I sovietici costruirono un’arma talmente potente da strappare di netto la torretta a un tigre tedesco con un solo colpo, non trapassando la corazza, colpendo il carro così forte che la sola forza dell’esplosione faceva a pezzi la macchina da 56 tonnellate nel suo punto più debole.
La torretta, 11 tonnellate di peso, volava via dallo scafo come il tappo di una bottiglia. L’equipaggio all’interno non aveva scampo e la cosa più strana, quest’arma non era stata affatto progettata per distruggere carri armati, era stata costruita per abbattere i bunker, che poi diventasse il caccia più temuto del fronte orientale, fu del tutto casuale.
Questa è la storia della SU152, la macchina che i soldati sovietici soprannominarono Zvero Boy, il cacciatore di Belve. Se amate i mezzi militari e tutto ciò che ruota attorno alla seconda guerra mondiale, non dimenticate di seguirci. Questo aiuterà moltissimo il nostro canale a creare altri contenuti simili.
Nell’inverno del 1942 l’Unione Sovietica si stava risollevando a fatica dall’orlo della distruzione. L’invasione tedesca aveva travolto l’armata rossa nell’estate del 41. Milioni di soldati furono catturati o uccisi. Intere armate scomparvero nel giro di poche settimane, ma i sovietici rifiutarono di cedere. trascinarono le loro fabbriche verso est, oltre gli urali, e iniziarono a produrre armi a un ritmo che il mondo non aveva mai visto.
I T34 uscivano dalle linee di montaggio a migliaia, ma il T34, per quanto brillante, non poteva fare tutto. E alla fine del 42, durante la controffensiva a Stalingrado, i comandanti sovietici andarono a sbattere contro un muro, letteralmente. L’operazione Urano, il gigantesco accerchiamento della sesta armata tedesca a Stalingrado, mise in luce una falla cruciale nella potenza di fuoco sovietica.
Man mano che le truppe dell’Armata rossa avanzavano, si imbattevano ovunque in fortificazioni tedesche, bunker in cemento, case matte rinforzate, postazioni d’artiglieria scavate nella terra gelata e protette da spesse pareti. I carri armati standard e i cannoni da campagna sovietici non riuscivano ad averne ragione.
Il cannone da 76 mm del T34 poteva scardinare un bunker leggero a distanza ravvicinata, ma contro fortificazioni serie era pressoché inutile. Alla fanteria serviva qualcosa di più grosso, molto più grosso. I sovietici avevano artiglieria pesante. L’obice ML20 da 152 mm era un’arma devastante. Ogni sua granata pesava circa 43 kg.
Un solo colpo poteva demolire un muro di cemento, spesso 1 m. Ma l’ML20 aveva un problema fatale per le operazioni offensive. Era un pezzo trainato, tirato da camion o da cavalli. Sull’immensa distesa fangosa e senza strade del fronte russo, portare questi cannoni enormi dove servivano era un incubo.
Si impantanavano, rimanevano indietro rispetto alle truppe in avanzata. E durante gli spostamenti erano completamente esposti al fuoco nemico. I sovietici avevano già provato a montare un grosso cannone su un carro. Il KQ2, una strana bestia, sbilanciata in alto con un’enorme torretta armata di un obice da 152 mm, era stato costruito prima della guerra. Ma il K.
2 fu un disastro. La sua torretta era così alta che il veicolo si rovesciava sui pendi. La produzione si fermò quando i tedeschi occuparono la fabbrica di Leningrado alla fine del 1941. Già nel 1942 i pochi Caccunto, due superstiti, erano logori e inaffidabili. All’Armata Rossa serviva qualcosa di nuovo, qualcosa che si potesse costruire in fretta, costare poco e finire in battaglia prima che i tedeschi capissero cosa li aveva colpiti.
Nel novembre del 1942 il Comitato di Difesa dello Stato a Mosca emanò un ordine urgente. Progettare un cannone se muovente pesante. Montare l’obice ML20 su un telaio corazzato. renderlo mobile, renderlo robusto e renderlo rapido. Non rapido sul campo di battaglia, rapido da costruire. La dirigenza sovietica sapeva che la velocità di produzione contava più della perfezione.
Un’arma buona consegnata in tempo batte un’arma perfetta che arriva troppo tardi. Tre squadre di ingegneri presentarono i loro progetti. Tutte utilizzavano il telaio del carro pesante Kuptu 1S, già vicino alla fine della sua vita produttiva. Dopo la valutazione venne scelto il progetto presentato da Joseph Cottin. Cottin era il capo progettista dei carri pesanti sovietici, Laetro l’intera serie K Pinto.
La sua proposta era di un’eleganza disarmante nella sua semplicità: prendere lo scafo del K Pin1S, togliere la torretta. Al suo posto saldare direttamente allo scafo una casa matta corazzata squadrata. montare all’interno l’obice ML 20 puntato in avanti. Niente torretta girevole, niente meccanismi complicati, solo un cannone enorme in una scatola corazzata su cingoli.
I tempi del progetto erano quasi incredibili. Il 31 dicembre 1942 allo stabilimento Kirov di Ciabinsk iniziò l’assemblaggio del primo prototipo. La fabbrica era nel cuore degli Urali, lontano dai bombardieri tedeschi. Ingegneri e operai lavorarono senza sosta in officine gelide. I disegni tecnici arrivavano in reparto nel giro di pochi giorni.
I pezzi venivano lavorati alle macchine, saldati e assemblati a ritmo forsennato. E in appena 25 giorni il prototipo era finito, 25 giorni dal primo bullone a un mezzo funzionante per gli standard dello sviluppo dei mezzi corazzati, praticamente dall’oggi al domani. Lo chiamarono oggetto 236. Le prove di fabbrica iniziarono il 25 gennaio 1943.
Il veicolo uscì sul campo di prova ghiacciato. Era brutto, non c’è altra parola. Una scatola d’acciaio tozza e spigolosa bassa sul telaio del KP1S con la lunga canna dell’ML20 che sporgeva dalla piastra frontale. Non aveva le eleganti corazze inclinate del T34 né la massa minacciosa del Tiger. Sembrava qualcosa messo insieme a colpi di saldatrice in un garage, ma funzionava.
Il cannone sparava, il veicolo si muoveva, la corazza teneva e questo era tutto ciò che contava. Le prove di accettazione statali seguirono rapidamente. L’oggetto 236 le superò. Il 14 febbraio 1943 il comitato di difesa dello Stato accettò ufficialmente il veicolo nel servizio dell’Armata Rossa. La produzione di massa iniziò immediatamente a Ciaabinsk.
Il veicolo fu inizialmente designato Capft 14 dal suo telaio d’origine. Ad aprile ricevette il nome definitivo SU152. Su stava per Samocodnia Ustanovka, installazione semovente. Il 152 era il calibro del cannone in millimetri. Proprio quello stesso giorno, 14 febbraio, Stalin firmò un altro decreto. Questo ordinava la creazione di 16 reggimenti di artiglieria semovente pesante.
Ciascun reggimento avrebbe schierato 12 SU152 più un carro CFUM 1S del comandante e un autoblindo B64. 310 uomini per reggimento. Queste unità furono designate riserva del comando supremo, il che significava che potevano essere inviate ovunque i combattimenti fossero più feroci. Ma costruire i mezzi e portarli al fronte erano due cose diverse.
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Lo stabilimento di Celia Binsk faticava a rispettare le quote di produzione. Gli scafi arrivavano in ritardo dalla fabbrica numero 200. Motori e cambi presentavano difetti, le canne dei pezzi scarseggiavano. I primi reggimenti ricevettero i veicoli e trovarono subito problemi. Sette mezzi difettosi in un reggimento, 10 in un altro.
Un reggimento riscontrò difetti in ogni singolo SU 152 ricevuto. L’industria sovietica stava compiendo miracoli produttivi, ma quei miracoli spesso arrivavano con molte sbavature. Eppure, entro la primavera del 1943 i primi reggimenti si stavano formando e addestrando. Poi arrivò la prova che nessuno si aspettava, non una prova del su 152 contro Bunker, una prova contro qualcosa di molto più pericoloso.
Nel gennaio 1943, nei pressi di Leningrado, l’Armata Rossa ebbe il suo primo incontro con il carro tedesco Tiger. Il Tiger era un mostro, 56 tonnellate d’acciaio con corazza frontale spessa oltre 100 mm. Il suo cannone da 88 mm poteva distruggere qualsiasi carro sovietico a distanze ben superiori al chilometro.
I cannoni sovietici standard da 76 mm rimbalzavano contro la corazza frontale del Tiger come sassolini. Il T34, spina dorsale delle forze corazzate sovietiche, frontalmente non poteva nulla. I comandanti sovietici erano allarmati. Se i tedeschi avessero schierato i Tiger in gran numero, il vantaggio corazzato dell’Armata Rossa avrebbe potuto svanire dall’oggi al domani.
A qualcuno venne l’idea di mettere alla prova il SU152 contro un Tiger catturato. I risultati ne cambiarono completamente il destino in guerra. Gli ingegneri sovietici spararono contro il Tiger a varie distanze, la granata ad alto esplosivo del ML20. non usavano proiettili perforanti. Non era stata sviluppata alcuna munizione del genere per il SU152 perché il veicolo era stato progettato per abbattere edifici, non carri.
Usarono la granata ad alto esplosivo standard, 43 kg di acciaio ed esplosivo a 650 m al secondo. L’effetto fu devastante. La granata non aveva bisogno di penetrare la corazza del Tiger. La pura energia cinetica e la forza d’urto dell’impatto erano così enormi da strappare la torretta dal suo anello di rotazione.
Le saldature cedettero, le piastre corazzate realizzate con acciaio tedesco via via più fragile, man mano che la guerra si trascinava, si frantumavano e si scheggiavano per la forza d’urto. Anche quando la torretta restava al suo posto, l’onda d’urto uccideva o feriva gravemente l’equipaggio all’interno per lo sfaldamento interno della corazza.
Minuscole schegge di metallo schizzavano via dalle pareti interne del carro a velocità letale. I cingoli venivano distrutti, le maschere dei cannoni si bloccavano. A tutte le distanze provate, il SU152 riusciva con affidabilità a mettere fuori combattimento un Tiger e all’inizio del 1943 era l’unico mezzo in servizio nell’armata rossa capace di farlo.
Questa scoperta fortuita cambiò tutto. Il SU152 era stato progettato come distruttore di bunker. Dalla sera alla mattina diventò la risposta dell’armata rossa al Tiger. La produzione fu accelerata, si formarono nuovi reggimenti man mano che i mezzi venivano consegnati. Il primo vero impiego in combattimento del SU 152 arrivò nel luglio del 1943.
La battaglia di Kursk, la più grande battaglia di carri armati della storia. I tedeschi gettarono nella mischia i loro mezzi corazzati più nuovi e potenti. Tiger, Panther, Ferdinand, massicci veicoli, corazzati progettati per sfondare le linee difensive sovietiche e accerchiare il saliente di Kursk.
Sul fianco settentrionale del saliente, il 1541o reggimento d’artiglieria pesante semovente schierò i suoi SU152. Il reggimento arrivò con appena 12 pezzi e fu rinforzato fino a 21 durante i combattimenti. I mezzi furono posizionati dove l’intelligence sovietica si aspettava che i tedeschi schierassero le corazze più pesanti e i tedeschi arrivarono.
I caccia Ferdinand, 89 tonnellate di corazza con una piastra frontale spessa 200 mm, guidarono l’assalto sulla spalla settentrionale. Dietro di loro arrivarono i Tiger e i Panzer 4. Gli equipaggi degli SU152 attesero in posizioni mimetizzate. Erano stati addestrati a lasciare avvicinare il nemico fino alla portata efficace. Poi aprirono il fuoco.
Tra l’8 e il 18 luglio il 1541 reggimento dichiarò di aver distrutto sette tiger, 39 carri medi e 11 semoventi. In 10 giorni per un singolo reggimento al debutto in combattimento, senza un solo proiettile perforante in dotazione. Ogni bersaglio fu distrutto con granate ad alto esplosivo. La forza bruta della granata da 152 mm faceva ciò che la precisione non poteva.
I soldati sovietici assistevano stupefatti, mentre i carri tedeschi, che parevano invincibili, venivano fatti a pezzi dai grossi cannoni. La voce si diffuse nelle trincee come un incendio. Gli uomini, in prima linea avevano passato mesi nel terrore del Tiger. Ora avevano qualcosa che poteva ucciderlo, non solo danneggiarlo, non solo rallentarlo, ucciderlo con un solo colpo.
Il soprannome venne da sé Zveroboy, l’ammazza bestie. Le bestie erano i carri tedeschi battezzati con nomi di animali: Tiger, Panther, Elefant. E il su 152 dava la caccia a tutti. Sul versante settentrionale del saliente di Kursk, gli artiglieri sovietici riferivano che quando una granata ad alto esplosivo colpiva un Ferdinand, l’impatto era così violento da poter squarciare la piastra corazzata posteriore e innescare un incendio all’interno.
Fotografie scattate dopo la battaglia mostrano mezzi pesanti tedeschi con voragini aperte nelle loro case matte. Fori troppo grandi per essere stati causati da un normale cannone anticarro, erano la firma dell’ammazzabestie, ma l’ammazzabestie era tutt’altro che perfetto. Nella casamatta angusta cinque membri dell’equipaggio lavoravano in condizioni miserabili.
Il pilota sedeva davanti a sinistra, alle sue spalle il puntatore, poi il servente che aveva il compito più duro di tutti. Ogni colpo pesava più di 40 kg. Nello spazio ristretto il servente doveva lottare per spingere queste colossali granate in culatta, mentre il mezzo rimbalzava sul terreno accidentato.
La cadenza di tiro era di circa due colpi al minuto. Per gli standard dei carri era terribilmente lenta. Un tiger poteva sparare da sei a otto colpi nello stesso lasso di tempo. Anche lo stivaggio delle munizioni era un punto debole. Nel veicolo trovavano posto solo 20 colpi. In uno scontro prolungato, l’equipaggio poteva consumare l’intera dotazione in 10 minuti.
Rifornirsi significava ripiegare, trovare un autocarro per munizioni e caricare a mano ogni pesante colpo attraverso i boccaporti angusti. Nel caos della battaglia quell’operazione poteva richiedere ore. La protezione corazzata era adeguata, ma non eccezionale. La piastra frontale era spessa 65 mm, inclinata di 30°, sufficiente a fermare la maggior parte dei colpi anticarro di medio calibro, ma il cannone da 88 mm del Tiger poteva perforarla a distanze di combattimento.
La sopravvivenza del SU152 non dipendeva dalla corazza, bensì dalle sue tattiche. sparare per primi, sparare da posizione occultata e muoversi prima che il nemico potesse rispondere al fuoco. Il veicolo era privo di torretta. Il cannone poteva brandeggiare solo di 12° per lato. L’elevazione era limitata da -5 a +18°.
Per ingaggiare un bersaglio al di fuori di quel ristretto arco di tiro bisognava ruotare l’intero mezzo. Alla velocità massima del SU152, circa 43 km/h su strada e molto meno in fuoristrada, era una manovra lenta e pericolosa. E poi c’era il serbatoio del carburante all’interno del vano di combattimento. Proprio accanto all’equipaggio.
Se un colpo nemico penetrava la casa matta, il carburante poteva incendiarsi e trasformare il veicolo in un crematorio. Gli ingegneri sovietici conoscevano bene questo difetto, semplicemente non avevano il tempo di riprogettare la disposizione interna. La guerra non aspetta. Malgrado queste debolezze, il SU152 si dimostrò micidiale nel suo duplice ruolo.
Dopo Kursk il veicolo combattè su tutti i fronti sovietici, dalla Finlandia a nord fino alla Crimea a sud. Distrusse i bunker tedeschi durante l’operazione Bagration nell’estate del 1944, la colossale offensiva che annientò il gruppo d’armate centro e liberò la Bielorussia. Questa era la missione per cui l’SU152 era stato originariamente progettato.
Avanzando di fianco alla fanteria, i cannoni semoventi si portavano a ridosso dei capisaldi tedeschi e sparavano direttamente nelle feritoie dei bunker. Un solo colpo dell ML20 poteva far crollare un’intera fortificazione. Il cemento armato, che ai tedeschi era costato settimane di lavoro, veniva ridotto in maceria in pochi secondi.
Colpì duramente le posizioni fortificate lungo il DNEPR e la vistola. combattè nelle strade delle città di tutta l’Europa orientale e ovunque comparissero carri pesanti tedeschi veniva chiamato il SU152 per occuparsene. Già a metà del 1943 gli ingegneri sovietici lavoravano a un sostituto. Lo scafo del Kpac 1S stava uscendo di produzione.
Era disponibile uno scafo più recente e meglio corazzato. La serie dei carri pesanti IS, che prendeva il nome dallo stesso Joseph Stalin, offriva una base più robusta. Gli ingegneri presero lo stesso cannone ML20 e lo montarono su scafo IS. Il risultato fu l’ISU152, meglio corazzato, un po’ più spazioso all’interno e con il serbatoio del carburante finalmente spostato fuori dal vano di combattimento.
Stalin ordinò personalmente la produzione dell’ISU 152 nel novembre del 1943. A dicembre lo stabilimento di Celiabinsk passò dalla produzione del Siu 152 al nuovo modello. In totale furono costruiti tra 670 e 704 SU152. Il numero esatto varia persino negli archivi russi. La produzione durò meno di un anno, ma in quell’anno il veicolo si guadagnò una reputazione di gran lunga superiore ai suoi numeri.
L’ISU152 ne raccolse l’eredità. Tra il dicembre 1943 e la fine della guerra ne furono costruiti oltre 1800. La produzione proseguì fino al 1947 per un totale di oltre 3200 veicoli. L’ISU 152 ereditò il soprannome Zvero Boy. Combattte in ogni grande offensiva sovietica degli ultimi due anni di guerra. entrò a Berlino nell’aprile del 1945 sbriciolando edifici fortificati a bruciapelo.
Le sue enormi granate demolivano interi piani di palazzi dove i soldati tedeschi avevano allestito posizioni difensive. La storia del SU152 è la storia dell’ingegneria sovietica nella sua forma più pragmatica. Niente eleganza, niente sofisticazioni, niente complessità superflue, solo un cannone enorme saldato dentro una scatola corazzata e mandato in guerra.
Era angusto, scomodo, lento a ricaricare e con un settore di tiro limitato. L’equipaggio rischiava di bruciare vivo se lo scafo veniva perforato, ma poteva distruggere qualunque cosa il nemico mettesse in campo e si poteva costruire in poche settimane. I tedeschi impiegarono anni a sviluppare Tiger e Panther, capolavori di ingegneria che richiedevano migliaia di ore di lavoro per essere prodotti.
I sovietici risposero con un mezzo progettato in pochi giorni e costruito in poche settimane. Non era bello, non era comodo. Ma quando un proiettile ad alto esplosivo da 43 kg si abbatteva su un Tiger a 600 m, dell’estetica non importava nulla. Contava che la torretta saltasse in aria e la bestia fosse finita.
Dopo la guerra, gli SU152 superstiti continuarono a servire nell’armata sovietica fino al 1958. Gli ISU152 rimasero in servizio ancora più a lungo fino agli anni 70. Diversi furono esportati in paesi alleati. La Polonia ricevette degli plhi su 152 e li impiegò fino ai primi anni 60. Anche la Cecoslovacchia li impiegò. L’Egitto li utilizzò nelle sue guerre contro Israele.
Perfino l’Iraq schierò ISU 152 ancora durante la guerra del Golfo, del 1991. Oggi una manciata di ISU 152 e chi ISU152 sopravvive nei musei militari dell’ex Unione Sovietica e non solo. Se ne stanno in silenzio su piazzole di cemento, i cannoni puntati nel vuoto, i motori freddi. I visitatori girano loro attorno e si stupiscono delle dimensioni della canna.
Le guide del museo raccontano la storia di Kursk, delle torrette che saltavano via dai Tiger, degli equipaggi di cinque uomini stipati in una scatola d’acciaio con 20 colpi e una preghiera. L’ESu 152 ha dimostrato una verità su cui ingegneri e generali discutono da secoli. In guerra l’arma perfetta esiste di rado.
Quella che esiste è l’arma che puoi costruire, che puoi portare al fronte e che fa il suo dovere quando conta davvero. una scatola d’acciaio da 45 tonnellate con un obiceo. Piastra frontale, cambiò l’equilibrio delle forze sul fronte orientale, non perché fosse la migliore, perché bastava e c’era quando serviva. Se questa storia sull’occ ammazzabestie sovietico ti è piaciuta, metti mi piace al video.
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