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Bumpy Johnson’s Wife Was KIDNAPPED — What He Delivered 6 Hours Later Made Them BEG for Mercy

Non “Signor Johnson, sono onorata”, non “Lo promuoverò”, ma solo la verità. Bumpy si innamorò all’istante. Ci vollero sei mesi per convincerla a cenare con lui, un altro anno per convincerla a sposarlo e quando si sposarono nel 1949, Bumpy le fece una promessa: “Non porterò mai i miei affari in casa nostra per sette anni”.

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anni mantenne quella promessa Mamie sapeva cosa faceva Bumpy non era ingenua ma la loro casa su Edgecombe Avenue era sacra niente pistole niente riunioni niente violenza solo un marito e una moglie che vivevano una vita il più normale possibile per Bumpy Johnson fino al 3 marzo 1956 quella mattina Bumpy aveva un incontro con Frank Costello in centro stavano negoziando i termini di una nuova banca di polizze Operation Standard Business Mamie lo baciò per l’ultima volta alle 9:00 del mattino gli disse che avrebbe preparato la sua cena preferita

pollo fritto e cavolo nero andrò a fare la spesa questo pomeriggio disse stai attento Bumpy rispose quelle furono le ultime parole che si scambiarono prima che tutto cambiasse alle 14:47 Mimi uscì dal Morrison’s Market sulla 125esima Strada con due borse della spesa indossava un vestito blu perle guanti bianchi sembrava una domenica mattina in mezzo a un martedì la Cadillac nera si fermò al marciapiede tre uomini scesero non uomini di Harlem italiani si poteva capire dagli abiti le scarpe il modo in cui si muovevano sicuri

troppo sicuri il primo uomo afferrò il braccio sinistro di Mamie il secondo la prese a destra il terzo le premette un panno sul viso cloroformio dolce odore chimico Mimi cercò di urlare ma il suono le morì in gola le sue borse colpirono il marciapiede le arance rotolarono nel canale uova si ruppero e si sparsero sul cemento diciassette persone furono testimoni l’accaduto vecchia signora Patterson del salone di bellezza il giovane Tommy Wright che consegnava i giornali persino l’agente Henderson un poliziotto di quartiere che era a due isolati di distanza

ma nessuno si mosse perché quei tre uomini erano i soldati di Carlo Gambino e non si interferiva con gli affari della famiglia Gambino a meno che non si volesse morire la Cadillac sfrecciò via due e cinquantuno del pomeriggio la signora Patterson corse al telefono pubblico più vicino lasciò cadere un nichelino compose un numero che aveva memorizzato anni prima il numero usato solo per le emergenze l’hanno presa signora Patterson quando la voce rispose hanno preso Mamie Johnson la linea cadde nel giro di pochi minuti

le parole si diffusero per Harlem come un incendio non attraverso i telefoni ma attraverso le persone corridori vedette soldati di strada la rete che Bumpy aveva costruito in 20 anni attivata all’istante dalle tre e quindici del pomeriggio Bumpy Johnson era seduto nell’ufficio di Frank Costello quando il suo  Il tenente Willie Thompson irruppe dalla porta, capo, presero Mamey, Bumpy se ne andò, ancora non arrabbiato, ancora calcolatore, ancora quel tipo di immobilità che precede un terremoto, gli uomini di Gambino,

tre soldati la afferrarono il 25/1 in pieno giorno, Frank Costello, che era a metà frase sulle percentuali della banca politica, posò lentamente il suo sigaro, Bumpy, non ho autorizzato questo, lo so, disse Bumpy a bassa voce, perché sei intelligente, si alzò, si abbottonò la giacca, Carlo non lo è, Costello si sporse in avanti, non fare sciocchezze, lasciami fare qualche chiamata, negozieremo, sarà a casa per cena, Bumpy guardò Costello con occhi che avevano visto 20 anni di guerra, tradimento e sopravvivenza,

Frank, se Carlo Gambino avesse voluto negoziare, mi avrebbe chiamato prima, ha preso mia moglie per mandare un messaggio, quindi ne manderò uno anch’io, che messaggio? Sono dei limiti che non si superano, le 15:28, il telefono nella casa di Bumpy in Edgecomb Avenue squillò, Bumpy rispose al secondo squillo, Johnson, la voce dall’altra parte era roca con un accento di Brooklyn, anche sicura di sé  Signor Johnson, fiducioso, mi chiamo Tony Anastasia e chiamo per conto del signor Carlo Gambino.

Dov’è? Sua moglie è al sicuro e a suo agio. Non siamo animali. Dov’è? Tony fece una pausa. Dipende da lei, signor Johnson. Vede, il signor Gambino ha una proposta. Vuole espandere le sue attività ad Harlem, in particolare nel settore dei numeri. È pronto a offrirle una partnership molto generosa, il 30% dei profitti. Non mi interessa.

Non mi ha lasciato finire. Non ne ho bisogno. Ho già sentito questa proposta. Ci ha provato Dutch Schultz, Ci ha provato Vito Genovese, Ci ha provato Lucky Luciano. Sa cosa? Hanno tutti imparato. Il silenzio. Harlem non è in vendita e il prezzo da pagare per cercare di prendersela è più alto di quanto chiunque di voi possa permettersi.

La voce di Tony si indurì. Signor Johnson, non credo che lei capisca la sua posizione. Abbiamo sua moglie. Un sorriso sbilenco. Nessuno nella stanza poteva vederlo, ma potevano sentirlo nella sua voce. E ho sei ore per riaverla prima che si renda conto di che errore è stato. È una minaccia? No, Tony, è un conto alla rovescia.

Dica a Carlo che sarò al suo circolo sociale alle nove in punto. Porterò…  cosa vuole qual è quella prova che avrebbe dovuto lasciare in pace Mamie Johnson la linea cadde Willy Thompson che era rimasto sulla soglia si fece avanti capo qual è il piano possiamo colpire i loro magazzini prendere alcuni dei loro uomini forzare uno scambio Bumpy scosse la testa no se andiamo in guerra Mimi si fa male Carlo sa che ci conta allora cosa facciamo Bumpy andò alla sua scrivania aprì il cassetto inferiore tirò fuori una valigetta di pelle

la stessa valigetta che aveva portato per 15 anni quella che era stata agli incontri con Lucky Luciano Frank Costello Meyer Lansky quella che conteneva segreti ricordiamo a Carlo Gambino perché nessuno tocca la mia famiglia quattro del pomeriggio Bumpy fece cinque telefonate ognuna durò meno di 60 secondi ognuna mise in moto un pezzo del piano la prima chiamata andò al detective Raymond Taylor un poliziotto del NYPD che era sul libro paga di Bumpy da un decennio Ray ho bisogno di un favore la seconda chiamata andò al giudice Howard Mitchell

un uomo che doveva qualcosa a Bumpy per aver tenuto la sua dipendenza dal gioco d’azzardo lontana dai giornali Howard ricordi quella conversazione  Nel 1952 la terza chiamata andò a Samuel Rothstein, un contabile ebreo che gestiva i conti per metà delle famiglie mafiose di New York. Sam, ho bisogno di accedere ai registri finanziari della famiglia Gambino, a tutto.

La quarta chiamata andò a Maria Esposito, una nonna che gestiva una panetteria in Mulberry Street, che peraltro era anche la zia di Carlo Gambino. Maria, sono Bumpy, ho bisogno che tu chiami tuo nipote e gli dica che so di quello che ha fatto nel 1948. La quinta chiamata andò a Padre Patrick O’Malley, un prete cattolico cresciuto ad Harlem e in debito con Bumpy per aver salvato la sua chiesa dal pignoramento.

Padre, ho bisogno che tu ascolti una confessione, non la mia, ma la sua. Entro le cinque e trenta Bumpy aveva tutto ciò di cui aveva bisogno: non pistole, non soldati, informazioni, perché Bumpy Johnson aveva capito qualcosa che la maggior parte dei gangster non capiva: la violenza è temporanea, la paura è per sempre e l’arma più terrificante che puoi usare contro un uomo non è un proiettile, è la verità che ha nascosto.

Alle sei e un quarto Bumpy aprì la valigetta di pelle e iniziò a organizzare il contenuto: fotografie, documenti, registrazioni audio. Ogni pezzo accuratamente selezionato, ognuno più dannoso del precedente. Willy Thompson osservava dall’altra parte della stanza. “Capo, cos’è tutta questa assicurazione?” chiese Bumpy a bassa voce.

“Negli ultimi 15 anni, ogni volta che qualcuno ha cercato di minacciarmi, tradirmi o prendersi ciò che è mio, non ho reagito immediatamente. Ho documentato, ho raccolto prove, ho aspettato.” Sollevò una fotografia che mostrava Carlo Gambino mentre stringeva la mano a un uomo con una giacca dell’FBI. Questa foto è stata scattata nel 1954.

Carlo forniva informazioni ai federali sui suoi rivali in cambio di protezione. Gli occhi di Willie si spalancarono. “Se questo viene fuori, ogni famiglia di New York lo vorrà morto. La commissione ordinerà la sua esecuzione. I suoi stessi soldati si rivolteranno contro di lui.” Bumpy tirò fuori un altro documento: estratti conto bancari.

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