Le monde retient son souffle face à une tragédie humaine qui semble ne connaître aucune fin. Chaque jour, les images insoutenables de quartiers entiers réduits en poussière et de familles brisées inondent nos écrans, tandis que la sphère diplomatique s’enlise dans des joutes sémantiques stériles. Au cœur de ce tumulte de destructions massives, de drames humains et de discours politiques extrêmement polarisés, une voix s’élève pour briser le confort des certitudes officielles. Et cette voix n’est pas n’importe laquelle. Il s’agit d’Omer Bartov, professeur d’histoire à la prestigieuse Université Brown aux États-Unis, ancien officier de l’armée israélienne et, surtout, l’un des plus éminents experts mondiaux de la Shoah et de l’étude des génocides.
Né en mille neuf cent cinquante-quatre dans un kibboutz socialiste en Israël, issu d’une famille de fervents pionniers ayant fui les persécutions en Europe pour s’installer en Palestine, Omer Bartov porte un regard d’une lucidité foudroyante sur les dérives de sa propre nation. Selon lui, la situation actuelle a largement dépassé le stade du simple conflit territorial ou de la stricte lutte antiterroriste. Il pointe du doigt une réalité insoutenable : un processus génocidaire soutenu et nourri par l’impunité absolue que lui accordent les grandes puissances occidentales. Ce témoignage, d’une profondeur historique inestimable, nous invite à regarder en face les mécanismes d’une violence d’État qui menace non seulement la survie du peuple palestinien, mais aussi l’âme même de la société israélienne et les fondements de notre droit international.
Dès les premières semaines qui ont suivi les massacres terrifiants du mois d’octobre, qu’il qualifie sans la moindre ambiguïté de crimes de guerre et de crimes contre l’humanité perpétrés par des groupes armés, Omer Bartov a pris la plume pour alerter le monde. Dans les colonnes du très respecté New York Times, alors que les représailles militaires commençaient tout juste à faire des milliers de victimes civiles, il a prévenu l’administration américaine et la communauté internationale du glissement inéluctable vers un génocide. Cette voix dissonante, portant le poids d’une autorité morale et académique indéniable, n’a malheureusement rencontré que l’écho du vide dans les couloirs du pouvoir de Washington et de Bruxelles. En tant qu’expert de la mécanique exterminatrice, le professeur explique de façon limpide que le génocide ne se définit pas uniquement par une stricte similitude visuelle avec l’Holocauste, mais par une définition juridique précise établie par la convention des Nations Unies : l’intention claire de détruire un groupe, couplée à un schéma d’opérations systématiques.
À Gaza, cette intention n’a souffert d’aucune dissimulation. Elle a été clamée haut et fort par des ministres et des généraux au pouvoir, traitant les populations locales d’animaux et promettant de les priver indéfiniment d’eau, de nourriture et d’énergie. Ce qui avait commencé comme une tentative évidente de nettoyage ethnique – pousser la population du nord vers le sud dans l’espoir de forcer l’ouverture de la frontière égyptienne – s’est fatalement transformé en un processus génocidaire lorsque les portes de l’Égypte sont restées fermées. L’armée s’est alors engagée dans une destruction méthodique et délibérée de tout ce qui rend la vie et la transmission de la culture possibles : les maisons, les hôpitaux, les universités, les mosquées, les archives historiques et les musées. L’objectif n’est visiblement plus seulement de vaincre un ennemi armé, mais de rendre un territoire entier totalement inhabitable.
Face à cette annihilation systématique, la réaction des chancelleries européennes est cinglante de frilosité. Omer Bartov cible particulièrement la rhétorique de certains chefs d’État de premier plan, à l’instar du président français Emmanuel Macron, qui a publiquement mis en garde contre la banalisation du terme génocide. Pour l’historien israélien, cette prudence sémantique excessive est le paravent d’une lâcheté politique aux conséquences humaines dévastatrices. Les dirigeants européens refusent de nommer le crime par peur de froisser un allié géopolitique stratégique, et par une sensibilité historique liée à la culpabilité européenne, mais cette attitude est tragiquement mal placée. En agissant ainsi, la communauté internationale accorde un blanc-seing sans précédent au gouvernement israélien. Cette impunité permet non seulement la poursuite des massacres à grande échelle, mais elle détruit à petit feu l’édifice du droit international, construit sur les cendres du siècle dernier précisément pour empêcher le retour de telles atrocités.
Ce drame a par ailleurs un effet miroir terrifiant sur la société israélienne elle-même. Omer Bartov, qui a consacré une grande partie de sa prolifique carrière à étudier l’endoctrinement des soldats et la création des machines de guerre idéologiques, observe une dynamique similaire de brutalisation au sein des troupes actuelles. Dès la première Intifada, il avait courageusement écrit à Yitzhak Rabin, alors ministre de la Défense, pour l’avertir que la répression violente des civils et la politique consistant à briser des membres entraîneraient l’armée sur une pente extrêmement dangereuse. Opprimer un autre peuple sur plusieurs générations, les priver de leurs droits civiques les plus fondamentaux et instaurer un régime ségrégué finit inévitablement par corrompre l’oppresseur de l’intérieur. Aujourd’hui, les jeunes appelés qui reviennent du front sont prisonniers d’une logique vertigineuse. Persuadés d’être les éternelles victimes luttant pour leur propre survie immédiate, ils rationalisent les destructions massives par la peur panique d’une vengeance future. Cette déshumanisation de l’autre est devenue totale.
Pour maintenir ce cap destructeur sans fléchir, les responsables politiques excellent dans l’art complexe de l’instrumentalisation. La mémoire de la Shoah est régulièrement invoquée, non pas comme une grande leçon universelle de paix et de tolérance, mais comme un bouclier rhétorique ultime pour justifier l’usage d’une force dévastatrice et illimitée. Pire encore, des définitions très controversées de l’antisémitisme sont utilisées comme de véritables armes politiques pour réduire au silence toute critique légitime des politiques de l’État. En cherchant à assimiler toute forme d’antisionisme à de l’antisémitisme pur et simple, on étouffe dangereusement la liberté d’expression dans les démocraties occidentales. Selon Bartov, le sionisme initial, qui portait en lui certaines aspirations humanistes pour sauver les populations persécutées, a muté de façon alarmante. Il s’est aujourd’hui transformé en une idéologie d’exclusion, profondément marquée par des logiques de suprématie. Cette évolution, exacerbée par l’influence grandissante de fanatiques religieux aux postes clés du gouvernement et de la sécurité nationale, semble avoir atteint un point de non-retour. L’idéologie actuelle pousse le pays vers l’abîme diplomatique, l’isolant de plus en plus sur la scène internationale et risquant d’en faire un État paria durable.
Face à ce tableau d’une noirceur implacable, y a-t-il encore une infime lueur d’espoir pour les générations futures ? À très court terme, les perspectives restent malheureusement bien sombres. La dynamique interne de la société, anesthésiée par les peurs sécuritaires et souvent aveugle aux immenses souffrances voisines, ne semble pas en mesure de générer un bouleversement politique pacifique majeur de l’intérieur. Le changement, s’il parvient un jour à voir le jour, devra inévitablement être impulsé avec force depuis l’extérieur, notamment par un revirement concret de la politique diplomatique américaine. L’émergence d’une nouvelle jeunesse citoyenne aux États-Unis, de plus en plus indignée et critique à l’égard du soutien militaire inconditionnel à un tel niveau de violence, pourrait enfin changer la donne lors des prochaines échéances électorales cruciales.
À plus long terme, la seule issue véritablement viable ne passera pas par l’édification de nouveaux murs, mais par le courage du partage. Omer Bartov évoque avec une certaine espérance l’idée d’une confédération moderne, un modèle conceptuel où deux peuples coexisteraient équitablement sur la même terre, en dissociant intelligemment la notion de citoyenneté de la stricte résidence géographique. Mais ce noble rêve d’une paix juste, pérenne et partagée nécessite une condition absolument incontournable : la reconnaissance mutuelle, sincère et douloureuse des traumatismes. Il faudra un processus courageux de vérité et de réconciliation pour regarder en face non seulement les ruines actuelles, mais aussi les déchirures historiques originelles. Le courage intellectuel de personnalités inspirantes comme le professeur Bartov nous montre la voie à suivre. Il nous rappelle avec force que la véritable fidélité à des valeurs démocratiques et humanistes exige de la constance, particulièrement lorsque la vérité dérange l’ordre établi. Continuer de fermer les yeux ou de jouer sur les mots serait une faute morale inexcusable pour l’humanité tout entière.
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