoto di potere.
Da questo caos è emersa un’organizzazione di nuovo tipo, a differenza della camorra italiana di Cosa Nostra o dell’andrangheta con la loro rigida gerarchia piramidale, boss, vice, caporegime, soldati, la mafia albanese è organizzata secondo il principio del clan, il FIS. Il FIS è un’unità di parentela di sangue che risale all’Albania medievale.
Il clan lega tutti i suoi membri con legami di sangue e la besa, un giuramento di fedeltà inviolabile. Sulla besa si giura di fronte alla famiglia e la violazione della besa è punita con la morte, non dalla legge statale, ma dalla legge del clan. È per questo motivo che, secondo gli investigatori europei, il reclutamento di informatori all’interno delle organizzazioni criminali albanesi è praticamente impossibile.
Nessun membro tradirà il clan, sapendo che il tradimento significa la morte della sua famiglia. Questo principio ha reso le reti impenetrabili per le forze dell’ordine per molti anni. Un altro pilastro è il Canon, un codice consuetudinario medievale redatto sotto la guida del sovrano feudale albanese Leche Dukaggini nel X secolo.
Il Canon regolava tutti gli aspetti della vita del clan: onore, ospitalità, vendetta. L’istituzione principale del canon era la ghiac, la vendetta di sangue. Se un membro della tua famiglia viene ucciso, sei obbligato a uccidere chi ha compiuto il gesto. Non è un’emozione, è un dovere giuridico secondo il Canon, sancito dalla tradizione sin dal XV secolo e in parte conservatosi nelle remote regioni montuose dell’Albania fino ad oggi.
È proprio questo codice a spiegare la fenomenale brutalità con cui i gruppi criminali albanesi eliminano concorrenti e traditori. Non è semplice intimidazione, è un rituale sociale con profonde radici culturali ed è proprio questo a garantire la disciplina interna dell’organizzazione senza alcuno statuto scritto o comando centrale.
Il primo grande campo di attività negli anni 90 è stato il traffico di esseri umani. Dopo la fine del conflitto armato in Kosovo nel 1999, quando centinaia di migliaia di albanesi del Kosovo si sono visti costretti a fuggire, molti attraverso l’Albania, i gruppi criminali hanno sfruttato il caos della migrazione per un traffico su larga scala di donne verso l’Europa occidentale.
Secondo i dati dell’Interpol, entro la fine degli anni 90 l’Albania si era trasformata nella principale fonte calda del traffico di esseri umani in Europa. Le donne venivano rapite o reclutate con l’inganno con promesse di lavoro in Italia e in Grecia per poi essere vendute nei bordelli. Secondo i dati dell’Interpol, solo in Grecia i ricavi della prostituzione sono stimati in circa 7 miliardi e mezzo di dollari e una parte significativa di questi era controllata da gruppi criminali albanesi. Gli investigatori italiani
hanno documentato uno schema preciso. Le ragazze venivano trasportate attraverso l’Adriatico in piccole barche consegnate a reti criminali italiane che lavoravano in combutta con i gruppi albanesi. Alcune di queste donne non sono mai state cercate da nessuno perché anche le loro famiglie ricevevano denaro dai datori di lavoro.
Parallelamente si svolgeva il traffico illegale di migranti. Le reti criminali albanesi hanno costruito un’intera catena di montaggio per il contrabbando di esseri umani attraverso l’Adriatico verso l’Italia e la Grecia, guadagnando migliaia di dollari per ogni passeggero. Contemporaneamente al traffico di esseri umani, negli anni 90 si formava il business dell’eroina.
La rotta balcanica, Afghanistan, Iran, Turchia, Balcani, Europa occidentale esisteva molto prima della mafia albanese, ma sono stati proprio i gruppi albanesi a prendere il controllo dei passaggi chiave di questa rotta, il trasbordo in Kosovo e nella Macedonia del Nord, lo stoccaggio a Tirana e Durazzo, la distribuzione in Italia, Grecia, Gran Bretagna.
Secondo i dati dell’Interpol, attraverso i trafficanti albanesi in Europa passavano ogni mese da 4 a 6 tonnellate di eroina per un valore complessivo di circa 2 miliardi di dollari all’anno. Questa infrastruttura, rotte consolidate, trasportatori collaudati, guardie di frontiera corrotte, sarebbe poi diventata la base su cui sarebbe cresciuto il business della cocaina.
Il punto di svolta nella storia della criminalità organizzata albanese è stato l’inizio degli anni 2010, quando diverse figure albanesi chiave hanno intrapreso un viaggio che ha cambiato l’intero mercato europeo della droga. Sono andati in Sudamerica. Il primo e più vivido simbolo di questa transizione è stato Tritan Rexepi, un uomo che i giornalisti avrebbero chiamato il re della cocaina e i procuratori europei uno dei criminali più ricercati al mondo.
Rexepi è nato in Albania, è fuggito dal paese nel 2006 dopo l’omicidio di due poliziotti. Da allora la sua biografia è una serie di arresti, evasioni e spostamenti in tutta Europa che ricorda un romanzo d’avventura. Nel 2008 è stato arrestato nei Paesi Bassi ed è stradato in Italia. Nell’aprile 2011 è fuggito dal carcere italiano di Pavia.
Alcuni mesi dopo è stato arrestato in Spagna per una rapina in banca ed è stradato in Belgio. Lì è fuggito di nuovo dalla prigionia per la terza volta. Nel 2014 è stato trovato in Equador, dove durante l’operazione Balcani, insieme ad altri 10 sospettati sono stati sequestrati 278 kg di cocaina.
Rexepi è stato condannato il 10 aprile 2015 a 13 anni di privazione della libertà, ma anche dal carcere eoriano non ha interrotto il suo lavoro. Dalla sua cella a Guaiquil, Rexep, tramite un telefono cellulare di contrabbando e messaggistica crittografata, dirigeva quella che gli investigatori hanno chiamato la compagnia Bello, Bello Company, una delle reti albanesi della cocaina più attive in Europa.
negoziava personalmente grandi carichi con i cartelli sudamericani, organizzava la consegna della cocaina nei porti europei. Tramite complici in Italia, nei paesi bassi e in Albania, distribuiva la merce in tutto il continente. La cocaina veniva trasportata in automobili con nascondigli, scomparti nascosti appositamente attrezzati, progettati con precisione chirurgica.
Il denaro veniva riciclato attraverso il sistema Fakean, uno schema cinese di trasferimento di denaro alternativo analogo alla WALA. I contanti vengono trasferiti tramite intermediari informali senza alcuna registrazione bancaria. Secondo i dati di Europol, in 2 anni la compagnia Bello ha guadagnato oltre 140 milioni di dollari.
Il 17 settembre 2020 l’Europ ha annunciato i risultati di un’operazione durata 5 anni. Più di 20 persone sono state arrestate in 10 paesi. Sono state sequestrate quasi 4 tonnellate di cocaina e 5 milioni e mezzo di euro in contanti. Al momento dell’operazione Rexepi era ancora in una prigione eoriana e ufficialmente non vi faceva parte.
Nel 2021, adducendo problemi di salute, ha ottenuto la liberazione anticipata, nonostante le richieste di estradizione da parte dell’Italia e dell’Albania. Indossato un braccialetto elettronico, è scomparso dai radar delle autorità eoriane all’inizio del 2022. Nel novembre 2023 le forze dell’ordine turche lo hanno arrestato nel lussuoso quartiere di Bailik Dussi, vicino a Istanbul.
Secondo i media, nella sua casa è stata trovata una vasta collezione di orologi di lusso. L’8 gennaio 2025 la Turchia ha estradato Rexepi in Albania. Mentre Rex Epi era la principale figura pubblica del business della cocaina albanese, nell’ombra si formava una struttura che lo avrebbe superato in dimensioni. Nel 2007 il diciassettenne Frank Chopja di Elbasan, descritto dagli investigatori come un giovane estremamente ambizioso, ha iniziato la sua carriera nel traffico di droga.
insieme a suo fratello maggiore Heidar è andato rapidamente oltre il piccolo spaccio e ha stabilito contatti con i cartelli paraguaiani. Parallelamente il suo partner e principale agente sul campo in America Latina è diventato Ervis Cela, di 41 anni, un commerciante esperto ricercato in Italia per la tortura e l’omicidio di un rivale, un protettore albanese nell’ambito della divisione criminale del mercato.
insieme hanno costruito ciò che i procuratori della SpAC, procura speciale dell’Albania per la lotta alla corruzione e alla criminalità organizzata chiameranno una delle più potenti organizzazioni albanesi nel traffico internazionale di cocaina. Il clan Selaopgia controllava l’intera catena dai laboratori in Paraguay dove la cocaina veniva prodotta e confezionata fino alla sua distribuzione per le strade delle città europee.
Non era un primitivo compravendi, era un business globale con dipartimenti di logistica, finanziamento, sicurezza e operazioni di riciclaggio. La cocaina veniva nascosta con un’ingegnosità degna di ingegneri professionisti. Nel novembre 2020 11,6 tonnellate di polvere bianca sono state nascoste in scatole di sapone e latte metalliche di vernice.
Tutto questo è stato intercettato dalla dogana nel porto di Anversa in Belgio. Nel febbraio 2021 altre 16,4 tonnellate di cocaina nascoste in taniche di metallo sono arrivate ad Amburgo, in Germania. Il valore di mercato di questo lotto era fino a 3 miliardi e mezzo di euro. Questo è stato il più grande sequestro singolo di cocaina nella storia dell’Unione Europea.
Complessivamente il clan ha trasportato 28 tonnellate di cocaina in due operazioni separate. Secondo i messaggi decritografati dal Messenger crittografato Sky ECC, violato dagli investigatori nel marzo 2021, 12 tonnellate da Anversa. sono state vendute nel giro di 3 settimane, 7,8 tonnellate in soli 3 giorni.
La sua rete aveva la capacità di influenzare direttamente il prezzo della cocaina sui mercati europei e di gestire grandi quantità di droga in brevi periodi, si legge in una dichiarazione congiunta dei procuratori della Spacca Altindumani e Vladimir Mara. Parallelamente all’invio dei carichi, Frank Chopja dava al suo partner Cela istruzioni di non fermarsi.
Lo stesso giorno in cui è stato sdoganato il lotto di Anversa del novembre 2020, Chopia, nella corrispondenza di Sky EC ha ordinato di spedire immediatamente altre da 20 a 30 tonnellate. Più tardi ha ricevuto la conferma. Fatto. Nel gennaio 2021 altre 8,4 tonnellate trasportate con la stessa rotta e con lo stesso schema di occultamento sono state intercettate ad Anversa.
Nel frattempo un altro carico era già diretto ad Amburgo. I soldi delle vendite venivano investiti in immobili. Un resort turistico in Albania, ville con piscine, appartamenti di lusso, auto costose. Nelle conversazioni Cioppia e i suoi complici discutevano letteralmente sul modo migliore per conservare i contanti, nascondere le banconote sotto le radici degli ulivi o convertirle in lingotti d’oro.
Entrambe le opzioni venivano praticate contemporaneamente. Il leader del clan ha guadagnato personalmente più di 40 milioni di dollari con un singolo carico. Il destino dei fratelli si è separato. Frank Chopia è stato arrestato in Belgio nel dicembre 2023 ed è stradato dalla sua villa a Dubai. Si trova in custodia in Belgio, dove è accusato di omicidio.
Ervis Cela è stato arrestato tra giugno e agosto del 2025 in Blitz Fulmine in Albania insieme a due dei suoi fratelli e otto altri membri dell’organizzazione. Il 7 e l’8 agosto 2025 la Spac e l’Europato il colpo finale. Altri 10 membri chiave del clan sono stati arrestati. Sono stati sequestrati un resort turistico, ville, appartamenti, terreni, automobili, quote di società e €124.
000 in contanti. La procura ha sottolineato che i beni confiscati sono solo la punta dell’iceberg. Un capitolo a parte è dedicato a ciò che accade in Gran Bretagna. Nel 2024 il The Telegraph ha pubblicato un’inchiesta con un titolo che formula al meglio l’essenza. Le bande albanesi dominano la criminalità organizzata in Gran Bretagna.
La National Crime Agency NCA ha descritto la presenza di gruppi criminali albanesi come una minaccia acuta. Si stima che il mercato della cannabis nel Regno Unito, il cui volume ammonta circa 2,4 miliardi di sterline, sia in gran parte controllato dalle reti albanesi. hanno organizzato la produzione di massa su scala industriale, case in affitto, edifici industriali vuoti, negozi chiusi vengono trasformati in piantagioni.
Una singola piantagione può fruttare più di 2 milioni di sterline a raccolto. Nell’aprile 2023, dal centro di immigrazione di Yarlswood, nel Bedfordshire sono fuggiti 40 detenuti. Ulteriori indagini hanno rivelato che una parte di loro è stata immediatamente accolta da rappresentanti delle reti criminali albanesi e si è dissolta nelle loro strutture.
Il tassista che ha prelevato i fuggitivi dal parcheggio di un golf club ha pagato il viaggio con la carta di un uomo i cui fratelli erano già sotto indagine in quel momento per produzione di cannabis su larga scala. Nel febbraio 2026 nell’Essex sono stati condannati quattro membri di una banda albanese guidata dai fratelli Sefedin ed Eld Tafa, condanna totale di oltre 11 anni.
In 2 anni, dal 2023 al 2025 il gruppo ha guadagnato più di 500.000 Sterline. Bugiar Sminka, una figura londinese della malavita albanese, è stato arrestato di nuovo nel maggio 2021, dopo una precedente condanna nel 2012 e la successiva deportazione. Dopo il suo ritorno clandestino in Gran Bretagna è riuscito a comprare e vendere 100 kg di cocaina con un valore all’ingrosso di 3 milioni e mezzo di sterline e un valore di strada di 8 milioni di sterline.
Inoltre ha riciclato 2 milioni e mezzo di sterline in contanti. Nel giugno 2024 gli sono stati inflitti 12 anni di prigione. Un capitolo a parte è occupato dal Belgio, il paese diventato il principale campo di battaglia europeo della mafia albanese per la cocaina. Anversa, la più grande città portuale del paese e il secondo porto europeo per volume di merci dopo Rotterdam, si è trasformata nella porta principale per la cocaina dall’America Latina.
I gruppi albanesi hanno costruito qui una vasta infrastruttura. Agenti portuali, magazzinieri, broker doganali, tutti fanno parte del sistema. Nel 2024 le autorità belghe hanno condannato 243 trafficanti di cocaina e sequestrato quasi 71 milioni di euro. La polizia giudiziaria federale di Anversa ha aperto 91 nuove indagini su casi di contrabbando di cocaina.
La polizia marittima ha arrestato 128 persone per reati di droga, inclusi 16 minorenni. Ma il segnale più allarmante è stato un altro. Il 17 novembre 2025 le forze dell’ordine belghe hanno condotto un’operazione in 18 indirizzi a Bruxelles e Lovanio e hanno arrestato otto persone. Il motivo un complotto per assassinare il procuratore capo di Bruxelles Julien Moanil.
Secondo la Procura di Stato, i principali sospettati hanno precedenti penali legati al traffico di droga organizzato e potrebbero essere attivi nel mondo sotterraneo criminale albanese. Dal gennaio 2025 Moinil è stato posto sotto scorta della polizia dopo aver ricevuto gravi minacce dai narcotrafficanti. Secondo la polizia, solo nel 2025 a Bruxelles fino alla fine di ottobre sono state registrate 78 sparatorie.
Nel 2024 92 sparatorie, nove morti, 48 feriti. Questa crescente ondata di violenza a Bruxelles è una diretta conseguenza della guerra tra i clan albanesi per il controllo del mercato cittadino della droga. Bruxelles si è trasformata in un’arena in cui gruppi albanesi rivali si sparano addosso non sulle montagne dell’Albania, ma per le strade di una capitale europea a chilometri di distanza dal quartier generale della NATO e dal Parlamento europeo.
Non è una metafora, è una realtà letterale che i rapporti della polizia belga registrano ogni settimana. Tutti sono in pericolo a Bruxelles”, ha dichiarato Moinil in una conferenza stampa nell’estate del 2025. Le parole del capo della procura cittadina, secondo cui tutti, compresi funzionari, giudici e pubblici ministeri, sono nel mirino, sono risuonate nel cuore dell’Europa.
L’attività della mafia albanese è da tempo uscita dai confini europei. Nel novembre 2025 l’ufficio per il controllo dei beni stranieri del Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti OFAC ha imposto sanzioni contro la famiglia Haiza e 20 società affiliate. La famiglia Haiza di origine albanese è stata accusata di gestire casinò e attività di gioco d’azzardo in Messico per conto del cartello di Sinaloa.
Tarisa, 57 anni, si sposta regolarmente tra il Messico e il Canada. Arben ISA gestisce una serie di società attraverso le quali, secondo i dati della Finsen, viene riciclato il denaro dei narcotrafficanti. Il conglomerato di Haisa comprende bar, casinò, ristoranti di lusso, società energetiche e catene di negozi di abbigliamento.
Tutto questo è una facciata per le operazioni finanziarie a favore di Sinaloa. Questo è il primo caso documentato in cui una struttura criminale albanese agisce come intermediario finanziario per un cartello della droga messicano, cancellando un confine già debole tra i mondi della criminalità organizzata di due continenti.
La catena di produzione delle reti albanesi della cocaina negli anni 2020 è un business ad alta tecnologia. In Paraguay e in Bolivia i broker albanesi comprano direttamente la cocaina dai produttori locali, bypassando gli intermediari messicani. Questo riduce i costi e aumenta i margini di profitto. La cocaina viene confezionata in beni che non destano sospetti: sapone, vernice, parti metalliche, tubi di ghisa.
I documenti per il carico sono completamente legali, creati da società commerciali di facciata in Israele, Paraguay, Bolivia. Il carico viene spedito via Anversa, Amburgo, a volte via Durazzo, il porto principale albanese. Nel porto la merce viene ritirata dalla propria gente, scaricatori, esperti di logistica, agenti, tutti parte del sistema.
La distribuzione in Europa avviene attraverso una rete consolidata della diaspora albanese in Belgio, Paesi Bassi, Germania, Francia, Regno Unito, Italia. Le reti albanesi operano come grossisti efficienti. 12 tonnellate di cocaina vendute in tre settimane, 7,8 tonnellate in 3 giorni.
Questo non parla solo delle dimensioni della rete, ma anche della velocità con cui la droga arriva ai consumatori di strada. Durante gli anni 90 e gli anni 2000 la mafia albanese è stata principalmente un attore regionale nell’eroina e nel traffico di esseri umani. Negli anni 2010 ha conquistato posizioni chiave nel mercato europeo della cocaina.
Negli anni 2020 è diventata un operatore globale. L’Europa ha registrato che le reti criminali albanesi sono attive nel traffico di droga in Brasile, Colombia, Equador, cioè nei paesi produttori. Allo stesso tempo, sono presenti negli Emirati Arabi Uniti. Dubai è luogo di residenza e rifugio di numerosi leader chiave: Turchia, Canada, Stati Uniti.
Non si tratta più di una banda etnica che opera all’interno della diaspora. È una corporazione transnazionale che compete direttamente con l’andrangheta italiana e con il cartello di Sinaloa per l’accesso ai fornitori in America Latina. La chiave di questa espansione è l’intelligenza finanziaria. I gruppi criminali albanesi hanno dimostrato una sorprendente ingegnosità nel riciclaggio di denaro.
Utilizzano contemporaneamente diversi metodi: investimenti immobiliari, resort turistici, hotel, edifici residenziali in Albania, a Dubai e in Belgio, conversione di contanti in lingotti d’oro, il sistema Fean, un equivalente cinese della WALA per muovere denaro senza tracce bancarie. società di comodo in diverse giurisdizioni con intricate catene di proprietà, criptovalute come strumento per trasferimenti transfrontalieri e come ha dimostrato il caso della famiglia Hisa, una partnership diretta con i cartelli messicani per inserirsi
nei loro schemi di riciclaggio. Questo rende la traccia finanziaria quasi impossibile da seguire senza l’accesso alle comunicazioni crittografate. Per questo motivo la violazione di Sky e CC nel marzo 2021 è stata la più grande svolta nelle indagini sulla mafia albanese in tutta la loro storia. La risposta europea e internazionale alla minaccia della criminalità organizzata albanese si è rafforzata, ma richiede ancora coordinamento tra decine di giurisdizioni.
Gli Stati Uniti hanno investito 27 milioni e mezzo di dollari in 6 anni nella riforma della giustizia e delle forze dell’ordine in Albania. L’FBI e la DEA hanno stabilito canali operativi diretti con la SpAC. La leadership della SpAC ha tenuto incontri a Washington con il Dipartimento di Giustizia, l’FBI e la DEA. Europol ed Eurojust coordinano operazioni transfrontaliere che coprono contemporaneamente Belgio, Francia, Germania, Paesi Bassi, Italia, Spagna e la stessa Albania.
Nel dicembre 2024 un’operazione congiunta albanese Kosovara ha bloccato una rete di traffico d’armi che organizzava forniture di armi da fuoco ed esplosivi. Nel novembre 2024, in un’operazione in Belgio, Francia e Spagna, sono stati arrestati diversi membri di una rete albanese coinvolta nel traffico di eroina e cocaina con piantagioni di cannabis in Francia.
Nell’aprile 2019 ci sono stati 64 arresti di membri di una rete albanese in Belgio, Francia, Paesi Bassi e Italia, 600 agenti di polizia, 15 piantagioni di cannabis smantellate, 8.255 255 piante. Ciò che distingue la mafia albanese da tutti i suoi concorrenti e il motivo per cui l’Europol la colloca tra le prime cinque minacce maggiori è proprio questa combinazione di arcaica impenetrabilità e flessibilità ultramoderna.
Da un lato la besa e il fis rendono queste riti impenetrabili. Non ci sono quasi informatori. Le operazioni si basano sulla fiducia che si forma sul sangue e sulla cultura, non su contratti e denaro. Dall’altro lato i gruppi albanesi sono stati i primi tra le organizzazioni criminali europee a stabilire rapporti di acquisto diretto con i produttori latino-americani di cocaina, escludendo gli intermediari italiani e messicani, guadagnando così miliardi aggiuntivi di margine.
Operano senza territorio, nel senso mafioso classico. Non hanno bisogno di un quartiere o di una regione specifica, hanno bisogno di una rotta, di una partnership e di adattabilità. È per questo motivo che lo stesso clan può operare simultaneamente a Bruxelles, Londra, Tirana, Amburgo, Istanbul e Dubai. Oggi, all’inizio del 2026, il quadro è questo: Dritan Rexepi è stato estradato in Albania nel gennaio 2025.
Frank Chopia è in custodia in Belgio e attende la sentenza per omicidio. Ervis Cela è stato arrestato in Albania nell’estate del 2025. La loro organizzazione è stata sbaragliata, ma non distrutta. Sei membri chiave sono ancora ricercati. A Bruxelles continuano le sparatorie. Il procuratore Moinil cammina sotto scorta.
A Londra e nell’Essex i tribunali emettono regolarmente condanne a membri di bande albanesi. Nei casinò messicani si ricicla il denaro dei cartelli attraverso intermediari albanesi. I porti di Anversa e Amburgo elaborano ancora miliardi di tonnellate di merci all’anno ed è fisicamente impossibile esaminare ogni singolo container con una lente di ingrandimento.
La criminalità organizzata albanese non è un problema che può essere risolto con una serie di arresti. È un fenomeno sistemico alimentato dalla povertà, dalla diaspora, da un codice d’onore culturale e dalla globalizzazione dei mercati della droga. Finché anche un solo FIS manterrà la parola della besa, l’organizzazione è viva.
Nessuna storia sulla criminalità organizzata albanese sarà completa senza considerare il fenomeno della sua diaspora europea. Dopo il 1991 milione di albanesi è emigrato in Italia, Grecia, Germania, Regno Unito, Belgio, Francia, Svizzera. Questa è la più grande ondata migratoria nella storia del paese. La maggior parte di coloro che sono partiti erano persone oneste in cerca di lavoro e di una vita normale, ma insieme a loro sono partiti anche coloro che hanno usato la diaspora come infrastruttura.
I gruppi criminali si sono inseriti nelle comunità della diaspora. Reclutavano i giovani dai quartieri albanesi nelle città europee. Usavano le imprese legali albanesi come copertura e lavanderie. spostavano denaro attraverso le reti finanziarie informali albanesi. Secondo il Bundes Criminal Amt tedesco, i gruppi criminali albanesi operano attivamente in Germania fin dagli anni 90, principalmente a Berlino, Francoforte e Colonia, in combutta con bande di strada composte da giovani albanesi del Kosovo di seconda generazione.
In Italia la mafia albanese si è consolidata soprattutto nel nord del paese, a Milano, Torino, Bologna come fornitore di cocaina ed eroina per i consumatori finali italiani, lavorando spesso in partnership con l’andrangheta. In Grecia le strutture criminali albanesi controllano una quota significativa del traffico di droga di strada e tradizionalmente dominano la prostituzione nelle grandi città.
Tra tutti i paesi europei merita un’attenzione particolare il ruolo dei paesi bassi, per la precisione di Rotterdam. Rotterdam è il porto più grande d’Europa. Ogni anno vi transitano circa 15 milioni di container. Nel 2022 le autorità olandesi hanno intercettato più di 90 tonnellate di cocaina solo a Rotterdam, tre volte di più rispetto a 5 anni prima.
Le reti albanesi utilizzano attivamente Rotterdam come canale alternativo accanto ad Anversa. Diversificare i punti di ingresso riduce il rischio di un’interruzione totale della fornitura, nel caso in cui uno di essi venga scoperto. Nei paesi bassi i gruppi criminali albanesi non si limitano a vendere, agiscono come distributori all’ingrosso che riforniscono bande olandesi, gruppi marocchini e altre reti etniche che effettuano la vendita finale.
è stato proprio l’ingresso degli albanesi nei più grandi corridoi portuali d’Europa a creare la loro attuale posizione di grossisti sul mercato europeo della cocaina registrata dall’Europol nel suo rapporto del 2024. Una pagina a parte nella storia della criminalità organizzata albanese è occupata dal suo legame con le armi.
L’anno 1997, come già detto, ha fornito ai gruppi criminali albanesi un arsenale fenomenale. Fucili d’assalto Kalashnikov, pistole Beretta, lanciarazzi, bombe a mano. Tutto questo si è diffuso in tutta Europa attraverso i canali di contrabbando albanesi. L’ufficio europeo per la lotta antifreode e l’Europol hanno ripetutamente registrato forniture di armi albanesi nei paesi dei Balcani, Bosnia, Serbia, Kosovo, Macedonia del Nord, durante il periodo dei conflitti degli anni 90.
Questo ha fornito alla mafia albanese un’altra leva di influenza: le armi come strumento di finanziamento e come mezzo per consolidare alleanze con altre organizzazioni criminali. Il commercio di armi continua ancora oggi, nel dicembre 2024, un’operazione congiunta albanese Kosovara ha eliminato una banda che trafficava armi da fuoco ed esplosivi.
Secondo i dati dello sché e dell’Europol, le armi illegali albanesi dell’anno 1997 circolano ancora sui mercati neri dell’Europa occidentale. Una nuova dimensione poco studiata dell’attività delle reti criminali albanesi negli anni 2020 è la loro presenza nell’economia digitale. I gruppi albanesi utilizzano sempre più attivamente Messenger crittografati, prima Encro Chat, poi Sky ICC, ora una serie di piattaforme meno note.
Dopo che gli investigatori hanno violato Sky e CC nel marzo 2021 e hanno ottenuto l’accesso a un miliardo di messaggi, le organizzazioni criminali albanesi hanno accelerato il passaggio a canali di comunicazione ancora più sicuri. Parallelamente si registra una crescita nell’uso delle criptovalute per le operazioni finanziarie.
Bitcoin e USDT vengono utilizzati per trasferimenti di denaro tra giurisdizioni che non possono essere fermati a livello bancario tradizionale. Gli scambiatori di criptovalute a Tirana, Istanbul e Dubai fungono da punti di conversione. Questo significa che il controllo finanziario sulla mafia albanese richiede oggi non solo i tradizionali strumenti investigativi, ma anche specialisti in analisi blockchain, crittografia e sicurezza informatica.
L’Albania di oggi è un paese che cerca contemporaneamente di integrarsi nell’Unione Europea e di distruggere la criminalità organizzata che è profondamente radicata nella sua economia e nella sua politica. Nel 2019 la Commissione Europea ha aperto i negoziati ufficiali per l’adesione dell’Albania all’U. Questo è diventato un potente incentivo per le riforme giudiziarie.
La è stata creata proprio come risposta alle richieste dell’U. I tribunali a giurisdizione speciale hanno ricevuto risorse e poteri per condurre casi complessi contro la criminalità organizzata. I risultati ci sono già. La distruzione del clan Cela Ciopia nel 2025 sarebbe stata impossibile senza la SpAC, ma il progresso richiede tempo.
Secondo i dati dell’Organized Crime Index del 2025, l’Albania occupa ancora un posto elevato per il livello di minacce criminali. La corruzione non è stata sconfitta, è stata solo spinta in secondo piano. I legami politici della malavita albanese con le strutture di potere legali si conservano. L’entità della minaccia che la criminalità organizzata albanese rappresenta per l’Europa nel 2026 è illustrata al meglio da cifre specifiche.
Europol, le reti albanesi sono tra le prime cinque più minacciose nel Gran Bretagna. Le bande albanesi controllano un mercato della cannabis dal volume di 2,4 miliardi di sterline. Grecia. I gruppi albanesi controllano parte del mercato della prostituzione per un volume di 7 miliardi e mezzo di dollari. Anversa 2024, 243 trafficanti di cocaina condannati, 71 milioni di euro confiscati.
Bruxelles 2025, 78 sparatorie in 10 mesi. Amburgo 2021, 16,4 tonnellate di cocaina per un valore di 3 miliardi e mezzo di euro. Il più grande sequestro nella storia dell’UKI. Messico-novembre 2025. Il tesoro degli Stati Uniti ha congelato il gruppo ISA e 20 società intermediari albanesi per il cartello di Sinaloa.
La cattura dei leader non ferma l’organizzazione. Rex Sepi è arrestato. Il clan ha continuato a lavorare. Cioppi ha arrestato. La stessa Spac ha avvertito ciò che è stato sequestrato è solo la punta dell’iceberg. Questo fenomeno non scomparirà da solo. La criminalità organizzata albanese non è un caso e non è una cosa esotica. È il prodotto sistemico di decenni, della povertà, del collasso statale del 1991 e del 1997, del caos armato, del codice d’onore medievale, delle ondate di emigrazione e della globalizzazione dei mercati della
droga. La sua forza sta nell’adattabilità. Quando la polizia blocca una rotta, se ne trova un’altra. Quando arrestano un leader, il sistema continua a funzionare senza di lui. Quando violano un Messenger, passano al successivo. Europol lo formula con moderazione professionale. Le reti criminali albanesi sono tra le più altamente adattabili e resilienti in Europa.
Dietro questa formulazione ci sono anni di indagini, tonnellate di cocaina confiscata e sparatorie nel centro di Bruxelles. Finché nelle montagne dell’Albania vive il concetto di besa, finché il clan mantiene la parola di sangue, questa organizzazione si adatterà, passerà a nuovi livelli e continuerà ciò che ha iniziato già negli anni della carenza comunista.
Fare soldi lì dove lo Stato non arriva. Per un quadro completo è necessario tornare a come esattamente le reti albanesi hanno soppiantato gli italiani dal ruolo di principale grossista di cocaina in Europa, perché questa è una delle storie più sorprendenti nella storia della criminalità organizzata del XX secolo.
Fino all’inizio degli anni 2010 la cocaina in Europa passava principalmente attraverso l’andrangheta calabrese. lavoravano direttamente con la Colombia, controllavano i porti e consegnavano la merce ai distributori locali. I gruppi albanesi in questo mercato giocavano un ruolo secondario, spesso comprando dagli italiani.
Il punto di svolta è arrivato quando alcuni esponenti albanesi, in primo luogo, quelli che avevano già esperienza in America Latina, hanno capito che si potevano escludere gli intermediari italiani e lavorare direttamente con i produttori. Per fare questo servivano connessioni, denaro e una presenza fisica in America Latina. Dritan Rexepi lo ha fatto in Equador già nel 2014.
Da allora la strada era tracciata. Cela e Coppia hanno costruito la propria base di produzione in Paraguay. Altri affaristi albanesi si sono stabiliti in Bolivia, Perù, Colombia. hanno portato con sé ciò che mancava ai partner latino-americani, l’accesso alle infrastrutture portuali europee, le reti di distribuzione accumulate in decenni e la capacità di organizzare la logistica dal laboratorio allo spacciatore di strada in un’unica mano.
In sostanza hanno offerto un servizio completo. Porteremo, nasconderemo, consegneremo, venderemo, ricicleremo. è proprio questo che li ha resi indispensabili ed è proprio questo che ha permesso loro di dettare i prezzi, cosa che facevano secondo le trascrizioni di Sky EC. Una comprensione separata richiede l’istituzione del FIS e la sua applicazione pratica nell’Europa moderna.
Nelle regioni montuose dell’Albania settentrionale, da cui provengono molti dei più grandi clan criminali, la tradizione del FIS si è conservata nella forma più pura. Qui gli obblighi del clan sono al di sopra della legge statale. La besa non è solo una parola d’onore, è un accordo reciproco in cui la violazione comporta non una punizione legale, ma fisica.
Il trasgressore della besa può essere ucciso da qualsiasi membro del clan offeso. È proprio questa concezione rituale dell’onore a rendere le reti criminali albanesi monolitiche agli occhi degli investigatori. Quando Europol descrive i gruppi albanesi come praticamente impenetrabili non è retorica, è la conclusione tratta da centinaia di tentativi falliti di infiltrare informatori i quali venivano smascherati e uccisi o che avevano paura di lavorare a causa delle minacce alla loro famiglia. La ghiacmargia in questo
sistema non è un simbolo del passato, ma uno strumento vivo di controllo sociale. Nel contesto del traffico di armi vale la pena considerare separatamente l’entità del disastro dell’anno 1997, quando nel marzo del 1997 l’esercito e la polizia dell’Albania hanno di fatto cessato di esistere nel caos del crollo delle piramidi, gli arsenali statali si sono ritrovati aperti.
Folle di civili, bande criminali e semplici gruppi di opposizione hanno saccheggiato i depositi. Secondo le stime del Ministero della Difesa dell’Albania, fatte in seguito dal paese sono state disperse da 550.000 a 650.000 armi leggere, fucili d’assalto, kalashnikov di varie modifiche, pistole, mitragliatrici, nonché lanciagranate anticarro e parti di cannoni antiaerei.
Queste armi sono finite nei Balcani occidentali, alimentando i conflitti in Kosovo, Bosnia e Macedonia del Nord. Sono finite in Europa occidentale, nelle mani di organizzazioni criminali, sono finite in Medio Oriente. Il commercio di armi albanese è diventato una delle principali fonti di armi leggere illegali in Europa alla fine degli anni 90 e negli anni 2000.
Molti fucili d’assalto Kalashnikov, trovati in possesso di criminali e terroristi europei negli anni 2010, durante l’identificazione forense, hanno rivelato un’origine albanese. La storia di Bugiarko Zminka non è un’eccezione, ma un tipico esempio di come funziona l’infrastruttura criminale albanese nel Regno Unito.
condannato nel 2012 per traffico di droghe di classe A, ha ricevuto 21 mesi deportato in Albania. È entrato nel Regno Unito illegalmente, ha ripristinato i legami criminali. Nel 2021, di nuovo in arresto, 100 kg di cocaina con un valore all’ingrosso di 3 milioni e mezzo di sterline, prezzo di strada di 8 milioni.
Ha riciclato 2 milioni e mezzo di sterline in contanti, 12 anni di prigione nel 2024. L’investigatore capo della NCA Andrew Tickner ha descritto persone del genere così pensano di essere al di sopra della legge. Cosminca è una figura che incarna la tipica biografia criminale albanese. Diverse giurisdizioni, numerosi arresti, ritorni illegali, ricongiungimento con la rete attraverso legami di sangue e di clan.
La deportazione non funziona perché la rete aspetta. I canali diingresso illegali che i gruppi albanesi controllano anche come business. Il contrabbando di migranti illegali attraverso la manica vengono utilizzati anche per far tornare la propria gente. Questo dettaglio apre un’altra dimensione della criminalità albanese.
Il traffico di esseri umani negli anni 2020 ha assunto una nuova forma. Se negli anni 90 e negli anni 2000 si trattava soprattutto di prostituzione forzata, oggi le reti criminali albanesi si specializzano anche nel contrabbando illegale di migranti attraverso la manica dalla Francia alla Gran Bretagna. Si tratta di un business colossale e redditizio.
Ogni passeggero di una piccola barca paga da 3.000 a 7.000 sterline. L’home Office britannico ha registrato che i migranti albanesi costituiscono una parte significativa di coloro che arrivano illegalmente in Gran Bretagna attraverso la manica. Una parte di loro sono vittime di tratta, una parte sono migranti volontari che dopo l’arrivo cadono nella trappola del debito delle strutture criminali albanesi e sono costretti a lavorare per loro per ripagare il debito del viaggio.
Questo schema di schiavitù per debiti è ben documentato dalle ONG britanniche e dalla NCA. In Francia l’attività della mafia albanese si manifesta principalmente attraverso reti di distribuzione. La regione di Parigi e le grandi città di provincia, Marsiglia, Lione, Strasburgo, Grenoble sono diventate un territorio in cui i gruppi albanesi forniscono cocaina e cannabis ad acquirenti all’ingrosso di altre comunità criminali etniche.
Nel novembre 2024, in un’operazione coordinata di Eurojust in Belgio, Francia e Spagna, tre persone sono state arrestate in Belgio, sei in Francia, sono state smantellate due piantagioni di cannabis con 2530 piante. Sono stati sequestrati 1,7 kg di eroina e 700 g di cocaina, due pistole, tre automobili, €1500 in contanti.
Questa non è l’operazione più grande, ma riflette la scala tipica delle azioni investigative quotidiane contro le reti albanesi che vengono condotte in Europa ogni settimana. In Spagna la criminalità organizzata albanese è arrivata sulle prime pagine dei giornali nel contesto degli scontri con altre mafie europee, soprattutto sulla Costa del Sol, dove convergono gli interessi delle organizzazioni criminali albanesi, serbe, italiane e messicane.
La costa di Malaga si è trasformata in una sorta di hub commerciale neutrale dove si svolgono i negoziati tra i cartelli internazionali e si stabiliscono partnership. I rappresentanti albanesi qui sono spesso broker e non semplici esecutori. Collegano i fornitori latino-americani con i distributori dell’Europa occidentale.
La Guardia Civil spagnola ha registrato una crescente presenza di reti albanesi nelle isole Baleari e in Catalogna negli anni 2024 e 2025. Uno degli aspetti più significativi della minaccia della criminalità organizzata albanese è il suo impatto sulle istituzioni di potere, non solo corruzione, ma infiltrazione sistemica.
È documentato che i gruppi criminali albanesi hanno pagato tangenti a funzionari nella stessa Albania e hanno anche cercato di influenzare i processi politici attraverso il finanziamento delle campagne elettorali. Nell’anno 1997 una serie di società basate su schemi piramidali sono state utilizzate per riciclare denaro derivante dal traffico di droga e dal traffico illegale di armi con la tacita connivenza delle strutture statali.
Dai materiali di Sky e CC decrittografati nel 2021 è emerso che i signori della droga albanesi si servivano di dipendenti portuali corrotti ad Anversa e Amburgo per garantire il passaggio sicuro dei carichi. Questa è una cattura dello Stato in miniatura, non a livello governativo, ma a livello dei punti critici delle infrastrutture.
Proprio per questo motivo la chiusura dei corridoi portuali richiede non solo arresti dei trafficanti di cocaina, ma anche una massiccia purga anticorruzione nei porti stessi. Nella primavera del 2026 la criminalità organizzata albanese sta vivendo una transizione importante. Diversi dei suoi maggiori architetti sono stati arrestati.
Rexepi è in prigione, Cioppia sotto inchiesta in Belgio, Cela e i suoi fratelli in stato di detenzione in Albania. È una vittoria ottenuta attraverso anni di cooperazione transfrontaliera, ma non è la fine, perché il sistema che hanno creato esiste indipendentemente da loro. Le rotte sono costruite, le partnership consolidate.
L’infrastruttura nei porti, nonostante gli arresti degli agenti portuali, viene immediatamente rimpiazzata da nuove persone. Nelle regioni montuose dell’Albania settentrionale è già cresciuta una nuova generazione di giovani. per i quali il FIS e la BESA non sono solo una tradizione, ma un modello di lavoro. Europol suo rapporto del 2025 continua a collocare le reti albanesi nella categoria di minaccia più alta.
Perché un sistema che non può essere ucciso con l’arresto di un leader richiede un approccio diverso, sociale, economico, giudiziario, finché l’Albania non diventerà un paese con istituzioni funzionanti, stipendi dignitosi e lo stato di diritto. E questo è un processo che richiederà generazioni.
La criminalità organizzata albanese continuerà a esportare in Europa ciò che sa fare meglio: cocaina, paura e denaro. Oh.
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