Immaginate un’unità dell’esercito creata dal governo per combattere i cartelli della droga che si trasforma essa stessa nella più letale organizzazione criminale del continente. Immaginate soldati addestrati dai berretti verdi americani e dalle forze speciali israeliane che tradiscono il giuramento non per ideali ma per denaro, trasformando le loro abilità di assassini in merce sul mercato nero della violenza.
Cosa accade quando i maestri delle operazioni di controinsurrezione, gli esperti in interrogatorie tattiche di combattimento urbano si ritrovano dall’altra parte della legge? Cosa succede quando l’elite a cui è stata affidata la protezione del popolo vende le proprie conoscenze al più pericoloso narcobarone del Messico? La risposta a queste domande è scritta col sangue sulle strade di Tamaulipas, Nuevo Leon e Coauila.
E questa storia non è iniziata nelle baraccopoli, non nei laboratori di cocaina in montagna, ma nelle caserme dell’esercito messicano, dove alla fine degli anni 90 del secolo scorso nasceva un’organizzazione che avrebbe cambiato per sempre, il volto della criminalità latino-americana. Questa è la storia dei Los Zetas, i precursori di quell’incubo che il mondo conoscerà come cartello del Nord.
E tutto è iniziato con un uomo, una proposta e un tradimento. Nell’anno 1997 il governo del Messico si trovò ad affrontare un problema che minacciava di inghiottire interi stati del paese. I cartelli della droga stavano diventando troppo potenti, troppo ben armati, troppo organizzati per la polizia ordinaria.
Il cartello del Golfo, che controllava le rotte strategiche del contrabbando lungo il confine con il Texas, si era trasformato in un vero e proprio potere parallelo nello stato di Tamaulipas. Il suo leader, Ossiel Cardenas Gillen, era un uomo intelligente, spietato e dotato di un pensiero strategico che avrebbero invidiato i generali.
Ossiel capiva una semplice verità. In guerra non vince chi ha più droga, ma chi ha l’esercito migliore. E mentre gli altri cartelli reclutavano banditi di strada e adolescenti ambiziosi delle Baraccopoli, Cardenas Gillen concepì qualcosa di senza precedenti. Decise di comprare l’arma più letale che si potesse acquistare.
Decise di comprare i soldati d’elite dell’esercito messicano. Nello stesso anno 1997 il governo messicano, cercando di rafforzare la lotta al narcotraffico, creò un’unità speciale chiamata Gruppo Aeromobile de Fuerzas Speciales, abbreviato Gaffe, che si traduce come gruppo aeromobile delle forze speciali. Non erano soldati comuni, erano l’elite della macchina militare messicana, combattenti selezionati tra migliaia di candidati sottoposti a una selezione durissima e a una preparazione che includeva l’addestramento con istruttori americani della scuola di
Fort Benning in Georgia, dove si preparavano i leggendari berretti verdi. studiavano tattiche di controinsurrezione, operazioni urbane, tiro di precisione, metodi di interrogatorio, uso di esplosivi e molto altro. I combattenti del Gaf possedevano le armi più moderne, capivano la psicologia della guerra, sapevano agire in gruppi coordinati ed erano assolutamente spietati.
erano addestrati per uccidere in modo efficace, veloce, senza esitazioni. Il governo investì milioni di dollari nella loro preparazione, equipaggiamento e mantenimento, contando sul fatto che questi uomini sarebbero diventati lo scudo dello Stato contro la crescente minaccia dei cartelli, ma andò diversamente.
Il problema era che l’esercito messicano pagava i suoi soldati in modo ridicolo. anche un combattente d’elite del GAF che rischiava la vita in operazioni contro criminali armati fino ai denti, riceveva circa 400-500 al mese, una somma con cui si poteva a malapena sfamare una famiglia. Allo stesso tempo i cartelli della droga guadagnavano miliardi e il denaro scorreva a fiumi.
Osiel Cardenas Guen lo capiva perfettamente e quando nell’anno 1998 incontrò l’uomo che avrebbe cambiato l’intera storia del narcotraffico messicano, gli fece un’offerta che non potè rifiutare. Quell’uomo era Arturo Guzman de Cena, caporale minore dell’esercito messicano in servizio nell’unità d’elit Gafe. Guzman de Cena era un professionista di altissimo livello, un combattente esperto, addestrato e partecipe a operazioni reali contro gruppi criminali, ma era anche un uomo deluso, stanco della miseria che la patria gli offriva in cambio di fedeltà e sangue. Quando Osiel
gli offrì $10.000 al mese, una somma 20 volte superiore al suo stipendio militare, solo per diventare la guardia del corpo personale del capo del cartello del golfo, Guzman de Cena non ci pensò a lungo, disertò e divenne il primo. Gli fu assegnato il nome in codice Z1. Così nacque la leggenda dei Los Zas.
Ma Arturo Guzman, decena capiva che un uomo solo, per quanto professionista fosse, non avrebbe potuto garantire una protezione completa a Cardenas. Aveva bisogno di una squadra e Z1 iniziò il reclutamento. Usando i suoi contatti nell’esercito, stabilì contatti con altri combattenti del GAF e delle unità speciali che, come lui, erano insoddisfatti dello stipendio da fame e della mancanza di prospettive.
La proposta era semplice e allettante. Passare dalla parte del cartello del golfo, ricevere 20 volte più denaro, avere accesso alle migliori armi ed equipaggiamenti e allo stesso tempo continuare a fare ciò che sapevano fare meglio. Condurre una guerra. Verso la fine dell’anno 1999 e l’inizio dell’anno 2000 a Z1 si unirono altri 24 combattenti, principalmente del Gafe, ma anche di altre unità d’elite delle forze armate messicane.
Tra loro c’erano il Riberto Lazcano Lazcano, futuro Z3 e uno dei leader più crudeli dell’organizzazione e Miguel Angel Trevinho Morales, noto come Z40 che in seguito avrebbe guidato il cartello e sarebbe diventato il simbolo del terrore assoluto. A ciascuno di loro veniva assegnato il proprio numero, da Z1 a Z25. Non erano semplici guardie, erano un esercito privato, addestrato per uccidere professionalmente, agire in modo coordinato, applicare tattiche militari nelle guerre di strada.
Eosiel Cardenas Guillen ottenne ciò che altri narcobaroni potevano solo sognare. Un’unità paramilitare d’elite di assoluta fedeltà, capace di distruggere qualsiasi concorrente. Le prime operazioni dei Los Zas si svolsero proprio nel ruolo di guardie del corpo ed esecutori di compiti particolarmente importanti per il cartello del Golfo, ma molto rapidamente divenne chiaro che il loro potenziale era molto più ampio.
Dalla fine dell’anno 1999 fino all’inizio degli anni 2000, gli ZAS iniziarono a partecipare attivamente alle guerre territoriali del cartello, eliminando i concorrenti con precisione chirurgica. I loro metodi erano militari, ricognizione, pianificazione, attacchi coordinati, uso di armi pesanti.
Se prima le guerre tra cartelli venivano condotte in modo caotico, con sparatorie per le strade e vittime casuali, gli ZAS portarono in questo affare la professionalità delle vere operazioni militari. organizzavano imboscate, conquistavano interi quartieri, liquidavano i militanti nemici e persino i poliziotti corrotti che lavoravano per i concorrenti.
Verso l’anno 2002 o 2003 i Los Zas si trasformarono di fatto da guardie in forza d’urto del cartello del Golfo e la loro reputazione si diffuse in tutto il Messico. Li temevano. Il loro nome divenne sinonimo di violenza professionale e, cosa più importante, iniziarono a capire di possedere una forza che poteva esistere indipendentemente dai loro padroni.
Verso la fine degli anni 2000, i Los Zas da unità militare d’elite del Cartello del Golfo, si trasformarono in una forza autonoma, così potente da non aver più bisogno di coloro che un tempo li avevano assunti. Controllavano enormi territori, riscuotevano tributi dalle attività locali, gestivano le proprie rotte di contrabbando di droga e armi e, cosa più importante, avevano una propria ideologia di forza basata non sulla fedeltà al boss, ma sulla gerarchia militare e sull’efficienza spietata.
Osiel Cardenas Gen, l’uomo che aveva creato questa macchina di morte, nell’anno 2007 si trovava già in prigione e stradato negli Stati Uniti e la nuova dirigenza del cartello del Golfo osservava con ansia come i propri mercenari iniziassero a vivere secondo le proprie regole. La tensione cresceva mese dopo mese, i conflitti diventavano sempre più sanguinosi e divenne evidente.
La rottura era inevitabile e quando accadde il Messico sprofondò in un abisso di violenza quale non vedeva dai tempi della rivoluzione dell’inizio del XXo secolo. Il primo gennaio dell’anno 2010 i Los Zas dichiararono ufficialmente guerra al cartello del Golfo. Non fu una decisione spontanea, fu un calcolo a sangue freddo. Gli ZAS capivano di essere più forti, meglio armati, meglio addestrati e di avere una struttura più disciplinata rispetto ai resti dell’un tempo potente cartello che li aveva assunti.
La guerra iniziò con una serie di attacchi coordinati in tutto il Tamaulipas, uccisioni dei leader delle fazioni del cartello del Golfo, sequestro di laboratori di droga, blocco delle vie commerciali. Le strade di Matamoros, Reinosa e soprattutto Nuevo Laredo si trasformarono in zone di combattimento, dove ogni notte risuonavano raffiche di mitra, esplodevano granate e si trovavano corpi mutilati con messaggi scritti sulla carne smembrata.
Nei primi 6 mesi di guerra morirono più di 2000 persone, membri dei cartelli, poliziotti, passanti casuali, intere famiglie finite nel mezzo. Il governo messicano si rivelò impotente nel fermare il massacro. Gli ZAS non combattevano semplicemente, dimostravano al mondo di essere la nuova forza arrivata per riscrivere le regole del gioco.
Ma anche all’interno di questa organizzazione, fondata sulla gerarchia militare e sulla disciplina, maturava un’altra guerra, la guerra per il potere assoluto. Al vertice dei Lost Zetas, in quegli anni si trovavano due figure, due personalità completamente diverse, ognuna delle quali vedeva il futuro dell’organizzazione a modo suo.
Il primo era Eriberto Lazcano Lazcano, noto come Elazka o Z3, uno dei fondatori degli ZAS, ex combattente del Gaffe, un uomo con una mentalità militare che credeva nel mantenimento della struttura, della disciplina e di un certo codice di comportamento, seppur distorto. Tatcano era un tattico, uno stratega, un comandante che pianificava le operazioni e pensava agli obiettivi a lungo termine.
Il secondo era Miguel Angel Trevinho Morales Z40, un uomo di tutt’altra pasta. Trevinho non era un militare, non aveva seguito l’addestramento nel GF, non aveva servito nell’esercito, non aveva un’educazione militare formale, si era unito agli ZAS più tardi, già durante la loro espansione, ma possedeva qualità che nel mondo della criminalità organizzata erano apprezzate persino più delle abilità militari.
era assolutamente patologicamente spietato, privo di qualsiasi limite morale e possedeva un talento naturale per il terrore come strumento di controllo. E tra questi due uomini maturava un conflitto che si sarebbe risolto solo con la morte di uno di loro. Il 7 ottobre dell’anno 2012 nella città di Progro, stato di Coahuila, durante uno scontro con i fanti di Marina Messicani, fu ucciso e Riberto Lazcano Lazcano.
La versione ufficiale diceva che la morì in una sparatoria quando i militari attaccarono il ranch dove si nascondeva. Il suo corpo fu identificato tramite le impronte digitali e portato all’obitorio della città di Sabinas. Ma poche ore dopo accadde qualcosa che rimane tutt’ora uno dei misteri più oscuri nella storia del narcotraffico messicano.
Un gruppo armato di persone fece irruzione nell’obitorio minacciando il personale con le armi, prese il corpo di Lazcano e sparì. Tuttora non si sa chi abbia organizzato questa operazione e perché alcuni esperti ritengono che siano stati gli uomini fedeli a Lazcano che volevano seppellire il loro comandante secondo le proprie usanze. Altri sono certi che dietro ci fosse Miguel Trevigno che voleva assicurarsi che il suo principale concorrente fosse davvero morto, o forse distruggere le prove che l’uccisione fosse stata organizzata dall’interno degli stessi
Zetas. Comunque sia, con la morte di Lazcano, la strada verso il potere assoluto per Z40 era aperta e non tardò ad approfittarne. Miguelangel Trevigno Morales nacque il 13 novembre dell’anno 1970 nella piccola città di Nuevo Larido, Tamaulipas, in una famiglia povera. La sua infanzia non differa da quella di migliaia di altri ragazzini messicani delle baraccopoli di confine.
miseria, mancanza di prospettive, strade dove sopravvive il più forte. Nell’adolescenza Miguel, come molti suoi connazionali, attraversò il confine illegalmente e si ritrovò a Dallas, nello stato del Texas, dove trovò lavoro in un autolavaggio, guadagnando pochi dollari al giorno lavando le auto dei ricchi americani.
Fu proprio lì, secondo le testimonianze dei presenti, che ebbe i primi contatti con piccoli spacciatori che usavano gli autolavaggi come punti per lo scambio di merce. Trevinho capì presto che i veri soldi non si facevano con spugne e shampoo, ma con la polvere bianca che veniva trasportata attraverso il confine. Tornato a Nuevo Laredo a metà degli anni 90, iniziò a lavorare per i dealer locali, poi per il cartello del Golfo e all’inizio degli anni 2000 entrò nell’orbita dei Lost Zetas, dove la sua crudeltà e la disponibilità a fare ciò
che nemmeno i militari temprati osavano fare, lo spinsero rapidamente verso posizioni di comando. Verso l’anno 2012, quando morì Lazcano, Z40 controllava una parte significativa delle operazioni degli ZAS e aveva la lealtà di molti comandanti sul campo. Il suo trionfo fu completo, ma Miguel Trevigno Morales non divenne famoso per i talenti amministrativi, divenne famoso per metodi che scioccarono persino i veterani dei cartelli messicani che ne avevano viste di tutti i colori in decenni di guerre. Z40 creò un sistema
di torture e omicidi che si trasformò nel suo marchio di fabbrica, guiso e pozzole. Il guiso, che si traduce come stufato, rappresentava un’esecuzione in cui le vittime, vive venivano messe in barili metallici da 200 l, cosparse di benzina o gasolio e date alle fiamme, bruciando lentamente vive.
Ma questo era solo l’inizio. Coloro che erano considerati traditori speciali erano attesi dal pozzole, un metodo in cui i corpi delle vittime venivano smembrati e bolliti in grandi vasche metalliche con soda caustica o acido fino alla completa dissoluzione dei tessuti. Queste esecuzioni non venivano condotte in segreto.
Z40 presenziava personalmente, osservando l’agonia dei suoi nemici, usando la paura come arma assoluta di controllo. Nei 3 anni del suo dominio, dall’anno 2012 all’anno 2015, nelle zone controllate dai Los Zas furono uccise più di 15.000 persone e questi sono solo i casi documentati. La cifra reale probabilmente è diverse volte superiore, ma anche gli imperi più spietati costruiti sulla paura e sul sangue non possono esistere per sempre, specialmente quando su di loro punta l’attenzione non solo lo Stato messicano, ma anche la più potente
macchina di intelligence del mondo, gli Stati Uniti d’America. Verso l’anno 2013 Michigelangel Trevinho Morales divenne il problema numero uno per entrambi i paesi. La DEA, la CIA e i servizi segreti messicani lavoravano giorno e notte alla sua cattura usando ricognizione satellitare, intercettazioni telefoniche, agenti infiltrati e milioni di dollari in ricompense per le informazioni.
Beta 40 era cauto, paranoicamente cauto, cambiava costantemente posizione, usava decine di telefoni che gettava dopo una sola conversazione. Si spostava su auto blindate, scortato da guardie pesantemente armate. Sembrava inafferrabile, ma il 15 luglio dell’anno 2013 la fortuna voltò le spalle al un tempo onnipotente padrone dei Los Zas.
Nella piccola città di Anawak, stato di Nuevo Leon, non lontano dal confine con il Texas, un’operazione congiunta della fanteria di Marina Messicana e dei servizi speciali americani, circondò il pickup su cui viaggiava Z40 con due guardie e il contabile dell’organizzazione. Sorprendentemente l’arresto avvenne senza un solo sparo.
Trevigno, rendendosi conto di essere circondato dall’aria dagli elicotteri e che sulle strade erano stati posti blocchi, capì l’inutilità della resistenza e si arrese con sé aveva 2 milioni di dollari in contanti, diverse armi e orologi di lusso del valore di decine di migliaia di dollari. L’uomo che bruciava personalmente le persone, vive e le scioglieva nell’acido, si arrese alle autorità senza combattere, sapendo che lo aspettava o la prigione messicana o l’estradizione negli USAI e l’ergastolo.
La caduta di Z40 creò un vuoto di potere nell’organizzazione, ma il trono dei Los Zas non rimase vuoto a lungo. La corona fu ereditata dal fratello minore di Miguel, Omar Trevinho Morales, noto come Z42. Omar era l’esatto opposto del fratello maggiore, dove Miguel era impulsivo, esibizionista, crudele fino al sadismo.
Omar era calcolatore, cauto, preferiva agire nell’ombra, non cercava pubblicità, non si vantava del suo potere, non organizzava esecuzioni dimostrative. Z42 capiva che proprio la crudeltà ostentata e l’alto profilo di suo fratello avevano portato tutte le intelligence del mondo a concentrarsi sulla caccia a lui.
decise di guidare l’organizzazione silenziosamente, metodicamente, concentrandosi su ciò che portava soldi reali, il contrabbando di cocaina, metanfetamina ed eroina, attraverso il confine con gli USA, il controllo dei territori e la riscossione dei tributi dalle attività locali. Sotto la sua guida, i Los Zas per un certo periodo, abbassarono il livello di violenza aperta, cercando di non attirare eccessiva attenzione, il che, tuttavia, non significava che gli omicidi fossero cessati, diventarono semplicemente meno
dimostrativi, più professionali, ma il regno di Z42 non durò a lungo. Il 9 marzo dell’anno 2015, solo 20 mesi dopo l’arresto del fratello maggiore, Omar Trevinho fu catturato dalla polizia federale del Messico nella periferia di Monterrey, capitale dello stato di Nuevo Leon.
L’operazione fu fulminea, le forze speciali fecero irruzione nella casa all’alba e Z42, come suo fratello, non oppose resistenza. Durante la perquisizione furono trovati due fucili d’assalto a K47, una pistola, più di 300.000 in contanti e documenti che confermavano il suo ruolo alla guida del cartello. Con l’arresto di entrambi i fratelli Trevinho, i Los Zas si trovarono in una situazione di profondissima crisi.
L’organizzazione, che per decenni si era costruita su una rigida gerarchia militare e sul culto della personalità forte al vertice, rimase improvvisamente senza un leader indiscusso. E proprio in quel momento, alla fine dell’anno 2014 e all’inizio dell’anno 2015, all’interno degli ZAS iniziò un processo che avrebbe spaccato per sempre l’organizzazione in due fazioni in guerra.
Da una parte c’era il gruppo fedele alla famiglia Trevigno, parenti, stretti collaboratori dei fratelli, persone che dovevano a loro la propria posizione e ricchezza. Questa fazione fu guidata dal nipote di Z40, il giovane ma ambizioso Juan Gerardo Trevigno Chaves, noto con il soprannome Eluevo, ovvero l’uovo. Dall’altra parte si schierarono i veterani degli Zetas, coloro che ricordavano i tempi di Lazcano, che ritenevano che i Trevigno avessero usurpato il potere e tradito i principi originali dell’organizzazione.
si chiamavano Zetas Viejaha e Escuela, ovvero Zetas della vecchia scuola e i loro leader sostenevano che solo loro fossero i veri eredi degli originali Z1, Z2, Z3. Tra le due fazioni non c’era possibilità di compromesso. Ciascuna si considerava l’unica legittima a Los ZAS. Ciascuna accusava l’altra di tradimento.
E quando finirono le parole iniziarono i proiettili. Il conflitto si trasformò rapidamente in una guerra su vasta scala per i territori, le rotte del narcotraffico e, cosa più importante per il diritto di chiamarsi Los ZAS, la fazione Trevigo, che presto si sarebbe formalizzata ufficialmente come cartel del nordeste, cartello del nordest, si consolidò a Nuevo Laredo nella parte settentrionale di Tamaulipas e nello stato di Coahuila, zone tradizionali di influenza del clan.
La vieja escuela a sua volta controllava i distretti meridionali di Tamaulipas, gli stati di Veracruz e Tabasco, territori ricchi di petrolio dove prosperava il business del furto di carburante. La geografia della scissione rifletteva le divergenze filosofiche. Il CDN puntava sul controllo dei punti chiave di attraversamento del confine con gli USA e sul contrabbando diretto di droghe, mentre la vecchia scuola diversificava le entrate occupandosi non solo di droga, ma anche di rapimenti, estorsioni e waicoleo, il furto di
prodotti petroliferi dagli oleotti della compagnia statale Pemex. Verso la metà dell’anno 2015 la scissione divenne ufficiale e irreversibile e le strade di Tamaulipas annegarono di nuovo nel sangue, solo che ora gli ex fratelli d’Armi si uccidevano a vicenda. La guerra interna tra le due fazioni dei Los Zas richiedeva a ciascuna parte non solo forza militare, ma anche legittimità, simboli che potessero unire i combattenti attorno ai nuovi leader.
E se la vieja escuela poteva appellarsi alla storia, alla memoria dei fondatori dell’organizzazione, a quei tempi in cui gli ZAS erano un’unità militare d’elite con un codice d’onore, seppur distorto, la fazione Trevigno aveva bisogno di una nuova identità, di un nuovo marchio che li separasse dal passato e dichiarasse al mondo: “Non siamo una scheggia della vecchia organizzazione, siamo una nuova forza nata nel fuoco del tradimento e temprata nel sangue dei nostri nemici.
Così da qualche parte, verso la metà dell’anno 2015 venne alla luce il cartel del nordeste, cartello del nordest o del nord, un nome che suonava semplice, quasi modesto, ma dietro questa semplicità si nascondeva una chiara idea strategica. erano il nord geograficamente, ideologicamente, simbolicamente, il nord del Messico, i territori di confine, dove ogni chilometro di frontiera conusa valeva milioni di dollari all’anno per chi controllava le rotte di contrabbando.
E alla testa di questo nuovo cartello si pose un uomo il cui nome fino a quel momento era rimasto nell’ombra, ma che ora era pronto a uscire alla ribalta del sanguinoso dramma messicano. Juan Gerardo Trevinho Chaves, nipote del leggendario Z40, noto con il soprannome Eluevo. Juan Gerardo non fu una scelta casuale.
carne della carne del clan Trevigno, cresciuto in un’atmosfera di potere assoluto e impunità, osservando come suo zio trasformasse la paura invaluta con cui si poteva comprare tutto, dai poliziotti corrotti a intere città, dove i sindaci eseguivano gli ordini del cartello più velocemente delle disposizioni del presidente.
Il Uevo era giovane, aveva appena compiuto 30 anni, ma capiva perfettamente i meccanismi di funzionamento dell’organizzazione. Conosceva le persone chiave, controllava i flussi finanziari e, cosa più importante, godeva di un’autorità indiscussa tra coloro che erano le famiglia Trevinho. Quando Z40 e Z42 finirono dietro le sbarre, fu proprio Eluevo a diventare l’uomo attorno al quale si unirono i resti dell’impero dei fratelli.
Non cercava di imitare la crudeltà dimostrativa di suo zio. Il suo stile di gestione era più pragmatico, più corporativo, se si può usare questa parola per un’organizzazione il cui business principale consisteva nel trasportare morte attraverso il confine. Juan Gerardo capiva che il CDN perdeva contro la vecchia scuola in termini numerici.
I veterani controllavano più territori, avevano più uomini, più armi, ma il fatto che il CIDN avesse meno combattenti era compensato dalla loro concentrazione sui punti chiave e dall’assoluta lealtà alla struttura di comando. La geografia della scissione rifletteva non solo la logica militare, ma anche quella economica. Il CDN si consolidò a Nuevo Laredo, città attraverso la quale passa quasi il 40% di tutto il commercio legale tra Messico e Stati Uniti, il che la rende automaticamente il punto ideale per il contrabbando di droga, armi e persone.
Controllare Nuevo Laredo significava controllare una miniera d’oro che portava centinaia di milioni di dollari ogni anno. Oltre a questo, il CDN manteneva posizioni nello stato di Coahuila, ricco di carbone e risorse naturali, e nella parte settentrionale di Tamaulipas, dove passavano autostrade di importanza critica che conducevano ad altri valichi di frontiera.
Gli ZAS, Viejaha e Scuela a loro volta si ritirarono a sud, a Veracruz, dove l’infrastruttura portuale permetteva di ricevere cocaina dal Sud America. a Tabasco, con i suoi giacimenti petroliferi e nel sud di Tamaulipas, dove potevano sfruttare gli oleodotti Pemex, rubando decine di migliaia di barili di carburante ogni mese.
Ma la decisione strategica più significativa della vecchia scuola fu il ritorno all’alleanza con il cartello del Golfo, la stessa organizzazione contro cui i Losos ZAS avevano combattuto dall’anno 2010. L’ironia era evidente. Gli zetas, che un tempo erano stati creati per proteggere il cartello del golfo, poi lo avevano tradito e gli avevano dichiarato guerra.
Ora tendevano nuovamente la mano ai loro ex padroni, unendosi contro il nemico comune, il cartello del nord. Alo. Il primo sangue della nuova guerra fu versato già nella primavera dell’anno 2015, quando scontri tra CDN e Vieha e Escuela scoppiarono in tutto il Tamaulipas. Non erano sparatorie caotiche, ma operazioni metodiche e pianificate di distruzione reciproca.
imboscate sulle strade, attacchi alle case di sicurezza, rapimenti di membri dei gruppi rivali con successive torture ed esecuzioni dimostrative. Tutto questo divenne la nuova norma nella regione, dove la gente si era ormai abituata alla violenza, ma non aveva mai visto una tale portata, nemmeno negli anni più sanguinosi della guerra con il cartello del Golfo.
Nei primi 6 mesi di conflitto, secondo i dati delle organizzazioni per i Diritti Umani messicane, morirono più di 800 persone e questi sono solo i corpi che furono trovati e identificati. Quante persone siano sparite in fosse comuni, dissolte nell’acido o bruciate in rench segreti. Nessuno conosce questa cifra. Ma Juan Gerardo Trevinho Chaves capiva perfettamente che per mantenere il potere su territori strategicamente importanti come Nuevo Laredo e il corridoio settentrionale del contrabbando, non bastava semplicemente portare il nome Trevigno e appellarsi
alla memoria degli zi leggendari. aveva bisogno di una forza militare reale, capace non solo di proteggere il territorio, ma anche di instillare un tale terrore nei nemici che la sola menzione del loro nome costringesse i concorrenti a ritirarsi senza combattere. Il CDN era numericamente inferiore rispetto agli Zas, Vieja e Squela e ai loro alleati del cartello del Golfo.
E questo significava che ogni combattente doveva valere quanto 10 sicari comuni. Era necessaria un’elite, un pugno d’urto che potesse compensare la superiorità numerica del nemico con una superiorità assoluta in preparazione, armamento e crudeltà. E da qualche parte, alla fine dell’anno 2015 e all’inizio dell’anno 2016, nelle viscere del cartello del Nord, nacque un’unità, il cui nome sarebbe presto diventato sinonimo di incubo, non solo per i cartelli rivali, ma anche per i militari messicani, tropa dell’infierno, truppe dell’inferno.
La creazione della tropa dell’inferno non fu una decisione spontanea, ma una strategia ponderata, ispirata alle stesse origini dei Lost Zetas, l’idea di trasformare la disciplina e la tattica militare in un’arma del mondo criminale. Gli zetas originali erano stati creati da disertori di unità d’elite dell’esercito.
Ora, dato che l’esercito aveva inasprito i controlli e reclutare forze speciali in servizio era diventato praticamente impossibile, il CDN scelse un’altra strada. iniziarono a creare i propri soldati da zero, selezionando giovani dai quartieri più poveri di Nuevo Laredo e delle città circostanti, addestrandoli secondo metodologie militari che erano ancora conservate nella memoria dei veterani dell’organizzazione.
I comandanti delle truppe dell’inferno divennero persone chiamate estacas, dirigenti regionali che controllavano determinati territori e rispondevano della formazione di cellule di combattimento da 8-1 combattenti ciascuna. La struttura era rigida, gerarchica, con una chiara catena di comando e assoluta sottomissione agli ordini dall’alto.
Qualsiasi disobbedienza veniva punita istantaneamente e crudelmente. Nella tropa dell’infierno non c’era posto per chi dubitava o per i deboli. La disciplina veniva mantenuta con gli stessi metodi con cui Z40 un tempo teneva nella paura l’intera organizzazione. torture ed esecuzioni pubbliche dei traditori, ma il vero vantaggio delle truppe dell’inferno era l’armamento, un arsenale che avrebbe fatto invidia a molti eserciti regolari di paesi in via di sviluppo.
Il CDN stabilì canali diretti di contrabbando di armi dagli Stati Uniti, utilizzando gli stessi acquirenti di paglia e dealer corrotti, attraverso i quali i cartelli messicani si rifornivano di armi americane da decenni. Negli arsenali della tropa dell’infierno apparo fucili di precisione Barret M82 calibro 50, sistemi mostruosi per potenza, capaci di perforare i motori di auto blindate e abbattere elicotteri da una distanza di 1,5 k del costo di circa $.000-12.
000 ciascuno sul mercato nero. A questo si aggiunsero fucili d’assalto a R15 con lanciagranate sotto canna. Mitragliatrici M249 SO capaci di creare una densità di fuoco che sopprimeva qualsiasi resistenza della polizia e decine di pistole di vari calibri. Ma il coronamento del pensiero tecnico-militare del CDN furono i cosiddetti mostri pickup blindati Ford F350 e Dodge Ram che nelle officine clandestine venivano rivestiti con lastre d’acciaio dello spessore di un pollice trasformandosi in veicoli da combattimento improvvisati. Sui cassoni
di questi camion venivano installate torrette per mitragliatrici, venivano tagliate feritoie per sparare, venivano rinforzati i telai. Questi veicoli potevano resistere ai colpi di armi automatiche e speronare i posti di blocco della polizia, trasformando gli scontri stradali in vere e proprie battaglie tra carri armati.
Un aspetto ancora più inquietante della tropa dell’infierno era la loro tattica di guerra psicologica. I combattenti dell’unità indossavano uniformi militari praticamente identiche a quelle della fanteria di Marina Messicana. mimetica, giubbotti tattici, elmetti, maschere che coprivano il volto. Questo creava una confusione mostruosa tra la popolazione civile e persino tra le stesse forze dell’ordine.
Quando in città entrava una colonna di uomini armati in uniforme militare su pickup blindati, nessuno poteva dire con certezza se fosse l’esercito a condurre un’operazione o se fossero le truppe dell’inferno arrivate a imporre il loro ordine. Questa tattica di camuffamento permetteva al CDN di muoversi liberamente sul territorio, istituire posti di blocco, fermare automobili e interrogare i conducenti imitando un’operazione militare.
Ma il segreto più oscuro della tropa dell’inferno era l’età di molti dei suoi combattenti. Il CDN reclutava attivamente adolescenti dai 13 ai 17 anni dai quartieri più poveri di Nuevo Laredo, dove le prospettive di guadagno legale erano praticamente assenti. A questi bambini offrivano armi, denaro, status, un senso di appartenenza a qualcosa di più grande della miseria delle loro case paterne.
li addestravano a uccidere, inculcavano il culto della violenza e l’assoluta sottomissione ai comandanti. I bambini, soldato del CDN si trasformavano in assassini spietati, privi di empatia, per i quali la vita umana non valeva nulla. Il 2 luglio dell’anno 2020 il mondo ricevette una dimostrazione tangibile di quanto seria fosse diventata la forza militare delle truppe dell’inferno.
Nei dintorni di Nuevo Larido avvenne uno scontro su vasta scala tra una colonna della tropa dell’infierno e un’unità dell’esercito messicano. La sparatoria durò diverse ore, trasformando la zona rurale in un’area di combattimento con l’uso di armi pesanti. Quando il fumo si diradò, 12 membri del CDN giacevano morti e i militari sequestrarono due Barret calibro 50, diversi fucili automatici, migliaia di proiettili e due pickup blindati, ma la quantità stessa delle armi sequestrate e l’accanimento della resistenza scioccarono gli
analisti militari. Non era più un cartello nel senso tradizionale, era un esercito, ma la potenza militare delle truppe dell’inferno era solo uno strumento per raggiungere l’obiettivo principale del cartello del nord, il controllo assoluto sui territori attraverso un terrore sistematico così onnipresente e spietato che qualsiasi pensiero di resistenza, di collaborazione con le autorità o con i cartelli rivali doveva essere soppresso sul nascere da una paura paralizzante.
Il Chadn ereditò dai suoi predecessori, Los Zas non solo la struttura organizzativa e i metodi di guerra, ma anche la filosofia della violenza come linguaggio universale del potere. E se Z40 divenne famoso per i suoi guiso e Pozzole, la nuova generazione di leader del CDN portò questi metodi a un livello di produzione industriale della morte, dove le vite umane venivano tritate con la stessa regolarità meccanica con cui le fabbriche lavorano le materie prime.
L’eredità di questa filosofia può essere fatta risalire agli eventi accaduti ancora prima della nascita ufficiale del cartello del Nord, ma la cui ombra incombe tutt’ora su tutto ciò che fa questa organizzazione. Il massacro nella città di Allende, stato di Coahuila, nel marzo dell’anno 2011, quando i Los Zas, sotto il comando degli uomini di Z40, cancellarono di fatto dalla faccia della Terra un’intera città.
Gli eventi ad Allende iniziarono il 18 marzo dell’anno 2011 e proseguirono per diversi giorni, trasformandosi in una delle esecuzioni di massa più mostruose nella storia del narcotraffico messicano. Secondo le testimonianze dei sopravvissuti e i documenti desecretati anni dopo, i militanti degli ZAS fecero irruzione nella città su un convoglio di decine di camion armati fino ai denti e iniziarono a rapire metodicamente persone, uomini, donne, adolescenti, dalle case, dalle strade, dai bar e dai negozi.
Le vittime venivano portate in alcuni renchu città dove venivano interrogate, torturate e uccise e i corpi venivano bruciati in barili metallici da 200 l o sepolti in fosse comuni. Il numero ufficiale delle vittime varia da 150 a 300 persone. È impossibile stabilire la cifra esatta perché molti corpi furono completamente distrutti dal fuoco e i parenti avevano paura di denunciare gli scomparsi temendo di diventare i prossimi.
Il motivo del massacro fu il sospetto che alcuni abitanti di Allende collaborassero con un cartello rivale o passassero informazioni alle autorità, ma molto rapidamente l’operazione si trasformò in un’orgia di violenza dove si uccideva non secondo liste, ma per arbitrio dei comandanti, dove finivano nel mezzo intere famiglie, inclusi i bambini, solo perché qualcuno dei sicari li sospettava di qualcosa o semplicemente voleva impossessarsi dei loro beni.
Questo massacro divenne il simbolo di come gli ZAS trattavano la popolazione civile, non come persone, ma come materiale di consumo nella loro guerra per i territori. Quando nell’anno 2015 il CDN si separò dalla vieja e escuela e iniziò a costruire il proprio impero, non rinunciò a questa eredità, la perfezionò.
Nei territori controllati dal cartello del nord apparvero le cosiddette case di sicurezza, edifici dall’aspetto normale nei quartieri residenziali che all’interno si trasformavano in fabbriche di tortura e morte. Qui venivano portati i nemici rapiti del cartello, presunti informatori, debitori, membri di gruppi rivali. Le torture duravano giorni, le vittime venivano picchiate con mazze.
Venivano tagliate loro dita e interi arti. I corpi venivano bruciati con fiaccole. Tutto questo mentre si estorcevano informazioni sui piani dei nemici, sulla posizione di denaro o armi, sui nomi dei complici. Dopo che le vittime smettevano di rappresentare un valore come fonte di informazioni o quando i boia si stancavano semplicemente del loro lavoro, arrivava la fase dell’esecuzione.
Alcuni venivano fucilati sul posto, altri venivano portati in zone desertiche di Coahuila o Tamaulipas e sepolti in tombe senza nome. Altri venivano bruciati ripetendo i metodi del massacro di Allende. Il numero esatto delle vittime passate attraverso queste case della morte dall’anno 2015 all’anno 2020 è sconosciuto.
Ma secondo le stime delle organizzazioni per i Diritti Umani Messicane, solo a Nuevo Laredo in questo periodo sono scomparse o sono state uccise più di 2500 persone e la maggior parte di esse è legata all’attività del CDN. Uno dei crimini più clamorosi del cartello del Nord fu il massacro di migranti nel gennaio dell’anno 2021 nello stato di Tamaulipas.
19 corpi, cittadini del Guatemala e dell’Honduras, persone che cercavano di raggiungere il confine americano in cerca di una vita migliore, furono trovati carbonizzati in due camion, fucilati e bruciati vivi. Secondo le testimonianze dei sopravvissuti che riuscirono miracolosamente a salvarsi, un gruppo di uomini armati su pickup fermò l’autobus con i migranti, ordinò a tutti di scendere e poi iniziò a interrogare se tra loro ci fossero membri di cartelli ostili.
Quando i migranti non riuscirono a dare risposte soddisfacenti o semplicemente sembrarono sospetti, furono fucilati e le macchine furono date alle fiamme. Questo crimine provocò uno scandalo internazionale. I governi di Guatemala e Honduras chiesero un’indagine. I americani scrissero della crisi di sicurezza al confine messicano. Ma per il CDN questa era semplice routine, un’altra operazione di pulizia del territorio da potenziali minacce.
Parallelamente al terrore fisico, il cartello del Nord usava attivamente la propaganda della paura attraverso internet. Le esecuzioni dei nemici venivano riprese in video con telecamere professionali montate e diffuse sui social network, nelle app di messaggistica, su siti specializzati dedicati all’attività dei cartelli messicani.
In questi video le vittime legate confessavano davanti alla telecamera di lavorare per i concorrenti, dopodiché venivano decapitate, fucilate o uccise con altri metodi crudeli. Questi filmati erano accompagnati da messaggi minacciosi per chiunque osasse collaborare con la vieja e escuela, il cartello del golfo o le autorità.
L’effetto psicologico era colossale. Le persone a Nuevo Laredo e nelle città circostanti avevano paura persino di parlare del cartello, figuriamoci testimoniare contro di esso. Ma il terrore, per quanto efficace strumento di controllo possa essere, di per sé non porta denaro. libera solo lo spazio per il vero business, quell’industria che trasforma la paura e la violenza in miliardi di dollari che scorrono attraverso il confine in entrambe le direzioni.
E se le truppe dell’inferno erano la spada del cartello del nord, la posizione geografica dei territori controllati divenne la sua miniera d’oro, la fonte di ricchezza per cui il CDN era pronto a combattere fino all’ultimo uomo. Verso l’anno 2017, quando la guerra interna con la ZAS Vieja e Squela, si stabilizzò e le linee del fronte si consolidarono più o meno, la geografia dell’influenza del cartello del Nord copriva zone strategicamente critiche nel nord del Messico, lo stato di Tamaulipas con il suo lungo confine con il Texas, lo stato di Coahuila con
le sue risorse naturali e arterie di trasporto, la parte settentrionale dello stato di Nuevo Leon, dove dove passavano autostrade chiave, ma la vera perla della corona del CDN rimaneva Nuevo Laredo, una città con una popolazione di circa 400.000 persone situata proprio di fronte all’americana Laredo, stato del Texas, attraverso la quale passa quasi il 40% di tutto il commercio legale tra IUSA e Messico.
Ogni giorno attraverso i ponti di frontiera di Nuevo Laredo passano migliaia di camion che trasportano merci per miliardi di dollari, elettronica, ricambi auto, prodotti alimentari, tessili. E in questo gigantesco flusso di merce legale si dissolvono tonnellate di carico illegale, cocaina, metanfetamina, eroina e fentanil che il CDN trasporta a nord, ricevendo in cambio armi e dollari contanti che scorrono indietro verso sud.
Il modello di business del cartello del nord verso la fine degli anni 2010 era diversificato ed estremamente redditizio. La base era costituita dal tradizionale narcotraffico. La cocaina, acquistata da fornitori colombiani e peruviani tramite intermediari, veniva trasportata attraverso tutto il Messico fino ai confini settentrionali, dove il CDN controllava il tratto finale, il più costoso del percorso.
1 kgmo di cocaina che in Colombia costava circa $2.000, a Nuevo Laredo saliva di prezzo fino a 10.000-15.000 e dopo il trasporto oltre confine, il suo valore all’ingrosso in Texas raggiungeva i $25.000.000. Il CDN prendeva la sua quota in ogni fase, o come proprietario del carico o come chi forniva servizi di trasporto per altri cartelli, riscuotendo un pagamento per il passaggio attraverso il proprio territorio.
Ma la vera rivoluzione dei profitti fu portata dal Fentanil, un opioide sintetico, molte volte più potente dell’eroina e molte volte più letale. Il CDN stabilì legami con aziende chimiche cinesi che fornivano i precursori per la produzione di Fentanal. Organizzò laboratori clandestini a Coauila e Tamaulipas, dove questo veleno veniva sintetizzato su scala industriale, pressato in pillole camuffate da antidolorifici legali e trasportato negli USA, dove ogni pillola veniva venduta per $5-20 per le strade.
La redittività del business del Fentanil era astronomica. Il costo di produzione di 1 kg non superava i $1000, mentre il profitto finale si calcolava in centinaia di migliaia. Parallelamente il CDN guadagnava con lo Wachicoleo il furto di carburante dagli oleodotti della compagnia petrolifera statale Pemex, un’industria che in Messico ha assunto le dimensioni di una calamità nazionale.
Gruppi di ladri sotto il controllo del cartello si inserivano illegalmente nelle condutture, pompando via decine di migliaia di litri di benzina e diesel che venivano poi venduti al mercato nero a prezzi ridotti a imprenditori locali. stazioni di servizio e compagnie di trasporto.
Secondo le stime del governo messicano, negli anni di picco il paese perdeva fino a 3 miliardi di dollari all’anno a causa dei furti di carburante e una parte significativa di queste perdite ricadeva sui territori controllati da CDN e Viegia e Scuela. Inoltre il cartello riscuoteva il dereco de Piso, il diritto di suolo, un tributo che dovevano pagare praticamente tutte le attività legali nei territori controllati, dalle grandi catene commerciali ai piccoli venditori ambulanti.
Il rifiuto di pagare significava l’incendio dell’attività, il rapimento del proprietario o l’uccisione. Questo sistema di estorsione portava decine di milioni di dollari ogni anno e trasformava il cartello del nord in un governo parallelo di fatto che riscuoteva le proprie tasse. Secondo le stime della DEA e dei servizi segreti messicani, il reddito annuo complessivo del CDN nel periodo dall’anno 2017 all’anno 2020 variava da 800 milioni a 1.ardo200.
000, una somma paragonabile ai bilanci di piccoli stati. Tuttavia, una tale ricchezza e tali territori attiravano inevitabilmente l’attenzione dei concorrenti. E il cartello del nord dall’anno 2017 all’anno 2022 condusse guerre continue su più fronti contemporaneamente. il nemico principale rimanevano gli Zas Viejaha e Squela e i loro alleati del cartello del Golfo, con cui gli scontri continuavano in tutto il Tamaulipas con alterne fortune.
Il 13 agosto dell’anno 2019 nella città di Miguel Aleman, Tamaulipas, avvenne una battaglia su vasta scala tra i militanti del CDN e le forze unite della vecchia scuola e del cartello del Golfo. La sparatoria durò diverse ore. Le strade della città si trasformarono in una zona di combattimento e quando il fumo si diradò, 21 persone giacevano morte, la maggior parte delle quali membri dei gruppi in guerra.
Una minaccia ancora più seria furono i tentativi del cartello Jalisco Nueva Generation, cg, di penetrare al nord e strappare al CDN il controllo sulle reditizie rotte. Ma per ora le truppe dell’inferno respingevano con successo queste invasioni, trasformando ogni tentativo di espansione in un sanguinoso massacro.
Le guerre territoriali con i cartelli rivali, per quanto sanguinoso fosse questo confronto, rimanevano una questione interna messicana. Lo Stato reagiva fiacamente. La comunità internazionale osservava a distanza di sicurezza e gli Stati Uniti, il cui insaziabile mercato della droga alimentava tutto questo massacro, preferivano limitarsi a note diplomatiche e al finanziamento delle forze dell’ordine messicane.
Ma il 14 marzo dell’anno 2022 accadde un evento che ruppe questo fragile equilibrio. A seguito di un’operazione congiunta delle forze federali messicane e dei servizi speciali americani, fu arrestato uno dei membri di alto rango del cartello del nord, un uomo il cui nome rimase segretato nei rapporti ufficiali, ma che secondo fonti nelle forze dell’ordine controllava una parte significativa delle operazioni del CDN.
a Nuevo Laredo e coordinava il trasporto di Fentanil oltre confine. L’arresto avvenne in modo pulito, professionale, senza vittime, esattamente come amano gli americani, quando la loro intelligence lavora in modo impeccabile e i partner messicani eseguono gli ordini senza domande. Ma se le autorità pensavano che il CDN avrebbe ingoiato la cosa in silenzio, come aveva ingoiato decine di altri arresti, si sbagliavano crudelmente.
Il cartello del nord, educato sull’eredità di Z40 e sulla sua filosofia di vendetta assoluta per qualsiasi insulto, preparava una risposta che avrebbe scosso i corridoi diplomatici di Washington e fatto capire al mondo che i tempi in cui i cartelli avevano paura di toccare gli interessi americani erano passati irrimediabilmente.
Il 21 marzo dell’anno 2022, esattamente una settimana dopo l’arresto, nel cuore stesso di Nuevo Laredo, nella strada dove si trovava il consolato generale degli Stati Uniti d’America, accadde ciò che non era mai successo nella storia moderna del narcotraffico messicano. Verso mezzanotte all’edificio del consolato si avvicinarono ad alta velocità due pickup dai quali uscirono uomini armati in maschera ed equipaggiamento tattico.
Ciò che accadde dopo durò non più di 3-4 minuti, ma bastò per cambiare per sempre i rapporti tra il CDN e gli Stati Uniti. Gli assalitori aprirono il fuoco sull’edificio del consolato con armi automatiche. Decine, forse centinaia di proiettili si conficcarono nelle pareti rinforzate, ruppero le finestre blindate, danneggiarono la facciata, poi seguirono le esplosioni, almeno due granate furono lanciate verso l’edificio, una di esse esplose all’ingresso, la seconda vicino al parcheggio.
Il boato fu udito in tutto il centro della città. Le finestre negli edifici vicini tremarono per l’onda d’urto. Gli allarmi delle macchine strillavano in una caotica cocofonia. Gli assalitori agirono velocemente in modo coordinato, professionale. Scaricarono le munizioni, lanciarono le granate e sparirono nella notte prima che la polizia messicana o i militari riuscissero a reagire.
Quando il fumo si diradò e i dipendenti del consolato, rifugiatisi nelle stanze protette secondo il protocollo di sicurezza, uscirono cautamente fuori. Videro l’edificio crivellato di proiettili con le finestre rotte e la facciata danneggiata, ma, e questo fu un vero miracolo, nessuna persona era morta, nessuno era stato nemmeno ferito.
La reazione degli Stati Uniti fu immediata e furiosa. Il Dipartimento di Stato chiuse immediatamente il consolato a Nuevo Laredo a tempo indeterminato, evacuò tutto il personale ed emise un avviso urgente per i cittadini americani di evitare viaggi nella regione. I canali diplomatici tra Washington e Città del Messico divennero roventi per le rabbiose richieste.
Le autorità americane insistevano per un’indagine immediata, l’arresto dei colpevoli e il rafforzamento della presenza militare a Tamaulipas. Non fu semplicemente un attacco contro un edificio, fu un insulto diretto alla sovranità degli Stati Uniti, uno schiaffo simbolico alla più grande potenza del mondo da parte di un cartello che inviò un messaggio chiaro. Non abbiamo paura di voi.
Attacchiamo i vostri interessi sul nostro territorio e detteremo le regole del gioco. Nella storia dei cartelli della droga messicani questo fu un caso senza precedenti. Né il cartello di Medellin di Escobar, né il cartello di Sinaloa di El Chapo, né tantomeno il CJNG di El Mencio, avevano mai osato attaccare direttamente una rappresentanza diplomatica americana.
Il CDN oltrepassò la linea rossa e questo lo trasformò da cartello regionale in un problema di sicurezza internazionale di cui si sarebbero occupati non solo le autorità messicane, ma l’intero apparato dell’intelligence e delle strutture di forza americane. Il consolato rimase chiuso per un mese intero.
La sicurezza fu ripristinata, l’edificio riparato, i sistemi di protezione rafforzati, ma il danno simbolico inflitto fu irreparabile. Il mondo vide che nel Messico settentrionale esisteva un’organizzazione criminale così audace e così sicura della propria impunità da essere pronta ad attaccare gli Stati Uniti e questa audacia ebbe il suo prezzo.
Da marzo a dicembre dell’anno 2022 nei territori controllati dal CDN si svolse una vasta operazione dei servizi speciali messicani e americani. Furono arrestati più di 40 membri del cartello, inclusi diversi comandanti regionali, responsabili della logistica del narcotraffico e del coordinamento della tropa dell’infierno. Vennero sequestrate tonnellate di droga, decine di armi, milioni di dollari incontanti.
La pressione aumentava ogni mese e il CDN, per la prima volta dalla sua creazione sentì cosa significasse diventare l’obiettivo numero uno, non per una sola nazione, ma per due, ma l’aumento della pressione da parte dei servizi speciali messicani e americani dopo l’attacco al consolato fu solo l’inizio della distruzione sistemica della struttura di comando del cartello del nord, un processo che si estese per anni e che alla fine decapitò l’organizzazione.
privandola di leader carismatici e trasformandola in una rete decentralizzata di cellule locali in guerra più per la sopravvivenza che per l’espansione. Il primo e più doloroso colpo al CDN fu inflitto ancora prima dell’attacco al consolato il 14 settembre dell’anno 2016, quando gli agenti federali degli USA arrestarono Juan Gerardo Trevinho Chavez, noto come Elevo, proprio sul territorio degli Stati Uniti a Houston, stato del Texas, il nipote del leggendario Z40, l’uomo che aveva guidato la fazione Trevigno dopo
l’arresto dei suoi zii. ed era diventato l’architetto della creazione del cartello del nord come organizzazione separata. Si ritrovò con le manette americane ai polsi. Le circostanze del suo arresto sono tutt’ora avvolte nel mistero. Secondo una versione, Elevo attraversò il confine per un incontro con partner nel narcotraffico e fu rintracciato dagli agenti della DEA.
secondo un’altra fu tradito da qualcuno dei suoi, qualcuno che decise che la collaborazione con le autorità americane fosse più vantaggiosa della fedeltà al clan Trevigno. Comunque sia, Juan Gerardo comparve davanti alla giustizia americana e le accuse presentate contro di lui furono schiaccianti.
Gli 11 capi d’accusa federali includevano il complotto allo scopo di importare e distribuire cocaina, metanfetamina ed eroina sul territorio degli USA. il riciclaggio di denaro attraverso complessi schemi con l’uso di società di comodo e conti bancari in zone offshore e cosa che scioccò particolarmente l’opinione pubblica, l’uso di minorenni nelle operazioni criminali del cartello.
L’ultima accusa rimandava direttamente alla pratica del CDN di reclutare adolescenti dai 13 ai 17 anni nella tropa dell’infierno, trasformando bambini in sicari e trasportatori di droga. Quan Gerardo rischiava diversi ergastoli e il processo del suo caso si trascinò per anni, finché il 18 novembre dell’anno 2024 non accadde un evento che di fatto mise un punto alla sua carriera criminale e il si dichiarò colpevole di tutti gli 11 capi d’accusa.
L’accordo con la procura, se ce ne fu uno, rimase a porte chiuse, ma il fatto rimane. L’uomo che avrebbe potuto lottare fino alla fine, che aveva le risorse finanziarie per assumere i migliori avvocati del paese, capitolò davanti alla giustizia americana, rischia l’ergastolo senza diritto alla libertà condizionale e molto probabilmente passerà il resto dei suoi giorni in qualche prigione federale di massima sicurezza, dove il nome Trevinho non significa più nulla, ma la caduta di Eluevo fu solo il prologo a un evento ancora più simbolico. Il 2 marzo
dell’anno 2025 il mondo seppe che due uomini, i cui nomi per decenni avevano instillato terrore in tutto il Messico, sarebbero finalmente comparsi davanti alla giustizia americana. Miguelangel Trevinho Morales Z40 e suo fratello minore Omar Trevigo Morales Z42 furono estradati dalle prigioni messicane negli Stati Uniti.
i fratelli che avevano governato i Los Zas con il pugno di ferro, che avevano trasformato le torture in arte e il terrore in filosofia di gestione che ordinavano personalmente le esecuzioni di centinaia, forse migliaia di persone, ora sedevano nelle celle di detenzione preventiva americane in attesa del processo.
Le accuse contro di loro includevano decine di omicidi, torture, gestione di un’organizzazione criminale transnazionale, riciclaggio di denaro in dimensioni particolarmente grandi e complotto allo scopo di importare droga. La procura disponeva delle testimonianze di decine di testimoni, inclusi ex membri del cartello, che avevano accettato di collaborare in cambio di una riduzione della pena, registrazioni di intercettazioni telefoniche, documenti finanziari sequestrati durante le perquisizioni.
Il caso sembrava di ferro, ma l’11 settembre dell’anno 2025 la procura americana fece una dichiarazione inaspettata: “Non avrebbe richiesto la pena di morte per i fratelli Trevigno.” Le ragioni di questa decisione rimasero poco chiare. Forse era parte di un accordo. Forse i procuratori decisero che l’ergastolo in una prigione americana di super massima sicurezza fosse un destino peggiore di una morte rapida per iniezione.
Parallelamente alla distruzione dei vertici del clan Trevinho, le autorità messicane continuavano la caccia ai comandanti operativi del CDN sul territorio dello stesso Messico. Il 3 febbraio dell’anno 2025 a Nuevo Laredo fu arrestato Riccardo Gonzales Sauceda, noto come El Ricky, l’uomo che i servizi speciali consideravano la seconda persona più importante nella restante struttura del cartello del Nord.
Al momento dell’arresto gli furono sequestrati un fucile, una pistola, circa 300 g di metanfetamina e 1500 pillole di fentanill, un arsenale modesto per gli standard del cartello, il che indicava quanto fossero diventati cauti i comandanti, muovendosi con una scorta minima e un carico minimo per non attirare l’attenzione. L’ondata di arresti creava un effetto domino.
Ogni leader arrestato lasciava dietro di sé un vuoto di potere che veniva riempito da figure meno esperte, meno autorevoli e questo trasformava il CDN da una rigida struttura gerarchica in una federazione frammentata di bande locali. Verso la metà degli anni 2020 il cartello del Nord si era trasformato in un’organizzazione che non rientrava più nei quadri tradizionali della definizione di narcocartello.
Non era semplicemente un gruppo criminale che si occupava di contrabbando di droga ed estorsione. Era una struttura militarizzata che applicava sistematicamente il terrore contro la popolazione civile, attaccava le istituzioni statali e le rappresentanze diplomatiche straniere. controllava i territori con metodi che ricordavano più le azioni degli eserciti ribelli nelle zone di conflitto che il lavoro dei normali sindacati criminali.
E se il governo messicano per anni aveva cercato di barcamenarsi tra il riconoscimento della portata della minaccia e la riluttanza a chiamare le cose con il proprio nome, temendo che l’etichetta terrorismo attirasse ancora più attenzione internazionale sul fallimento dello Stato nella lotta alla criminalità organizzata.
Gli Stati Uniti, il cui consolato era stato colpito, i cui cittadini morivano per il fentanil trasportato oltre confine dal CDN, non avevano più intenzione di giocare a giochi diplomatici. Il 20 febbraio dell’anno 2025 il Dipartimento di Stato USA prese una decisione che cambiò per sempre, lo status giuridico del cartello del Nord.
L’organizzazione fu ufficialmente inserita nella lista delle organizzazioni terroristiche straniere FTO, Foreign Terrorist Organizations. È stato un momento storico. Il cartello del Nord è diventato il primo cartello messicano a ricevere lo status ufficiale di organizzazione terroristica alla pari di gruppi come lo Stato Islamico, Al-Qaida, Esbola e altre formazioni la cui attività è riconosciuta come una minaccia non solo per la sicurezza nazionale di un paese, ma per la pace e la sicurezza internazionale in generale.
La motivazione era chiara e inconfutabile. Il CDN applica sistematicamente la violenza per intimidire la popolazione civile, attacca istituzioni governative e straniere, usa metodi di terrore come principale strumento di controllo dei territori. L’attacco al consolato USA del 21 marzo 2022 divenne l’argomento chiave a favore di questa decisione.
Un attacco diretto a una rappresentanza diplomatica di uno stato estero andava oltre i limiti della normale attività criminale e rientrava nella chiara definizione di terrorismo. Le conseguenze di questa decisione furono colossali. Lo status FTO significava che qualsiasi persona fisica o giuridica che fornisse supporto finanziario, materiale o di altro tipo al CDN diventava automaticamente soggetto di persecuzione penale negli USA, il che chiudeva al cartello l’accesso al sistema finanziario legale, ai conti bancari, ai trasferimenti di
denaro internazionali attraverso canali ufficiali. Il 21 maggio dell’anno 2025 il Dipartimento del Tesoro USA introdusse sanzioni mirate contro membri di alto rango del cartello del Nord, congelando i loro beni e vietando ai cittadini e alle aziende americane qualsiasi rapporto d’affari con queste persone.
Tra i sanzionati figurava Michelangel de Andama, l’uomo che l’intelligence americana identificò come coordinatore chiave dell’acquisto di armi per il CDN sul territorio degli Stati Uniti. Deanda Ledesma rispondeva della rete di acquirenti di paglia, persone con fedine penali pulite che acquistavano legalmente armi nei negozi di Texas, Arizona e altri stati di confine e poi le contrabbandavano in Messico, dove fucili Barret, mitragliatrici e migliaia di munizioni finivano negli arsenali della tropa dell’infierno.
Le sanzioni avevano lo scopo di tagliare questi canali, privare il cartello dell’afflusso di armi americane, ma la reale efficacia di tali misure rimaneva in dubbio. Il mercato nero delle armi al confine prosperava da decenni e difficilmente sparirà a causa di decisioni burocratiche. Tuttavia, il riconoscimento del CDN come organizzazione terroristica e le sanzioni non fermarono la violenza, se non altro confermarono solo ciò che l’organizzazione dimostrava già da anni.
Il 17 agosto dell’anno 2024, 6 mesi prima del riconoscimento ufficiale FTO, nei dintorni di Nuevo Laredo avvenne un’altra tragedia. Un gruppo di militanti del cartello del nord attaccò una pattuglia di militari messicani, provocando la morte di due soldati e il ferimento di cinque. L’attacco fu rapido, crudele e professionale, imboscata sulla strada, fuoco di armi automatiche, ritirata prima dell’arrivo dei rinforzi.
non era più un incidente isolato, ma parte di un sistema in cui il CDN continuava a combattere contro lo Stato, nonostante gli arresti dei leader, nonostante la pressione dei servizi speciali, nonostante le sanzioni internazionali, l’organizzazione si adattava alla nuova realtà, diventando più decentralizzata, più nascosta, affidandosi maggiormente a comandanti locali che agivano autonomamente senza bisogno di ordine.
dall’alto. Verso la fine dell’anno 2025 il cartello del nord rappresentava una struttura frammentata, ma ancora funzionante. Secondo le stime dei servizi speciali messicani e americani, la consistenza dell’organizzazione variava da 1500 a 3000 membri attivi, inclusa la combattente Tropa dell’infierno che contava circa 300-500 combattenti.
Il CDN continuava a controllare nuovo l’aredo e tratti chiave del confine. Manteneva influenza a Coahuila e nel nord di Tamaulipas combatteva su più fronti contemporaneamente contro la vieja Escuela. Il cartello del Golfo e i tentativi di espansione da parte del CJNG. rimangono isolati, non hanno alleati strategici tra i grandi cartelli, combattono contro tutti, ma proprio questo isolamento li rende ancora più pericolosi, ancora più imprevedibili, ancora più pronti a misure estreme.
La storia del cartello del Nord è la storia di come un’elite militare si sia trasformata in un esercito criminale, di come la crudeltà sia diventata valuta di potere e di come un’organizzazione nata da una scissione sia sopravvissuta attraverso il terrore. È una storia che non è ancora finita, perché finché esiste il confine, finché esiste la domanda di droga al nord e la miseria al sud, il CDN o i suoi eredi continueranno la loro guerra.
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