Proprio adesso, mentre guardi questo video, in 40 paesi del mondo lavorano persone che obbediscono alla stessa organizzazione. Comprano prodotti chimici nei porti della Cina, cucinano fentanil sulle montagne di Sinaloa, trasbordano cocaina sull’Oceano Pacifico, sparano a Culiacan, riciclano miliardi attraverso portafogli di criptovalute a Dubai e Panama.
Questa non è un’esagerazione, è la stima ufficiale della Drag Enforcement Administration degli Stati Uniti per l’anno 2026. Il cartello di Sinaloa è la più grande, la più ricca e la più letale organizzazione criminale del pianeta. A febbraio del 2025 l’amministrazione di Donald Trump ha inserito ufficialmente il cartello nella lista delle organizzazioni terroristiche straniere accanto all’ISIS e ad Al-Qaida.
Prima di questo momento, ma nella storia degli Stati Uniti, un cartello della droga aveva ricevuto un simile status. Oggi Sinaloa non è una banda, è un esercito, un’economia e uno stato parallelo allo stesso tempo. Le dimensioni spaventano anche coloro che se ne occupano professionalmente da molto tempo.
Solo nell’anno 2025 la DEA ha sequestrato a persone legate al cartello 47 milioni di pillole di Fentanill. Quasi 10.000 libre di fentanili in polvere, più di 567.000 libre di cocaina e 172.853 libre di metanfetamina. Secondo le stime della stessa agenzia, il fentanil sequestrato sarebbe bastato per 369 milioni di dosi letali. è più della popolazione degli Stati Uniti e questo è solo ciò che si è riusciti a intercettare.
Secondo i calcoli più prudenti degli analisti, non si tratta di più del 15% del flusso reale. Allora, negli anni 70 i montanari della Sierra Madre coltivavano papavero da oppio nelle aiuole tra il mais, pagando i rivenditori in contanti in sacchetti stropicciati e il problema più grande della loro stagione era un improvviso temporale che poteva abbattere il raccolto.
Ora i loro eredi gestiscono una catena di approvvigionamento globale in cui lavorano chimici con lauree universitarie, contabili con esperienza nelle banche svizzere e programmatori che criptano la corrispondenza dei boss con algoritmi di livello militare. un ex agente della DEA che ha lavorato contro il cartello per più di 20 anni e che ha chiesto di non essere nominato nella corrispondenza con i giornalisti, ha pronunciato una breve frase che è stata poi citata da tutti i grandi giornali del mondo: “Il cartello
non può essere distrutto perché il cartello non è più un’organizzazione, è il modo in cui l’economia messicana parla alla dipendenza americana”. Non stava scherzando. Secondo le stime della DEA, la rete di Sinaloa comprende decine di migliaia di membri, complici e intermediari, operanti in almeno 40 paesi. Allora, negli anni 90, il cartello aveva uffici in Messico e nel sud degli Stati Uniti, a San Diego, Los Angeles e il Paso.
Ora i suoi rappresentanti siedono ad Amsterdam, Manila, Sydney, Lagos e Madrid. Allora il prodotto principale era la marijuana che veniva imballata nei pickup e trasportata oltre il confine da gruppi di 20 o 30 persone. Ora il prodotto principale è un opioide sintetico che entra in una scatola di fiammiferi e uccide 500 persone.
Uccide gli americani più velocemente di tutte le guerre degli Stati Uniti messe insieme negli ultimi 50 anni, inclusi Vietnam, Iraq e Afghanistan. Ma le dimensioni sono solo metà della storia. La seconda metà è il sangue. Dal 9 settembre del 2024, quando all’interno del cartello è scoppiata una guerra civile, il solo stato di Sinaloa ha perso più di 1828 persone uccise e 2390 persone dispere.
Queste sono le cifre ufficiali del Consiglio Statale di Pubblica Sicurezza del Messico pubblicate il 10 settembre del 2025. In sostanza, in un anno in un solo stato messicano sono morte più persone che nello stesso periodo in intere regioni di conflitti armati ufficiali. Kuliacan, la capitale dello Stato, si è trasformata in una città dove le madri hanno paura a mandare i figli a scuola, dove i ristoranti chiudono alle 8:00 di sera, dove cadaveri senza testa appaiono sui ponti come annunci, dove le scuole passano regolarmente all’apprendimento a
distanza, non a causa di epidemie, ma per le sparatorie per strada. Allora, nel 2015, i turisti arrivavano a Kuliacan appositamente per vedere la cappella di Jesus Malverde, patrono popolare di contrabbandieri e narcotrafficanti, e per comprare, come ricordo, una maglietta souvenir con la sua immagine.
Ora, in quella stessa cappella, vengono donne con le fotografie dei figli scomparsi per chiedere al santo di restituire loro almeno il corpo per la sepoltura. Ed ecco la domanda principale con cui inizia questo film. Come ha fatto un’organizzazione nata da piccoli contrabbandieri che coltivavano opio in una povera provincia montuosa, a diventare in 45 anni un impero globale che nessun governo, nessun esercito, nessun servizio segreto al mondo riesce a sconfiggere.
Cosa fa esattamente oggi? come lo fa e chi c’è dietro tutto questo nell’anno 2026 per capire il presente bisogna tornare al passato, ma tornare indietro solo per un minuto, perché ogni dettaglio del passato qui spiega un dettaglio specifico del presente. Allora c’era una semplice catena: campo di papaveri, intermediario, confine, spacciatore americano.
Ora è una corporazione a più livelli, con uffici in quattro continenti, con una logistica a livello di Amazon, con una propria intelligence e controspionaggio e con un esercito di mercenari armato meglio della polizia della maggior parte dei paesi del mondo. E questo divario tra allora e ora può essere misurato letteralmente in cadaveri, miliardi di dollari e vite spezzate in un altro continente.
Un ex procuratore di New York che ha condotto il caso contro i figli di Elia Chapo l’ha detto in breve. Non stiamo combattendo contro un cartello, stiamo combattendo contro un mercato e il mercato è più forte di qualsiasi stato. Nell’anno 1980 nella città di Guadalahara si riunirono tre persone i cui nomi in seguito sarebbero entrati in tutti i libri di criminologia.
Miguelangel Felix Gallardo, Raffael Caro Quintero ed Ernesto Fonseca Carrillo. Allora erano ancora contrabbandieri comuni che vendevano marijuana attraverso canali isolati. Allora Felix Gallardo, ex poliziotto dello stato di Sinaloa, camminava con abiti che gli stavano male e non dava l’impressione di un uomo in grado di costruire un impero.
Era noto in ristretti circoli come un uomo che sapeva accordarsi con i funzionari e dividere i profitti senza rancori. Ora gli storici lo chiamano l’architetto del moderno narcotraffico messicano e il padre di tutti i cartelli che esistono oggi, incluso il Sinaloa del 2026. La differenza tra ciò che era e ciò che è diventata la sua impresa è un abisso di decine di miliardi di dollari e di centinaia di migliaia di vite.
Felix Gallardo fece ciò che nessuno aveva fatto prima di lui. Riunì i contrabbandieri isolati della Sierra Madre in una struttura unica, il cartello di Guadalahara, che i contemporanei iniziarono a chiamare la federation, la federazione. fu il primo tra i messicani a stipulare contratti diretti con i cartelli colombiani, quello di Medeglin, di Pablo Escobar e quello di Cali dei fratelli Rodriguez Orehuela e iniziò a trasportare la loro cocaina attraverso il territorio messicano negli Stati Uniti.
Prima di lui la cocaina viaggiava via mare attraverso la Florida e la rotta floridiana era controllata da gruppi cubani e colombiani. Dopo di lui la cocaina viaggiò via terra attraverso il Messico e il Messico divenne la principale autostrada della cocaina del pianeta. Questo cambiò l’economia del narcotraffico mondiale per sempre.
Secondo alcune stime, verso la metà degli anni 80 la rete di Felix Gallardo rendeva circa 5 miliardi di dollari all’anno. Per fare un confronto, l’intero bilancio annuale della Polizia Federale del Messico all’epoca costituiva una piccola frazione di quella somma. Allora comprava i procuratori federali come brioches in panetteria, spesso lasciando buste direttamente nei cassetti delle loro scrivanie di servizio.
Ora i suoi eredi comprano interi stati, governatori e comandanti di distretti militari. A febbraio dell’anno 1985 avvenne un evento che sconvolse tutto. L’agente della dea Enrique Chiki, Camarena Salazar, un americano di origine messicana che lavorava sotto copertura a Guadalahara, fu rapito dagli uomini del cartello proprio davanti all’ingresso del consolato americano, portato in un renchuoacan e dopo 30 ore di torture ucciso.
Il suo corpo, con il cranio fratturato e segni di bruciature fu trovato solo un mese dopo, avvolto nella plastica e abbandonato sul ciglio della strada. Lo scandalo fu di tali proporzioni che gli Stati Uniti chiusero di fatto il confine con il Messico per diverse settimane, controllando ogni macchina e facendo pressioni sul governo di Miguel della Madrid.
Felix Gallardo, cercando di deviare il colpo, fece arrestare i suoi amici più stretti, Caro Quintero e Fonseca Carrillo. Allora credeva di aver vinto e che la tempesta sarebbe passata oltre di lui. Ora gli storici dicono che fu in quel momento che firmò la sua condanna. La fiducia all’interno del cartello crollò e dopo 4 anni, l’8 aprile del 1989, fu arrestato dai suoi stessi ex alleati della polizia federale.
in prigione è seduto ancora oggi, ora ha 80 anni e dall’altra parte delle sbarre di Altiplano è ormai una figura dimenticata, sebbene tutto ciò che accade oggi con il Fentanil in America sia la conseguenza diretta delle sue decisioni di 40 anni fa. Prima dell’arresto, Felix Gallardo fece un’altra cosa che definì tutta la storia successiva.
Riunì i leader in un incontro segreto nella località balneare di Acapulco e divise il Messico in zone. Le Plazas. Ogni Plaza era un territorio separato per un gruppo separato con una propria cassa, propri doganieri e un proprio gruppo di funzionari a libro paga. La piazza di Tijuana alla famiglia Arellano Felix, quella di Juares ad Amado Carrillo Fuentes, il futuro signore dei cieli che in seguito avrebbe trasportato cocaina su Boeing.
727 americani. Quella di Sinaloa a due giovani di nome Huaing Guzman Lo era e Ismael Zambada Garcia. Allora Hakim Guzman aveva 31 anni, era noto in circoli ristretti come un trasportatore aggressivo e ingegnoso, ma nessuno passava per la mente che sarebbe diventato l’uomo più ricercato del pianeta e che la rivista Forbes lo avrebbe inserito nella lista dei miliardari.
Ora il suo nipote maggiore studia già in una scuola privata in Europa sotto falso nome e i suoi figli conducono una sanguinosa guerra per i resti dell’impero che il loro padre ha costruito per tre decenni e che al suo apice controllava più della metà dell’intero narcotraffico nell’emisfero occidentale. Così l’anno 1989 divenne il punto di nascita di quello che oggi chiamiamo il cartello di Sinaloa.
La struttura era stata ideata genialmente, non un’unica rigida verticale con un boss al vertice, ma una federazione di partner alla pari che dividono le rotte, pagano una tassa in una cassa comune e si aiutano a vicenda nelle crisi. Ogni partner è responsabile del proprio settore e decide da solo chi assumere, quali sostanze chimiche comprare e quali rotte usare.
Allora, sembrava un accordo di pace tra uomini d’affari stanchi, disparatori e insensate tra di loro. Ora, gli specialisti ritengono che sia stata proprio questa modella orizzontale a rendere il cartello praticamente indistruttibile. Se uccidi un leader, al suo posto se ne fa avanti un altro e il sistema continua a funzionare senza pause.
Felix Gallardo ha costruito un meccanismo che è sopravvissuto a lui stesso, è sopravvissuto alle guerre con il governo, è sopravvissuto agli arresti di tutti i suoi successori e continua a funzionare nell’anno 2026, già con il Fentanil al posto della marijuana, con i Bitcoin al posto dei contanti e con i precursori cinesi al posto della cocaina colombiana come prodotto principale.
di bassa statura, solo circa 160 cm e questo soprannome gli è rimasto incollato per tutta la vita. El Ciapo, il corto. Wakin Archivaldo Guzman lo era, nacque il 4 aprile 1957 in un minuscolo villaggio di Latuna sulle montagne della Sierra Madre, nel municipio di Badiraguato, dello stato di Sinaloa.
Allora era un ragazzino magro che vendeva arance ai lati della strada e picchiava i fratelli perché mangiavano più mais di lui. Suo padre teneva un piccolo campo di papavero da oppio e Joakin ricevette le prime lezioni sul narcotraffico ancora prima di imparare a leggere. Ora il suo nome è inciso nei documenti giudiziari del distretto orientale di New York, secondo i quali sconta l’ergastolo più 30 anni al Supermax a Florence in Colorado, la prigione più sicura del mondo da cui nessuno è mai fuggito e dove le celle non hanno finestre e la luce non viene
spenta 24 ore su 24. L’ascesa di Guzman fu rapida e brutale. Dopo la caduta del cartello di Guadalahara, prese per sé la plazza di Sinaloa e iniziò a degna fare ciò che nessuno aveva mai fatto prima di lui su una scala simile. Costruì tunnel sotterranei sotto il confine americano. Il primo nell’anno 1990 sotto il confine tra Agua Prieta Sonora e Douglas in Arizona, lungo quasi 100 m con pareti in cemento.
ventilazione, elettricità e un ascensore idraulico mimetizzato da tavolo da biliardo nella casa di un avvocato. Il progetto fu elaborato da un architetto che Guzman aveva trovato personalmente e a cui aveva garantito commissioni per tutta la vita. Allora la dea non poteva credere ai propri occhi. Gli agenti fotografavano il tunnel come una scoperta archeologica.
Ora tunnel simili ufficialmente scoperti sono più di 150 e il numero reale nessuno lo sa. Alcuni di essi hanno un sistema su rotaia, aria condizionata e persino Wi-Fi per la comunicazione con la superficie. Il 10 giugno del 1993 Guzman fu arrestato in Guatemala al confine con El Salvador. Fu inviato nel carcere messicano di Puente Grande, nello stato di Jalisco.
Sembrava la fine, ma il 19 gennaio del 2001 fuggì da lì in un carrello per la biancheria sporca, avendo comprato le guardie con il denaro. E nessuno dei 78 secondini in servizio quella notte ricevette poi una condanna reale in carcere. Allora sembrava incredibile. Ora questo è un manuale su come il denaro vince i muri.
Dopo la prima fuga, Guzman trascorse 13 anni in libertà. In quegli anni trasformò il cartello in una corporazione. La rivista Forbes nel 2009 lo incluse nella lista delle persone più ricche del mondo con un patrimonio di oltre un miliardo di dollari. Nell’anno 2014, il 22 febbraio, i marine messicani lo catturarono finalmente nella località di Mazatlan, in una stanza dell’hotel Miramar, a piedi nudi, in canottiera.
Allora il presidente Enrique Pegnanieto definì la cosa la più grande vittoria contro il narcotraffico nella storia del Messico e tenne una solenne conferenza stampa. Ora lo stesso Pe Nieto è accusato dai procuratori americani di aver ricevuto una mazzetta da 100 milioni da Guzman. Ne ha parlato durante il processo a Brooklyn Alex Cifuentes, un ex luogo tenente del cartello, ma nemmeno Mazatlan fu la fine.
L’11 luglio del 2015 il Ciapo fuggì per la seconda volta, stavolta attraverso un tunnel lungo 1,5, scavato direttamente dalla doccia della sua cella nel carcere di massima sicurezza di altiplano. Il tunnel aveva ventilazione, illuminazione e una motocicletta su rotaie per una rapida evacuazione. Allora fu una vergogna per lo Stato messicano che fece il giro delle prime pagine di tutti i giornali del mondo.
Ora quel tunnel è un reperto in un museo della polizia, ma nessuno dei funzionari che hanno permesso la sua costruzione ha mai ricevuto una vera condanna in carcere. L’8 gennaio del 2016 Guzman fu catturato per la terza e ultima volta allo Smokis dopo un sanguinoso assalto in cui morirono cinque sue guardie del corpo e fu ferito un marine.
Fu estradato negli Stati Uniti il 19 gennaio del 2017. Il processo a Brooklyn è durato 11 settimane. Sono stati ascoltati 56 testimoni e presentate più di 100.000 pagine di prove. Il 12 febbraio del 2019 la giuria lo ha dichiarato colpevole per tutti e 10 i capi d’accusa. A testimoniare contro di lui c’era stato, tra gli altri, il suo ex partner più stretto e questo è un dettaglio importante perché proprio questo precedente di tradimento innescherà poi la reazione a catena che porterà agli eventi dell’anno 2024.
Guzman è stato incarcerato. Sua moglie Emma Coronel, ex reginetta di bellezza, è stata arrestata a Washington a febbraio del 2021. Ha scontato 2 anni per riciclaggio di denaro e aiuto nella fuga ed è uscita libera a settembre del 2023. Allora, in molti pensavano “È finita con Sinaloa abbiamo chiuso, l’impero crollerà.
Ora è chiaro, il cartello senza il ciao è diventato ancora più pericoloso perché il posto rimasto vuoto è stato preso dai suoi figli, cresciuti non a Eroina e marijuana, ma a Fentanil e criptovaluta. Il momento chiave nella biografia di Guzman non sono i suoi arresti né le sue fughe, ma le sue decisioni strategiche alla fine degli anni 90.
Fu allora che iniziò a inviare persone di fiducia in Cina e in India per negoziare sui precursori, le sostanze chimiche da cui si ricava la sintetica. Allora, nell’anno 1998 era ancora solo un contrabbandiere di eroina e cocaina e il suo giro d’affari annuale era stimato tra i 2 o 3 miliardi di dollari. Ora, nel 2026, il suo impero è prima di tutto droghe sintetiche che vengono prodotte nei laboratori di montagna di Sinaloa 24 ore su 24.
E fu proprio lui a porre le basi per questo modello. E il Ciapo non è mai stato il più intelligente, era il più testardo. Vedeva dove stava andando il mercato 15 anni prima che lo vedessero gli altri. Ed è proprio per questo che oggi gli adolescenti americani muoiono per pillole con colorazione blu M30 e non di eroina nelle siringhe come i loro genitori negli anni 90.
In questa logica oscura risiede la sua vera eredità. Se il ciapo era il volto del cartello, il cartello aveva anche un secondo volto, un’ombra che per 40 anni è stata dietro tutto, ma di cui quasi nessuno aveva mai sentito parlare fuori dal Messico. Ismael Zambada Garcia, El Maio, nacque il primo gennaio del 1948 a Elalamo, un piccolo villaggio nel municipio di Culiacan.
Allora era figlio di un povero agricoltore che portava le verdure al mercato su un camion e nel tempo libero trasportava piccole partite di marijuana per i trafficanti locali. Ora la procura americana lo definisce uno dei narcotrafficanti più potenti nella storia dell’umanità e lui stesso è seduto in una prigione federale in attesa di sentenza dopo la missione di colpa per tutti i capi d’accusa in agosto del 2025.
Tra questi due punti ci sono 77 anni di vita, 40 anni a capo del cartello ed esattamente zero giorni in una prigione messicana. El Maio costruì la sua reputazione su un semplice principio che il Ciapo spesso dimenticava. Non attirare l’attenzione, non è mai stato ripreso dalle telecamere, non ha rilasciato interviste, non è apparso a eventi mondani, non ha comprato yacht e non ha indossato orologi costosi.
Viveva in case semplici in montagna, guidava pickup, si vestiva come un agricoltore comune e i suoi divertimenti principali erano l’allevamento di bestiame e i combattimenti di Galli. Allora, negli anni 90 i giornalisti scrivevano di lui come dell’invisibile del cartello. Ora è chiaro che proprio questa invisibilità è la cosa più pericolosa nella storia del narcotraffico messicano.
Mentre il mondo intero dava la caccia a El Chapo, la logistica reale, le finanze e la diplomazia del cartello venivano gestite da un’altra persona, colui il cui nome molti americani hanno sentito per la prima volta solo nell’estate del 2024. Secondo le stime della DEA, attraverso la sua rete passavano miliardi di dollari ogni anno e non c’era un solo paese nell’emisfero occidentale in cui non avesse un contatto.
La sua forza stava nei legami, non nella violenza. El Maio aveva quattro fratelli, decine di nipoti e una moltitudine di figli illegittimi che lui ha riconosciuto e mantenuto. Il suo figlio maggiore Vicente Zamba da Niebla, Elvicentiglio, nel 2009 fu arrestato a Città del Messico ed è estradato negli Stati Uniti, dove accettò di collaborare e ricevette 15 anni invece dell’ergastolo.
È uscito libero nel 2022. Allora, per il cartello questo fu un colpo, ma non ancora una catastrofe. Ora è chiaro che la collaborazione del figlio divenne parte di quella stessa catena pluriennale di tradimenti che si concluderà nel 2024. Anche suo fratello Rey Zambada fu arrestato e testimoniò contro il Ciapo nel processo a Brooklyn nel 2019, cioè la stessa famiglia di El Maio lavorava contro il cartello da anni.
Allora lui chiudeva un occhio su questo perché il suo potere si reggeva sulla capacità di perdonare e dimenticare. Ora si vede che proprio questa capacità di perdonare fu l’inizio della sua fine. El Maio è sopravvissuto a tutti. È sopravvissuto all’arresto di Felix Gallardo nell’89. È sopravvissuto all’arresto dei fratelli Arellano Felix all’inizio degli anni 2000.
È sopravvissuto alla guerra con il cartello del Golfo e con i Los Zetas. È sopravvissuto a tre arresti di Eliapo e a una sua evasione. È sopravvissuto a un tentativo di assassinio da parte del gruppo rivale dei Beltran Leiva nell’anno 2008, quando per poco non lo uccisero al matrimonio del nipote. Allora si salvò solo perché se n’era andato prima.
Ora i dettagli di quel tentato assassinio fanno parte delle sue stesse testimonianze giudiziarie. Nell’anno 2010 rilasciò l’unica intervista della sua vita al giornalista Julio Scarrer della rivista Proceso. La conversazione durò un’ora e mezza in un villaggio di montagna dove Sherer era arrivato bendato e il Maio disse allora una frase che poi divenne famosa: “Non ci prenderanno mai perché sulle montagne io mi sento a casa, mentre loro lì sono stranieri”.
Ora questa frase suona come una profezia al contrario. Sulle montagne in effetti non l’hanno preso, è stato ingannato e fatto uscire dalle montagne su un aereo. Il punto chiave per El Maio è il suo ruolo nel passaggio del cartello al Fentanil. Allora, nell’anno 2012, quando i figli di Elciapo iniziarono a sperimentare con la sostanza sintetica, fu proprio El Maio a dare loro il via libera e a condividere le proprie infrastrutture: logistica, uomini nel porto di Manzaniglio, contatti in Cina.
Ora i procuratori americani indicano chiaramente nell’atto d’accusa, senza l’approvazione di El Maio, il business del Fentanil de Los Chapitos non avrebbe potuto svilupparsi su scala globale. Vale a dire l’uomo che si diceva fosse della vecchia scuola e che non amasse la roba sintetica si è rivelato essere il suo principale beneficiario.
Il 25 luglio del 2024 fu ingannato e portato con un aereo privato a El Paso in Texas. In agosto del 2025 si è dichiarato colpevole nel distretto orientale di New York per i capi d’accusa che includevano narcotraffico, riciclaggio di denaro e possesso illegale di armi. Ha ora 78 anni.
Tutti prevedono finirà la sua vita in una prigione americana, ma prima di allora fornirà testimonianze che faranno tremare l’intero vertice dell’establishment messicano e americano. Allora era invisibile, ora è il principale testimone contro tutti coloro con cui ha lavorato per 40 anni. Molti giornalisti messicani già ora definiscono la sua collaborazione con le autorità americane la più grande fuga di segreti nella storia del narcotraffico mondiale, più grande del caso di Max Mermelstein negli anni 70, più grande delle confessioni di Pablo Escobar Jor, un ex
investigatore della DA che lavorava al caso del cartello dagli anni 2000 ha detto in un’intervista a Porte chiuse: “Se il Maio comincerà davvero a parlare sul serio. Salteranno persone in tre amministrazioni messicane di fila e la lista dei nomi nel solo Ministero della Sicurezza sarà più lunga del menù di un ristorante per bene.
Allora, per 40 anni aveva taciuto e con questo silenzio aveva guadagnato. Ora tace solo per il pubblico, ma parla con i procuratori e ogni sua parola ha un prezzo di decine di milioni di dollari per la giustizia americana. Dopo che il Ciapo, nel 2017 fu mandato in una prigione americana, il cartello non si disgregò come tutti si aspettavano.
Al suo posto presero il potere quattro persone che la stampa battezzò subito con un nome collettivo, los Chapitos. I Chapitos sono i quattro figli di El Chapo dal primo e dal secondo matrimonio. Ivan Archivaldo Guzman Salazar, Jesus Alfredo Guzman Salazar, Joaquim Guzman Lopez e Ovidio Guzmann Lopez, noto come El Raton, il topo.
Allora, all’inizio degli anni 2000 erano solo ragazzi viziati che studiavano nelle scuole private di Kuliacan. Guidavano fuoristrada con vetri oscurati e postavano su Instagram foto con pistole d’oro, cuccioli di leone e tigri bianche. Ora due di loro sono in prigioni americane. Uno è ufficialmente il principale accusato nel più grande caso sul fentanil della storia e il quarto combatte con i resti della propria famiglia per salvare ciò che ancora può essere salvato.
Furono proprio i Los Chapitos a trasformare il cartello in una macchina da Fentanil. Nell’anno 2012, quando Ovidio aveva 22 anni e i suoi fratelli maggiori, erano poco più che sulla trentina, iniziarono a sperimentare con l’oppioide sintetico nei laboratori di montagna di Culiacan. Allora il fentanil era poco conosciuto, veniva prodotto principalmente da farmacisti clandestini negli Stati Uniti da scorte mediche rubate.
Ora, secondo la stima della DEA, sono proprio i Loscia Chapitos a controllare l’acquisto di precursori dalla Cina. hanno organizzato la produzione nelle montagne di Sinaloa e in altre basi in tutto il Messico e sono loro che gestiscono la distribuzione attraverso le città di Tucone e San Diego. Negli ultimi 4 anni le autorità messicane hanno sequestrato nel territorio di Sinaloa 5,4 tonnellate di fentanil finito e quasi il 50% nel territorio controllato dai figli di Guzman.
Il modello di business era semplice e incredibilmente efficace. 1 kg di precursori costa in Cina circa $5.000. Da esso si ricava circa 1 kg di fentanil puro. Questo kilogrammo può essere trasformato in un milione di pillole, ciascuna delle quali negli Stati Uniti viene venduta da 5 a $30, cioè dai 5.000 investiti si ricavano fino a 30 milioni di dollari di entrate, un margine che non ha nessuna attività legale al mondo.
Allora, nel 2009 1 kg di cocaina rendeva al massimo 3 o 4 milioni di dollari di entrate e richiedeva una logistica complessa attraverso la Colombia e il bacino dei Caraibi. Ora il Fentanil richiede un viaggio in nave porta container da Shanghai a Manzanillo e un camion fino a Tijuana. È per questo che il business della cocaina di Sinaloa non è morto, ma è diventato secondario.
I soldi veri arrivano dal Fentanil. e dalla metanfetamina. I metodi dei Los Chapitos erano più duri di quelli del padre. La DA, nel suo atto d’accusa dell’anno 2023, ha descritto un caso per il quale hanno tremato persino gli investigatori più esperti. Nell’anno 2022 i sottoposti di Ovidio testarono la purezza di una nuova partita di Fentanil su una donna viva, iniettandole una dose dopo l’altra finché non morì.
Il suo nome non fu mai accertato. Per il cartello era semplicemente un oggetto di test. Uno dei principali scagnozzi. Nestor Isidro Perez Salas, noto come Elnini, era il capo della sicurezza dei Los Chapitos e responsabile delle torture e degli omicidi dei concorrenti. Fu arrestato a novembre del 2023 ed estradato negli Stati Uniti.
Allora queste persone si sentivano invulnerabili. ora testimoniano contro i loro stessi capi. Il 5 gennaio del 2023 le forze speciali messicane arrestarono Ovidio Guzman Lopez a Kuliacan. Il cartello rispose con un’ondata di violenza che in Messico fu chiamata il secondo culiacanazzo. I suoi combattenti presero la città, incendiarono auto della polizia e attaccarono l’aeroporto.
Morirono 30 persone, tra cui 10 militari. Il 15 settembre del 2023 il Messico lo ha estradato negli Stati Uniti a Chicago. Nel luglio del 2025 si è dichiarato colpevole per quattro capi d’accusa, inclusa la partecipazione a un’organizzazione criminale e narcotraffico internazionale e ha accettato di collaborare con le indagini, raccontare tutto ciò che sa del cartello, della corruzione dei funzionari messicani e degli affari interni alla famiglia.
Allora suo padre il Ciapo, non aveva mai collaborato con gli investigatori e aveva preferito la pena dell’ergastolo. Ora suo figlio consegna tutti, dai suoi stessi fratelli ai governatori, dai capi della sicurezza ai fornitori colombiani. Un procuratore americano, ha detto al quotidiano e il país nel maggio del 2025.
La famiglia criminale non ha più importanza. Ora ognuno pensa solo alla propria pelle. In questo risiede la principale tragedia del clan Guzman. Non sono stati rovinati dai poliziotti, ma dalla paura l’uno dell’altro. Ivan Archivaldo e Gesù Alfredo, i figli maggiori, sono ancora in libertà e sono considerati i più pericolosi dei quattro.
Secondo le stime dei servizi segreti messicani, sono loro a dirigere l’ala militare dei Chapitos dopo l’arresto di Ovidio e la resa di Joakin agli americani. Per le loro teste gli Stati Uniti offrono 10 milioni di dollari ciascuno. Allora, negli anni 2000, le loro fotografie con pantere e catene d’oro erano solo le spavalderie di ricchi eredi.
Ora sono materiali d’accusa su cui si basa uno dei più grandi casi penali nella storia della giurisprudenza americana. Ivan Archivaldo nel novembre del 2025 è stato avvistato sulle montagne di Badiraguato, dove secondo i dati del Ministero della Sicurezza Messicano, ha un proprio campo con 500 uomini armati, veicoli blindati e difese antiaeree.
Questa non è più una banda, è una vera e propria formazione militare contro la quale non serve la polizia, ma l’esercito. Proprio in questo pensiero risiede la risposta alla domanda sul perché il cartello sia ancora vivo e perché 2 anni di guerra civile all’interno del cartello stesso, centinaia di spedizioni intercettate, centinaia di luogootenenti arrestati e persino lo status di organizzazione terroristica straniera non siano riusciti ad abbatterlo definitivamente.
Ora la cosa più importante, cosa fa esattamente il cartello di Sinaloa nell’anno 2026? Come è strutturato il suo business e perché fermarlo è 10 volte più difficile di 40 anni fa fermare Felix Gallardo. La Drug Enforcement Administration degli Stati Uniti nei suoi ultimi rapporti descrive cinque elementi di base della catena di montaggio del cartello, ciascuno dei quali funziona parallelamente e in modo indipendente.
Questi sono la fonte, la produzione, il contrabbando, la violenza e il riciclaggio. Allora, negli anni 80 l’intera catena si inseriva in un unico schema: campo, mulo, confine, strada. Ora sono cinque industrie globali separate, ciascuna con i propri ingegneri, logisti, finanzieri e avvocati.
La prima fase, i precursori, sono le sostanze chimiche. senza le quali è impossibile produrre sia il fentanil che la metanfetamina. I principali sono la quilino NFenil piperidina e l’fennetil 4 piperidinone, oltre a decine di altri composti. Quasi tutti vengono prodotti in Cina in stabilimenti chimici legali o semilegali nelle province di Hubei, Jangsu e Guang Dong.
Il cartello li acquista tramite società di comodo, spesso guatemalteche e panamensi, e li spedisce in container ai porti messicani di Manzanillo e Lazzaro Cardenas. La DA ad aprile del 2023 ha pubblicato i nomi di fornitori specifici Watao Yao, Yongao Wu, Yakin Wu, Kungjiang e altri e loro referenti in Messico.
Allora, nel 2012, il governo cinese chiudeva un occhio su questo flusso. Ora, dopo le pressioni di Trump nell’anno 2025, Pechino ha inserito formalmente il fentanil e i suoi precursori nella lista delle sostanze controllate, ma le fabbriche illegali hanno semplicemente cambiato i nomi dei composti e il flusso continua, la seconda fase, la produzione.
I laboratori del cartello non sono baracche clandestine come nei film, sono moderni impianti chimici sulle montagne di Sinaloa, nei municipi di Badiraguato, Kosalà e Culiacan e negli stati di Durango, Nayarit e Gialisco. Vi lavorano chimici con lauree, spesso ex dipendenti di aziende farmaceutiche. Un impianto di medie dimensioni può produrre fino a 100.
000 pillole di Fentanil in un giorno di lavoro. Questi sono i dati ufficiali della Procura del Distretto Sud di New York. Nell’anno 2022 gli scagnozzi dei Los Chapitos, sotto i nomi di Perez Salas e Figueroa Benites, secondo i materiali dell’accusa, hanno testato la purezza di una partita su una donna viva, iniettandole fentanil fino alla dose letale.
Allora, negli anni 90, la cocaina doveva essere portata dalla Colombia, purificata, tagliata, confezionata. settimane e mesi di lavoro. Ora la pillola M30 che imita il vero ossicodone viene prodotta in poche ore e costa al cartello €. La terza fase, il contrabbando. Il cartello utilizza quattro rotte principali e tutti i mezzi di trasporto contemporaneamente.
Via terra attraverso i valichi di frontiera ufficiali di San Isidro, Nogales e Lukville, dove le pillole vengono nascoste nei serbatoi di benzina, nei pezzi di ricambio e sotto la tappezzeria dei sedili delle auto dei pendolari legali. via Mare attraverso l’Oceano Pacifico, su Pesche Recci fino alla California, sottoterra, attraverso quegli stessi tunnel che aveva costruito El Chapot e dei quali, secondo le ultime stime della DA, solo sul confine tra Tijuana e San Diego potrebbero esserci più di 20 attivi e via aria con l’uso di
piccoli aerei leggeri privati, piccoli droni e velivoli senza pilota. Allora, negli anni 2000 il mezzo principale erano i muli con zaini e tunneliti di 50 m. Ora un tunnel moderno è equipaggiato con sistemi su rotaie, ascensori e aria condizionata e i droni consegnano pillole direttamente nei quartieri di Los Angeles di notte.
Il quarto elemento, la violenza. Questa non è un effetto collaterale, ma uno strumento di gestione del mercato. Il cartello usa la forza per la disciplina dei propri membri, l’eliminazione della concorrenza e l’intimidazione di funzionari, giornalisti e informatori. I Los Chapitos hanno le proprie unità militari Los Ninis, Los Deltas, Grupo Fleca, armate con mitragliatrici Browning calibro 50, lanciarazzi, veicoli corazzati per il trasporto truppe e sistemi di difesa aerea portatili acquistati attraverso reti di
contrabbando negli Stati Uniti. Il 5 gennaio del 2023, durante l’arresto di Ovidio, hanno abbattuto un elicottero militare messicano e ne hanno danneggiati altri due. Allora, negli anni 90 la pistola del cartello era al massimo una beretta. Ora hanno artiglieria i droni con carico di bombe. Il quinto e ultimo elemento, il denaro.
Il cartello ricicla miliardi all’anno attraverso una combinazione di trasporti di contanti, acquisto di immobili in Messico, Stati Uniti ed Europa, portafogli di criptovaluta, società di comodo a Dubai, Hong Kong e Panama e attraverso una rete di cambiavalute al confine californiano. A marzo del 2025 l’OFAC, il Dipartimento delle Sanzioni del Ministero del Tesoro americano, ha imposto sanzioni contro 17 persone fisiche e società che fornivano servizi finanziari al cartello.
Una parte di esse aveva sede in Turchia e negli Emirati Arabi Uniti. Allora, negli anni 2000, trasportavano i dollari con i PK attraverso il confine. Ora il Bitcoin passa in un secondo da un indirizzo all’altro e tracciare questo può farlo solo la NSA e per giunta con grande difficoltà.
In questo consiste l’essenza del business del cartello nell’anno 2026. Cinque industrie globali che lavorano contemporaneamente con un giro d’affari che, secondo le stime più prudenti, supera i 20 miliardi di dollari all’anno. Per fare un paragone è più del PIL annuale di 40 paesi del pianeta. Proprio adesso, mentre guardi questo video, nel solo porto di Manzanillo viene scaricato un nuovo container di precursori.
In uno dei laboratori di Badira Guuato viene preparata una nuova partita e da qualche parte in Ohio un adolescente ingoia una pillola che lo ucciderà in 40 minuti. È sempre la stessa catena dal porto cinese alla tomba americana e tutto questo è opera di una sola organizzazione. Secondo le stime della Procura del Distretto Orientale di New York, se il cartello di Sinaloa fosse una corporazione legale, rientrerebbe tra le prime 250 aziende al mondo per fatturato, dietro a una ipotetica Nestle, ma superando un’ipotetica
Adidas. Il 25 luglio del 2024, verso le 4:00 del pomeriggio, ora locale, al piccolo aeroporto privato Ana a Santa Teresa, in New Mexico, è atterrato un aereo privato bimotore Beachcraft. Ne sono scesi due uomini. Il primo, il quarantenne Joakim Guzman Lopez, uno dei figli di El Chapo. Il secondo, il settantenne Ismael Zambada Garcia e il Maio, l’uomo a cui l’FBI e la DA davano la caccia da quasi 40 anni e per informazioni sul quale il governo americano aveva offerto 15 milioni di dollari, li aspettava un gruppo di
agenti federali americani. Allora, un’ora prima di tutto questo, El Mayo pensava di volare nel ranch vicino per visionare un nuovo appezzamento per un campo di atterraggio nascosto. Ora, quel giorno è entrato nella storia come il più grande tradimento nel narcotraffico mondiale. Secondo la versione dello stesso El Maio, esposta in una dichiarazione scritta attraverso il suo avvocato il 9 agosto del 2024, tutto è andato così.
La mattina del 25 luglio Joakim Guzman Lopez, che El Maio conosceva fin dall’infanzia come figlio del suo vecchio partner, lo aveva invitato a un incontro in un ranch vicino a Kuliacan per discutere un conflitto politico all’interno del cartello. El Maio, fidandosi del figlio dell’amico, era arrivato con una piccola scorta.
Fu condotto in una stanza buia. Non appena vientrò, fu assalito da un gruppo di persone in uniforme militare, fu legato, gli misero un sacco in testa, fu picchiato e spinto a forza nell’aereo. L’aereo decollò e atterrò in Texas, dove già lo aspettavano gli agenti americani. Allora El Mayo ha scritto: “Mi hanno rapito contro la mia volontà”.
Ora il suo avvocato Frank Perez insiste pubblicamente su questa versione. Sebbene la Procura degli Stati Uniti definisca tutto una consegna volontaria in seguito a negoziati, indipendentemente da chi dica la verità, il risultato è stato catastrofico per il cartello. Il tradimento ha colpito il cuore dell’organizzazione.
Huaingusman Lopez era figlio di un cofondatore e il Maio era il secondo cofondatore. Fatto, una metà della famiglia fondatrice ha consegnato l’altra metà agli americani. Il movente era evidente. I figli di El Chapo volevano comprarsi una sentenza più mite tramite la collaborazione e contemporaneamente eliminare un concorrente all’interno del cartello.
Allora, nel 2024 sembrava ancora un freddo calcolo strategico. Ora tutti e tre, sia l’arrestato Ovidio, sia Joaquin che si è arreso, sia lo stesso Elo, sono rinchiusi in carceri americane e l’ironia storica è tale che nessuno di loro ha ottenuto ciò in cui sperava. Tutti hanno perso. La reazione all’interno del cartello fu istantanea e sanguinosa.
Il primo agosto del 2024 il capo della famiglia Zambada, il figlio di Elmeio di nome Ismael Zambada Sicairos, diffuse una registrazione audio in cui dichiarava guerra ai figli di El Chapo. La frase di quella registrazione divenne famosa. Non combatteremo contro il governo, esso è dalla nostra parte. Combatteremo contro chi ha tradito nostro padre.
Allora suonava come una minaccia che nessuno sapeva come prendere sul serio. Ora questa registrazione è l’inizio documentale della guerra intestina più sanguinosa della storia messicana. Un mese dopo, il 9 settembre del 2024, a Kuliacan riecheggiarono i primi spari. Questa è considerata la data ufficiale dell’inizio della guerra tra le fazioni La Maizza, gli uomini di El Maio e Loscia Chapitos, i figli di El Chapo.
Un dettaglio a parte che spiega perché El Maio avesse comunque accettato di presentarsi all’incontro. Allora, all’inizio del 2024, all’interno del cartello stava maturando una frattura politica. Il nuovo governatore di Sinaloa voleva cambiare gli intermediari chiave e Huaingusman Lopez avrebbe chiesto a El Mayo di aiutarlo a risolvere il conflitto.
El Maio conosceva il ragazzo da quando aveva 3 anni, lo aveva tenuto in braccio, aveva battezzato il suo fratello minore. Nella sua visione del mondo un tradimento da parte del figlio del suo migliore amico era semplicemente impossibile. Ora è proprio su questo, sull’antico concetto di lealtà familiare che El Maio considerava inviolabile, che fu costruito il piano per il suo arresto.
L’FBI e la Procura per anni avevano cercato l’unica leva in grado di far uscire il Maio dalle montagne. Quella leva si è rivelata non essere la forza, né il denaro, né l’intelligence. Quella leva si è rivelata essere l’amicizia. Avrebbe potuto restare, avrebbe potuto rifiutare. L’aereo aspettava vuoto, ma ci è salito perché non poteva ammettere il pensiero che il figlio di un vecchio amico lo potesse tradire.
E quel momento, il 25 luglio 2024, 14 ore e 37 minuti, ora locale, è diventato il punto di non ritorno per l’intero cartello di Sinaloa. Fino a quel momento il cartello avrebbe ancora potuto resistere. Dopo non più. Il 17 agosto del 2025 e il Maio, nel Tribunale federale del Distretto Orientale di New York si è dichiarato colpevole di tre capi d’accusa gravissimi: organizzazione di associazione a delinquere, traffico internazionale di Fentanil e riciclaggio di denaro.
La procura ha proposto un accordo, collaborazione in cambio di uno sconto di pena. Secondo le informazioni trapelate dalla stampa new yorkese, Elmaio ha accettato e ha iniziato a deporre sulla corruzione nell’esercito messicano, sui conti nelle banche svizzere, sui legami con ex governatori di Sinaloa, Durango e Chihuahua, sui nomi di persone nella DA e nell’ICE che per anni avevano venduto al cartello informazioni operative.
Allora il Maio per 40 anni aveva taciuto e con questo aveva guadagnato un miliardo all’anno. Ora parla e con questo si guadagna la possibilità di trascorrere gli ultimi anni in un carcere medico federale e non in un regime di massima sicurezza. Un ex agente della DEA, citato dal Washington Post nel settembre del 2025 ha detto: “La deposizione di El Maio è una bomba atomica.
Quando esploderà, l’elite politica messicana non sarà più quella che conosciamo. Finora queste deposizioni non sono ancora state pubblicate, ma già ora decine di funzionari a Città del Messico vivono con le valigie pronte, preparati a fuggire alle prime fughe di notizie. 9 settembre del 2024, Kuliacan, capitale dello stato di Sinaloa, una città con una popolazione di un milione di persone.
Alle 7:00 del mattino, all’incrocio tra l’Avenida Alvaro Obregon e la Calle Obispado riecheggiarono le prime raffiche di fucile d’assalto. A mezzogiorno in città era già in vigore lo stato di emergenza. Scuole chiuse, ristoranti svuotati, autobus fermi, la polizia rintanata nei commissariati. È il primo giorno di guerra tra la maizza e lo sciapitos.
Allora molti speravano che il conflitto sarebbe rimasto locale e si sarebbe concluso in un paio di settimane. Ora, dopo 18 mesi di combattimenti continui, il numero ufficiale dei morti nel solo stato è di 1828 persone, i dispersi 2390. E questi sono solo i casi registrati ufficialmente. La struttura del conflitto.
Da una parte i Losos Chapitos che dopo l’arresto di Ovidio e la resa di Joakin sono di fatto guidati dai fratelli maggiori Ivan Archivaldo e Jesus Alfredo. La loro forza d’urto è il gruppo Losninis, forte di circa 2000 combattenti. Dall’altra parte c’è la maglizza o frazione mezz/mf secondo il codice interno sotto il comando dei figli minori e dei nipoti di El Maio.
Il loro nucleo è il gruppo Los Deltas e l’unità gruppo Fleca, complessivamente circa 3000 persone. In generale, secondo le stime del Ministero della Sicurezza Messicano per il mese di gennaio del 2026, nel conflitto da entrambe le partiavano fino a 7.000 persone armate. È la dimensione di un piccolo esercito regolare.
Allora, negli anni 2000, le faide interne al cartello si concludevano con 5 o 10 cadaveri, ora con migliaia. La cronologia degli scontri principali è spietata. Ottobre e novembre del 2024 sono i mesi di picco della violenza. Più di 170 omicidi al mese nel solo stato di Sinaloa. A Kuliacan si trovano quotidianamente nuovi corpi ai bordi delle strade, appesi ponti, avvolti nella plastica, nei bagagliai di automobili abbandonate.
Allora, nel 2017 il livello di omicidi nello Stato era di circa 40 al mese, ora è quattro volte superiore. Giugno del 2025 è un altro picco. Il 30 giugno a Kulliacan hanno trovato 20 corpi in un solo giorno. Quattro di essi decapitati, appesi al ponte Las Torres. Le teste giacevano lì accanto in sacchetti di plastica con dei biglietti il cui contenuto la polizia si è rifiutata di pubblicare.
Questa è una normale giornata di lavoro per una città che appena 5 anni fa era una delle città più sicure del Messico. La svolta strategica chiave è avvenuta a maggio del 2025 quando i Los Chapitos hanno stipulato un’alleanza tattica con il principale nemico esterno del cartello. Il cartello di Gialisco Nuova Generazione CJNG è stato uno shock.
Allora, 10 anni fa i Chapitos e il CJ ING si consideravano nemici di sangue e combattevano una guerra negli stati di Jalisco e Michoakan. Ora la minaccia comune della Maizza li ha costretti a unirsi contro gli Zambada. Il 24 giugno del 2025 le Forze unite Ciapiza CJ8 NG hanno giustiziato due sospetti traditori e hanno appeso i loro corpi su un ponte dell’autostrada Benito Juarez, vicino a Caimanero, nel municipio di Mocorito.
Il messaggio del cartello era semplice: chiunque lavori per la maglizza verrà ucciso. Ora questa esecuzione è considerata il momento di svolta del conflitto dopo il quale la maizza ha iniziato a perdere posizioni. Ma la guerra non è solo sulle montagne e non è solo a Kuliacan. Il 31 maggio del 2025 i combattenti della Maisa hanno lasciato il corpo di un sottoposto dei Chapitos a Kuliacan con un biglietto.
Qui c’è un altro osservatore della Chaposeta. La capitale ha un padrone. Loro stanno combattendo una guerra persa. MF. Allora sembrava una bravata. Ora, a 8 mesi di distanza, la maizza si è effettivamente ritirata nel nord dello Stato e nel vicino Durango. Il 13 luglio del 2025 i sicari della Maizza hanno preso d’assalto il ranch di un comandante dei Chapitos soprannominato El 9 a San Fermin, Sinaloa.
Il 16 luglio dello stesso anno unità della maiizza di Durango sono state avvistate allosumayes. Il 21 giugno nella zona di Potrerillos del Norote c’è stata una sparatoria aperta con decine di vittime. La guerra va avanti quotidianamente, senza pause nei notiziari, senza tregue. Le vittime della guerra non sono solo combattenti.
Il 30 settembre del 2025 a Kuliacan hanno ucciso a colpi di arma da fuoco una donna ottantenne che vendeva Tamales all’angolo della sua strada, sospettata di aver visto in faccia uno dei sicari. Si chiamava Conception Valdez. lasciava quattro figli, 11 nipoti e un pronipote di 3 mesi. Mentre i militanti di Ivan Archivaldo festeggiavano l’ennesima conquista di territorio sulle montagne di Badiraguato, a 40 km di distanza, Maria Valdez riconosceva il corpo di sua madre nell’obitorio di Kuliacan.
Aveva 54 anni, non sorriderà mai più nell’inquadratura di un video di famiglia. Sono proprio morti come questa, che non riguardano boss o politica, a costituire il vero contenuto della guerra. Allora, negli anni 80 le vittime casuali si contavano a decine all’anno, ora si contano a decine al mese e questa situazione non sembra essere transitoria, ma la nuova normalità in cui lo Stato di Sinaloa vivrà per un tempo indeterminato.
Nel secondo anno di guerra, verso la fine del 2025 l’economia dello Stato è crollata. Il commercio al dettaglio a Kuliacan è sceso del 38%. Il turismo del 64%. Due grandi eventi internazionali sono stati cancellati. Dallo Stato in un anno e mezzo sono partite più di 70.000 persone, un numero maggiore di quanti siano migrati da alcune regioni dell’Ucraina nel primo anno di guerra su vasta scala.
Un giornalista locale a Kuliacan, che non dà il suo nome per motivi di sicurezza, ha detto a un reporter straniero in novembre: “Viviamo in una guerra che nessuno ha dichiarato con un governo che finge che non esista e aspettiamo una fine che non arriverà mai.” Allora, 5 anni fa Kuliacan veniva promossa come la perla turistica del Messico del Nord.
Ora le agenzie turistiche hanno semplicemente rimosso l’intero stato dalla lista dei luoghi in cui vendono tour. La risposta dello Stato americano nell’anno 2025 è stata senza precedenti. A febbraio, in uno dei primi decreti dopo il ritorno alla Casa Bianca, il presidente Donald Trump ha firmato l’ordine di riconoscimento del cartello di Sinaloa come organizzazione terroristica straniera.
Allora, 10 anni fa un’idea del genere veniva discussa solo negli ambienti accademici e negli appunti privati della ora è una realtà giuridica che cambia l’intera architettura della lotta al narcotraffico. Lo status FTO significa che ai membri del cartello possono essere applicate le norme della legge antiterrorismo Patriot.
congelare beni in tutto il sistema bancario mondiale, usare i dati della NSA e teoricamente inviare forze speciali sul territorio messicano. Oltre a Sinaloa, in quel decreto di febbraio sono finite anche altre sette organizzazioni, incluso il CJNG. La prima reazione del cartello è stata un tentativo di accordo. Tramite intermediaria Città del Messico.
I Los Chapitos e i resti della Magliizza hanno cercato di mandare segnali. Riduciamo la produzione di Fentanil, dateci tre o 4 anni. Washington ha risposto con un rifiuto. Invece di negoziazioni sono arrivati i colpi. Dal 25 al 29 agosto del 2025 la DEA ha condotto la più grande operazione coordinata contro Sinaloa della storia.
Agenti in 23 uffici distrettuali americani e in sette regioni all’estero hanno effettuato 617 arresti. Hanno sequestrato 480 kg di polvere di fentanil. 714.70 pillole contraffatte, 2.209 kg di metanfetamina, 7.469 kg di cocaina e 420 armi. La somma totale dei fondi e dei beni sequestrati si è avvicinata a 13 milioni di dollari.
Allora, nel 2020, la tipica operazione contro il cartello terminava con 10 arresti e 1 kg sequestrato, ora con 600 arresti e 5 tonnellate. Parallelamente sono arrivati colpi sul fronte finanziario. A marzo del 2025 l’OFC, il Dipartimento delle sanzioni del Ministero del Tesoro americano, ha imposto sanzioni contro 17 società e persone fisiche che fornivano servizi finanziari.
al cartello in Turchia, Emirati Arabi Uniti, Hong Kong e Panama. A settembre dello stesso anno vi si sono aggiunte altre 23 società, tra cui tre borse di criptovalute attraverso cui venivano riciclati i fondi. A novembre il Regno Unito e l’Unione Europea, per la prima volta nella storia hanno sincronizzato le proprie liste di sanzioni con quelle americane proprio su Sinaloa.
Allora, negli anni 2000 il cartello messicano esisteva in una zona finanziaria grigia in cui i regolatori occidentali non guardavano quasi mai. Ora è la prima organizzazione criminale della storia contro la quale vengono applicate sanzioni globali a tutto campo a livello di uno stato canaglia. I processi penali nei tribunali americani sono andati avanti parallelamente.
Nel luglio del 2025 Ovidio Guzman Lopez a Chicago si è dichiarato colpevole per quattro capi d’accusa federali: partecipazione a un’organizzazione criminale, narcotraffico internazionale, uso di armi da fuoco durante la commissione di crimini violenti e riciclaggio di denaro. Allora i suoi avvocati speravano ancora in 30 anni.
Ora, a giudicare dalle fughe di notizie, si parla di 15 anni in cambio di piena collaborazione, comprese le deposizioni contro i fratelli. In agosto dello stesso anno, El Maio Zambada si è dichiarato colpevole nel distretto orientale di New York per tre capi d’accusa principali. In ottobre del 2025 la DEA ha lanciato l’iniziativa Fentanil Free America che unisce operazioni di contrasto e campagna di salute pubblica.
Secondo i dati del CDC, nell’anno 2024 la mortalità per oppioidi sintetici negli Stati Uniti è scesa a poco più di 50.000 casi, dai quasi 80.000 nel 2023. La purezza del fentanil in polvere, secondo i dati della DEA, è crollata dal 19,5% nel 2023 al 10,3% nel 2025. Per la prima volta in 10 anni la curva è andata verso il basso.
La reazione messicana è stata più contenuta. La presidente Claudia Shabaum, entrata in carica il primo ottobre del 2024, ha scelto una strategia di pressione contemporanea su entrambe le fazioni del cartello. L’esercito e la Guardia Nazionale sono stati trasferiti a Kuliacan. A marzo del 2025 i militari messicani hanno distrutto più di 100 laboratori per la produzione di fentanil sulle montagne di Sinaloa e hanno sequestrato più di 5 tonnellate di prodotto finito.
Diversi luogo tenenti chiave del cartello sono stati arrestati, tra cui Carlos Limon, Silvano Francisco Mariano e Esus Tirado Andrade, ma secondo le stime degli analisti indipendenti, questi colpi hanno intaccato solo circa il 20% della reale capacità produttiva. Allora, negli anni 2000, ogni arresto di un luogo tenente era considerato una grande vittoria.
Ora si contano a centinaia all’anno e il cartello continua a lavorare. Il motivo è semplice. La struttura della federazione posta da Felix Gallardo nell’89 prevede l’istantanea sostituzione di qualsiasi anello perduto. In questi colpi c’è anche un’oscura ironia. Più duramente Washington preme su Sinaloa, più attivamente i leader rimasti fanno la spia l’uno sull’altro, cercando di comprarsi l’immunità.
Nell’ultimo anno e mezzo sono finiti nelle prigioni americane o hanno accettato di collaborare Ovidio Guzman, Joaquim Guzman Lopez, El Mayo Zambada, Nestor Perez Salas, Carlos Felix Gutierrez, Sergio Duarte Frias e decine di altri. Allora, nell’epoca di Elia Chapo, un traditore nel cartello viveva al massimo 24 ore.
Ora il tradimento è diventato una strategia razionale di sopravvivenza. Un procuratore americano che ha voluto rimanere anonimo ha descritto la situazione così: “Si consegnano a vicenda più velocemente di quanto noi riusciamo a leggere le loro deposizioni. In questo sta la principale differenza dell’anno 2026 rispetto agli anni 2000.
Il cartello non si fida più di se stesso, eppure il cartello è vivo. È questo il fatto principale, scomodo e spaventoso dell’anno 2026. Nonostante lo status FTO, i 600 arresti in una settimana, la missione di colpa di El Maio e Ovidio, l’anno e mezzo di guerra interna e le sanzioni di quattro stati contemporaneamente, il cartello di Sinaloa controlla ancora gran parte del mercato mondiale del Fentanal, una fetta considerevole di cocaina e metanfetamina e ha una presenza operativa in almeno 40 paesi.
Il 12 gennaio del 2026 il quotidiano spagnolo e il país ha pubblicato un lungo articolo con il titolo clamoroso Un nuovo il Ciapo appare a Sinaloa. Secondo fonti dei servizi segreti messicani, il principale vincitore della guerra interna non è Ivan Archivaldo, non è Jesus Alfredo e nemmeno uno degli Zambada.
È diventato colui che fino a poco tempo fa era considerato una figura secondaria. Fausto Isidro Mesa Flores, noto come El Chapo Isidro. El Chapo Isidro è nato nell’anno 1966 nella parte nord dello stato di Sinaloa. Ha iniziato già sotto il ciapo padre come responsabile della logistica nella zona nord de Sinaloa ed ette rimasto nell’ombra per decenni.
Allora, negli anni 2000 era uno delle decine di comandanti regionali dei quali nessuno scriveva sulla stampa. Ora, secondo le stime del Ministero della Sicurezza Messicano per il mese di gennaio del 2026 è proprio la sua struttura a controllare fino al 60% dell’intero traffico di Fentanil in uscita da Sinaloa attraverso Tijuana e Nogales.
Non rilascia interviste, non appare davanti alle telecamere. secondo le opinioni di chi ha lavorato con lui, parla a bassa voce, non alza mai il tono e ricorda i nomi di tutti i sottoposti fino al terzo livello. In altre parole, è una copia quasi perfetta del giovane Elmaio ed è proprio per questo che sarà così difficile prenderlo.
L’economia del cartello nell’anno 2026 si presenta così. Secondo le stime combinate di DA, CIA e servizi segreti messicani, il giro d’affari annuale dell’organizzazione va dai 20 ai 30 miliardi di dollari, di cui il fentanil produce circa il 40%, la metanfetamina circa il 25, la cocaina il 20, mentre marihuana, eroina e asset diversificati costituiscono il resto.
Il cartello possiede quote in attività legali. che vanno dai ristoranti ai concessionari di auto in Messico fino alle imprese edili a Madrid e Dubai. investe in agricoltura, bestiame, avocado, frutti di bosco. Ed è proprio per questo che l’esportazione di avocado messicano verso gli Stati Uniti a volte viene sospesa a causa di minacce agli ispettori americani.
Allora, negli anni 90, il cartello era una struttura criminale con un’economia sommersa. Ora è un ibrido tra una struttura criminale e una vera e propria corporazione transnazionale legale. Anche la geografia del cartello è cambiata. Allora, negli anni 2000, la presenza di Sinaloa era concentrata in Nord e Sud America.
Ora il cartello a cellule attive in Europa, in Spagna, nei Paesi Bassi, in Germania e nella Repubblica Ceca, in Asia, nelle Filippine, in Malesia e in misura minore in Giappone, in Africa, in Nigeria, Ghana e Sudafrica, in Australia e Oceania, attraverso i porti di Rotterdam e Anversa. Il cartello spedisce cocaina in Europa insieme a partner colombiani.
Attraverso Manila e Qualalumpur spedisce metanfetamina ai mercati asiatici. In Australia 1 kgmo di metanfetamina in cristalli costa cinque o sei volte più che negli Stati Uniti e Sinaloa sta attivamente esplorando questo mercato attraverso intermediari cinesi. Secondo la stima della polizia federale australiana, il 27% di tutta la metanfetamina importata nel paese nell’anno 2025 ha origine messicana e la parte del leone passa attraverso Sinaloa.
La vera domanda è cosa accadrà dopo? Lo scenario ottimistico. Le testimonianze di El Maio e Ovidio porteranno alla prossima ondata di arresti e la guerra interna finirà il cartello definitivamente. Il suo posto verrà preso da gruppi più piccoli e meno organizzati che saranno più facili da controllare. Pochi analisti condividono questo scenario, lo scenario pessimistico, condiviso dalla maggior parte.
Il cartello si sbarazzerà dei vecchi nomi, si riorganizzerà attorno a Il Cappo Isidro o a un altro nuovo leader. Trasferirà parte della produzione in Guatemala e Honduras, amplierà la direzione asiatica e africana e tra 3 o 5 anni sarà ancora più forte di quanto non fosse all’apice dell’epoca di Eliapo. Allora, nel 2016 dicevano che l’arresto di El Chapo significava la fine di Sinaloa.
Ora è chiaro, l’arresto di El Chapo per il cartello è stato solo un cambio di turno. Anche l’arresto di El Maio è un cambio di turno. L’idea si è rivelata più forte degli uomini. Ed ecco l’inquadratura finale di questa storia. Mentre finisci di guardare questo video, nel porto di Manzanillo viene scaricato un nuovo container con precursori.
Nel laboratorio di montagna a Badiragueto si prepara una nuova partita di pillole blu M30. In un’automobile al confine di San Isidro, un mulo trasporta, nascosta nel serbatoio della benzina, una scorta di fentanil per un milione di dosi. In un appartamento in Ohio, un adolescente ingoia una pillola che ha comprato tramite Snapchat per $8.
Nell’obitorio di Kuliacan una madre riconosce il corpo del figlio. Nel carcere federale a Florence c’è El Chapo che ora ha 68 anni e legge la Bibbia. In un’altra prigione a New York c’è Elmaio che ne ha 78 e prepara la prossima deposizione. In una terza prigione a Chicago siede suo figlio Ovidio, che ha 35 anni e stila un elenco di nomi che è pronto a consegnare.
E da qualche parte, tra le montagne dello stato di Sinaloa, in una casa senza indirizzo, un uomo di nome Fausto Isidro firma una carta per una nuova partita di precursori e il ciclo ricomincia da capo. L’uomo che non si fidava di nessuno è stato tradito dall’unico di cui si era alla fine fidato. La donna che vendeva Tamales all’angolo della strada è diventata una statistica.
L’organizzazione, che era nata come un accordo tra 40 contrabbandieri ad Acapulco nell’89, è diventata una corporazione transnazionale con un fatturato di 30 miliardi nell’anno 2026. La sua fine è stata annunciata molte volte, la sua fine non è mai arrivata. La domanda non è se distruggeranno il cartello di Sinaloa. La domanda è in cosa si trasformerà domani? Perché finché c’è domanda sull’altra sponda del Rio Grande si troverà sempre un’offerta e si troveranno persone pronte a pagare per questo con il sangue.
Disclaimer : This content may be created by AI for entertainment purposes. Any resemblance to real persons, events, or places is coincidental.
