L’equipaggio di questo veicolo possedeva un potere che nessun comandante di carri armati della Vermacht poteva eguagliare. Potevano distruggere qualsiasi carro armato alleato da diversi chilometri di distanza. Il nemico veniva trasformato in una torcia ardente prima ancora di avere il tempo di sentire il rumore dello sparo.
Si trattava di un fucile di precisione da 88 mm in grado di perforare le corazze. Ma gli ingegneri pagarono un prezzo terribile per questo potere divino. Erano protetti solo da 10 mm di acciaio. Qualsiasi scheggia, qualsiasi proiettile vagante poteva trasformare il compartimento di combattimento in una fossa comune.
Questa è la storia del compromesso più cinico della Seconda Guerra Mondiale. Una macchina chiamata Rino con una corazza sottile come carta. Per capire come gli ingegneri del Reich arrivarono a una decisione così paradossale: “Dobbiamo tornare indietro di 4 anni”. Era l’estate in cui la Vermacht incontrò per la prima volta dei carri armati che non era in grado di contrastare.
Nell’estate del 1941, durante le prime settimane dell’operazione Barbarossa, le squadre anticarro tedesche incontrarono un nemico che non riuscivano a uccidere. I proiettili del pack 36 da 37 mm rimbalzavano sulla corazza inclinata del T34, lasciando solo solchi fusi e ammaccature superficiali. Le squadre puntarono i cannoni, spararono a bruciapelo e videro i proiettili rimbalzare senza causare alcun danno.
La situazione era ancora peggiore con il pesante Kit1. Per penetrare la sua corazza era necessario avvicinarsi a 150 o 200 m, una distanza dalla quale il cannone sovietico da 76 mm avrebbe da tempo ridotto l’equipaggio tedesco a un relitto in fiamme. I cannonieri anticarro dovevano compiere un’azione suicida, sapendo che la maggior parte di loro sarebbe morta prima di poter sparare un solo colpo efficace.
Ci furono casi in cui gli equipaggi spararono tutte le loro munizioni contro un singolo caffiunta senza ottenere una sola penetrazione. Quello che stava accadendo non era un fastidio tattico o un problema locale per singole unità. Era una crisi sistemica che metteva in discussione la logica stessa della Blitz Creig.
Perché una macchina da guerra incapace di distruggere i carri armati nemici cessa di essere una macchina da guerra. I piani per il futuro erano già in fase di elaborazione a Cassele Norimberga. Il Tiger e il Panther promettevano di cambiare gli equilibri di potere, ma i carri armati non compaiono su comando.
Ci vogliono anni per svilupparli, testarli, avviare la produzione e addestrare gli equipaggi. E il fronte esigeva una risposta immediata qui e ora. E allora il dipartimento degli armamenti della Vermacht pose una domanda che avrebbe cambiato il destino di centinaia di equipaggi. E se prendessimo l’arma più potente già presente nel nostro arsenale e la montassimo su qualcosa che potesse muoversi con la propria forza motrice? L’idea non era del tutto nuova.
In Nord Africa Ervin Rommel aveva già trasformato i cannoni antiaerei in armi contro i carri armati. allineò i Flag 18 da 88 mm nelle direzioni probabili degli attacchi britannici. Li mimetizzò nelle pieghe del terreno e attese. Quando i Matilda e i Crusader entrarono nel raggio d’azione, i cannoni antiaerei aprirono il fuoco direttamente.
I risultati furono devastanti. I carristi britannici, abituati a vedere le loro corazze resistere ai proiettili anticarro tedeschi, si trovarono improvvisamente con i loro veicoli che prendevano fuoco uno dopo l’altro a causa di cannoni che erano abituati a vedere puntati verso il cielo.
Tuttavia, un cannone antiaereo rimaneva un cannone antiaereo, una sagoma alta su un affusto ingombrante, visibile a chilometri di distanza. Un equipaggio di 11 persone, completamente esposto a schegge e proiettili, impiegava molto tempo per passare dalla posizione di marcia a quella di combattimento.
Per il deserto, dove era possibile scegliere le posizioni e preparare imboscate in anticipo, funzionava ancora. Per la guerra mobile sul fronte orientale era necessario qualcos’altro. Il nuovo cannone anticarro PAC 43 risolse alcuni di questi problemi. Progettato appositamente per combattere i carri armati, aveva un profilo più basso e una traiettoria piatta, ottimizzata per sparare a bersagli terrestri.
La sua penetrazione dell’armatura raggiungeva i 200 mm a una distanza di 1 km, garantendo la distruzione di qualsiasi carro armato nemico esistente o potenziale, ma il cannone pesava quasi 5 tonnellate. Era impossibile spostarlo a mano nel fango russo e per trainarlo erano necessari potenti trattori che erano sempre scarsi.
Nel febbraio 1942 la società Alket con sede a Berlino, ricevette un ordine che avrebbe determinato il destino di centinaia di equipaggi. Il compito era quello di montare il pack 43 su un telaio cingolato semovente assemblato con tutto ciò che era disponibile. Il Tiger non aveva ancora superato la fase di prototipo.
Il Panther esisteva solo sulla carta. Tutto ciò che restava erano i cavalli di battaglia della Vermacht, i carri armati medi Panzer 3 e Panzer 4 che le fabbriche producevano a centinaia. Gli ingegneri della Alket crearono un ibrido. La larghezza dello scafo, la trasmissione e lo sterzo furono presi in prestito dal Panzer 3 perché era più largo.
Il motore, le sospensioni e i cingoli furono presi dal Panzer 4. Il risultato fu un telaio in grado di trasportare un cannone da 5 tonnellate con una canna lunga oltre 6 m. Ma per ospitare il cannone e l’equipaggio, il motore dovette essere spostato dalla parte posteriore al centro del veicolo, liberando la parte posteriore dello scafo.
E per rimanere entro il peso consentito e mantenere la mobilità di un carro armato medio, qualcosa doveva essere sacrificato. Gli ingegneri fecero una scelta che avrebbe determinato il destino di tutti coloro che si sarebbero seduti su questo veicolo. Nell’ottobre 1942 il prototipo fu presentato a Hitler che ne fu soddisfatto.
Il veicolo chiamato Hornet fu approvato per la produzione in serie. Le prime unità uscirono dalla catena di montaggio della fabbrica Deutsche Eisenberke di Teplice Schenau nella Repubblica Ceca nel gennaio dell’anno successivo. La decisione presa dagli ingegneri della Alket fu spietata e diretta.
Il compartimento di combattimento nella parte posteriore aveva il tetto aperto e una corazza spessa solo 10 mm sui lati. Questo era sufficiente per proteggere l’equipaggio dalle schegge e dai proiettili dei fucili. Niente di più. La parte anteriore dello scafo, dove sedevano il conducente e l’operatore radio, era protetta da 30 mm di acciaio, ma l’equipaggio del cannone era coperto solo da una parete sottile.
La logica alla base di questa decisione era freddamente pragmatica. Il cannone PAC 43/1L71 pesava circa 2 tonnellate. Con un carico di combattimento di 40 proiettili, cinque membri dell’equipaggio e un telaio ibrido, il veicolo pesava 24 tonnellate. Aggiungete una corazza normale secondo gli standard dei carri armati medi e otterrete un mostro di 40 tonnellate che rimarrà bloccato al primo disgelo primaverile e romperà qualsiasi ponte.
Non era né un carro armato né un cannone d’assalto, era un cannone anticarro mobile su cingoli. La sua protezione non era l’armatura, ma la distanza. Distruggi il nemico da 2 km di distanza e non avrai bisogno di 100 mm di acciaio intorno a te. Il cannone ne valeva la pena.
Era una variante della stessa arma che sarebbe poi apparsa sul Tiger Duo, sul Ferdinand e sugli Agd Panther. Il proiettile perforante standard Pizze GR 3943 poteva penetrare 167 mm di corazza a una distanza di 1 km. Il Pizzero 43 subcalibro al Tungsteno con nucleo in carburo di tungsteno poteva penetrare 190 mm. La traiettoria era così piatta che era possibile sparare a una distanza massima di 900 m, praticamente senza correzioni di distanza.
Il cannoniere allineava il mirino con il bersaglio e premeva il grilletto, sapendo che il proiettile sarebbe andato esattamente dove mirava. Per comprendere la portata della superiorità è sufficiente confrontare queste cifre con l’armatura nemica. La piastra frontale del T34 aveva uno spessore di 45 mm. Il pesante KV1 ne aveva 75.
Anche l’IS2 che sarebbe apparso più tardi e sarebbe diventato il carro armato sovietico più pesantemente corazzato della guerra. Aveva un’armatura frontale dello spessore di soli 120 mm. Tutti erano destinati a una distruzione certa. L’equipaggio era composto da cinque persone.
Il conducente e l’operatore radio erano situati nella parte anteriore in compartimenti blindati chiusi con portelli e feritoie di osservazione. Erano gli unici ad avere una protezione completa. Il comandante, l’artigliere e il caricatore erano situati nel compartimento di combattimento posteriore, circondato da sottili piastre di blindatura e aperto nella parte superiore.
Sopra le loro teste c’era solo il cielo e, in caso di maltempo, una tenda di tela che li proteggeva dalla pioggia e dalla neve, ma non dalle schegge. La canna del cannone, lunga più di 6 m, sporgeva molto in avanti e il veicolo stesso sovrastava il campo di battaglia di quasi 3 m, rendendolo visibile da lontano ed estremamente difficile da mimetizzare.
Nell’estate del 1943 i primi battaglioni Ornisse erano al completo e pronti per il combattimento. Sei battaglioni anticarro pesanti numerati 560 6525 93 519 e 88 ricevettero 45 veicoli ciascuno. Quasi immediatamente furono gettati nel vivo dei combattimenti, dove si stava decidendo il destino del fronte orientale, la sacca di Kursk.
L’operazione Sheitadel divenne la più grande battaglia di carri armati nella storia dell’umanità. La Vermacht radunò tutto ciò che aveva. Nuovi Tiger, capricciosi Panther con i loro motori in fiamme e pesanti Ferdinand. E per la prima volta gli Hornet entrarono in battaglia dovendo dimostrare la fattibilità del concetto di caccia carri mobile scoperto.
La steppa di Kursk rivelò l’arena ideale, una pianura aperta con dolci colline, visibilità per molti chilometri, senza foreste, senza gole, senza insediamenti urbani. I veicoli del battaglione 560 presero posizione sul versante meridionale dell’arco e quando i carri armati sovietici lanciarono un contrattacco, gli equipaggi si trovarono nel tipo di battaglia per cui erano stati addestrati.
I T34 furono distrutti a distanze di 2 km e oltre, senza nemmeno rendersi conto da dove provenisse il fuoco. I cap affunta uno, che due anni prima sembravano invulnerabili, furono distrutti al primo colpo. Giunsero notizie di carri armati distrutti da tre e persino 4000 m di distanza al limite della visibilità diretta.
Kursk dimostrò la fattibilità del concetto, ma allo stesso tempo ne determinò la rovina. Il successo significava che gli ornisse sarebbero stati ora schierati ovunque fosse necessaria la potenza anticarro, compresi i luoghi dove non c’erano steppe aperte e dove la distanza non era più una protezione. Nel dicembre 1943 una potente offensiva sovietica si svolse vicino a Vitebsk.
La terza armata panzer della Vermacht stava ritirandosi sotto i colpi di forze superiori e il comando gettò in battaglia tutte le riserve disponibili. Fu allora che il tenente Albert Ernst, comandante della prima compagnia del 519º battaglione anticarro pesante, lasciò il segno nella storia. Ernst si arruolò nell’esercito nel 1930, entrando a far parte della Richver a 18 anni da Wolfsburg.
All’inizio della guerra era già un soldato esperto, addestrato all’uso di veicoli corazzati e armi anticarro. distrusse il suo primo carro armato nel settembre 1939 durante la campagna di Polonia nella battaglia sul fiume Bzura, per la quale ricevette la croce di ferro di seconda classe.
Ora, a 4 anni dall’inizio della guerra, comandava un plotone dei più potenti caccia della Vermacht. Il 23 dicembre i carri armati sovietici attaccarono a ondate cercando di sfondare le difese tedesche. Ernst e il suo equipaggio presero posizione mimetizzati alla periferia di un villaggio e aprirono il fuoco alla massima gittata.
In un giorno distrussero 14 carri armati utilizzando solo 21 proiettili. La loro percentuale di colpi andati a segno era quasi del 70%. Un risultato eccezionale anche per un equipaggio esperto. Alla fine di dicembre Ernst aveva distrutto 19 veicoli. Il 22 gennaio 1944 ricevette la croce di cavaliere per 55 vittorie confermate, tra cui 25 carri armati e numerosi cannoni anticarro.
I soldati lo soprannominarono la tigre di Vitebsk, anche se combatteva su un rino. Alla fine della guerra il suo bottino personale avrebbe raggiunto i 75 veicoli distrutti. Nel marzo 1945, quando il terzo Reich stava già crollando sotto i colpi degli alleati da ovest e dell’armata rossa da est, il tenente Beckman del Battaglione 88 sparò un colpo che sarebbe diventato uno dei più lunghi nella storia dell’artiglieria anticarro.
Nella zona di Marsdorf il suo artigliere avvistò un IS2 sovietico, un carro armato pesante con una corazza frontale di 120 mm. La distanza era di 4.600 m, quasi 5 km. A una tale distanza, il carro armato diventa un puntino all’orizzonte e qualsiasi turbolenza dell’aria o errore nella determinazione della distanza farà sì che il proiettile superi il bersaglio.
Beckman regolò il mirino tenendo conto della caduta della traiettoria a tale distanza e diede l’ordine di sparare. Il colpo fuiso e l’IS2 rimase in fiamme in mezzo al campo. In Italia, in condizioni completamente diverse, si distinse il sottufficiale Anton Kuzberg della seconda compagnia del battaglione 525. La zona di Montecassino non aveva nulla in comune con le steppe russe.
Era un terreno collinare con strette vallate tra le catene montuose e le rovine di un antico monastero su una montagna. Qui il Nasorn non poteva sfruttare il suo principale vantaggio perché la distanza di combattimento raramente superava le poche centinaia di metri. Ma Kuzberg si adattò alle condizioni utilizzando le pieghe del terreno come camuffamento e scegliendo posizioni con il massimo settore di tiro possibile.
Nel maggio 1944 aveva distrutto 34 carri armati e nel settembre dello stesso anno ricevette la croce di cavaliere. Tutte queste persone erano unite dalla comprensione di un principio che avevano imparato dalla propria esperienza. Il loro veicolo non era progettato per il combattimento ravvicinato e gli scontri frontali.
Scegliere una posizione, mimetizzarsi accuratamente nonostante le dimensioni del veicolo, sparare uno o due colpi precisi contro un nemico ignaro e poi cambiare immediatamente posizione prima che il nemico potesse determinare da dove provenisse il fuoco. La distanza era la loro unica armatura e la furtività era la loro unica possibilità di sopravvivenza.
Tuttavia la guerra non permette di scegliere le condizioni di battaglia. Dopo Kursk, tre battaglioni furono trasferiti in Italia, dove il terreno collinare e le strette vallate tra le catene montuose privarono il veicolo del suo principale vantaggio. Il nemico appariva dietro una curva di una strada di montagna o emergeva dalle rovine di una casa distrutta e la battaglia si svolgeva su centinaia di metri anziché su chilometri.
Le fotografie sopravvissute dei veicoli distrutti in Italia mostrano cosa ha fatto loro il fuoco nemico a tale distanza. I proiettili hanno strappato intere sezioni del compartimento di combattimento posteriore, lasciando bordi frastagliati dove un secondo prima c’erano delle persone. È noto un caso in cui il comandante di un’unità di fanteria ordinò a un plotone di Nassorn di attaccare le posizioni dietro le quali erano nascosti 20 o 30 carri armati sovietici.
Per farlo dovevano percorrere 2 km in terreno aperto sotto il fuoco nemico. Il comandante del Plotone rifiutò di eseguire l’ordine perché conosceva il suo veicolo, meglio dell’ufficiale di fanteria. Il Nasorn era un fucile di precisione, non un’arma d’assalto, ma non tutti i comandanti capivano questa differenza e non tutti gli equipaggi avevano la possibilità di rifiutarsi.
Nel 1944 era emersa una minaccia contro la quale non c’era difesa. Gli alleati avevano conquistato la superiorità aerea e ora i P47 americani, i Taifun britannici e gli IL2 I2 sovietici davano la caccia a qualsiasi equipaggiamento tedesco. Per un carro armato con una torretta chiusa, il mitragliamento era un fastidio pericoloso.
Per il Nassorn, con la sua parte superiore aperta, significava la morte. Il pilota si tuffava e proiettili di grosso calibro, perforavano i fianchi sottili ed entravano senza ostacoli nel compartimento di combattimento non protetto. L’equipaggio non aveva altra scelta che saltare fuori e cercare riparo.
I problemi tecnici aggravavano la situazione. Il motore Maybach montato centralmente si surriscaldava cronicamente e i guasti durante la marcia erano all’ordine del giorno. Il meccanismo di bloccaggio del cannone permetteva un gioco durante il movimento, causandone lo scostamento dalla linea di mira e richiedendo una nuova regolazione dopo ogni marcia.
Il Nasorn era stato progettato per uno scenario specifico, terreno aperto, distanza e un comandante competente. Più la guerra si allontanava da questo scenario, maggiori diventavano le perdite. Eppure il veicolo continuò a combattere fino agli ultimi giorni del Reich. Proprio quel colpo sparato nella periferia di Colonia il 6 marzo 1945 divenne il suo ultimo trionfo e allo stesso tempo il simbolo del suo paradossale destino.
Il Nason distrusse l’ultimo carro armato americano da una distanza di 250 m che era praticamente a bruciapelo per questa macchina, una distanza alla quale la sua sottile corazza non lo avrebbe protetto da nulla. Una macchina progettata per combattere a 2 o 3 km entrò nella storia grazie a un colpo sparato quasi a bruciapelo al nemico.
Un mese dopo, il 16 aprile 1945, la scena finale di un’altra storia si svolse nella piccola città di Islon. Lauptman Albert Ernst, il tigre di Vitebsk, comandava allora una compagnia del 512, battaglione anticarro pesante, armato con enormi Yag Tiger, i veicoli corazzati più pesanti della guerra. La resistenza era inutile, la guerra stava finendo ed Ernst decise di arrendersi.
si arrese agli americani insieme alla sua unità. Gli ufficiali americani, venuti a conoscenza dei suoi meriti in combattimento e delle sue onorificenze, gli offrirono la libertà. Avrebbe potuto andarsene lasciandosi alle spalle la guerra e la prigionia. Ernst rifiutò, preferì andare in un campo di prigionia con i suoi soldati perché non riteneva possibile abbandonare le persone che comandava.
75 veicoli distrutti durante la guerra, la croce di cavaliere al collo e la scelta di rimanere con la sua gente fino alla fine. Secondo i dati disponibili, Albert Ernst sopravvisse alla prigionia e visse fino a tarda età, portando con sé il ricordo dei campi innevati vicino a Vitebsk e il rombo del cannone da 88 mm.
Dei 494 Nasorn costruiti, solo tre sono sopravvissuti fino ad oggi. Uno si trova in una collezione di veicoli blindati americani a Dunniston, in Alabama. Il secondo si trova nel Patriot Park vicino a Mosca, dove è stato trasportato dal Museo dei Carri Armati di Cubinca. Il terzo appartiene a un collezionista privato nei paesi bassi.
è stato assemblato con parti trovate nella zona di Kaliningrad e restaurato fino a renderlo perfettamente funzionante. Tuttavia, nel 2019 il veicolo è stato gravemente danneggiato in un incendio, in un garage e i lavori di restauro sono ancora in corso. Tre Nassorn su quasi 500. testimoni di ferro di un concetto che ha funzionato perfettamente fintanto che le condizioni sono rimaste favorevoli.
Quando il Nasorn fu messo in produzione fu ufficialmente definito una soluzione temporanea, un ripiego che doveva essere sostituito da veicoli veri e propri non appena l’industria fosse stata in grado di far fronte alla loro produzione. Il yd Panzer 4 con la sua silhouette bassa e la corazza frontale da 60 mm avrebbe dovuto rendere obsoleto il fragile Nassorn.
Tuttavia la produzione del Nassorn continuò fino al marzo 1945. 16 veicoli uscirono dalla catena di montaggio negli ultimi mesi di guerra, quando il Reich stava già cadendo a pezzi. La soluzione temporanea sopravvisse a molte di quelle che dovevano essere permanenti. Questo veicolo rappresenta una storia di compromessi e del prezzo che si deve pagare per le decisioni rapide.
Gli ingegneri della Alket crearono un’arma in grado di distruggere qualsiasi carro armato nemico a una distanza superiore alla portata del fuoco di risposta. >> >> Tuttavia proteggevano l’equipaggio con un acciaio più sottile della parete di una pentola. Gli uomini seduti dietro il cannone da 88 mm accettarono queste condizioni perché non avevano altra scelta.
impararono a combattere in una macchina che non perdonava gli errori. La distanza divenne la loro armatura, la scelta giusta della posizione divenne la loro copertura e la capacità di scomparire dopo pochi colpi precisi divenne l’unica garanzia di sopravvivere alla battaglia successiva. Nel corso degli anni di guerra 494 veicoli lasciarono i cancelli della fabbrica e in ciascuno di essi cinque uomini affidarono la propria vita a sottili lastre d’acciaio e alla propria abilità. potevano distruggere
qualsiasi carro armato a una distanza alla quale il nemico non poteva rispondere, ma ogni giorno capivano una semplice verità, un colpo vagante dal cielo, un frammento di proiettile casuale, un ordine sbagliato e il martello di vetro si sarebbe frantumato. Co?
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