31 dicembre 1994, Grozny, Cecenia. La temperatura segnava -15° C e un sottile strato di ghiaccio ricopriva l’asfalto, mentre le colonne corazzate russe si spingevano nella capitale cecena. Il colonnello Ivan Savin della 131ª brigata Fucilieri motorizzati Mike COP viaggiava nella torretta del suo veicolo comando.
I suoi ordini quella mattina erano stati semplici: raggiungere il centro della città, catturare il palazzo presidenziale, tornare a casa in tempo per il capodanno ortodosso russo. All’alba del giorno seguente il colonnello Savin sarebbe morto, la sua brigata sarebbe stata annientata e l’esercito russo avrebbe imparato la lezione più dolorosa della guerra corazzata moderna dai tempi della seconda guerra mondiale.
una lezione scritta nell’acciaio in fiamme, nelle canne contorte, nei relitti fumanti di carrivano attraversato mezzo continente solo per morire in un vicolo stretto tra le montagne del Caucaso. Quella lezione avrebbe finito per dare vita a un veicolo diverso da qualsiasi cosa fosse mai stata costruita prima, una macchina concepita a partire dalle rovine di Grozna.
I russi l’avrebbero chiamata Terminator. Il disastro che si consumò per le strade di Grozney quella notte di Capodanno è stato studiato in tutte le principali accademie militari del mondo. La brigata Maop era entrata in città con 26 carri armati da battaglia, 120 veicoli corazzati per il trasporto, truppe e circa 1000 uomini.
Si aspettavano una resistenza blanda. La propaganda cecena, era stato detto loro, era in gran parte un bluff. I difensori erano criminali e banditi, non veri soldati. Gli ufficiali dell’intelligence russa avevano assicurato ai comandanti di brigata che la città sarebbe caduta nel giro di poche ore. Quello che la brigata incontrò, invece, fu un’imboscata urbana da manuale, preparata da uomini che a loro volta avevano servito nell’armata sovietica.
I combattenti ceceni avevano studiato con attenzione la dottrina corazzata russa. sapevano esattamente dove i cannoni dei carri potevano e non potevano puntare. Conoscevano i limiti di elevazione dell’armamento principale. Sapevano che un T72, fermo in una strada stretta, incanalato tra edifici su entrambi i denom lati, era quasi indifeso contro un uomo con un lanciagranate che sparava da una finestra al quarto piano.
I ceeni si organizzarono in piccole squadre da caccia, tre o quattro uomini per squadra, uno armato di RPG, un altro con un fucile per fare fuoco di soppressione contro l’eventuale fanteria che fosse scesa dai mezzi per ripulire gli edifici. un osservatore sul tetto, lasciarono che le colonne russe si addentrassero nel cuore della città, oltre i primi piani di ogni edificio prima di aprire il fuoco.
La carneficina che seguì durò quasi due giorni. Carro dopo carro venne distrutto. I mezzi di testa e di coda furono messi fuori uso per primi, intrappolando tutto ciò che stava in mezzo. I relitti in fiamme bloccarono le strade anguste. La fanteria russa, che viaggiava sopra i propri mezzi corazzati per evitare le mine, venne falciata dal fuoco proveniente dall’alto.
Lo stesso colonnello Savin fu ucciso il 7 gennaio 1995, mentre cercava di mettere in salvo quel che restava della sua brigata. Quando i superstiti riuscirono infine a ripiegare, la brigata Maop aveva perso circa 20 dei suoi 26 carri e ben più di 100 dei suoi mezzi corazzati. I morti si contarono a centinaia.
Gli analisti militari russi trascorsero il decennio successivo a cercare di capire cosa fosse andato storto. Le loro conclusioni furono senza sconti. Il carro armato da battaglia. Quella magnifica arma per la steppa aperta in città era quasi cieco. Il suo cannone principale non poteva abbassarsi a sufficienza per ingaggiare un uomo a una finestra di semiinterrato.
Non poteva alzarsi abbastanza per colpire un cecchino sul tetto di un edificio alto. Il capocarro doveva esporsi fuori dal portello per vedere qualcosa e a Grozny esporsi significava morire nel giro di pochi secondi. Il carro aveva bisogno della fanteria per proteggerlo, ma la fanteria, viaggiando sui propri mezzi corazzati, aveva una corazza ancora più sottile di quella dei carri ed era ancor più vulnerabile.
Quel che serviva, conclusero gli analisti, era qualcosa di completamente nuovo, non un carro, non un trasporto truppe, qualcosa a metà strada, un veicolo corazzato quanto un carro armato da battaglia, ma armato per il combattimento ravvicinato. una macchina capace di affiancare i carri alzando lo sguardo verso le finestre che il carro non può vedere, abbassandolo verso i semiinterrati che il carro non può raggiungere, martellando qualsiasi cosa si muovesse nelle zone di morte dove i carri andavano a morire.
Cominciarono a chiamare questa macchina teorica veicolo da combattimento di supporto ai carri. In russo il termine si abbreviava in BMPT. Il compito di costruirlo venne affidato all’Uralva Gonzavod, la leggendaria fabbrica di carri nella città di Nitagil, nel cuore degli Urali. Era lo stesso stabilimento che durante la Grande Guerra Patriottica aveva prodotto il T34 in quantità sbalorditive.
Tra il 1941 e il 1945 da Nijnitil uscirono circa 25.000 T34. Ora, alla fabbrica veniva chiesto di inventare qualcosa che il mondo non aveva mai visto. Il primo prototipo vide la luce proprio alla fine degli anni 90. I russi lo chiamarono oggetto 199, soprannominato Ramka, che si può tradurre più o meno come cornice.
Era un veicolo dall’aspetto singolare, lo scafo di un T72 da battaglia sormontato da una torretta molto più bassa e larga. Due grosse canne di cannoni automatici sporgevano in avanti come occhi di insetto. Quattro tubi lanciamissili erano montati su ciascun lato. L’intera macchina era irta d’armi come nessun veicolo corazzato russo lo era mai stato.
Lo sviluppo proseguì per anni. I russi sperimentarono diversi scafi, provarono diverse configurazioni d’armamento, aggiunsero blocchi di corazza reattiva esplosiva, tolsero membri dell’equipaggio, poi li rimisero. Lo provarono in ambienti urbani simulati al poligono di Capustin Yar, facendolo attraversare città costruite apposta per assomigliare a Grosny.
A metà degli anni 2000 una versione veniva mostrata al pubblico, talvolta dipinta in colori desertici, talvolta nel verde standard russo. Gli addetti militari stranieri lo studiavano con vivo interesse. I giornalisti occidentali cominciarono a chiamarlo Terminator prendendo il nome dal famoso film, Il nome a tech.
Il veicolo che l’esercito russo accettò infine in servizio nell’aprile del 2018 era una macchina di spaventosa complessità. Diamo un’occhiata da vicino per un momento. A pieno carico pesava all’incirca 48 tonnellate, più o meno quanto un carro armato da battaglia. Lo scafo era quello del T90, una delle piattaforme più avanzate della Russia, mosso da un motore diesel da 1000 cavalli, capace di spingere il mezzo a quasi 65 kmh su strada.
Scafo e torre erano protetti da corazza composita. Sopra quella corazza i russi imbullonarono blocchi di corazza reattiva esplosiva di un tipo chiamato relict che dovrebbe neutralizzare le cariche cave in arrivo prima che possano perforare l’acciaio sottostante. Nella zona posteriore sui lati pendevano schermi a grata, simili a recinzioni metalliche, pensati per disturbare le testate delle granate a razzo, prima che potessero detonare correttamente.
Read More
La parte insolita era la torretta, bassa e larga, quasi schiacciata, era progettata perché la sagoma non spuntasse troppo al di sopra degli edifici circostanti in uno scontro urbano. Da quella torretta sporgevano due autocannoni da 30 mm del tipo 2A42. Non erano i lenti e ponderosi cannoni principali di un carro armato, erano armi a fuoco rapido, capaci di sputare circa 550 colpi al minuto ciascuna.
insieme potevano saturare un’area a bersaglio con oltre 1000 colpi al minuto. Gli autocannoni potevano alzarsi abbastanza da ingaggiare un cecchino all’ultimo piano di un edificio di 15 piani e abbassarsi tanto da colpire un combattente accucciato in un semiinterrato. Gli angoli ciechi che avevano condannato la brigata di MyOP erano stati eliminati in fase di progettazione.
Su ciascun lato della torretta due coppie di tubi di lancio ospitavano quattro missili guidati chiamati Ataka. Ciascuno di questi missili poteva perforare la corazza di qualsiasi carro armato in servizio al mondo. Potevano inoltre essere equipaggiati con una testata termobarica, un’arma particolarmente micidiale, pensata per distruggere bunker edifici fortificati, generando un’esplosione prolungata ad altissima pressione.
L’equipaggio poteva ingaggiare bersagli fino a circa 6 km, ben oltre la gittata della maggior parte delle armi di fanteria nemiche. Sotto gli autocannoni montati sullo scafo c’erano due lanciagranate automatici, uno per lato. Erano armi da 30 mm chiamate AGS17, capaci di far piovere granate ad alto esplosivo in trincee, postazioni scavate e fossati che l’equipaggio non poteva nemmeno vedere dall’interno del mezzo.
Una mitragliatrice coassiale completava l’armamento. In totale il Terminator portava più bocche da fuoco di qualsiasi altro veicolo corazzato da combattimento al mondo. I progettisti russi avevano costruito una macchina capace di ingaggiare minacce sopra, sotto, davanti, ai lati e dietro di sé, tutte contemporaneamente.
Anche l’equipaggio era fuori dal comune. cinque uomini, laddove un normale carro armato ne portava tre o quattro. In torretta sedevano un comandante e un cannoniere. Nella parte anteriore dello scafo sedeva il pilota e nello scafo sedevano anche due operatori dei lanciagranate, ciascuno responsabile della propria arma.
L’idea era che nessuna singola minaccia potesse sopraffare l’equipaggio. Mentre il cannoniere seguiva un bersaglio, il comandante poteva individuarne un altro e gli operatori dei lanciagranate potevano ingaggiarne un terzo e un quarto in modo indipendente. Il Terminator avrebbe dovuto combattere come un piccolo reparto di fanteria. più paadocchi e più armi al lavoro in contemporanea, ma il tutto racchiuso nella protezione di quasi 50 tonnellate di corazza.
Sulla carta era la risposta a tutti gli interrogativi che Grosny aveva sollevato. Sulla carta avrebbe salvato la brigata Maop, ma la carta non è acciaio e i poligoni non sono guerre vere. Il Terminator andava messo alla prova da qualche parte. E quel posto si rivelò la Siria. Nel 2017 la Russia era coinvolta a fondo nella guerra civile siriana già da quasi 2 anni a sostegno del governo del presidente Bashar Al-Assad contro vari gruppi ribelli.
Il Ministero della Difesa russo, ansioso di ottenere dati di combattimento sui suoi equipaggiamenti più recenti, iniziò a inviare in sordina in Siria piccoli lotti di sistemi avanzati per la valutazione. Il Terminator era uno di questi. Alcuni veicoli arrivarono alla base aerea russa di Latia e furono inoltrati al fronte per operare a fianco di formazioni dell’esercito siriano.
Conti russe che tendono a essere entusiaste dei propri mezzi sostennero che il Terminator si era comportato in modo eccellente. Dissero che sopprimeva efficacemente le postazioni nemiche. affermarono che aveva permesso ai corazzati siriani di avanzare nelle aree urbane con minori perdite. Diffusero fotografie del veicolo parcheggiato su polverose strade siriane, impolverato e apparentemente indenne.
Verificare in modo indipendente queste affermazioni era difficile. Il conflitto siriano era caotico. Le informazioni venivano filtrate dalla propaganda di tutte le parti. Quel che si può dire è che la Russia proseguì nello sviluppo della piattaforma e nella produzione, il che lascia pensare che a chi stava osservando piacesse ciò che vedeva, anche se il resto del mondo non poteva vedere con chiarezza.
Nel 2018, dopo circa due decenni di sviluppo e collaudi, il BMPT fu ufficialmente adottato in servizio dall’esercito russo. La prima unità regolare a ricevere il veicolo fu un reggimento carri del distretto militare centrale. La televisione di Stato russa mostrò le nuove macchine scendere dai carri ferroviari tra gli applausi degli ufficiali.
I giornalisti militari russi scrissero articoli entusiastici sulla natura rivoluzionaria del nuovo sistema. Il Terminator, dichiaravano, avrebbe cambiato le regole della guerra. Poi arrivò febbraio del 2022. Quando la Russia lanciò l’invasione dell’Ucraina, il Terminator era destinato a un ruolo da protagonista. Ecco, finalmente una guerra vera contro un avversario reale dotato di armi moderne.
Ecco la prova per cui il veicolo era stato costruito. Il più avanzato veicolo da combattimento di supporto ai carri della Russia, frutto di 20 anni di lezioni apprese da Grozny, avrebbe ora dimostrato al mondo di cosa fosse capace. La realtà si rivelò più complicata. I primi BMPT comparsi in Ucraina furono fotografati nella primavera del 2022, muovendosi al seguito delle colonne corazzate russe nella parte orientale del paese.
I primi resoconti russi furono positivi. Gli equipaggi riferirono che i cannoni automatici erano molto efficaci contro le fortificazioni leggere. L’ampio angolo di elevazione dei pezzi consentiva di ingaggiare i soldati uini ai piani alti degli edifici, esattamente come previsto dai progettisti. In terreno aperto, il Terminator poteva stendere un volume di fuoco pesante per sopprimere le squadre anticarro nascoste lungo i filari di alberi.
Ma la guerra che emerse in Ucraina non era quella per cui il Terminator era stato progettato. Grozny nel 1995 era stata una battaglia di strade e vicoli di imboscate a distanza ravvicinata, di scontri misurati in metri. L’Ucraina nel 2022 divenne tutt’altra cosa. diventò una guerra di vasti campi aperti, di duelli d’artiglieria misurati in chilometri, di piccoli droni che sorvolavano le posizioni, lasciando cadere granate attraverso i portelli aperti di missili anticarro a lunga gittata, lanciati da oltre il campo visivo di mine lanciate
dall’artiglieria disperse lungo le vie d’accesso. Il Terminator, con tutte le sue armi e corazzature, non aveva alcuna protezione particolare contro i droni che sganciavano granate dall’alto. Non aveva difese contro missili javelin lanciati da posizioni occultate a chilometri di distanza. I suoi cannoni automatici micidiali contro un combattente affacciato a una finestra non potevano colpire la batteria d’artiglieria che lo martellava. da oltre l’orizzonte.
I ricercatori open source che monitoravano le perdite di mezzi nella guerra iniziarono a documentare i BMPT distrutti. Le cifre esatte restano controverse e variano con l’andamento dei combattimenti, ma diversi Terminator sono stati confermati come perduti dal 2022. Le fotografie hanno i veicoli carbonizzati con i caratteristici doppi cannoni automatici afflosciati per i danni da calore.
Alcuni sono stati catturati dalle forze uccraine, uno è stato rimorchiato fuori dal campo di battaglia per essere studiato dai servizi di intelligence occidentali, presumibilmente per individuarne i punti deboli e trasmettere tali informazioni agli eserciti della NATO. Questo non significa che il veicolo sia un fallimento.
Anche i carri armati sono andati perduti in Ucraina. Ogni veicolo corazzato impegnato nel conflitto ha subito perdite. Anche i carri occidentali forniti all’Ucraina, tra cui i leopard tedeschi e gli Abrams statunitensi sono stati distrutti. La caratteristica distintiva del combattimento moderno è che nessun mezzo è invulnerabile. Il drone ha cambiato tutto.
Un’arma che costa meno di $1000 può distruggere un veicolo da combattimento che ne vale diversi milioni. L’esperienza uccraina ha dimostrato che il Terminator, come ogni altro equipaggiamento militare, ha dei limiti. È stato progettato per un tipo di guerra, il combattimento urbano ravvicinato di Grozny.
Gli si chiede di combatterne un’altra, il duello di droni nelle campagne aperte del Donbas. I progettisti di Uralva Gonzavod non potevano prevedere l’ascesa del piccolo quadricottero commerciale come arma da campo di battaglia. hanno costruito per la guerra che conoscevano. Nel frattempo il mondo ne stava costruendo un’altra.
Nonostante le perdite, la Russia ha continuato a produrre e schierare il BMPT. Sono stati emessi nuovi ordini. Gli equipaggi continuano a essere addestrati. I militari russi sostengono che il mezzo rimanga efficace se impiegato nel suo ruolo proprio, a supporto dei carri nei centri abitati, dove il nemico è vicino e gli scontri sono a breve distanza.
Questa posizione ha una sua logica. Città come Mariupol, Bachmut e Avdivka hanno visto proprio il tipo di combattimento urbano a corto raggio per cui il BMPT è stato concepito. In quegli scontri dove gli edifici nascondono ogni minaccia e ogni minaccia si trova entro poche centinaia di metri, la filosofia progettuale del veicolo ha molto più senso.
Le forze armate straniere continuano a studiare con interesse il Terminator. L’Algeria ne ha acquistato un piccolo numero. Altri potenziali acquirenti hanno manifestato curiosità. Se la piattaforma rappresenti davvero il futuro della guerra corazzata oppure se sia la risposta a una domanda che il campo di battaglia moderno non pone più, resta oggetto di un autentico dibattito tra gli analisti militari.
Non c’è consenso. Quello che si può affermare con sicurezza è questo. Il Terminator è uno dei veicoli da combattimento corazzati più pesantemente armati mai prodotti. Su un’unica piattaforma porta più tipi di armamenti di qualsiasi carro o veicolo da combattimento in servizio presso i principali eserciti del mondo.
La sua progettazione rappresenta un serio tentativo di imparare dai fallimenti del passato, di prendere le amare lezioni della notte di Capodanno a Grozny e tradurle in acciaio ed elettronica. Gli uomini che l’hanno costruito non erano stupidi, stavano rispondendo a un reale problema militare con la migliore ingegneria che potessero mettere in campo.
Il fatto che la guerra continui a evolversi, che ogni arma prima o poi trovi la sua controarma, che nessuna macchina resti a lungo sovrana, non è colpa degli ingegneri. è la natura stessa del conflitto armato. L’arco lungo ha ceduto il passo all’archibio. L’archibugio ha ceduto il passo al fucile.
La cavalleria ha ceduto il passo al carro armato. Il carro armato forse sta ora cedendo il passo a qualcos’altro, qualcosa che non sappiamo ancora nominare, qualcosa che vola sopra le nostre teste portando una piccola carica esplosiva guidato da un adolescente in qualche semiinterrato con un controller da videogiochi in mano. Da qualche parte, in un tranquillo cimitero della Russia meridionale, riposa il colonnello Ivan Savin.
È morto da più di 30 anni ormai. Cadde insieme alla maggior parte della sua brigata per le strade di una città che la maggior parte dei suoi soldati non aveva mai visto prima. Non visse abbastanza per vedere il veicolo che fu costruito in parte proprio a causa della sua morte. Non visse per vedere il terminato ruscire dai cancelli dell’uralvagonod appena verniciato di verde, irto di armi puntate contemporaneamente in ogni direzione.
C’è una verità malinconica nella storia militare. Ogni grande nuova arma si costruisce sulle tombe degli uomini morti perché quell’arma non esisteva ancora. La brigata Maikop pagò il prezzo per aver capito che i carri armati da soli non possono mantenere il controllo di una città. I russi costruirono il Terminator con quella consapevolezza ben presente.
Altri uomini sono poi morti per verificare se quella consapevolezza bastasse o se la guerra si sia spostata ancora una volta più avanti verso un futuro che nessuno riesce davvero a vedere. Il BMPT Terminator continua a muoversi sui campi di battaglia dell’Europa orientale. I suoi equipaggi continuano a svolgere il lavoro pericoloso che è stato loro assegnato.
I suoi progettisti continuano a perfezionare la piattaforma lavorando a varianti più recenti, aggiungendo ottiche migliori, una corazzatura migliore, difese migliori contro i droni che non esistevano quando il progetto è iniziato. La storia di questa macchina non è finita. Non può finire finché la guerra che la sta mettendo alla prova continua a essere combattuta, ma la sua storia delle origini è compiuta.
Quella storia è stata scritta molto tempo fa in una notte gelida alla fine del 1994, quando un colonnello russo entrò in una città cecena a bordo di un mezzo e non ne uscì. Il Terminator è ciò che venne dopo, una risposta di 48 tonnellate a una domanda posta nel fuoco e nella neve. Se sia la risposta giusta, lo sta ancora decidendo la storia. M.
Disclaimer : This content may be created by AI for entertainment purposes. Any resemblance to real persons, events, or places is coincidental.
