Le paysage médiatique français vient de connaître un véritable séisme avec la diffusion récente par France 5 d’un documentaire d’investigation. Ce programme avait pour ambition affichée de décortiquer, d’analyser et surtout de démonter définitivement la rumeur persistante et totalement folle qui cible la Première dame, Brigitte Macron, depuis son arrivée sur le devant de la scène publique. Cependant, au lieu d’apporter le point final tant attendu à cette affaire inflammable, la diffusion a produit l’exact effet inverse, déclenchant une vague d’incompréhension et faisant exploser les doutes au sein de l’opinion publique.
Le moment clé du documentaire, celui que tous les téléspectateurs et les observateurs attendaient avec une immense curiosité, concernait le frère de Brigitte Macron, Jean-Michel Trogneux. Au centre des théories les plus folles qui circulent sur Internet, son témoignage ou du moins sa position était la pièce maîtresse pour éteindre définitivement la polémique. Pourtant, face à cette question cruciale, le documentaire s’est contenté de servir une explication particulièrement molle, presque gênée et déconcertante : Jean-Michel Trogneux ne s’exprimerait pas dans les médias tout simplement parce qu’il n’en a pas envie et qu’il préfère rester discret.
Il convient de rappeler avec force qu’une rumeur, aussi virale soit-elle, ne constitue en aucun cas une preuve. Personne de sérieux ou de rigoureux ne peut transformer le silence d’un individu en un aveu de culpabilité ou en la validation d’une théorie du complot. Néanmoins, sur le plan de la communication et de la perception publique, la légèreté de cette réponse pose un immense problème. On ne peut pas demander au public d’accepter un simple haussement d’épaules face à une affaire d’une telle envergure.
Cette polémique ne date pas d’hier. Elle dure depuis maintenant plusieurs années, embrasant régulièrement les réseaux sociaux avant de traverser les frontières pour s’exporter jusqu’aux États-Unis, où elle a trouvé un écho retentissant auprès de certaines personnalités et médias influents. Cette situation a entraîné d’innombrables plaintes en justice, des procès ultra-médiatisés, des débats sans fin entre experts et la mobilisation de dizaines de journalistes d’investigation. Face à un tel déploiement de moyens et à une crise de réputation internationale, justifier le silence du principal intéressé par sa simple timidité ou sa recherche de tranquillité apparaît comme une immense maladresse.
Le comportement de Jean-Michel Trogneux en tant qu’individu n’est pas le sujet de la discorde. S’il souhaite vivre sa vie de retraité paisiblement à Amiens, loin des micros, des caméras et de l’arène médiatique parfois nauséabonde, c’est son droit le plus strict et le plus respectable. Personne n’est en droit de forcer un citoyen privé à se jeter en pâture aux médias pour satisfaire la curiosité de la foule. Le véritable nœud du problème réside exclusivement dans la stratégie de communication globale adoptée par l’entourage de la Première dame et par les médias qui tentent de lui venir en aide.
Lorsque des professionnels des médias et de la communication prétendent démonter point par point une fake news d’une telle ampleur, ils se doivent d’arriver avec des arguments solides, précis, carrés et indiscutables. Fournir une explication aussi faible donne l’impression désastreuse que les journalistes et les autorités cherchent à contourner le problème plutôt qu’à l’affronter. Ce ne sont pas toujours les faits eux-mêmes qui nourrissent les soupçons du public, mais bien la fragilité et la maladresse des réponses officielles qui leur sont opposées.
La promesse initiale du documentaire de France 5 était pourtant claire : expliquer de manière rationnelle que les internautes qui relaient ces théories sont totalement déconnectés de la réalité et démontrer calmement qu’il n’y a absolument rien à voir. Mais en concluant sur le fait que le personnage clé de cette histoire ne parle pas simplement par discrétion, la mécanique se grippe. À force de répéter aux citoyens de circuler sans répondre de manière frontale et transparente aux questions qui obsèdent une partie du public, la communication officielle fabrique l’effet inverse de celui recherché.
Au lieu de calmer les esprits et d’éteindre l’incendie, cette approche ne fait qu’alimenter le doute et la méfiance. L’explication selon laquelle Jean-Michel Trogneux souhaite simplement rester en dehors de tout cela est peut-être la vérité la plus pure, mais sur le plan médiatique, elle s’avère catastrophique. Face à une affaire aussi sensible et inflammable, se contenter de dire qu’il n’a pas envie de parler est une réponse bien trop courte et insuffisante pour apaiser l’opinion publique. La gestion de cette crise prouve une fois de plus que la manière de dire les choses est parfois tout aussi importante que la vérité elle-même.
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