Ismael Zambada Sikiros era il secondo figlio di un uomo che le autorità messicane non riuscivano a catturare da più di 40 anni. Per la Drag Enforcement Administration degli Stati Uniti, DA, è un fuggitivo ricercato per cospirazione con l’intento di distribuire sostanze controllate ai sensi dell’articolo 21 del codice federale degli Stati Uniti.
Per gli abitanti di Sinaloa è semplicemente Maito Flaco, il magro maio. Alcuni dicevano era solo la continuazione del Padre, un uomo senza un proprio destino che aveva ereditato non solo il nome, ma anche l’invisibilità. è cresciuto in un sistema dove la parola del padre pesava più di qualsiasi legge, dicono coloro che conoscevano la famiglia dall’interno.
vedevano in lui qualcosa di diverso, più oscuro, ma per capire chi sia diventato alla fine Maito Flaco e perché il suo nome oggi sia pronunciato con la stessa cautela con cui un tempo si pronunciava il nome di suo padre, bisogna iniziare dall’inizio, dal punto in cui inizia ogni storia a Sinaloa, dalla Terra.
Il primo gennaio 1948 nel piccolo villaggio di Elalamo, nei dintorni di Culiacan, nacque Ismael Mario Zambada Garcia. Il futuro è il Maio. Suo padre era un contadino, la famiglia povera. I pendi montuosi della Sierra Madre occidentale che incorniciano Sinaloa da Est, furono creati dalla natura per un tipo di agricoltura, non per il, non per il grano, per il papavero da opo.
Già a metà del secolo scorso questo stato era diventato la principale fonte di oppiacei sul mercato americano. Qui si iniziava con Muotai a commerciare papaveri prima di imparare a leggere e Del Maio non fece eccezione. Secondo gli investigatori già a 16 anni era coinvolto nel narcotraffico, salendo lentamente nella gerarchia che allora non aveva ancora un nome.
In questo mondo nacque El Maio. Nello stesso mondo, 34 anni dopo, nacque suo figlio. Ismael Zambada Sikairos venne al mondo nel 1982. Sua madre, Maria del Refugio Siqueiros Aispuro, è da lei che ha ereditato il cognome che porta, ma il nome solo dal padre Ismael. A Sinaloa non si chiamano i bambini così per caso.
Quando Maito Flaco mosse i primi passi, suo padre non era più un semplice contrabbandiere. Nel 1989 le autorità messicane arrestarono Miguelangel Felix Gallardo, il principale narcobaron del paese, il padrino del cartello di Guadalahara. Il suo arresto spezzò la più grande struttura di droga del Messico.
Dalle sue rovine sorsero nuove organizzazioni. Una delle posizioni chiave in questa riorganizzazione fu occupata da El Maio insieme al giovane e audace Joaquim Guzman lo era, soprannominato El Chapo. Così nacque il cartello di Sinaloa e mentre il mondo intero seguiva il Ciapo con le sue fughe e le interviste hollywoodiane, il Maio costruiva qualcosa di diverso, silenzioso, solido, invisibile.
È in questa casa, in questa famiglia e in questa ombra che crebbe Maito Flaco. Ma l’infanzia di Zambada Siciros non fu spensierata nemmeno per gli standard dell’elite dei cartelli. suo fratello maggiore vicente Zamba da Nanie Niebla e il vicentiglio già all’inizio degli anni 2000 era profondamente immerso nelle operazioni del padre.
Un altro fratello Ismael Zambada Imperial Maito Gordo seguiva la stessa strada. In questa famiglia non si sceglieva la strada. I ragazzi Zambada sapevano fin da bambini cosa faceva il padre e sapevano prima o poi sarebbe arrivato il loro turno. E a Sinaloa la parola turno raramente significava qualcos’altro. Fu così, all’ombra di un padre grande, accanto ai fratelli, ognuno dei quali portava lo stesso nome e lo stesso fardello, che crebbe l’uomo che un giorno sarebbe stato a capo della guerra più sanguinosa nella storia del cartello
di Sinaloa. Ma questo sarebbe successo molto più tardi. Prima Maito Flaco doveva frequentare la sua scuola. La famiglia Zambada non viveva semplicemente accanto al cartello, era la sua struttura. E ogni figlio del padre lo capiva a modo suo. Il maggiore vicente Zambadanie Niebla e il vicentiglio andò per primo.
Brillante, ambizioso, abituato ai soldi e alle feste nei locali notturni. A metà degli anni 2000 era già uno degli uomini più fidati di El Chapo. Coordinava il trasporto di tonnellate di cocaina ed eroina tramite sottomarini, motoscafi e grandi aeromobili. Era un uomo che pensava di essere invulnerabile, che il cognome fosse un’armatura.
Nel 2009 le autorità messicane lo arrestarono. Le registrazioni dei fratelli Flores intercettate dagli agenti federali documentarono tutto. Vicentillo discuteva di grandi spedizioni di droga, dell’acquisto di granate e pianificava attacchi contro obiettivi governativi in rappresaglia per le retate contro il cartello.
Nel 2010 fu estradato a Chicago. nel 2013 un accordo segreto di patteggiamento, poi la testimonianza contro il Ciapo. Nel maggio 2019 il giudice federale Ruben Castiglio emise la sentenza 15 anni. Ha rischiato la propria vita, disse allora il procuratore. Vicentillo fu rilasciato nel 2021. Il secondo fratello Serafin Zambada Ortiz scelse una strada diversa.
Era nato a San Diego, cittadino degli Stati Uniti per nascita, figlio di un narcobaron messicano. Nel novembre 2013 tentò di attraversare a piedi il confine attraverso il valico di Nogales, Arizona. La DEA lo stava aspettando. Arresto, accusa, importazione di oltre 100 kg di cocaina e oltre 1000 kg di marijuana nel territorio degli Stati Uniti. Si dichiarò colpevole.
Il giudice inflisse 5 anni e mezzo insolitamente mite per un caso di tale portata. Nel settembre 2018 fu rilasciato. Il terzo Ismael Zambada Imperial, Maito Gordo, resistette più a lungo. Ma nel 2021 anche lui si dichiarò colpevole di due accuse di traffico di droga davanti al Tribunale federale del distretto sud della California.
Il giudice Danna Sabrao lesse il contenuto dell’accordo senza mezzi termini. Lei riconosce di essere diventato un leader del cartello di Sinaloa e di essere responsabile di vari aspetti delle sue operazioni. Ha coordinato il trasporto e la distribuzione di grandi volumi di cocaina, eroina e marihuana.
Inoltre, Maito Gordo riconobbe di avere squadre punitive sotto il suo comando. Nel luglio 2022 fu rilasciato dalla prigione in California, avendo scontato la pena in anticipo. Tre fratelli, tre fini diversi, ma nessuno di questi fini era la fine della famiglia perché c’era ancora un quarto. La prima accusa contro Ismael Zambada Sikairos Maito Flaco, apparve nel 2013.
Secondo la DEA riceveva diversi kilogrammi di metanfetamina dall’Asia, la immagazzinava in Messico e organizzava il trasporto negli Stati Uniti. Fu allora che il suo nome si affiancò per la prima volta a quelli dei più pericolosi personaggi del caso del cartello accanto al nome di Ivan Archivaldo Guzman Salvar, il figlio maggiore di Eliapo e accanto al nome di Maito Gordo.
Maito Flaco non si presentò in tribunale, non si presentò all’interrogatorio, non attraversò alcun valico di frontiera, semplicemente scomparve come sapeva fare suo padre. Nel gennaio 2015 il dipartimento di giustizia degli Stati Uniti accusò decine di membri del cartello di Sinaloa contemporaneamente. Nello stesso elenco Ismael Zambada Garcia e Maio e accanto suo figlio Ismael Zambada Sicairos.
Di nuovo cospirazione per la distribuzione di sostanze controllate articolo 21 paragrafo 846 del codice federale degli Stati Uniti. Di nuovo senza arresto. È cresciuto guardando i fratelli cadere dicono coloro che seguivano la struttura del cartello dall’interno. att tratto la giusta conclusione. Non scomparire troppo rumorosamente, non farti vedere, resta utile e resta vivo.
Questo è ciò che Maito Flaco ha imparato meglio di tutti. Mentre Vicentillo collaborava con le autorità, Serafin veniva catturato al confine e Maito Gordo finiva dietro le sbarre. Lui rimaneva libero, rimaneva nell’ombra, rimaneva all’interno della struttura che suo padre aveva costruito per decenni. Ma questo era solo l’inizio, perché in quegli stessi anni, mentre i fratelli uno dopo l’altro finivano sotto processo, Maito Flaco costruiva silenziosamente qualcosa di suo. Non si limitava a eseguire ordini,
non si limitava a portare un cognome, stava diventando una macchina operativa, quella stessa senza la quale il cartello non poteva funzionare. Ed è proprio in questo periodo che il suo nome ha iniziato ad apparire nelle conversazioni intercettate non come figlio del capo, ma come forza indipendente.
Mentre i fratelli uno dopo l’altro si trovavano di fronte ai giudici federali americani, Maito Flaco faceva esattamente quello che loro non facevano. Imparava, osservava e costruiva. Il cartello di Sinaloa a metà degli anni 2000 non era più solo una struttura di droga messicana.
Sotto la guida di Elia Chapo e Elmaio si era trasformato in una corporazione transnazionale con rappresentanze in cinque continenti. Ma il vero motore di questa macchina non era l’eroina e non era la cocaina, era la metanfetamina. È stato proprio il narcotico sintetico, la cui produzione richiedeva non campi di papaveri sulle montagne di Sinaloa, ma precursori chimici dai laboratori asiatici a diventare il prodotto principale della nuova generazione del cartello. Il percorso iniziava in Cina.
All’inizio degli anni 2000, secondo la DEA e i ricercatori del Brookings Institute, il cartello di Sinaloa iniziò a stabilire legami di partenariato nella regione Asia Pacifico. I principali intermediari furono le triadi di Hong Kong, principalmente la 14K e la Sany On. controllavano la produzione di metanfetamina nella Cina meridionale e avevano accesso diretto ai precursori forniti dalla crescente industria chimica cinese.
Il cartello di Sinaloa forniva denaro e rotte, le triadi, la chimica. Fu una partnership commerciale che per 10 anni rimase praticamente invisibile ai servizi segreti occidentali. Lo schema funzionava così. I precursori dalla Cina e dall’India venivano consegnati in Messico, via mare attraverso i porti del Pacifico, in container con etichette errate tra carichi legali tramite società di facciata.
Nei laboratori di Sinaloa da essi veniva sintetizzata metanfetamina pura. Il prodotto finito andava a nord tramite automobili, camion, pescherecci e tunnel sotterranei sotto il confine americano. Secondo l’accusa del distretto sud della California del 2015, il cartello importava anche sostanze chimiche per la produzione di metanfetamina dall’Asia e cocaina da Colombia, Equador, Venezuela, Perù, Panama, Costa Rica, Honduras e Guatemala.
Non era una banda, era un sistema logistico globale e Maito Flaco si trovava all’interno di questo sistema. Il 16 gennaio 2015 il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti aprì 14 capi d’accusa preparati a San Diego. 60 persone furono accusate di traffico di droga in quantità particolarmente ingenti. Nel principale atto d’accusa figuravano i nomi di Ismael Zambada Garcia, El Maio, e dei suoi due figli, Ismael Zambada Sikairos, Maito Flaco, e Ismael Zambada Imperial, Maito Gordo.
Il comunicato stampa della DEA fu duro e concreto. L’indagine durò 3 anni, durante i quali furono arrestate 117 persone e sequestrati oltre 652 kg di metanfetamina, 1343 kg di cocaina, 12,2 tonnellate di marijuana, 53 kg di eroina, 5500 pillole di ossicodone e 14,1 milioni di dollari in contanti, soldi dalla vendita di droga.
Questo fu un colpo al cuore del cartello”, disse allora il portavoce della DEA. I funzionari a Washington parlarono di Vittoria, maito Flaco non era di nuovo sul banco degli imputati. Questa circostanza divenne per molti nella DA un segnale preoccupante. Alcuni vengono e si siedono, altri imparano da chi si siede, dicono gli investigatori che hanno lavorato al caso.
Maito Flaco apparteneva alla seconda categoria. Era il terzo imputato della famiglia Zambada in ordine di apparizione, ma il primo che non erano riusciti a catturare. Negli anni successivi il suo nome continuò ad emergere nelle conversazioni intercettate e nei materiali degli agenti. Secondo la DA, Maito Flaco assunse sempre più funzioni operative, soprattutto dopo che nel 2019 Vicentillo testimoniò contro il Ciapo e nel 2021 Maito Gordo firmò un accordo di patteggiamento.
La famiglia si restringeva, l’elenco degli Zambada in grado di combattere si accorciava. E fu allora che divenne chiaro Maito Flaco non era un’opzione di riserva, era un piano per il futuro. Gli esperti che monitoravano la struttura del cartello dicevano cose diverse. È meno conosciuto dei fratelli, ma questa è la sua forza, affermavano alcuni, altri erano meno diplomatici.
Ha visto cosa è successo a chi si metteva troppo in mostra e ha fatto di tutto perché non succedesse a lui. Ma mentre gli analisti discutevano del suo ruolo nella gerarchia, il cartello continuava a funzionare. La metanfetamina attraversava il Pacifico, il denaro tornava in Messico e Maito Flaco rimaneva libero con la crescente irritazione degli agenti federali a San Diego, Chicago e Washington.
Questa era la cima o ciò che sembrava la cima, perché all’orizzonte si stavano già radunando nuvole che nessuno della famiglia Zambada riuscì a scorgere in tempo. Mentre Maito Flaco costruiva le proprie strutture operative, suo padre rimaneva il narcobaron più inafferrabile nella storia del Messico. Per oltre 40 anni, dal momento dei primi arresti alla fine degli anni 70, Ismael El Mayo Zambada Garcia non aveva trascorso un solo giorno dietro le sbarre.
Né l’esercito messicano, né la DA, né l’FBI, nessuno era riuscito a raggiungerlo. Non si nascondeva in bunker come il ciapo, non si nascondeva sulle montagne come un guerrigliero, viveva semplicemente viveva a Sinaloa in un ranch. circondato dalla famiglia. Era ovunque e da nessuna parte, dicono gli investigatori che per anni hanno cercato di rintracciarlo.
La mise una ricompensa per la sua cattura. Prima 5 milioni di dollari, poi 15. Nessuno venne a riscuotere il denaro. Dopo l’arresto di Elia Chapo nel 2016 e la successiva condanna all’ergastolo emessa nel 2019, Zambada rimase l’unico fondatore del cartello in libertà. Fu allora che il suo ruolo cambiò definitivamente.
Non era più un cofondatore, era il leader. E le operazioni del cartello, in primo luogo le reti di Fentanil, che a quel tempo stavano già uccidendo decine di migliaia di americani all’anno, operavano sotto la sua diretta supervisione. Nel febbraio 2024 il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti lo accusò nel distretto orientale di New York, cospirazione per la produzione e distribuzione di Fentanill.
I procuratori lo definirono il leader operativo del cartello di Sinaloa. Una delle organizzazioni più violente e potenti del mondo si leggeva nel comunicato stampa, ma El Maio rimaneva in Messico e sembrava che sarebbe stato sempre così. Il 25 luglio 2024 alle 20:17 ora locale un piccolo aereo privato atterrò sulla pista dell’aeroporto di Donna Ana, nello stato del New Mexico, a pochi chilometri dal confine con il Texas.
Lì sulla pista aspettavano gli agenti dell’FBI. Dall’aereo scesero due persone, Wak Guzman Lopez, uno dei figli di Elciapo, e il 76enne Ismael Zambada Garcia. El Maio in Manette, l’uomo che per mezzo secolo nessun servizio segreto del mondo era riuscito a catturare. Le circostanze di questo arresto divennero immediatamente oggetto di controversia.
L’avvocato di Zambada, Frank Perez, il giorno successivo rilasciò una dichiarazione. Il suo cliente non si era consegnato volontariamente. Huaingus Man Lopez lo ha rapito con la forza, lo hanno buttato a terra, gli hanno messo le manette. Sei persone in uniforme militare insieme a Hakin. Gli hanno legato i piedi, gli hanno coperto la testa con un sacco nero, lo hanno trascinato nel cassone di un pickup, lo hanno portato alla pista e lo hanno costretto a salire sull’aereo.
A bordo c’erano solo il pilota Joakin e il mio cliente. La versione della famiglia Guzman, secondo il paese, era diversa. Si trattava di un accordo volontario raggiunto durante lunghe trattative. Secondo CBS News e NPR, Guzman Lopez diede a Zambada una bevanda con sedativi già a bordo dell’aereo. La verità su quel giorno è ancora oggetto di indagine.
Il 12 settembre 2024 Ismael Zambada Garcia fu condotto al Tribunale federale di Brooklyn e comparve davanti al giudice. Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti gli presentò 17 accuse: traffico di droga, riciclaggio di denaro, cospirazione per omicidio e guida di un’organizzazione criminale. Lo smantellamento del cartello di Sinaloa è la principale priorità operativa della DEA, dichiarò allora il direttore dell’agenzia Ann Milgram.
Zambada Garcia è un cofondatore e leader del cartello, responsabile di una crisi di droga senza precedenti negli Stati Uniti. El Maio, in risposta chiese una sedia a rotelle. Si lamentava di dolori al ginocchio e alla schiena. Colui che per 40 anni non erano riusciti a catturare sedeva su una sedia a rotelle nell’aula del Tribunale di New York.
E quello stesso giorno, quando la notizia dell’arresto di El Maio fece il giro del mondo, a Sinaloa tutto si mise in movimento, perché ora il cartello di Sinaloa aveva perso non solo un leader, aveva perso un’ancora, un uomo la cui autorità per decenni aveva mantenuto alleanze, spento conflitti e impedito che la guerra scoppiasse in piena forza e al posto che occupava si era creata una vuoto e il vuoto in un cartello non rimane vuoto a lungo.
Alcuni analisti dicevano che Maito Flaco a quel tempo, di fatto gestiva già una parte significativa delle operazioni del padre. Era le sue mani sul campo, affermavano persone che seguivano i movimenti delle strutture del cartello a Sinaloa. Altri avvertivano: “La sua posizione senza il padre è più debole di quanto sembri”.
L’autorità di El Maio si estendeva a tutti coloro che lavoravano sotto di lui. Questa autorità non si può ereditare, non si può trasferire, se ne va con la persona. Chi avesse ragione non dovevano deciderlo le parole, ma le settimane successive a Sinaloa. E quelle settimane non si fecero attendere. La mattina del 9 settembre 2024 il governatore di Sinaloa, Ruben Roccia Moia, tenne una conferenza stampa mattutina. Culiacane, calma disse.
Erano le 9 del mattino, a mezzogiorno in città risuonavano già gli spari. Secondo Borderland Beat e Wikipedia, fu proprio il 9 settembre 2024 che Ismael Zambadas Cairos Maito Flaco, diede l’ordine di attacchi coordinati contro lo sciapitos. Il comandante sul campo La Magliizza, conosciuto con lo pseudonimo operativo e il Comance, inviò ordini sincronizzati a tutta la struttura.
Alle 5 del mattino un convoglio militare si scontrò con civili armati nella zona di La Campigna, alla periferia orientale di Culiacan, la cittadella di Los Chapitos. Ne seguì uno scontro a fuoco. Un sergente dell’esercito fu ucciso. Verso sera focolai di combattimento erano già stati registrati in diverse aree. La guerra era stata dichiarata.
Non era una rissa di strada, era una guerra urbana. Kuliacan, una città con una popolazione di circa 1 milione di persone, capitale di Sinaloa. In pochi giorni si trasformò in ciò che il Messico non vedeva da decenni. Blocchi di droga sulla superstrada federale numero 15, automobili in fiamme attraverso le strade, corpi con sombrero in testa, il segno distintivo di Laizza, corpi con pezzi di pizza, il segno di Loscipitos.
Entro il 17 settembre, secondo il paese, il Ministero della Difesa Nazionale riconobbe 13 attacchi del cartello contro convogli militari, due militari morti, nove feriti, più di 30 civili morti e questo solo nella prima settimana. Secondo il paese, nei primi due mesi di guerra furono registrati quasi 320 omicidi solo secondo le statistiche ufficiali.
Le autorità messicane tradizionalmente sottostimano le cifre e gli investigatori a Washington, secondo la CNN, ne parlavano apertamente in riunioni a porte chiuse. L’organizzazione indipendente Armed Conflict Location e Event Data ACL e D registrava cifre più alte. Già a dicembre 2024 Reuters e Latin Times riportavano più di 500 uccisi e ad agosto 2025, l’anniversario dell’arresto di El Maio, la CNN pubblicò un’indagine basata sulle statistiche statali e sui dati ACL e D.
Il tasso di omicidio a Sinaloa era aumentato di oltre il 400% rispetto al periodo precedente all’arresto. In alcuni giorni Culiacan seppelliva una persona ogni 6 ore. I bambini smisero di andare a scuola. I ristoranti chiudevano dopo il tramonto. Le grandi catene commerciali evaccuarono il personale. Nel novembre 2024 l’esercito trasformò una scuola elementare a Culiacan in una caserma militare.
I bambini tornarono alla modalità di apprendimento a distanza, familiare dalla pandemia. Nel villaggio montano di El Palmito, nel comune di Concordia, i residenti furono completamente evacuati. La cittadina si svuotò. “Non mi sono mai sentita così infelice e impotente”, scrisse una residente di Culiachan nel suo appello raccolto da El Pa.
“Non possiamo andare da nessuna parte, non possiamo fare niente, non possiamo nemmeno restare a casa”. Ma in tutto questo caos Maito Flaco non si nascondeva, comandava. Il 21 ottobre 2024 le forze di sicurezza messicane ingaggiarono uno scontro a fuoco che provocò la morte di 19 membri del cartello e l’arresto di un comandante di alto rango di Laizzza conosciuto con lo pseudonimo Elma Max.
Il giorno successivo a Kuliacan apparve uno striscione di droga a nome di Los Chapitos. Era indirizzato personalmente a Ismael Zambada Sikairos. Il suo nome ora era scritto sui muri, lo chiamavano per nome. Nascondersi era diventato più difficile. Il cartello di Sinaloa puntò anche su un’arma che divenne il simbolo di questa guerra.
Secondo ACL e D, negli 8 mesi successivi all’arresto di El Maio, il numero di attacchi con droni camicazze raddoppiò rispetto al periodo precedente. Furono registrate almeno 15 operazioni con l’uso di droni esplosivi. I droni attaccarono automobili, posizioni nemiche edifici. La guerra messicana entrò in una nuova era, l’era del combattimento urbano asimmetrico con l’uso di tecnologie che ancora 5 anni fa sembravano appannaggio degli eserciti statali, non dei narcoccartelli.
Alcuni analisti insistevano, Maito Flaco aveva sopravvalutato le sue forze. Senza l’autorità del padre non poteva mantenere l’intera struttura, dicevano. Altri ribattevano. >> >> mostrato a tutti che la Magliizza non è solo l’ombra di Elmaio, è una forza militare autonoma.
Dalla parte di Maito Flaco combattevano non solo i vecchi alleati della famiglia Zambada, si unì a lui e il Ciapo Isidro, Isidro Mezza Medinas Garcia che controllava le zone settentrionali di Sinaloa. Si unì a lui El Guano, Ismael Guzman lo era che controllava parte di Kuliachan. La guerra si rivelò più ampia di quanto sembrasse all’inizio, ma fu allora nel pieno di questo caos che iniziarono ad emergere i primi segni che Maito Flaco stesso stava iniziando a perdere, non contro lo sciapitos, ma contro la sua stessa posizione: isolamento, pressione,
perdite nella cerchia ristretta e qualcos’altro. Qualcosa di cui a Sinaloa non si parla ad alta voce, ma che l’intelligence americana registrava già dall’autunno 2024. Sui monti del Durango non c’è né Wi-Fi né lusso. Non c’è quello a cui sono abituati i figli dei fondatori dei cartelli, jet privati, rench piscine, banchetti con musica dal vivo.
Ci sono solo montagne, silenzio e tempo, molto tempo. Troppo tempo per un uomo abituato a comandare. All’inizio del 2025 Maito Flaco si trovava proprio lì. Secondo cartel Insider e diversi giornalisti indipendenti che seguivano i movimenti della fazione Laizza, si era rifugiato alle pendici della Sierra Madre Occidentale, nella zona di confine tra Sinaloa e Durango in una regione che i cartelli chiamano il triangolo d’oro, un territorio storico di produzione di oppio e marijuana, luoghi dove lo Stato tradizionalmente finiva dove iniziavano le montagne,
luoghi che la sua famiglia conosceva meglio delle strade di Kuliacan. Luoghi dove si poteva scomparire, ma non più luoghi dove si poteva comandare, perché ciò che Maito Flaco comandava a quel tempo bruciava. All’esterno il suo impero si stava sgretolando a pezzi. A gennaio 2025 il numero di omicidi a Sinaloa continuava a crescere.
Ogni settimana Kuliacan seppelliva nuove persone. Los Chapitos pressavano le posizioni di Laizza nelle regioni meridionali dello Stato. I comandanti di medio livello morivano in imboscate, alcuni passavano dalla parte del nemico. Quando un’organizzazione inizia a perdere, la lealtà è la prima cosa che viene venduta, dicono gli investigatori che hanno studiato le dinamiche delle guerre tra cartelli.
A marzo 2025, secondo De Reca Diario, il numero di omicidi dall’inizio del conflitto aveva superato le 928 persone, il numero di dispersi 1273. Ma queste erano solo le statistiche ufficiali, secondo il país basato su documenti della Procura Generale dello Stato ottenuti tramite richieste di accesso alle informazioni solo nei primi 15 mesi di guerra.
A Sinaloa erano scomparse almeno 3304 persone, prevalentemente uomini sotto i 40 anni, prevalentemente da Culia Kh. La guerra raggiunse anche coloro che non combattevano. Secondo l’Organizzazione imprenditoriale messicana Coparmex, pubblicato da OCCRP a dicembre 2024, il conflitto ha causato perdite per almeno 18 miliardi di pesos messicani, circa 890 milioni di dollari, e ha distrutto 25.
000 posti di lavoro. Nel centro di Kuliacan 495 imprese hanno chiuso permanentemente. Secondo la Camera di Commercio e dell’industria, le vendite nell’intero settore sono diminuite del 40%. Nel settore immobiliare e alberghiero le perdite hanno superato il 60%. La gente ha paura di uscire, i negozi sono vuoti, i debiti si accumulano, ha detto Oscar Sanchez Beltran, presidente dell’Unione dei Commercianti di Kuliacan.
Il proprietario del cocktail bar Canario a Kuliacan ha riferito che le entrate sono diminuite del 70% e questo da settembre quando la guerra era appena iniziata. A ottobre 2025 la guerra era giunta a Mazatlan, una città turistica a 140 miglia a sud di Kuliacan, uno dei principali centri turistici del Messico.
Secondo animal politico, da gennaio a settembre 2025 a Mazatlan sono stati registrati 95 omicidi, un aumento del 277% rispetto allo stesso periodo del 2024. Questo è più del numero totale di omicidi dei due anni precedenti, il 2022 e il 2023, messi insieme. Il flusso di turisti è diminuito di quasi il 25%.
Gli hotel licenziavano il personale. Le strade dove solo un anno prima passeggiavano turisti stranieri di notte erano ora vuote. Questo era il prezzo della guerra e Maito Flaco lo pagava non con le proprie tasche, con le vite altrui e dentro di lui c’era un’altra guerra. Secondo cartel insider basato su fonti delle forze di sicurezza messicane, nell’autunno 2024 aveva iniziato a usare droghe, le stesse che il cartello produceva e vendeva da anni.
Non era il primo narcobaron spezzato dalla pressione e dall’isolamento. Era una storia che la DA aveva già visto in altre guerre con altre persone con un finale prevedibile. L’isolamento, la paura e la perdita di controllo fanno alle persone la stessa cosa che il loro prodotto fa ai clienti. Dicono gli agenti che hanno lavorato in casi simili, solo più velocemente.
Ma prima che quella fine arrivasse, successe qualcosa che cambiò tutto. Alla fine di gennaio 2025, dalla sua cella nella prigione federale di Metropolitan a Brooklyn, il settantasenne Ismael Zambada Garcia dettò una lettera. Era indirizzata alle autorità messicane, alla presidente Claudia Shainbaum e al governo del Messico e chiedeva la rimpatriò.
Zambada affermò di essere stato rapito all’insaputa delle autorità di entrambi i paesi, che la sua detenzione negli Stati Uniti violava la sovranità messicana. Secondo il paese la lettera causò una crisi diplomatica. Le conferenze stampa di Shinbaum divennero tese. I funzionari americani risposero in modo riservato ma fermo.
Zambada si presenterà davanti alla giustizia americana. Fu proprio quella lettera e proprio allora l’ultimo segnale per Maito Flaco. Secondo il giornalista Jesus Lemous e i materiali di Cartel Insider, pochi giorni dopo, a febbraio 2025, entrò segretamente in contatto con la Drag Enforcement Administration degli Stati Uniti, tramite un intermediario, l’unico intermediario di cui poteva fidarsi, suo fratello Vicente Zambada Niebla, e il vicentiglio, quello stesso Vicentiglio che fu arrestato nel 2009, che testimoniò contro il Ciapo che trascorse
8 anni in regime di collaborazione segreta con il governo federale degli Stati Uniti che fu rilasciato nel 2021 ed allora era sotto la protezione delle autorità americane. Fu proprio vicentillo, secondo i dati disponibili, a fare da ponte tra suo fratello fuggitivo e la DEA di San Diego.
Le condizioni dei negoziati, secondo i dati disponibili, erano concrete. status di testimone protetto in cambio di informazioni, ma non solo informazioni su membri di basso rango del cartello o comandanti sul campo. Riguardo a ciò che la D e A e i procuratori del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti volevano da tempo sentire di prima mano sui legami di corruzione del cartello con lo Stato messicano, con gli ufficiali dell’esercito, con la polizia federale, con politici a livello di governatori e oltre. E qui è importante capire queste
non erano congetture. Lo stesso El Maio nella sua dichiarazione di colpevolezza lo confermò. Il 25 agosto 2025 nel Tribunale federale di Brooklyn, davanti al giudice Brian Kogan del distretto orientale di New York, il settantasettenne Ismael Zambada Garcia si dichiarò colpevole di due capi d’accusa: partecipazione a un’impresa criminale continua per 35 anni e racket nell’ambito di attività criminali organizzate.
Il primo capo prevedeva l’ergastolo obbligatorio. Secondo il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti e Bloomberg, nell’ambito dell’accordo accettò anche il pagamento di un risarcimento confiscatorio di 15 miliardi di dollari. 15 miliardi. Questo è più del volume totale di tutte le confische criminali, civili e amministrative del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti dei 5 anni precedenti messi insieme.
Secondo è il país il dato annuale non superava i 3 miliardi. Se non pagherà l’intera somma, accetta la confisca di qualsiasi bene fino al raggiungimento di tale somma, si leggeva nel testo dell’accordo. Secondo la stima dell’esperto di riciclaggio di denaro Luis Perez De Aa, una cifra così enorme è possibile solo se le autorità americane hanno già identificato beni nascosti in paradisi fiscali.
Non era solo una cifra, era un segnale. Sappiamo dove sono i vostri soldi. Inoltre, durante la confessione, Zambada confermò personalmente ciò di cui per decenni avevano parlato investigatori e giornalisti. La corruzione di ufficiali di polizia, comandanti militari e politici faceva parte dello schema del cartello per tutto il periodo della sua attività.
Queste parole furono pronunciate lentamente tramite un interprete nell’aula del tribunale piena di agenti federali. La sentenza è fissata per il 13 gennaio 2026. La pena obbligatoria, l’ergastolo senza possibilità di libertà condizionale. Questa è una vittoria storica dichiarò la procuratrice generale degli Stati Uniti Pan Bondi.
Ex agenti della DEA aggiungevano in sordina, ma con più precisione: “Questo è ciò a cui si è lavorato per 40 anni”. Dopo la fine dell’udienza, l’avvocato di Zambada si presentò alla stampa con una dichiarazione inaspettata. si rivolse a Maito Flaco, pubblicamente. Permetti a tuo padre di andarsene in pace, per favore, ferma la guerra.
La guerra non si fermò a dicembre 2025, solo nei 22 giorni dell’ultimo mese e il país ha registrato 126 omicidi a Sinaloa, incluse sette donne. A dicembre, non a settembre, non nelle prime settimane di guerra, ma 15 mesi dopo il suo inizio. Il bagno di sangue non diminuiva. È una pulizia di ciò che resta ha detto un analista El País a ottobre 2025.
Entrambe le parti hanno già eliminato i comandanti nemici. Ora uccidono chiunque. Fu allora che si capì perché il nome di Maito Flaco è ancora il primo tra quelli ricercati dalla cartello non ci sono affari, dicono coloro che studiano queste strutture da decenni. Ci sono vincitori e ci sono i morti. Non c’è una terza via.
Maito Flaco guardò il destino dei fratelli, Vicentillo che sopravvisse attraverso la collaborazione, Serafin che uscì attraverso la confessione, Maito Gordo che anch’egli confessò e fu rilasciato. Tre su quattro. Ognuno di loro ad un certo punto fece una scelta e ognuno di loro oggi è vivo. Il padre in manette a Brooklyn con una sentenza fissata per il 13 gennaio 2026. Ma vivo.
Questa è la storia di ciò che resta di un impero quando crolla. Non alla maniera di Hollywood in una notte, in una sparatoria, nella scena finale, lentamente a pezzi, attraverso il tradimento, la stanchezza, le montagne nel durango e il silenzio che è peggio di qualsiasi sparatoria. Il cartello di Sinaloa, un’organizzazione che sotto la guida di El Maio e El Ciapo si trasformò nella più grande struttura di droga della storia.
Oggi è frammentato da una guerra interna. Entrambi i suoi fondatori sono stati condannati o si stanno avviando a ciò. Tutti i fratelli Zambada o sono dietro le sbarre o sotto inchiesta o in fuga e sulle montagne dove è iniziata la storia di questa famiglia da un povero villaggio di contadini a Sinaloa con campi di papaveri e il sogno di qualcosa di più si nasconde l’ultimo dei figli operativi di El Maio.
Un uomo magro conosciuto come Maito Flaco. È ancora libero, è ancora in contatto. I negoziati, secondo quanto riferito, continuano da qualche parte, sulle montagne tra Sinaloa e Durango si sta decidendo la questione che tutti gli altri membri della sua famiglia hanno già risolto, ognuno a modo suo. Ma a Sinaloa conoscono bene una vecchia verità.
Prima o poi chi si nasconde in montagna o scende da solo o viene fatto scendere. E la storia della famiglia Zambada insegna proprio questo, non come costruire un impero, ma quanto costa caro alla fine. Ne.
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