Amato si muoveva tra Napoli, Barcellona e Marveglia. costruì una rete di contatti con fornitori colombiani e marocchini, assicurando al clan un flusso costante di stupefacenti. Ogni carico era un affare da milioni di euro, ogni viaggio un rischio calcolato, ma il potere genera sempre divisioni. All’inizio degli anni 2000 nel clan di Lauro nacquero forti contrasti.
Da un lato c’era Paolo di Lauro, ormai anziano e meno presente, che aveva lasciato la gestione quotidiana ai figli e ai suoi uomini di fiducia. Dall’altro c’erano i vecchi affiliati come Raffaele Amato che ritenevano di meritare più autonomia e maggiori guadagni. Amato non condivideva più la politica di gestione dei di Lauro.
I nuovi boss pretendevano guadagni più alti, imponevano prezzi e decisioni senza consultare gli alleati storici. Così nel 2004 Raffaele Amato decise di separarsi dal clan. Fu la nascita della scissione che avrebbe dato origine al clan Amato Pagano. Con lui si schierarono diversi affiliati, tra cui Cesare Pagano, suo braccio destro e cofondatore del nuovo gruppo.
Gli altri fedelissimi di Amato erano i fratelli Marino, Petriccione, Arcangelo Abete e molti altri uomini d’armi. Da quel momento in poi Napoli si spaccò in due, da una parte i di Lauro, dall’altra gli scissionisti e il sangue cominciò a scorrere. La faida di Scampia fu una delle guerre di camorra più cruente mai viste in Italia.
Dal 2004 al 2006 le strade di Napoli Nord furono teatro di oltre 70 omicidi. Gli uomini di Raffaele Amato e Cesare Pagano attaccavano i rivali del clan di Lauro con imboscate, agguati e regolamenti di conti. La violenza raggiunse livelli inauditi. Interi quartieri si trasformarono in zone di guerra.
Le famiglie vivevano nel terrore. La città di Napoli si risvegliava ogni mattina con nuovi morti. I media iniziarono a parlare della faida di Secondigliano, un conflitto che mise in ginocchio l’intera area nord e al vertice dei ribelli c’era lui, Raffaele Amato, l’uomo che aveva osato sfidare di Lauro.
Mentre la guerra infuriava a Napoli, Amato continuava a spostarsi in Spagna, dove si era stabilito con parte della famiglia. La penisola iberica era il suo rifugio, ma anche la base operativa per i traffici internazionali di droga. Da Marbeglia e Barcellona Amato gestiva i contatti con fornitori sudamericani e magrebini.
La Spagna era considerata il ponte europeo per la cocaina che arrivava dai cartelli colombiani. Amato acquistava la droga direttamente all’ingrosso per poi distribuirla in Italia attraverso le reti del clan. Le autorità spagnole e italiane cominciarono a monitorare i suoi movimenti attraverso intercettazioni e collaborazioni di polizia.
Nel 2005 fu localizzato in un casinò di Barcellona. riuscì a sfuggire, ma ormai era un uomo braccato. Dopo mesi di indagini, il 17 aprile 2009, la polizia spagnola e la direzione investigativa antimafia italiana riuscirono a localizzare Raffaele Amato a Marbia, nella costa del Sol. Era latitante da 4 anni.
Viveva in una villa di lusso, circondato da pochi fidati collaboratori. Quando le forze speciali irruppero, non oppose resistenza. Amato fu arrestato e condotto nel carcere di Alaurin della Torre. Dopo un breve periodo di detenzione in Spagna fu estradato in Italia. Per la magistratura italiana era uno dei boss più pericolosi della camorra moderna.
Su di lui pendevano accuse di associazione mafiosa, traffico internazionale di droga, armi e omicidio. Il nome di Raffaele Amato compariva in numerose inchieste, tra le più importanti Nordest, Spagna Connection e Operazione Secondigliano, tutte coordinate dalla direzione distrettuale antimafia di Napoli. Nel 2010 arrivò la sentenza.
20 anni di reclusione per associazione mafiosa e traffico di stupefacenti. Durante i processi i pentiti descrissero Amato come un boss calcolatore capace di gestire affari milionari senza mai esporsi troppo. Un uomo silenzioso, ma rispettato e temuto. La sua rete criminale però non sparì con il suo arresto, anzi continuò a operare sotto la guida di Cesare Pagano e di nuovi reggenti.
Il clan Amato Pagano divenne negli anni una delle organizzazioni più stabili della camorra. Il suo potere si estese anche oltre Napoli, toccando la Campania, il Lazio e la Catalogna. Le indagini successive portarono a decine di arresti e sequestri. Nel 2017 la Guardia di Finanza arrestò 17 persone appartenenti al gruppo accusate di traffico di droga e riciclaggio.
Nel 2024 la Procura di Napoli emise oltre 50 misure cautelari contro membri e affiliati del clan, confermando che l’organizzazione era ancora attiva con nuove generazioni di camorristi al comando. Nonostante la detenzione, Amato continuava a essere indicato come punto di riferimento morale del gruppo, un simbolo più che un capo operativo.
Gli anni in carcere segnarono la fine della sua carriera criminale. Raffaele Amato oggi è un detenuto di lungo corso, sottoposto a regime di alta sorveglianza. Le autorità giudiziarie italiane lo considerano una figura storica della camorra moderna. Le sue scelte hanno segnato la vita di centinaia di persone e cambiato per sempre il volto di interi quartieri di Napoli.
L’epoca degli scissionisti, quella della faida e delle stragi, è ormai parte della storia giudiziaria italiana, una storia fatta di denaro, violenza e potere e di un uomo che per inseguirli ha perso tutto. Oggi il nome Raffaele Amato è sinonimo di uno dei capitoli più oscuri della camorra contemporanea. Dalla sua nascita a Secondigliano fino alla cella in cui sconta la sua pena, la sua vita rappresenta l’ascesa e la caduta di un sistema criminale fondato sulla paura e sul profitto.
Dietro le mura del carcere amato resta il simbolo di un’epoca finita. Un’epoca in cui il potere dei clan sembrava invincibile, ma che alla fine è stata abbattuta dalla forza dello Stato e della giustizia. La storia di Raffaele Amato non è una leggenda, è un monito, il racconto reale di come il crimine possa portare potere, ma mai libertà.
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